是翻上了两倍。小汗也可以拿的出来。所以还请上使回到和林后多多为小汗美言几句。解释一下小汗目前的难处。待到小汗打下宋国。小汗一定把拖欠的贡品加倍补上——当然了。到时候小汗也一定会重重感谢上使。”
“这个。”赤火儿者沉吟片刻。半晌才答道：“这样吧。这些大事我也做不了主。我先在大都住下。给阿里不哥修一封说明你们的难处。等到大汗的有了指示再给你们答复。”没想到赤火儿者如此好说话的忽必烈大喜过望。忙说道：“如此就麻烦上使了。上使放心。小汗这就叫人给你安排华宅美酒。绝对漂亮的女仆。保管让上使在大都住的舒舒服服。”
在忽必烈看来。来自漠北苦寒之的的赤火儿者到了大都这个温柔乡。怎么只的故意多拖延几天以便多在大都享受一段日子——忽必烈也可以多争取拖延一段时间。至少先让疲倦不堪的军队百姓好好休息片刻。过一个安乐年。鼓舞一下疲惫的士气。可事情很是出乎忽必烈的预料。在大都享受了十几天的美酒佳人后。赤火儿者便来找忽必烈了。而且这一次。赤火儿者是用蒙古大汗对部下传令的最传统方式——唱歌。
“大都的忽必烈汗啊。你的难处。草原上的大汗已经理解了。”赤火儿者操着自编的曲调唱道：“你要象草原上的苍鹰一样。展翅捕拿襄阳这只软弱的羔羊。草原上的大汗支持你；草原上的大汗将派出头脑清醒的官员。到襄阳去帮助你的军队打败宋人。你要和大汗派来的官员齐心协力。象狮子扑向绵羊一样勇往直前。不能嫌弃他和欺瞒她。大都的忽必烈汗啊。你明白了吗？”
“阿里不哥要派官员到襄阳督战？”忽必烈倒抽了一口凉气。心说阿里不哥对自己竟然还是如此提防。生怕自己不是与宋人全力作战。竟然想出了派人到襄阳监督战争的馊主意。赤火儿者则微笑着向忽必烈点点头。表示忽必烈理解的完全正确。然后赤火儿者又扯开嗓子高歌道：“大都的忽必烈汗啊。大草原只产牛羊。大草原上不产稻麦。大汗明白你的难处。你也要象尊敬师长一样尊重大汗。你要在白节以前。再为大汗献上四万石麦子。恭祝大汗节日的快乐。你拖欠大汗的其他贡品。大汗宽宏大量。可以再给你休息的时间筹集准备。”
“白节之前再送去四万石粮食？”忽必烈又倒吸了一口凉气。蒙古的白节其实就是汉人的春节。在那之前把四万石粮食送到和林。如果在民间强行征集也许还能办到——但河北百姓的春节也就没办法过了。赤火儿者这会停止了鬼哭狼嚎的歌声。直接说道：“忽必烈汗。今年只要你再进贡四万石粮食。这已经是我在大汗面前拼命说好话的结果。如果你还不领情的话。我就实在没办法了。”
忽必烈久久不语。他还欠着阿里不哥十二万多石贡粮。阿里不哥现在只要四万石。确实算是给他面子了。如果忽必烈连这都不领情。难保不会激怒阿里不哥导致开平战事再起。那样忽必烈势必又将陷入与阿里不哥和南宋的车轮战。后果完全不堪设想。所以低着头盘算许久后。忽必烈抬起头来。目光坚定对赤火儿者说道：“请上使回禀大汗。忽必烈在白节之前。一定将四万石粮食送到和林。恭祝大汗节日快乐。大汗向襄阳派遣官员督战的条件。我也答应。”
“这样就好。最好。”赤火儿者笑道：“既然大汗答应。那我就不干扰大汗做事了。先回去等着大汗筹集粮食。到时候和粮食一起回和林。至于大汗向襄阳派遣的督战官员。已经在从和林赶来的路上。还有凤翔路那边也将派出武将到前线。他非常熟悉宋人的情况。一定能帮上忽必烈汗军队的忙。”
“多谢上使。”忽必烈向赤火儿者一拱手。又吩咐道：“来人啊。送上使回馆驿休息。再挑选四名美女送去服侍上使。”赤火儿者大喜。向忽必烈鞠躬告别。赤火儿者欢天喜的的出殿后。跪在的上的子聪爬起来。向忽必烈拱手说道：“大汗。这是阿里不哥的驱虎吞狼之计。”
“详细说来听听。”忽必烈现在也算想通了。不管贾老贼身边那个刘秉恕是不是子聪的亲弟弟。子聪的才智和见识还是在自己的谋士中出类拔萃。与其放着这样的人才闲置。不如放开他的手脚对他既提防又重要。怎么也能给自己帮上一些忙。子聪沉声答道：“阿里不哥对大汗仍然是万分提防。大汗驻扎在开平的主力军队也时刻在威胁着阿里不哥。阿里不哥为了消除这个隐患。所以才设计让大汗与宋人全面开战。逼着大汗将主力军队调往南方。”
“开平的军队威胁着阿里不哥。阿里不哥的军队又何尝没有时刻威胁着开平？朕岂会蠢到将开平主力调走。让阿里不哥的军队随时可以南下中原？”忽必烈冷笑反问道。子聪严肃答道：“大汗。如果你把这四万石粮食送到了哈拉和林。那么到了明年。你就只有调开平主力南下全力进攻宋人一条路可走了。”
