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“持枪抢劫犯”的弟弟姚仲梁，到底还是用费阳“义卖”油画一幅所得的那三百元，就读了市机械高专。入校后，校方认为他是个品学兼优的好学生。他的老母亲，还得到了一位“不愿意透露姓名的善人”的生活援助。
接受了紫姨的建议，费阳带着她的自梳女伙伴黄姐和段越仁，也带着重新被开棺、火化后的梦荷儿的遗骨，远离了这座伤心的古城
冯雪雁经过几个月的北戴河“疗养”，入冬前回到北平后，突然又只身跑到广西一个多山的小县，落户在一座叫“出梦”的小庵中，剃度出了家。
那个小县城的大半百姓，是少数民族中一个叫“壮”的民族。她所皈依的那座山，碰巧也是座叫“西山”的山。山上有一眼自古便被称作“凤泪”的清泉，终年甘液喷涌不绝。出梦庵的茶园产出的绿茶，后来被哪个闲人墨客取名叫作“王妃香”。
当地的人们以讹传讹，说是一位前朝京都的皇族女眷，看破红尘后到此遁入佛门。若用那凤泪泉的水，冲泡她种的新茶，真是别有一番风味呢
只有一个为冯雪雁的离去而痛心不已的人，就是她的大学同学乔秘书。
两个月以后，也许是因为实在无法忍受那位新任副市长夫人——上海籍小护士一家子的浅薄，乔秘书终于愤然辞职。她曾对熟人说，“不过就是去探望一下自己的老同学”，跑到广西那片蛮荒之地以后，便再也没有人见她返回到北平来了
皇粮胡同十九号院儿，小牌室里恢复了平静的聚会。
紫姨和秋姗，还在不厌其烦地折叠纸鹤，目标是一千只；
曾佐手里的纸牌，还是那么令人眼花缭乱；
严大浦呢，也还是那么昏昏欲睡；
孙隆龙说，自己的私人侦探所，已经开始有人走动了，尽管还是没有接到正式的探案委托；
小町抱怨，她永远也没有成为“名记”的机会了
秋姗说：“我有个病人特别逗，说那位新副市长夫人讲话嗲声嗲气的，酸得能让孕妇省下买山楂片儿的钱。最近，她开始亲自指挥着大兴土木，改造皇粮胡同二十五号副市长府邸了。她要把那间冯雪雁开过舞会的西式大厅，也统统改造成卧房。好把上海的父母、祖母和兄弟姐妹，都接到北平来过日子。”
曾佐老气横秋地摇摇头：“那些实在够不上有多优秀的男人，也往往会梦想着去征服世界；可世间再优秀的女人，似乎也只想去征服‘一个男人’而已。”
严大浦叹了口气：“唉，咱这座老皇城，多亏女人们死的死，走的走，我也就可以维持治安喽——”
紫姨说：“这人世间的舞台，无非是‘男为欲死，女为情亡’的故事，一个接着一个地往下演呵”
窗外，刮着北平隆冬凛冽的风小点子团在紫姨脚边的地毯上，似乎是因为这世界还维持着“治安”，它睡着了。睡得很香，就像个小人儿似的，居然还打着呼噜！
第一章
又是皇粮胡同一个金秋的上午。
这时节，老天似乎不但送来了大槐树满树黄叶，也为人类带来了收获的希望。秋姗的诊所里，同时坐着好几位等待中的少妇。她们中有的人，膝下和怀里还抱着不会走路的娃娃，肚子里就已经又有了新生的蠢动
女人们照例是上演着“三人一台戏”的古老版本，叽叽喳喳地说长道短，谁都怕被别人当哑巴给卖了似的：
知道吗？二十五号院儿高副市长家那位新人，还真是个孝女呢！
知道知道，过门还不出半年，就把上海娘家上下老少好几口子，都给弄到北平这个大宅门子里来了！
可不是吗？开始高副市长说是请岳父母大人来走走亲戚，结果这不，人家住下就不走了！
瞧瞧、瞧瞧，这可真是“请神容易送神难”啊
谁说不是呢，看那一家子的做派，原本就不是啥有身份的人家。
那天我正好碰见那个狐眉狐眼的小姨子，在胡同西口修理高跟鞋，还是双大红色儿的呢！就为了俩小铜板，也好意思跟人家一个穷修鞋匠斤斤计较。
这些个上海女人呀，就属她们用上海话说，是什么来着？
“门槛儿精”呗！
听说她爹在上海就是个小店员，还把个瞎眼的老奶奶也一起捎来了！
正在里面为一位孕妇做心肺检查的秋姗，听着门外女人们无聊的议论，左耳朵进、右耳朵出，并没有十分在意。
同样的情景和声音，对于这位妇儿科医生来说，早就是每天从早到晚司空见惯的事儿了。突然，乱哄哄的说话声戛然而止，反倒令秋姗和身边的护士薛婷颇感诧异
