然而方才那个谎话，他几乎没有经过思考，便说了出来，那么——自然。
到底是为什么？
他已经得到了想要得到的东西，她对他来说，再也没有任何意义。为何要再给她希望？让她失去希望，从此离开，不才是他应该做的么？
或许，是因为没有必要？没有必要告诉她实情，她如何想，与他何干？
应当是如此吧。他漆黑的眼底有一丝捉摸不透的情绪，片刻，才站起来，舒展了一下筋骨，走进屋里。
此刻，宝龄已到了朝来书屋，正将所写的手稿交到掌柜的手中，“朝来书屋”的朱掌柜笑呵呵地解下，眉宇间又不觉有了一些烦忧之意，因为这几次的来往，他与宝龄也算是相熟了，于是一边收拾书稿，一边说道：“这几日南京不太平啊。”
宝龄正准备离去，听到朱掌柜的话，索性停住了脚步，坐下来随意地翻看一本书：“怎么个不太平法？”
掌柜的朝外望了望，眉头便紧锁起来：“姑娘虽是外地人，但来南京也有些时日了，何曾见过这街上如此冷清？”
宝龄随着他的目光望向门外，的确，宽敞的街道上除了交错而过的马车，只稀稀疏疏地来往几个行人，那些行人亦将自己裹在厚实的棉衣里，急着赶路。她笑一笑道：“恐怕是天气太冷了，那些人自然不愿意出来受冻。”
朱掌柜摇摇头：“今年南京的冬天虽比往常要冷些，但也不至于如此。之所以街上这么冷清，是因为南京府那位主子病了。”
宝龄眉梢微微一挑，才反应过来，朱掌柜说的是华夏的大帅——阮克。先前她曾听到一些关于阮克病重的消息，但消息只是流传出来的，未经确实，她亦未放在心上。在她思维里，阮克人到中年，又背负着那么大的压力，病了也属正常。她在一个和平稳定的环境里长大，对于一个国家的元首病重那些消息，虽不至于闭塞，也不太在意。
然而此刻望着冷清的街道，她心头却开始升起一丝不具体的不安，放下书，她想了想，才问道：“倘若，我是说倘若，大帅有事，会如何？”
“会如何？”朱掌柜扯了扯嘴角，“菩萨保佑，便是顺理成章由那位少帅继位，咱们大伙儿继续过自己的日子，将来会不会变，谁都不晓得；倘若弄得不好唉，别说是南京，怕是整个华夏就要变天了！”
“你的意思是”宝龄皱了皱眉。
“我没什么意思。”朱掌柜“嘁”一声，“咱们这些老百姓能有什么意思，天天不过就巴望着生意好些，日子舒坦些。只是*时天不随人愿啊，看姑娘年纪轻轻，怕是一生下来便赶上了比较太平的日子，可我这把老骨头可是颠簸着过来的，之前南京打仗，谁不是心里抖得慌？当时那情景你是没见，分成两派拿，一派是那些世代住在南方的老人，怕北方打过来会变天，宁可安安分分地过苦日子，一派是那些读了些书、肚子里有些墨水的，听说那北地王是位仁君，盼着北边打过来，弄一番新景象。谁想之后还是南方赢了，才建立了这华夏。其实算来，不过短短二十年不到的光景，谁说就稳了？如今这老元帅一病，怕那些蛇神牛鬼又要蠢蠢欲动了。”
朱掌柜叹息一声：“也难怪，但凡有些作为的人，谁不想站在那山尖尖上呀，谁想被踩在脚底下呀？从古至今，改朝换代也不是什么新鲜事，何况这乱世，可罪过的都是咱们老百姓！”
宝龄一时沉默不语。
走出书屋，宝龄将自己身上的斗篷领子捏了捏，才朝前走去。
忽地，一辆马车在她身旁停下，因为雪天路滑，那马蹄滑行了一小段，才算停下来，却溅了宝龄一裤管的雪水。她蹲下身拍了拍，便听一个温和的声音道：“没事吧，姑娘？”
听到这个声音，她手下的动作微微一顿，蓦地抬起头来。
车帘子被掀起，一人走下车来。白衣如雪、温润如玉，目光对视间，下一秒，他的神情却变了，漆黑的瞳仁中浮上一丝讶然与许多复杂的情绪：“宝龄”
宝龄顿了顿，脸上才浮起一个微笑：“四表哥。”
她未想到，竟在这里碰到许久未见的——阮素臣。
是有多久未见了？似乎也并不太久，但顾府的一切宛如隔了很远很远。此刻，两人相对而立，往昔的时光仿佛扑面而来。
每日午后与宝婳一起在他书房中读书写字，大年夜一切看烟花守岁，他让她写字抄诗句，他在青云轩的院子里种了一棵相思树，被禁足时，他来看她
她无意间戴上他送的那条红豆链子时，他那欣喜的神情，顾老爷出事时，他抱着她说“一切有我”
初秋时，他穿着大红袍子从马上下来，朝她遥遥而望
