“你是在说本将知道的还没有你多吗？本将手下只有许将军一个人是亲眼所见吗？”贺宝刀刀挺直胸膛，稳稳靠在椅背上，换了一种口气：““好了，我要说的已经说完了。许将军，现在本将命令你服从命令。”
“那么多兄弟死了，结果侯督师反倒可以脱罪！”许平不顾军仪，继续高声说着：“大帅，您可以说服您自己么？”
“这是侯爷给我的命令，本将理解要服从，不理解也要服从。”贺宝刀板起脸，教训许平道：“许将军你是新军的指挥官，何况你也知道，有时为了胜利我们不得不牺牲战友。”
“那么，大帅您是在命令我牺牲吗？”许平愤怒地挥舞着手臂，如果不是在军营中形成的那种根深蒂固的敬畏，他几乎要动手把贺宝刀的桌子掀翻。许平拍案喊道：“遵命！遵命！遵命！大帅！为了新军的胜利，我将勇往直前！”
“你是我们新军的指挥官，是侯爷的人。”贺宝刀一动不动地坐在椅子上，用异常冷静的语气说道：“我已经向侯爷通报你还活着，那么你就不会再被牺牲，你的罪名会被洗脱，你的前程会得到保证，而你的牺牲侯爷也会给予补偿，你也得管好你的嘴，不要乱嚼舌头。”
“补偿”这个词触动了许平心中的隐藏着的一根弦，随着这根弦被拨动，许平突然失去了力气和声音。曹云、江一舟、余深河，还有无数其他战友在许平心中发出同声怒吼，两种互相冲突的情感在他心中激烈地交战，让许平全身发抖。
一个卫兵在门口求见，进帐后把一个东西捧给贺宝刀，贺宝刀抓过来看了一眼，就随手就抛向许平。许平双手接住，看到是一块崭新的腰牌，首先映入眼帘的是刻在最前面的几个墨字：“长青营代指挥使”
“你的腰牌不是丢了吗？本来职务是不会和名字刻在一起的，不过我觉得这东西就该是你的，差点给了吴忠那臭小子，克勤你回来得正好。”贺宝刀笑道：“现在长青营无主，等这边的事了解了，克勤就归队吧，给你的手下们一个惊喜。等侯爷来了，我去和他说一声，就把这个营交给你了，这个‘代’字嘛，你就先用几天。”
贺宝刀说话的时候，许平的目光顺着腰牌继续向下，看到自己的名字刻在上面，崭新的字迹摸起来还有些扎手，涂着的墨水也没有干透，在许平的指尖染上一丝黑色。
看见面前的年轻人双手把腰牌握得紧紧的，明显地吞咽着大口的唾液，贺宝刀轻轻抚摸起自己的一根手指。多年前折断的骨头现在每逢阴雨仍会隐隐作疼。今天虽然晴空万里，但随着刚才许平那记拍案大叫，贺宝刀的手指顿时仿佛又针扎般地跳疼起来。当年，自己像许平一样年轻，也曾经在极度愤怒的时候，差点把自己的手掌拍碎在桌子上。他也朝黄石喊过类似“这种理由能说服大帅您自己吗？”的话。
贺宝刀在心里对自己道：“年轻人终归是要成熟的。”
把腰牌紧紧握在手中，长久以来，张承业一次次的教诲，多次的维护，和黄子君的海誓山盟，交替出现在许平的脑海中。
“不！”许平抬起头，大喊一声：“末将不能闭口不言！”
接着许平就看到贺宝刀脸上的和善之色慢慢散去，对面的人虎视眈眈地看着他，许平昂着脖子毫不屈服地与这位名将对视，又听到贺宝刀冷冷的问道：“许将军你说什么？”
“末将不能闭口不言！末将不能相信这是侯爷的本意！”
第二章 帝星飘摇荧惑高 第二十一节 破灭
贺宝刀侧头看向帐门，仿佛没有听到这一声愤怒已极的叫声，刚才派出去的那个传令兵走进来，带来一封信。贺宝刀简单询问几句后让卫兵出去，打开那封信看起来，让许平就在那里站着。不知不觉间，许平已经在贺宝刀的帐中度过一个多时辰。贺宝刀微微颌首，把信合上后抬起头：“金大人要立刻见你，你马上前去他的营中。金大人会教你该怎么说，你务必要牢记在心。”
许平绷着脸，毫无服从的意思，他再次顽固地拒绝相信：“末将绝不相信这是侯爷的本意！”
贺宝刀显然已经没有和许平继续废话的心思，他直接把卫兵喊进帐中，对许平说道：“你现在是戴罪之身，不许擅自行动。京师那边几天内就能收到消息，所以明天我就派人护送你去京师，并通知侯爷折返京师，赶在内阁知道前带你面圣谢罪。”
说完贺宝刀就喝令卫兵把许平交给金求德派来的人，身后传来沉重的脚步声、和铠甲武器的摩擦声，卫士已经涌到自己身后，见贺宝刀的决定无可挽回后，许平终于还是俯首听命：“遵命，大帅。”
重新穿上新军的军服铠甲，许平把他的临时腰牌小心地收入怀中，期间贺宝刀的卫士一直监视着许平的一举一动。才走出营帐，许平就看见在外面等候多时的林光义，他扑上来紧紧抱住许平，激动地叫道：“许兄弟，见到你真是太好了。”
