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他低声说道：“他当真还没有回来。”
我问道：“这钱老七就住在这屋子里？”
霍桑点点头道：“就住在后面灶披里。据那二房东说，他昨天黄昏喝饱了酒就回来睡的，前天夜里也没有去做工。今天他此刻没有回来，大概又到猪行里去了。”
我又问道：“什么？猪行？”
霍桑又带着些不耐的口气，答道：“斜土路洪兴猪行。我们快走吧。”
当我们从总弄里回出来时，走到东首第二弄口的地点，霍桑忽又吃惊的突然站住。我不知什么原因，不免有些惊异。可是抬头向东首的二弄口一瞧，那第一家的后门口有两个人影，互相偎倚着正在切切私语。霍桑故意高的咳嗽了一声，便继续前进。这一声咳嗽声竟惊散了一对野鸳鸯。有一个穿长衣的男子，急步向这第二条侧弄的弄庭走去。那女子也推开了后门回身进去。我从那暗淡的电灯光中，还瞧见这女子身材短小，穿着一件深色白线条布的旗袍，分明就是那张家的小使女报弟。这样年龄的孩子，竟已在开始伊的恋爱生活！大都市里少年男女的性知识，真是早熟得太可怕了！
霍桑把侦查的结果向汪银林和毛巡官说明了一声，便吩咐那看弄的金虎和那报信的警察一同上汽车。我们六个人便挤满了一车急急向斜土路猪行里去。
在车行的时候，我们促膝并肩，感觉得都不舒服，故而大家都不发话。但我的脑子里却不能像嘴一样地静止。这个莫名其妙的凶手钱老七，怎样会被霍桑侦查出来？此刻既然等候不着，”会不会得了风声逃走？我们此番到诸行里去会不会再扑一个空？我的种种的疑团虽没有从嘴里发表出来，但在十分钟以后，便从事实上得到了满意的答复。
那洪兴诸行的地点比较是冷僻的，附近并没有警士的岗位。我们一行人下了汽车，霍桑先向这猪行的左右端详了一下，随即向那看弄堂的人说话。
“金虎，你陪着毛巡官先进去瞧瞧。如果他在里面，你应好好地招呼他出来。”
那毛巡官挥一挥手，示意叫金虎先走。接着这两个人一前一后，便从那两扇破旧的板门里进去。
那猪行是一排五开间平屋，属子的建筑不但简陋，而且破旧不堪。墙上有几个水直楞的窗口，有几根木楞都已腐烂，里面钉着些板条。从这些窗口里透出谈笑声，磨刀声，和哼平剧的声音，同时还有一阵烟臭和血腥气刺激我的鼻管。我见汪银林虽没有表示，却急忙摸出雪茄来烧吸，分明也和我有同样的感觉。
一会儿，毛巡官跟着金虎退出来了。
金虎首先报告道：“他不在里面、”
霍桑咬紧了嘴唇，显出一种懊恼的失望。
毛巡官也说道：“我问过一个伙计，据说他前天和昨天也没有来做工。我料想他一定跑了！”
霍桑忽把两手插在大衣袋里，低倒了头兀自不答。
江银林从嘴里拿下了雪茄，说道。“我想他大概还跑不远。霍先生，你打算怎样——”
正在这时，忽听得那金虎提高了喉咙吼叫起来。
“老七！……老七！……”
我们都不约而同地旋转头向那马路上瞧去。有一个穿黑色短衣的人，正摇摇摆摆地走近我们的那辆汽车后面。霍桑绝不犹豫，首先放开脚步迎上前去。我们一行大队人马，也像后援队似地向前推进。
霍桑也搭讪着道：“老七，今天你赢了多少？”
那来人忽发出了两声“呸！呸！”便把身子靠住了汽车的车厢，似乎他站立不住，恐要跌倒的样子。我瞧见这人身材高大，黑脸上满脸横肉，形态非常可怕。
这时汪银林也领着金虎一同赶到汽车面前。那老七睁了睁眼睛，似已认识了金虎。
他叽咕着道：“金虎，你来干什么？——你——你触老子的霉头？
那金虎“晤…晤”的啤了两声，仿佛喉咙里筑了坝，兀自吐不出来。
那人又酒气直冲地骂道：“小舅子！你真不够交情！我欠你的六个角子，发了财终要还你！今天我的棉饱子也被那猴子吃掉啦！
霍桑向毛巡官低声说道：“‘别咯咦了，把他带进去。
毛巡官向跟在后面的警士挥一挥手，那警士便走前一步，在酒汉的后肩上用力一拍：“署里去。
那钱老大忽而举起拳头，不发一言地向那警士的胸口直送过来。那警士没有防备，身子向后一晃，几乎跌倒。于是他也向前扑去，两个人便扭做一团。钱老七忽腾出一只手，从袋中拔出一把雪亮的短刀。毛巡官和汪银林二人也急忙扑上去。不多一会，那钱老七的短刀脱手落地，他的身子也打在地上。毛巡官拿出一根绳来，将钱老七的两只手紧紧缚住，钱老七嘴里仍在乱叫乱骂。
霍桑说道：“毛巡官，你们先坐了汽车走罢，我们随后就来。我还要打一个电话到公济医院里去。银林兄，包朗，我们一块地走——唉，金虎，劳神了。谢谢你的指引。此刻已没有你的事，你安安逸逸的回去睡罢。
