矛盾圈- 第15部分

一会，霍桑已急匆匆赶下楼来。他已罩上一件百色国产华达呢的外衣，脚上也换上一双陈嘉庚的篮球鞋，故而他下楼梯时足声很轻。他手中又提着一双同样的篮球鞋，他的外衣袋向外突出，分明已藏着什么东西。

他向我说道：“包朗，你把这双篮球鞋快换上了，汽车已等在门外哩。

我问道：“我们既乘汽车，为什么还要换鞋？

“那自然有用。现在时机很急迫，请你暂时不要多问，赶快换吧。

于是我凭着兵士们得到紧急集合口令后的动作，在一分钟内已换好鞋子，再一分钟，我们已上了汽车。霍桑在上车时向他的忠心的旧仆施桂附耳说了一句，又吩咐汽车夫驶往斜桥路去。我们的汽车便立即像风驰电掣般地开动。

我忍不住低声问道：“我们往斜桥路去？

霍桑点了点头，他的嘴唇仍紧紧闭着。

我又道：“可是到河南会馆里去？

“正是，你猜想得巧妙！

“莫非你要去见见那个管会馆事务的庞伯年？

“不是，我去访问王保盛的母亲刘氏。

“‘什么？

“轻声些，别大惊小怪。

他怎么要去访问尸体！这当然不像是笑话。那末，这句话有什么意思？

我又低声问道。“霍桑，你到底要干什么？莫非竟想开棺？”

“是啊！你又猜着了！”他从他的外衣袋中摸出几件东西来给我瞧，一个电筒一个铁锤，一柄推子。

我惊讶道：“霍桑，你须谨慎些。这是犯法的勾当啊！

他点点头道：“是，我知道的。但我们为保障法律而犯法，不能与寻常的罪犯一概而论。”

“这究竟是冒险的。难道除了这一着，你竟没有别条路进行吗？”

“是，我也希望我能够避免这最后的一着。”

“那末，你现在去干什么？”

“‘我去证实你告诉我的一句话。如果这证明我认为满意，那末，这些东西也就可‘备而不用’了。”他说时他把那铁锤和铁锥放在左边的袋中，又把电筒放在右边的袋中。

“你要证实我的什么话呀？”

“唉，这里已是斜桥路了。”他用手在车厢玻璃上轻轻叩了一下：“车夫，就停在这里。”

我们停车的地点，距离河南会馆还有十多家门面。霍桑叫汽车夫把汽车停在一条叉路的转角，就回身向会馆方面走去。那会馆的前门并不直靠马路，却缩进一丈多路，这条路日间本不很热闹，这时更阴暗而冷清。

我们走到会馆门前，馆的铁门已经关了。霍桑并不叩门，却向会馆东西隔围墙的一条小弄中走去。

霍桑低声说道：“王保盛不是说过他母亲的灵柩寄放在后面荒字号里吗？”

我应道。“正是。我记得他还说过荒字号就是沿后围墙的。”

那会馆的后部隔着一块空地，不但没有人迹，连小弄中的电灯都照射不到，黑尴越的一片空场，望去似有一种恐怖景象。霍桑重新回到那条我们刚才穿过的小弄回，探头向券中瞧瞧，接着回到后面的围墙脚下，仰起头来向围墙端详。这固雕的高度约有九尺光景，墙的本身用灰色的新方砖砌成，不加粉刷，墙黝上排着竖立的瓦片，构造得非常坚固。

霍桑端详了一会，便把外衣的纽子解开，随即将外衣脱了下来放在墙边的地上。他忽从腰间解下两根有小指粗细的麻绳，绳的一端各附着一个铁钩。这绳钩是他发明的一种器械，本用做打捞池塘中的沉物用的。我记得在好多年前，我们所经历的箱尸案中，霍桑曾利用过这个东西，的确有效。此刻他忽又拿出这种东西来，分明想借做爬墙的梯子。他把那绳子理了一理，打了几个结，就用右手捏着铁钩，把身子一蹲，现出一种飞标枪的姿态。那铁钩便脱手飞起，钩住在墙边的瓦缝中间。他把那绳拉了一拉，觉得已足够是期一个人的重量，便把另一条绳绕了一绕，放在短褂袋中，又偏着身子从外衣袋中摸出带来的三种应用器械，同样放在他的衣袋中。

他低声向我说道：“你先在这里站一站，我进去瞧瞧。如果没有必要，你也用不着费这一番爬墙的气力了。”

我勉强点点头，心中却不很满意。因为他到里面干些什么，我很愿意亲身参加。这种似犯法而非犯法的动作，含有一种特殊的惊惊的感觉，是我所最喜领略的。但霍桑既不愿我进去，或者另有用意，我一时不便反抗。

他又叮咛道：“你小心些。我料想里面都是殡房，不会有什么活人。但墙外面却情形不同，你须注意才好。

我轻轻答应了一句。霍桑就把短褂的纽子扣了一扣紧，用手拉住了绳，两脚离地，便渐渐儿揉升上去。霍桑这种爬墙动作，在我眼中已认为非常敏捷，不过在那班迷信于“一跃数丈”的侠客的人们看来，一定还不免要讥笑他的技术的幼稚哩。

一会儿，霍桑的两手已攀着了墙巅两边的檐边，他就施展一种运动家盘杠的姿势，把他的两臂一曲，上身便抬升起来，他的脚尖夹住了蝇结，用力一抵，上半身便已爬上了墙头，接着，他的右脚已如墙巅，左脚也跟着上去。这时我见他的身子仿佛已横睡在墙上。他正在把身子撑起来的时候，我忽听得哎哟一声，墙巅上已不见了霍桑的影踪！

