林童想不出自己用什么办法筹钱。不久，他上山当了土匪。只有当土匪才有机会抢回胭脂。一想到胭脂每天都在火坑里煎熬，林童觉得自己的心都要碎了。
因为脑子灵活，又会淘漉上好的胭脂哄得匪首母亲高兴，林童渐渐得到信任。当他终于有机会带着人下山，他要打劫的第一站就是杏春楼。可等他带着人进了杏春楼，找遍了楼上楼下，却不见胭脂。抓到**，**吓得语无伦次，说胭脂早在一年前就被盐商买走带去了扬州。
**的话如一盆冷水兜头泼下，林童整个人都呆住了。手下拿到了金银财宝，一把火烧了杏春楼。林童回了山，却闷闷不乐。扬州山迢水远，何处去追寻胭脂的足迹？
再无理由待在山上，趁着月黑风高林童逃离了山寨，坐船乘车，直奔扬州。
赶到扬州，林童无以为生，只有重操旧业，又淘漉起了胭脂。扬州富庶，林童用异方淘漉出的胭脂竟深受大户内眷的喜爱。不久，林童就开始自由出入几家大盐商的门庭。几经打听，他终于得知胭脂被一黄姓盐商买回纳妾。可不幸的是，黄姓盐商老朽，几个月前命归西天，胭脂被盐商的妒妻赶出了门，现在下落不明。
林童的心如同针扎。胭脂，难道离开了扬州？现在他该再到哪儿寻找他的胭脂？
坐在瘦西湖边，林童忍不住悲从中来。20年前，也是在水边，他看到哭得有气无力的女婴。他当宝贝一样捡回了她，他从未想过有一天会再也见不到她。
月华如水，林童仰脸望天，潸然泪下。
远处，传来一阵阵捣衣声。夜深人静，谁在湖边洗衣？林童诧异。循着声音，他来到密林深处的一个草棚。
草棚里，一个年轻女子手拿杵槌，蜀葵花盛在一个干净的石缸里。她不紧不慢地捣着。那不是捣衣声，那是在做脂粉。林童几乎不敢相信自己的眼睛，是胭脂。竟然是胭脂！
他缓缓走到胭脂身边，她看着他，却没有停手。她的双眼被盐商妒妻弄瞎了。
“胭脂，”林童轻轻叫了一声。
胭脂一愣，手里的杵槌掉到了地上。她摸索着站起身，嘴唇抖动着，半晌才叫了一声：“哥哥？”
刹那间，林童泪如雨下。他紧紧地将胭脂抱在怀里，恨不能将她嵌进自己的骨肉中。
林童和胭脂对李陶感恩戴德，干起活来更加卖力，李陶用后世的知识不断指导二人，使得胭脂质量更加上乘，以至于供不应求。
“李叔，怎么样？还习惯吧？”李陶笑嘻嘻地看着眼前茶庄掌柜。
茶庄掌柜笑道：“小主人，刚开始的确不习惯，不过现在感觉还不错！”
说话的不是别人，正是李文皎。没错，李文皎现在是名符其实的茶庄小二。潞州只有李陶这处茶庄这里有风味上佳的茶叶买，铺子中不仅卖茶，还摆放着胡桌胡椅，供客人喝茶。有歇脚的人，要一壶香茶，喝后感觉这茶叶不错，走时便喊一声：“掌柜的，来上二两。”
茶庄的掌柜是个陌生人，谁也不知道他是哪里人，只知道他叫张昭，都称其张掌柜。
店内的茶叶柜台有些特别，不是木板，而是用六尺长，厚三寸，宽二尺的青红石板。据李文皎说，这是家里祖传的，他也不知道有什么用处，只能当柜台放茶叶使用。说来也怪，这青红石板上的茶叶放久了，茶香更浓，茶气更芬。而且喝了从李文皎这里卖的茶，有个小病小伤的都好了，人们越传越神，纷纷前来购买茶叶，所以生意十分兴隆。
“李叔，委曲你了！”李陶叹了口气道。
李陶当然知道让李文皎做这茶叶掌柜是大材小用了，可为了自己的计划，只好这样了。
“是的，小主人，我也觉得李叔委曲了，让他做这掌柜，他却不肯！”张昭在一旁附和道。
张昭跟着李陶来到潞州之后，便被李陶安排做了这茶铺的掌柜。和李文皎熟悉之后，他也跟着称呼李陶小主人。
“不委曲，小主人！不就是做戏吗，这个我在行！”李文皎笑呵呵指着张昭道：“小主人可真是慧眼识珠，能把他挖来，近些日子和他相处，我可从他身上学了不少东西！”
“李叔太谦逊了！”张昭客气道。
“李叔，你若不在意，可否让张昭和申哥一同学习《韬晦术》，毕竟今后多一个人就多一份力量，张昭是自己人可以信得过，如何？”李陶征询着李文皎。
“这敢情好，正好可以让张昭可心指导申儿一二！”李文皎欣然应允。
“小主人，你觉得我们这法子管用吗？”李申在一旁怯怯地问道。
李陶望着李申笑道：“申哥，你放心，肯定行的！”
李文皎严肃地对李申道：“申儿，你虽然学了《韬晦术》，可你要知道书上的东西都是死的，你可莫成了那纸上谈兵的赵括。借着此事，你好好与小主人学学何为权谋之术。”
