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对这些议论，许平只是一笑置之。黑保一是他在闯营唯一的朋友，许平让他找几个熟悉的手下帮自己整顿部队。虽然李自成答应过黑保一给他一些人，但是在正常情况下，以黑保一的职位，能得到几百人就不错，而许平则交给他近两千人去带，还许诺等这个营一分为二的时候，黑保一也能成为真正的营主。
十几天来许平泡在军营和武器检验场，他和黑保一几乎没有休息过，今天李自成一定要拉两人去吃饭，却见牛金星匆匆赶来：“大王，陆老板来了。”
“来得好！”李自成高兴地叫一声，掉头对许平道：“许兄弟要的军器甲胄，就要着落在此人身上。”
李自成告诉许平，这个陆昱帆是湖广一带的大商人，几年来多次深入战乱的河南，售给闯营粮食和盐铁。打下洛阳以后，闯营除去缴获了大批粮食以外，还从福王府和达官显贵那里抄获白银百万两，李自成估计，很多和闯营有联系的商人都会闻风而动，不过这个陆老板来得如此迅速，还是有些出乎预料。
原来，几个月前听说李自成进攻洛阳，陆昱凡料定李自成此战必胜，因此早早就准备下货物，不等破城的消息传来，就带领商队启程向洛阳赶来。
见到李自成后，陆昱帆也不多客套，立刻让一个伙计呈上他此次带来的货物清单，给李自成过目。李自成一面看清单，一面吩咐手下去取些金珠玉器——这些东西不如银子那样好用，李自成一向都是让商队估价，然后冲抵货款。
大宗的粮食、盐、布匹等谈妥之后，陆昱帆又拿出一支钢犁给李自成看。他得意地展示道：“大王请看，这是闽商今年年初才出产的新犁，耕地的时候用马就可以拖动。”
原始的铁犁非常粗苯沉重，一定要用牛才能拖动，农民扶犁不但需要力气，也是一项技术。而陆昱帆拿出来的这支犁却是表面光滑的钢犁，制造精良，这种双面犁能够轻易地把土壤分开，犁的下面还有一双用于稳定的轮子。陆昱凡介绍说，今年这种双面钢犁在福建刚刚投入使用，立刻受到欢迎，福建的农民纷纷弃用铁犁改用新犁。听说了此犁的种种好处，李自成和牛金星都很惊喜。河南多年来战乱不已，随着闯营控制区不断扩大，首领们绞尽脑汁地想增加粮食产量，还曾经组织过流民进行军屯，不过畜力和人力总是不足。
“这样一支犁只要十两银子。”
陆昱帆报出的价格又给李自成一个惊喜。
这种犁，闽商的出厂价是四两。官府一向不太在意农具的买卖，不少楚商已经开始从福建贩运这种犁到湖广，给陆昱凡这类走私商提供了掩护。这么好的犁，闽商为啥卖得如此便宜？虽然牛金星很奇怪，但还是立刻决定订下一千把。
此外，牛金星还向陆昱帆订购土豆种子。近年来闯军的战略从流动作战向守土不失转变，他们听说福建、两广的农民种植土豆，可以在包括沙土地等各种劣质土地上种植，还有红薯，听说产量也不错。打下洛阳后，闯营上下一致认为应该开始经营河南，今天是他们首次向商人提出购买种子而不是口粮。
第三章 鼓角揭天嘉气冷 第七节 鹰营
陆昱帆把闯营的要求一一记下。现在他心情很不错，今天做成了好几千两银子的买卖，纯利超过四千两，而且还谈成一笔关于钢犁的大买卖。在内地做生意，可不要指望农具也能有这样高的利润。听许平问起火器后，陆昱帆诡秘地一笑，亲自取出一个长长的布包。
打开外面一层层包裹着的布，一支长枪赫然出现在几个闯营首脑的面前。许平把崭新的火枪轻轻拾起，扳动机簧发出“咔”的一声，然后熟练地把这杆枪端起，闭上一只眼瞄准远方，扣下扳机的同时在嘴里轻轻叫一声：“砰”。
陆昱帆吃惊地看着许平熟练的动作，而后者此时正低头检查用油纸包着的其他部件。最后，许平用膛条检查过枪管，满意地把枪放下：“好枪！只是刺刀在哪里？”
许平上下翻动包裹着火枪的布包，没能从中找到他要的东西：“还应该有一把配在枪上的刺刀，我没有看见它。”
陆昱帆意识到自己碰上了一个内行。在此之前，每个第一次见到这把火枪的人都只会问火绳在哪里，而不是问刺刀。陆昱凡惊讶地问道：“许首领见过这把火铳？”
