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这样一来，敌军不仅在冀中四周驻有重兵，在冀中腹地，也摆上了子。形势更加严峻。关向应说：从冀中的具体局势看，即可以意识到那是一种怎样艰难的环境。很明显，在那样密集的据点之间的狭窄地区遭到敌人不时的合击，它不能不处在不断的连续行军与作战中。二年来的考验证实了，如果不是素质优良的部队将不可担负起这一个任务。另外因为是在平原上，
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冀中、冀中（3）
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利于敌人一切技术兵种行动，所以我们在那里是与敌人的机械化部队的进攻中，残酷地战斗着。再加上城市的陷落，以及由此而产生的一切物质资财补给的缺乏，所以，坚持平原游击战争，不能不是残酷的和在与克服一切困难中来实现的。
还拿下围棋来打比方，你从对方围好的“大空”中挖出去一大块“实地”，对方岂能坐视？人家会竭尽全力挤压你，缩小你占据的地盘，人家会想尽办法隔断你，封锁你与外界的联系，人家甚至会投入更大的力量，一口气吃掉你，重新夺回这块实地。
因而，在平原地区，能够创立根据地是一回事，能否坚持下去，又是一回事。当年，毛泽东作为中共党的主要负责人，在平原地区能否建立巩固、长期的根据地这个问题上，不能不考虑得更深、更远一些。他对此持谨慎和冷静的态度，也是完全正确和十分明智的。当然，今天，我们都已知道，冀中根据地，是经受得住狂风暴雨的，冀中军民用鲜血和生命书写的一页页历史已完全证实，在平原地区，是完全可以建立起巩固的抗日根据地的。
应该说，冀中抗日根据地的建立，补充和丰富了毛泽东和中国共产党的军事思想。还应该说，冀中百姓在对敌斗争中创立的地道战、两面政权等斗争形式，是中华民族抵抗外来侵略的一笔宝贵财富。不过，当年人们大多还看不到冀中根据地的创立和坚持所具有的这些理论上的意义，人们看到的，只是冀中对其他根据地直接的、实实在在的支援。
“到贺老总那里吃山药蛋，跟我们到冀中吃白馒头”
冀中平原，土地肥沃，物产丰富，盛产棉花、粮食、水果等。高阳的土布，过去是行销全国的，深县的蜜桃，个大色鲜，皮薄肉细，汁多味美，平均约半市斤一个，大的一个就有一市斤。据《深州志》记载，早在汉代就已被列为贡品。沧州的西河红枣，肉质细腻，剥开有金黄丝牵连，故又称“金丝小枣”，营养价值很高，可做成枣切糕、枣粽子等食品。当地有“天天吃三枣，一辈子不见老”的说法。
在抗日战争时期，各敌后抗日根据地的生活条件都是很艰苦的。但比较起来，平原毕竟比山区要好一些。在冀中，不管粗粮、细粮，总算能吃上正经粮食，在当年，这也是冀中“引进人才”时颇具吸引力的一个条件。
1940年2月来到冀中工作的李健同志，回忆起他到冀中的过程时，说：那时，我军在冀南地区进行讨伐石友三的战役，程子华政委率领的冀中部队正在冀南。
冀南部队就将我们送到程子华政委那里。他听说我们是从八路军总部来的，一天中午请我们十人吃了一顿饭。饭间，程子华政委问我：“你们要到哪里去呢？”
我说：“左权参谋长介绍我们去一二〇师贺老总那里。”
子华同志开玩笑地说：“好啊！左参谋长好大方啊，一下子给贺老总送去十个高参，怎么一个也不给我们呀！”他接着又说：“李健同志，跟我去冀中吧！”
我说：“政委，那可不行啊，左权参谋长给贺老总的信还在我腰里揣着呢。”赵部长（随程政委南下讨逆的敌工部长，山西人）开玩笑地插话说：“到贺老总那里吃山药蛋，跟我们到冀中吃白馒头，你说吃哪个好！”一句话把我和同志们都逗笑了。
当然，李健后来来到冀中，还是服从组织分配，也不是冲白馒头来的。何况，就是在冀中，也不可能老吃白馒头。不过，从这段回忆可以看出，冀中生活水平比山区要强一些，这在当时也是大家公认的。
至于路西山区，有山药蛋吃还真算不错。正像刘伯承当年说的：“晋西北的山药蛋、荞麦面和晋东南的小米都很好啊！不要小看这些粗糙东西，它能抗日，使我们兵强马壮。”实际上，有的地方，有的年景，恐怕连山药蛋都没得吃。