而一样沉浸在回忆中的，又何止宝龄一人？当阮素臣看清面前的女子是谁时，周围的一切仿佛都模糊了，眼底只有那个少女，她一袭红色的斗篷站在街心，一如当初的模样，只是那眼神却如此陌生，再也不是那个几年前缠着他，让他又爱又无奈的女孩。
不，或许，早就不是了。只是分别的这段时日，那种感觉叫他更为强烈罢了。
浓烈的相思与淡淡的忧伤纠缠，在他心底不可遏制的化开，他低声喃喃：“原来你真的来了南京。”
看到他眼底掩去的伤感，宝龄心中也微微一涩，随即才笑一笑：“是啊，我来了南京，你呢，你好么？”
阮素臣微微沉默，才道：“街上冷，不如找个地方坐一会吧。”
宝龄怔了怔，下意识地想开口拒绝，但下一秒，她却点点头：“好。”
她的确是有些事想向阮素臣打听，之前不会亲自去找他，此刻既然遇到了，便不要错过，但更多的，是她找不出任何理由拒绝。
宝龄与阮素臣随意地找了一家附近的酒馆，相对而坐，阮素臣好像还未吃过饭，叫了几个清淡的小菜，但菜上了桌，两人却俱都没有动筷，只是望着桌面发呆。
半响，宝龄决定首先打破僵局：“顾府的一切，都还好么？”
离开前，她便知道阮素臣会继续留下来打理那些店铺，他不是个有头无尾的人，他做事有条不紊，是个端方谦和、信守承诺的君子，既然曾经答应了阮氏，纵然之后发生那么多事，也不会袖手旁观。
阮素臣点点头：“入冬生意冷清些，不过日常的开支还能应对，至于顾府”他顿一顿，“有祥福叔照理着，一切都很好。”
其实所谓的顾府，此刻，只是一栋空宅子而已。宝龄心底轻轻一叹才道：“那就好。”随即想到什么，“你这次回南京是”
“家父病了。”提起阮克，阮素臣眉心微微一蹙，露出几分凝重，然后，他轻轻地又加上了句，“而且家母也——不知所踪。”
宝龄心头咯噔一下，骆氏的事她自然早就知道了，但此刻听阮素臣提起来，还是难免神色有异，她抿了抿唇，小心地道：“你也不知道三夫人去了哪？”
这才是她一直以来想知道的。
阮素臣长长的睫毛垂下来，看不清眼底的情绪，宝龄等了半响，才听到他幽幽的声音传过来：“也许我知道，我爹也知道，所以他才病了。”
这倒出乎宝龄意料之外，听骆氏先前的话，她有极大的可能性是去见一个人了，而那个人，还极有可能是她过去的情人，这件事，阮克居然知道？而阮素臣也知道？
阮素臣端起桌上的酒盅，抿了一口，仿佛要将心底纷繁的思绪压下去，深深地吸了口气：“有一件事，你或许不知道，不，外头很少有人知道，其实我母亲嫁给我父亲之前的身份是尹家的夫人。”
壹佰捌拾柒、他对你好么？
听到阮素臣最后一句话，宝龄整个怔住，只觉得脑子里嗡嗡嗡地响。
尹家的夫人，若她的记忆没有出错，这个时代只有一个出名的尹家，那便是——北地王尹思庭所代表的尹家。
那么，骆氏居然是
——你娘是尹夫人的贴身丫鬟
——当时尹夫人因为尹思庭常驻军营而独守寂寞，又因为尹老夫人要尹思庭娶陶晓晴的事而郁郁寡欢，一来二去，对于常去她屋中说话解闷的你父亲，多了些依赖
阮氏说过的话在宝龄脑海里一遍遍地回响。
竟是如此。
怪不得。
怪不得骆氏如此不待见她，怪不得阮素臣去请她答应那桩婚事，骆氏拒绝了，她原本以为只是因为顾大小姐名声在外的缘故，却原来不是，骆氏与顾老爷、与陶晓晴竟是那样的关系。
太复杂了。复杂到她一时有些迷惘。
不知过了多久，她才将心头乱七八糟的思绪压下，却不觉有些诧异，阮素臣为何会将这样的事告诉她？而这件事，又与骆氏出走有什么关系？
她抬眼望去，阮素臣垂着睫，捏着酒盅的指关节微微泛着青白，半响，才再度出声道：“我知道，她是回去了，回了那个她二十年来一直思念的地方。”
宝龄愣了一下，忽地心中一凛：“你是说——北地？”
阮素臣看着宝龄，从来温润的目光中有一抹晦暗，飞快地自嘲般笑了笑：“是不是很好笑？我的母亲，原本只是南北大战北地留下来的俘虏，我父亲只见了她一面，便不忍杀她，不顾一切流言蜚语，将她留在身边，将她关在了那座华丽的牢房中。”
宝龄只觉得喉头干涩，咽了一口唾沫，才低声道：“你早就知道了？”
“不，我一直不知道，这件事，纵然外面有所流传也过了那么久，早已淡了，何况也传不到我耳中。”阮素臣摇摇头，漆黑的瞳仁中有一丝伤痛，“从小到大，我便知道自己生长在怎样一个家族里，外人的艳羡、奉承、巴结，对我来说早已习以为常。但那些人不知道，对于有这样一个家，我并不快活。你知道，我并非嫡出，但这没