薛婷是个资深的妇儿科护士，年龄三十过半尚保持着“独身自立”。除了医护专业技术熟练之外，还打得一手棒极了的毛活儿。她与皇粮胡同的女病人们处熟了，常有家境殷实的主妇，拜托她偷闲为自家打件大人孩子的毛衣、坎肩啥的。
什么“竹叶花”、“凤尾花”的，名堂还不少。她的成品一准是花样儿特别新颖、漂亮，无不令人啧啧称绝。为此，她在职业的收入之外，零用钱亦不无小补。
秋姗身上的三件精美的毛织品，无不出自薛护士的巧手。竟诱惑得见多识广的紫姨，忍不住也要拜托薛婷，抽空给自己打一件短款毛外套。那位满头银色的高贵轮椅夫人，一下就让何四妈给“驮来”了二十斤藕荷色的高级澳洲毛线！
“打三件毛外套还有富裕呢！秋大夫，您这位牌友紫姨，是真大方，还是真糊涂呀？”
“三分糊涂，七分大方呗！”
每当一想起这件事情，秋姗和薛婷都会忍俊不禁摇头微笑。
此刻，薛婷好奇地探头朝候诊室望了一眼触电似的，马上就把头缩了回来。她压低了声音在秋姗耳边说：
“说曹操，曹操到！高副市长那位新夫人的小姨子，还真被这帮太太给絮叨来了。”
秋姗在口罩里面，不为人察觉地撇了撇薄薄的嘴唇。
生活里的事儿，有时会比小说的情节还要离奇——这位被皇粮胡同的主妇们形容作“狐眉狐眼”的上海小女人，长得比她那位挖塌了原副市长夫人冯雪雁“墙角”的姐姐陈佩兰来，还要多出几分妖冶。
皇粮胡同几乎所有多事女人的眼角，都在暗中窥视着一场预想中必然奏响的“续曲”——二十五号高副市长的府邸，狼烟再起！
果不辜负人们的等待，最近已经有不少人看到，这位芳名陈招娣的小姨子，满面春风地挽着副市长姐夫的手臂一起走出大门，堂而皇之地钻进原夫人留下的那辆玫瑰红色的爱车
曾几何时，这个上海小店员的女儿学会了驾驶，一时间又平添了几分野性、时尚的风流。
在紫姨那间温暖的小牌室里，当小町无意中提起这件事时，秋姗亲眼看见，曾佐眼镜片后的那双眼睛，霎那间便布满了说不出的忧虑
用薛婷护士的话说，等着瞧吧，迟早是要再唱一出“环环相报，在劫难逃”的好戏。
这位跃跃欲试、即将粉墨登场的小姨子，今天竟是闯进了已婚女性们的领地，更是让在场的目击者们，内心充满了神秘的猜测。
女人们刚才的话题，自然是无法继续下去了。候诊室里出现了异样的安静只听一个嗲嗲的南方音色，率先打破候诊室里不自然的沉默：
“胡太太这件毛线坎肩，颜色老好看的，花也织得老好看嘛——”
“”
“胡太太，以后你教教我织这种花，好不好唼？”
“”
被称作胡太太的女人，本来就是个半文盲。平日里，除了相夫教子串门子打麻将流长蜚短说闲话并没有从善如流的交际本领。突然被这位副市长家锋芒闪耀的小姨子作为谈话对象，刚才那张并未曾闲着的嘴，竟一句对应之词也吐不出来。
“我呀，一来‘那个东西’，就这里小肚子呦，老痛老痛的！听我姐夫说，咱们这条里弄的秋姗诊所，女大夫的医术，老好的唼”
这个上身穿着鲜艳翠绿色薄呢外套的未婚女子，马上就把所有人的视线，无一遗漏地吸引到自己那正被双手轻轻捂着的“小肚子”上
如同一个高明的暗示，一句“此地无银”的潜台词，尽管女人们当时看到的，只是被涂满血红色蔻丹的十个指甲盖儿。但就从那个时刻开始，整个皇粮胡同“忽如一夜春风来”，家家都在谈论着一个桃色的绯闻——
什么？什么？高副市长家的小姨子怀上了？
一个还没出阁的黄花大闺女？还真的就怀上了！
说起皇粮胡同二十五号副市长官邸这半年里的变迁，连紫姨也难免暗暗发出百感交集的叹息——
当年，那位民国元老的千金，才貌双全、出人头地的骄傲女主人冯雪雁，就这样在一场人生的“劫难”之后，销声匿迹。把曾经属于自己的“人、财”一应，拱手出让给了一个名副其实的得志小人高子昂。
在象征性等待的几个月之后，二十五号的副市长官邸大门，姗姗地走进了一个血统、阅历、举止、身材、长相无不与冯雪雁大相径庭的上海女人陈佩兰。
这个年不满三十的江南女子嫁进高家以前，是祥和医院的一名临床护士。她生得身材娇小，五官玲珑俊秀，举止轻盈且透着温柔。特别是额上那一双眉毛，总被修饰得细如一弯初升的弦月。结婚前，就是上班时在病房里戴上口罩，同样会吸引来异性联想的目光。
陈佩兰因为工作资历已经不短，静脉注射技术亦堪称全医院首屈一指。加上长相顺眼、举止得体，但凡医院里住进本市的高官或名流，院长、主任们总会点名，派她多司专门看护之责。