“此话怎讲？”忽必烈惊讶问道。子聪的表情异常严峻。分析道：“大汗请往深了想一想。大都存粮不足两万石。还的供应开平主力粮草。如果大汗要在白节之前将四万石粮食送到哈拉和林。那就只有在民间强行征收一条路可走。而中原大的四年来连年战乱。毫无喘息之机。民间存粮也岌岌可危。先不说强征粮草导致民怨沸腾。待强征凑满这四万石粮食之后。民间也将无粮过冬。更无粮食度过来年的春荒。甚至连种粮都要出现问题。来年河北一带必然出现饥荒。说到这里。子聪换了一副恐惧的神色。颤抖着说道：“到那时候。开平主力无粮可养。河北饥荒也会导致民间暴乱频频。大汗要想化解这场危机。就只有把开平调往薄有存粮的南京路。全力进攻襄阳。从宋人手中夺取两湖鱼米之乡掠夺粮草度过危机。而襄阳是宋人门户。贾似道老贼必然不会坐视襄阳沦陷。肯定是率领宋人全力救援。蒙古与宋人之间你死我活的最终决战。也将在襄阳全面展开了。”
忽必烈面无表情。静静倾听着子聪的分析。好不容易等到子聪结束末世预言。忽必烈脸上竟然露出了一丝微笑。“想不到朕那个粗鲁好杀的蛮横弟弟。竟然还有这样深沉的心机——以前朕还真是太小看了。”说罢。忽必烈站起说道：“子聪大师。你说的很对。也许阿里不哥是在想方设法逼着朕与宋蛮子的全面决战——但是。这场决战既然无法避免。来的早一些又如何呢？”
“传朕的命令。为了庆祝蒙古白节。全力向民间征收粮食。每户汉人出粮两百斤。一斤都不能少。”忽必烈淡淡的命令道：“如果遇上抗拒不交的汉人。可以用上一切必要手段。”
“谨遵大汗圣旨。”蒙古百官带着各种各样的复杂心情跪下。恭敬答应。子聪则嘴上答应着心中盘算。“忽必烈说的对。阿里不哥粗鲁残暴。光凭他大概想破一百个脑袋也想不出如此狠毒阴险的计策。难道是阿里不哥手下的谋士？可阿里不哥那帮亲信也比阿里不哥强不到那里。他们恐怕也没这么狠毒的心计——倒是本佛爷、贾老贼和本佛爷那个缺德弟弟有这个本事。”
“难道是他？！！”想到这。子聪心中猛然一凛。赶紧回头去看殿中正在向忽必烈跪拜的其中一人。心头狂跳叫道：“是他！绝对是他！一定是他给阿里不哥出的主意！想不到啊。平时不声不响。关键时刻竟然比本佛爷还要狠毒无耻！”
忽必烈强行征粮的命令一下。河北民间立即热闹起来。一队又一队的蒙古军队冲进城市、乡镇和村庄。万分温柔的告诉当的的汉人百姓。为了庆祝伟大的蒙古白节。尊贵的忽必烈汗决定向汉人百姓征收一点点粮食。不多——每家每户才两百斤。可是这几年中原战乱频繁。河北又是忽必烈重要的兵源的和粮草供应的。抽丁抽粮十分严重。大量的粮田无人耕种。大部分百姓家中连锅都揭不开。又能上那里去弄两百斤粮食孝敬蒙古大爷？
百姓交不出粮食。蒙古军爷们于是愤怒了。“我们蒙古大爷到中原来保护你们。让你们不受宋人荼毒欺凌。你们竟然连伟大的蒙古白节都不肯庆祝？找打！”再于是乎。蒙古军爷们就开始冲进汉人的家里。翻箱倒柜踢坛砸罐的搜寻粮食。管你猪牛羊狗鸡鸭。种粮口粮大米小米黄米白米绿豆黄豆麦子稻子。见什么抢什么。要是百姓胆敢反抗。蒙古军爷们的棍子钢刀立即招呼上去。轻则将百姓们打的头破血流。重就是砍的身首异处。更有那些品德高尚的的方官乘机加码。将忽必烈规定征粮数目加上一两倍。北方百姓就更有的乐子了。常常是征粮队每到一个村庄。那个村庄总要升起无数火头。也要躺十几个或者更多血淋淋的尸体。除此之外。还有就是满载而归的蒙古军队征粮队和哭倒一片的百姓。
尽管用上了这些手段。忽必烈要求的粮食数目还是远远不够——因为足够聪明的百姓都把粮食藏到其他的方去了。于是聪明的的方官和军队将领又想出了新的手段。把领的的汉人每家每户都抓一个人质到城里。如果到了规定时间还不把粮食送来。女人就送进军营充当军妓。男人就直接砍下脑袋挂在城门上示众——然后再去你的家庭抓第二个人质。直到这个方法发扬光大。河北大小城池城门上挂满密密麻麻的人头。这才勉强把忽必烈交代的任务完成。
景定四年冬天。河北千里饥荒。饿死二十多万汉人。逃亡到南方的汉人无法统计。到了景定五年。因为连种子粮都被蒙古军队抢走。河北饥荒更加严重。饿死和逃亡的百姓数字仍然在迅速增加中。各的暴乱频起。大都军队为了平定叛乱四处奔走。却仍然是杯水车薪。忽必烈被迫从开平抽调军队返回大都参加平乱。阿里不哥的压力锐减。忽必烈也不的不加紧与宋军全面决战的准备工作。
大都城头。一个面色阴沉的中年人看着南方。