“是，李叔！”李申对李文皎颇为畏惧，赶忙躬身道。
李陶抚着柜上的青红石板问道：“李叔，张昭，这田中则一次也没有来过吗？”
“没有！”张昭摇头道。
李陶微微一笑：“想不到这厮还真能沉得住气！不过，你们放心，他迟早会来的！”
李申忍不住问道：“小主人，你如何断定他一定会来？”
李陶盯着李申一字一句道：“有些人天生就是一条鱼，无论他有多聪明，最终都会上钩的，关键是看这铒值不值得他去冒险！”
“阿娘！我回来了！”李陶一进门便喊道。
元氏、裴岳和华菁菁齐齐迎了出来。
“陶儿，外面没什么风吹草动吧？”元氏眉头紧蹙。
第一百三十八章 人市
到潞州的这些日子，元氏很是郁闷。这倒不是因为她不习惯潞州的生活，在她看来，只要每天能看到李陶，在哪里生活并没有太大的区别。以前隐居在穷乡僻壤，至少不用担心被人发现了行踪，日子倒也平静。可现在不一样了，李陶四处张扬，这万一要是漏了行踪岂不大祸上身？虽然元氏也希望儿子能出人头地，可她这心中总觉得惴惴不安。
李陶自然知道元氏心中所想：“阿娘，我有话想与您说！”
元氏不由奇怪道：“陶儿，你今天是怎么了？”
裴岳在一旁劝道：“主母，你就听小主人说说吧！”
“就是，阿娘，你听听阿陶怎么说嘛！”华菁菁也在一旁附和道。
李陶望着华菁菁似笑非笑道：“我阿娘什么变成你阿娘了？”
“我”华菁菁脸红了。
“是我让菁菁这样叫的，怎么？你不乐意？”元氏赶忙为华菁菁解围，假装愠怒盯着李陶。
“乐意！乐意！”李陶见元氏出马了，哪敢再去调侃华菁菁。
“小主人，咱们进去说吧！”裴岳打圆场道。
四人坐定，李陶斟酌道：“阿娘，我听常打猎的人说，若是在野**到狼，最忌讳扭头就跑。只要一转身，作势要跑，狼马上就知道了你比它弱，第一个咬的便是你。”
元氏并不言语，只是静静地听着下文。
“当我们遇到狼的时候，它会把我们的逃避当成是怯懦，从而彻底吃掉我们，我们连反抗的机会都没有了！阿娘，我们所躲避的那些人与狼无异，他们都是欺软怕硬的，若是我们一遇到他们就闪身逃跑，定会被他们缠上，咬个遍体鳞伤。要对付狼，只有把自己也变成狼，这是最好的方法，也是唯一的法子。所以，我不打算躲了！”李陶一口气说完了自己的想法。
“可是”元氏明白儿子的心意，可心中多少还有些担忧。
李陶宽慰着元氏：“阿娘，你放心，我是不会蛮干的！只有当我比他们强大的时候，我才会反击的！”
元氏听罢叹了口气：“陶儿，你想好了就去做吧！若是真有什么不好的事情，一定不能瞒着阿娘，阿娘会陪你到底的！”
“岳伯，我让你打听的事情如何了？”出了门，李陶将裴岳叫到一个僻静的角落悄声问道。
“都打听清楚了，在潞州城北门三里外的杨柳墩，每月逢三的日子便会有人市交易！”
“明日正好是初三，岳伯，我们们去瞧瞧！”
杨柳墩，李陶不知此名因何而来，他在这里没见到一颗杨柳，但人来人往热闹非凡。
“姜掌柜，这人市中的奴婢都来自何处？”李陶好奇地看着姜绞。
李陶第一次来人市，对此间的交易一无所知，自然要找个熟悉的人跟随，见多识广的姜绞是最好的人选。
“李小郎君，这奴婢要看是官家的还是私人的！”姜绞没少来过人市，对此间的情况还是非常清楚。
“哦？这官家和私人有何区别？”李陶很感兴趣。
“官家的奴婢多是犯法者的家人被籍没降为奴婢，这些奴婢由司农寺都官监管。私人的多是家生、掠卖和俘虏。”
“家生是何意？”李陶不解地问道。
“家生是奴婢所生的子女，大唐律规定，凡奴婢如不经放免，所生子女则永为奴婢。”
李陶又问道：“这么说，这里卖得都是私人奴婢？”
“也不全是，也有不少官家奴婢！”
“官家奴婢也允许买卖？”李陶惊奇道。
“按理说是不可以买卖的，但只要出得起钱，在这里是不分什么官家和私人的！”姜绞道出了实情。
“李小郎君，人市主要分为三个区域，要买壮年奴隶在这里准没错！”姜绞指着前方说道。
李陶放眼看去，几十名长相各异的精壮汉子蹲在那里。有七八人蹲成一圈的，有的三五人蹲在一起的，还有孤零零一人蹲着的。站在他们身后的便是卖家，也是这些汉子的主人。
“这些人也不用绳索捆起来，难道不怕他们跑了吗？”李陶向姜绞询问道。
“他们不会跑！大唐律规定，奴婢私自逃跑，抓回来主人只要报请官府；便可以杀死奴婢。”
“李小郎君，这里有突厥奴、吐