林光义身后站着钟龟年，后者清秀的五官已经被媚笑挤得扭曲。在他一个劲的恭喜声中，林光义狠狠拍拍许平的肩膀，回过头对犹自恭维不休的钟龟年笑道：“这位壮士也和我们一起去，金大帅正要问你些情况，并厚加赏赐。”
“草民惶恐、草民惶恐。”
许平和林光义肩并肩大步走向营门，钟龟年则亦步亦趋地跟在他们身后。
前往金求德大营的路上，许平问起关于此战的新军邸报。林光义神色变得有些尴尬，先打个哈哈，然后含糊其辞地道：“谣言漫天，许兄弟一定不喜欢听的。不过现在好了，总算是水落石出。”
“我想听听。”许平侧头看着林光义，正色道：“请林兄务必直言。”
经不住许平的再三坚持，林光义哼哼哈哈地开始讲起来。涉及到许平的有：前期侦查不当，让大批叛贼隐身于大军之后；中期畏敌避战，以致未能牵制敌军，让他们得以渡河直扑督师标营；至于那个修改推演结果的事，当然也被列在其中，是第三项大罪。总而言之一句话，许平是此战官兵失败的罪魁祸首。
赤灼营和精金营的几位指挥官控制不住部队，两个营发生溃散，林光义偷偷告诉许平，精金营的三位指挥官可能有不名誉的行为，之前就有谣传说他们在德州驻扎时公然携带妓女入营饮酒作乐。这个营的营官魏武许平也曾见过，同样是镇东侯广宁起家时的老人，当年是贺宝刀马队中的一员，曾经非常骁勇善战，为镇东侯屡建奇功。但这个谣言许平怀疑是真的，因为上次他奉杨致远命令去推广条例时，就曾在这位将军的身上嗅到过酒气。不过许平没有向军法官举报，因为那次他遭到了极其无礼的羞辱，他不愿意被人认为是怀恨报复。林光义告诉许平，这次精金营一口咬定是部队自行崩溃所以孤身返回，但有人说是指挥官抛弃部队逃回来的；还有人说曾看见魏武前几天带着副官贺飞豹，跪在贺宝刀前哭得一把鼻涕一把泪。现在，将门子弟们正异口同声地大骂许平，说是他擅自修改推演结果才遭到大败，侦查不力更是罪不可恕，其中精金营的三位指挥官是骂得最凶的，说许平该被千刀万剐。
虽然已经知道自己被当成替罪羊，不过许平没有想到被泼了这么多脏水，尤其是前两项罪名更是让他心中愤怒。从刚才贺宝刀的态度来看，显然新军高层完全明白前两项和自己没有什么相干。
愤怒不能持久，过后便是深深的心酸。镇东侯——许平心中的天神，万家生佛，活民亿万。长久以来，许平一直坚信自己的所作所为才是镇东侯的本意：从军伊始，镇东侯要每个士兵报告自己对军队的见闻和感想，他不顾同袍的劝阻和冷嘲热讽，一定要把自己认为不好的地方写出来，不然就是辜负了镇东侯的信任；这次令他倒霉的推演问题，既然镇东侯说裁判是可以干涉推演结果的，那就一定是可以的，不然许平不明白镇东侯为什么要设这个职位，他觉得如果不据理力争，那同样是在辜负镇东侯因为信任而给的职务；还有同样令他倒霉按民问题，既然镇东侯说了要抚民，那就一定是有道理的，条例不足可以改，但原则不会有错。
“这绝不是侯爷的本意，绝不是。”许平在心里默默想着，反正很快就要见到镇东侯后，到时一定能把实情叙述明白，想到这里，许平心里一下子又畅快起来：“很快，很快就能见到侯爷他老人家了，他一定能给张大人，给曹兄弟、余兄弟他们一个公道的。”
林光义告诉许平，十营新军中目前留在德州附近的只有救火营一旅，这个营虽然遇到的困难并不比其他各营少，但是营中老兵众多、士气高昂，所以未曾受到什么损失。而其他各营几乎都丧失战斗力，和长青、山岚两营一起退回直隶修整。
“现在由直卫负责护卫金大人和参谋司。”林光义凑近过来，小声告诉许平：“参谋司复原战斗推演时我在帐外听令，好几次听到金大人提起许兄弟你的名字，都夸奖你应变得当、指挥得力，具体指什么我就不太清楚了，不过听起来金大人是很惋惜你的。现在许兄弟既然回来了，这长青营的指挥使一职，想来就是许兄弟的囊中之物了。”
这些话让许平越听越烦，实在无意继续这个话题。他扫一眼林光义头盔上红彤彤的羽毛，随口问道：“金大帅和金兄弟父子团聚，倒是不错。”
这随口的一句话，却让林光义如同被雷劈中一般，登时变得张口结舌。许平奇怪地看着他，狐疑道：“你不是说，现在是由直卫在护卫金大人和参谋司吗？”
林光义愣愣地看着许平，嘴唇动了几下却说不出话来。许平等得有些不耐烦，又问道：“难道直卫现在不是由金兄弟带领吗？”
林光义避开许平的目光，垂首向前呆呆地�
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