就说1940年吧，如果当年李健等人去了晋西北一二〇师，可能真是连山药蛋都吃不上。一位当年在一二〇师战斗剧社工作的老人回忆起那一年的生活，说：1940年初，发生了“晋西事变”。我们战斗剧社随部队返回晋西北。这个地区经过敌人“三光政策”的洗劫和阎锡山顽固军的无情掠夺，似乎变成一片废墟，人民生活十分穷困。再加以敌人连续“扫荡”，战斗频繁，整个根据地进入了抗战以来最艰苦的时期。有好几个月，我们很少见到粮食，而主要是以黑豆充饥。偶然吃一顿煮豌豆，便很高兴，就算是改善生活了。黑豆，即使在晋西北——中国最贫瘠的地方之一，也是用来喂牲口的。对我们不少人来说是第一次见到这个东西，更不要说吃了。我在江苏老家农村，吃过煮鲜毛豆，样子和黑豆差不多，鲜毛豆的皮是青的，老了变成黄的，无论鲜毛豆或老毛豆都很好吃，清香还带甜味。而黑豆煮出来却是一锅黑里透红的稀汤。因为已经变质，气味也很难闻。本来饥肠辘辘，一闻那味道，胃里往上翻，怎么也不想吃了。可是不吃又饿呀，我们硬着头皮往下吃，吃到嘴里又苦又涩，难以下咽，肚子当然很难吃得饱，经常是半饥饿状态。
到了1941年、1942年，路西缺粮的情况更趋严重。连黑豆这样的“食粮”都不能保证，要吃树皮、树叶了。聂荣臻回忆说：一九四二年春天，青黄不接，群众和部队都发生了粮荒。入春后，杨树、榆树长出了嫩叶，老百姓就把树叶当成了主要的食粮。我们部队有的伙食单位请示能不能采集树叶，我曾要求军区政治部为此发了训令，部队所有伙食单位都不能在村庄附近采摘杨树叶、榆树叶，要把它留给群众吃。
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冀中、冀中（4）
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据说，当时路西部队内部规定，司务长贪污5斤小米就枪毙。
粮食，粮食，没有粮食，百姓无法生存，部队无法打仗。人们常说，老百姓和八路军是鱼水关系，没有粮食，水就枯了，鱼也死了。
日本人不用“扫荡”，不用“三光”，岂不一样可以达到他们摧毁抗日根据地的目的？粮食，粮食，党的北方局领导及八路军的将帅们心中不能不常常挂念着这两个字，嘴上不能不常常念叨着这两个字。党的北方局书记杨尚昆说：“抗战时期，如果能很好将粮食问题解决了，就等于解决了全部问题的三分之二。”八路军副总司令彭德怀则说：“今天，谁有了粮食，谁就会胜利。”
冀中根据地和路西山区根据地是唇齿相依、血肉相连的关系。正如聂荣臻所指出的：“山地是后方，平原是粮仓。平原上的斗争不好坚持的时候，部队可以撤到山岳地区休整；山地需要粮食和布匹的供应，平原地区给予大力支援。”如今，山区遇到了困难，冀中，就好比家庭里经济宽裕些的成员，予以支援是义不容辞的。
从1940年7月到1941年4月，冀中往路西运去粮食1900万斤。
说冀中宽裕，也是相对而言。冀中虽是产粮区，但1939年刚闹了一场百年不遇的特大水灾。为了解洪水造成的损失，冀中领导机关组成4个工作团赴各地进行了摸底调查。据各团报告，冀中全区约“百分之六十以上的群众缺半年以上口粮”，“粮价开始上涨”，“有的地区已出现十四五岁女孩子出嫁的现象”，“小孩、老人要饭的事”，“杀牛宰驴的现象”均已发生。总之，在大水盈门的情况下，群众的悲观情绪是相当严重的。冀中区党委和军区的负责同志吕正操、程子华、黄敬等人详细听取了各工作团的汇报，心情都非常沉重。黄敬和吕正操本来都是非常豁达，平日有说有笑的人，听了汇报，他们有如千钧重担压在肩上。再也笑不出来了。
1939年9月，洪水才逐渐退去。洪水过后，地里上了一层好污泥，土地肥沃，对丰收有利。
百姓们忙着秋耕秋播，部队也抽出人力、战马支援。到了冬天，各级政府又组织群众利用冬闲，搞副业，跑运输，“有纺织基础的地方，几乎男女老幼都投入了纺织行列，到处可以听到纺车与织布机的声响，”到了1940年春，冀中