“这不叫火铳，它叫燧发火枪。陆老板，刺刀在哪里？”
几个月前，包括许平在内的新军指挥官在一次秘密演习中见过这种新式武器。燧发火枪的击发原理和新军使用的手铳是一样的，而燧发枪因为不使用明火，所以可以具有更快的装填速度。许平记得，新军教导队内部测试的时候，军官们认为它至少可以让士兵的射击速度增加一倍。而且燧发枪可以装填更多的火药，这样在威力上也远远超过火绳枪。当参与测试的指挥官问起这种新式武器的装备时间时，教导队的一个军官说，这种武器刚刚由福建的军火商开始制造，怎么也要到明年开春才能大量交付部队。
黄石习惯于把武器的标准交给闽粤商人，然后由出价最低的几个军火商承包生产，如果出现质量问题就惩罚负责检验的军官。这种习惯来自于黄石对大明工部根深蒂固的不信任。虽然军火商在生产中获得暴利，但即便如此，他们的产品仍然比大明工部生产出来的武器要物美价廉。比如新军现在使用的火绳枪，收购价是二两五钱银，但质量却比大明工部生产的十两纹银的鸟铳还要好。
“我想义军不缺长矛和大刀，所以就没带刺刀来，”陆昱帆已经从惊奇中恢复过来，他注意到此次交易不同以往，在讨论武器的时候，李自成和其他的幕僚根本不插嘴。显然，面前这个年轻的闯军将领有着绝对的发言权。见到许平对这把枪兴趣浓厚，陆昱帆高兴地说道：“这把枪是十五两银子，如果许首领一定要刺刀的话，那么是二十两银子。”
许平吹了一声口哨。作为新军中少数知道内情的人，他立刻向陆昱帆指出：“陆老板，闽商造一把枪连同刺刀也就花四百文上下，如果我没记错的话，新军的购买价是三两银子。”
“四百文？真的吗？”陆昱帆一愣，转而哈哈笑道：“人们都说，为新军做军火最能赚钱，果真如此啊。”
他略作思索，随即老练地对许平道：“不过，闽商也许是按三两银子卖给新军，可是等我拿到手的时候就是九两了，连刺刀一起要十一两。这种枪可不比那些犁，就算不识货的人，一看也知道这是火铳，不是农具，要打点的人很多啊。”陆昱帆接着又诉苦道：“许首领啊，这把枪卖您十五两已经几乎没有多少可赚的了，您总得让我挣些路费吧。”
许平想了想，道：“如果我每把枪都要刺刀，你能给我多少？多少天能送来？”
“好吧，那就是二十两。”陆昱帆满脸都是按耐不住的喜色，搓搓手道：“我立刻就让人去福建给您买枪，大概三个月后就能送来，嗯，五十把枪，一千两银子，我再送您十把手铳。”
“太少了。”许平摇摇头：“五十把枪够干什么用，我要两千支枪，其中一千支我一个月内就要。”
“啊！”很少失态的陆昱帆惊叫起来，他勉强沉住气，对许平一字一顿地说道：“许首领，这绝不可能！”
“为什么？”
“前后有十家按照新军的要求递交了样品，最后新军向其中三家订下了五千支枪，新军催得很急，据我所知，他们正在拼命地给新军赶这批枪呐。您这五十把里有一半是落标商人不要了的样品，其余的我也要每一家拿一点，还得贿赂管事的和工匠。”陆昱帆把头摇得像波浪鼓：“休说两千支，一个月里两百支也拿不到。”
听说新军正急着要这批枪，一直在默默旁听的李自成问道：“什么时候向新军交货？”
“这我不太清楚，”陆昱帆琢磨着李自成的话，又摇摇头：“就算这批货交完，新军肯定会立刻下新的订单，新军一向如此。那几个做铠甲的商人，一年到头地做个不停。所以才说不可能，新军下定金前对这三家的产力严格核查过，能月产多少心里有数得很，我拿不到多少的；而落标商家不会投产就这几杆样品罢了。”
见李自成不说话，陆昱帆又劝说许平：“许首领，先买五十支吧，我以后时时留心，细水长流嘛。”
“我要的是两千支，不是五十支，你要不卖我两千支枪，我就一支也不要了。”许平看着陆昱帆的眼睛：“来河南的商队不止陆老板一家。”
“他们没有门路的。”陆昱帆郑重地告诉许平：“别人绝对连一支也拿不到。”
“要不就两千支，要不就一支也不要，”许平不为所动：“钱能通神，我不信