十四、层层魔障
我们走出斜土路的时候，霍桑曾约略说明他凭了几种根据，便假定有钱老七这样的一个凶手。他借了毛巡官的力，便向这看弄的金虎查明白这钱老七的姓名住址。他起先已向那西四弄二十九号的二房东查问过一回，知道钱老七已两夜没有作工，故而料想他这天也就要回寓里去，却不料钱老七忽而安心了到猪行里去复工，因此多了一番周折。
霍桑在一家药铺里打了一个电话到公济医院里去。那接话的是王保凤，据说伊的母亲正在施洗胃工作，神志还没有恢复，有没有希望，医生还没有把握。霍桑却把捉住钱老七的消息告诉了保凤，叫伊等伊的母亲醒时，说明这件事与保荣完全无关。
我们三个人到西区警署的时候，毛巡官忙着出来招待、我们在会客室中坐下了以后，毛巡官忽发出一神愉快的叹息。
他说道：“霍先生，这件事闹得满天星斗，却不料果真就是这一个可恶的混蛋弄出来的把戏。他已完全承认了，不过他此刻醉得厉害。你要和他谈话，一定很吃力。”
不多一会，有两个警上扶着一个穿黑色短衣的醉汉，走到会客室的廊下站住。那人是一个黑脸的麻子，比霍桑还高，一双圆眼呆瞪瞪地向人直瞅，浓黑的眉毛，粗厚的嘴唇，都显得他的性格一定蛮横残忍。他的那件对襟的黑布夹袄，袖口和胸襟上油光光的肮脏异常。这时他的嘴唇角上流着唾沫，嘴里还卿卿浓浓的咕啃着。他的说话却又不伦不类，我一时仍摸不着头绪。他说什么：“王太太已放了我哩！……吃官司我也情愿！……你们总不能枪毙我啊！，…唉！我如果再打，你们尽管斩掉我的手指！我决不怪你们的！
在这种状态之下，若希望他能有条理地供述，那一定是办不到的。霍桑吩咐将他扶到里面，让他坐下，又叫警士们拿了几块冷手巾，强制地放在他的头上，又给他喝了几杯水，方才清醒了些。霍桑足足费了一个多钟头，才把他的犯罪的经过一步步查问明白。久困我的谜团方始打破。我现在为节省我的笔墨起见，归纳的记在下面。
他是一个打花会的赌徒，着魔已深。两个月前，他曾从义豫地上的破棺材里偷得了一个死人的头颅，放在枕边，做了一个他在戏院里看唱空城计的梦，果真赢着了三十块钱、割死人头祈梦的迷信，打花会的人确是很流行的。这种骇人的新闻，我们在上海报纸上也时常瞧见。他因着上一次的偶然赢钱，越发相信祈梦的灵验。当二十三日天正要亮的时候，他从猪行里完了工作回去。他走进总弄的时候，瞧见王家的前门开着。他走过去瞧瞧，才知道死了一个人。这时他忽然想起用新死的人头祈梦，更加灵验。那时他又见那小使女菊香昂起了头，靠着墙壁瞌睡，客堂中并没有第二个人。他就放着胆子，悄悄走进客堂。他走到白馒背后，摸出他的那把随身带的割猪肉的尖刀，将那板门上刘氏的头割了下来。他将身上的围身解下，把死人头包好，仍悄悄退出。他走过天井时，还顺便偷了些殓尸用的石灰，然后回到他自己的寓里。
他回寓以后，把头藏在一只板箱里面，又将石灰涂在尸头上，以防腐烂，接着他就躺下来析梦。他梦见一头猪。起身以后，他便打了一门破大精罗只得，却输了五块钱。在二十三日晚上，他又得了一个梦，梦见一个穿红衣的女子。在二十四日那天，他又打了一门蛤烟精李明珠，又输去了从房东那里借来的四块钱。他有些害怕起来。这死人头怎么不灵？可是他还迷信着一个死人头，有三次灵验的效力，故而在二十四日夜里，仍把那板箱放在枕边，又虔虔诚诚地祝祷了一会，希望做一个灵验的梦。这一夜他梦见一只猴子，便又把他的棉袍典押了三块钱，打了一门白猴精张三槐。不料在二十五日傍晚揭晓的时候，又同样不中。这时他才悔恨起来。他割了人家的尸头，无论如何，心中总有些潜伏恐怖意识。这时他因悔恨而发生恐惧。他一时慌乱，本想把头抛到什么旷地上去，可是心又不定，便拿着那只藏尸头的肥皂箱，送到王家的后门外去。那时候他恰见王家的后门开着，就索性将板箱送进了后门。后来他到一个朋友家里喝了一会酒，回到猪行里去复工，才被我们捉住。
他在二十三日晚上，曾到王家后门口去探过一探，却不见动静。他有些诧异，王家里失去了尸头，怎么竟毫无举动。故而到了二十四日的早晨，他第二次到王家后门口去探听，恰巧撞见王保盛从里面出来，他便急急逃走。这些就是钱老七犯罪的经过。
二十六日的早晨，我到爱文路霍桑寓里去找他说明几种补充的解释。这原是他夜里在警署门口分手时约定的。不料我到的时候，他却早已出去。施桂告诉我，他是接了沪江旅馆姓许的电话才去谈判的，故而叫我在他的办公室中坐一会。我等到十点敲过，