这一惊真非同小可！霍桑是不是跌下去了？我绝不犹豫，忙拉住了那条绳子，急速线升上去。等我爬上墙巅，探头向墙里面一瞧，一团黑漆，竟完全瞧不见什么。我非常惊奇。莫非他遭了看守人的暗算？万一如此，这件事有口难辩，不知要僵到什么地步！我又不敢发声呼叫。怎么办呢？正在踌躇不决的当地，我忽听得墙脚下有轻微的呼声。

“包朗，我在这里。

我定了定神，我的目光和里面的黑暗相习，才瞧出霍桑蹲在墙脚旁边。我不顾他先前的叮咛，便把两足踏在竖立的瓦片上面，向下一溜，立即跳到了地上。

我凑到霍桑的耳朵，问道：“你怎么样？莫不是偶然失足？

霍桑答道：“不是失足，是失手。”他说时他的右手仍抚摸着他的左臂。

我才记得他的左臂新近受过枪伤，这时当然还没有完全痊愈。

“唉，我倒忘怀了！你的左手当真不应这样子用力。可曾跌伤？

“还好，刚才我正想撑起来，这左手忽而一阵酸痛，身子便滚了下来。幸亏围墙不高，下地时我的右手着地，这里面又是泥土，并无损伤。但我的外衣不是还在墙外吗？那末，我们应当赶紧些了。

他站直了身子，摸出电筒来照了一照。那沿围墙的一带，都是平屋的殡舍。我们站立的所在，恰在一问黄字号的面前。这时我们的附近，既静且黑，从外表上看，可算绝对没有异象。不过我的心中，却不能不想到这些殡舍里面，累累的都是些陈尸。我们的举动虽是问心无愧，但在事实上却已陷进了法律的罗网。因此，不知不觉地有一种寒凛惊悸的感觉，仿佛直刺我的内心。

霍桑低声道：“这些条子大概照着千字文排的，那荒字号大概距离不远。”他一边说，一过缓缓向西进行。

黄字号和荒字号，原只有五间门面的距离。不一会，霍桑电筒的光已照到了荒字号方格玻璃窗上。那玻璃已有好几块破碎，窗框上的红油也都已暗淡剥落。正在这时，猛听得那殡舍平屋的屋面上刮喇一声！霍桑立即把电筒熄灭，身子站住了不动。我仔细一听，原来是一支野猫在里面奔窜。福桑又开亮电商用手推窗，那窗应手而开。我不知道他是否真要实行破格的勾当，我虽不赞成，但是万一动手，我又不便阻拦。当我正在默默的寻思的当儿，霍桑已把电筒照到了靠西边的一日黑漆的棺材上，嘴里哼了一声，便即跨到那棺材跟前。

我仍站在殡舍门外，静瞧他的举动。可是出我意外的，霍桑只把电筒的光在棺材盖的头部和尾部照了一照，使即回身退出。接着，他重新轻轻将玻璃窗关上。

他满意似地向我说道：“完了，我们回去吧。

我暗暗诧异地问道：“什么？你只要来瞧一瞧棺材益？

“是啊。现在我这一瞧，已经完全明白。你不用再给我担忧，我更用不着别的举动了。

“你已明白了什么？

“我知道那一口王门刘氏的棺材里面，的确是一个没头的尸体！

“哈！你有爱克司光的眼睛！

“喂，轻声些，这里似乎不是我们举行讨论会的地点啊。我们赶快出去，我的外衣也许会发生问题哩。

我暗忖霍桑谅必不致于因着顾虑他的外衣，才这样草草了事。这时忽有一阵冷风吹来，嘘嘘有声。我身上一冷，觉得也没有和他执辩的必要。霍桑又同样用绳子约住了墙巅，开始探升上去。我防他的左臂再发生问题，便抱住他的两足，给他助些儿力。不一会，他已爬上了墙巅，先低着头向墙外面探视了一番，然后回头来向我招招手。我也照样爬了上去。墙外的空地上依旧寂静无声。接着霍桑面向着墙壁，两手攀住了瓦脊，两只脚先沿着绳子渐渐地落下。不多一会，他的手也抓住了绳，慢慢地将身子宕到地下。我先将里面的绳钩拿起来丢在墙外，然后也摹仿了霍桑的动作落到地面。

霍桑先用手在衣裤上拍了一拍，随即把墙上的绳钩松了松取了下来，又将地上的一条绳拾起来理了一理，重新围在腰间。他的外衣并无问题。他从墙下拿起了外衣穿好，便向西额的那条小弄走去。

我们走出了小弄，从那会馆前门的八日踏上马路的时候，远远瞧见一个站岗的警士站在马路中心，似在向我们瞧。但我们仍自顾自地缓步前进，绝不露什么惊慌的迹象。

一会，我们已走到汽车停住的地点、我急忙拉开车门，走进车厢。霍桑向汽车夫说了一句，便也随着上车。等到汽车开动以后，我心中才放下了一块石头。霍桑摸出纸烟来吸着，神气上非常安闲，似乎他这一次爬墙的动作，已得到了满意的收获。我刚才的疑团仍没有解释，这时真有些按捺不住。

我道：“霍桑，你刚才带了器械，不是说要去开棺的吗？