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4 月20日，毛泽东又一次致电东北局，指示说：“长春防御工事一概保留，准备于必要时把长春变为马德里。现在就要做此准备。”
东北民主联军解放长春后，于4 月24日以嫩江军区部队及第3 师特务团进击齐齐哈尔。25日晨，东北民主联军解放该市。俘匪首袁大衡、张伯全及伪市长以下1500余人，缴获坦克5 辆，机枪11挺、步、手枪1000余支。向东北及南面逃窜的1500余人亦被堵击歼灭。
4 月28日，东北民主联军又集中第359 旅、第7 师第19旅及龙江军区警卫第3 旅、松江军区独立第5 、第7 团等部攻克了哈尔滨。是役，共歼灭土匪、伪军5000余人。
东北民主联军解放长春、齐齐哈尔、哈尔滨三市，消除了北满腹地隐患，巩固了后方，配合和支援了四平前线作战，同时也促进了发动群众，建立巩固根据地工作的迅速开展。
在苏军从东北撤军，国民党军向东北大举进兵中蒋介石占了一点便宜，但是在其攻占战略要地四平时，又让民主联军占了先，而且又丢失了长春，这使得蒋介石十分恼怒。熊式辉军事上无能，范汉杰在东北国民党军将领中又没有威信，还得杜聿明来东北才能使人放心。而此时杜聿明已经切掉了一只肾，术后尚未痊愈。然而蒋介石顾不了这么多了，急忙指示这位爱将返回东北主持军事。杜聿明堪称“忠勇”之将，不顾大手术未愈之苦，于4 月16日返回沈阳，主持东北军事。
国民党军在向北进犯的同时，集中新6 军最精锐的新22师及第14师，第71军第88师，第94军第5 师，第52军第2。第25师共6 个师兵力向沈阳以南大举进攻。三四月间，先后占领了辽阳、抚顺、鞍山、海城、营口、大石桥等地后，又决定由第52军军长赵公武指挥其第25师、新6 军第14师及第60军第182 师第545 团，会攻本溪。
本溪距沈阳东南62公里，是东北的重要工业基地之一，南满的煤钢之都，沈阳的东南门户，战略位置十分重要。驻守本溪的为东北民主联军辽东军区程世才、萧华部。
为了保卫本溪、配合四平地区作战，辽东军区决定以第3 、第4 纵队和保安第3 旅等部队防守本溪。
4 月1 日后，国民党军第52军、新6 军等部分分别由抚顺和辽阳向本溪进攻。先后遭第7 、第8 、第9 旅所部的坚决反击，共伤亡17ho余人。
4 月7 日，国民党军向本溪发起第二次进攻。第3 纵队集中第7 、第9 两个旅。于黄昏迂回包围了第25师一个团。激战4 昼夜，共歼灭1800余人。第10旅主力协同第8 旅在本溪西北之姚千户屯、大英守屯。苏家屯东南长岭子地区，毙伤第14师副师长以下1380余人，俘600 余人。国民党军第二次进攻本溪计划再告失败。为增援四平作战，林彪令程世才率第3 纵队第7 、第8 旅于4 月20日北进四平。
4 月27日，国民党军对本溪发动了第三次进攻。辽东军区部队经顽强抵抗击退了国民党军多路进攻，并主动撤出战斗。5 月3 日，国民党军占领本溪。
本溪保卫战，共毙伤俘国民党军4000余人，减弱了其对四平进攻的力量；同时为东北民主联军向四平战场集结兵力争取了宝贵的时间。
47．四平决战之一：老八路厉害
自国民党第刀军在大洼、金山堡遭到打击后，即放弃从左翼迂回四平的打算，改向右翼新1 军靠拢，并于4 月17日逼近四平；同日，新50师则由红牛哨沿铁路进至庙子沟以北、四平以南之山地；新38师于18日进占四平以西之老四平，下午伸至以西的泉眼车站，并以小部队向四平西北之任家屯方向活动。至此，四平已被国民党军弧形包围，东满、西满之铁路交通被截断。郑洞国、梁华盛亲临前线督战。郑洞国、梁华盛均为国民党军中所谓优秀军事指挥官，参加过缅印远征作战，接受过美式军事教育，这次亲自抵近前线指挥，可见其对四平地区作战的重视程度。
为迎接日益迫近的四平保卫战，根据中共中央关于坚持控制四平的指示，东北局于4 月初在梅河口召开会议，专设研究保卫四平问题。计划于四平以南，集中优势兵力，于进犯四平之国民党军以歼灭性打击，使其从根本上失去进攻力量。东总仅以保安第1 旅第1 团及万毅纵队第56团两个团兵力守备四平地区，以一部主力在正面迟滞国民党军，而大部主力则集中其侧后的八面城、梨树等地区，并调已完成夺取长春任务的第7 师、曹里怀支队、第8 旅第23团南下，第3 师第7 旅北上，投入保卫四平作战。
为了统一指挥，东总命令成立了四平卫戍司令部，保安第1 旅旅长马仁兴任司令员，中共四平市委书记刘瑞森任政治委员，左叶、邓忠仁、杨尚儒任副司令员。4 月初，林彪移驻梨树，指挥四平保卫战。
四平，位于东北平原中部，沈阳、长春之间，中长、平（四平）齐（齐哈尔）、四（平）梅（河口）三条铁路在此交汇，是连通东、西、南、北满的重要交通枢纽，又是著名的粮食集散地。城北有北山掩护。城东亦有小山岗，南至沈阳、北达长春均为一片平原，历来为兵家必争之要冲。
然而，四平市区地势又比较平坦，没有防御的城垣。该道东区多为中国老百姓居住区，平房矮小。道西区则为政权所在地和日本侨民居住地，有部分楼房。从地形上看，四平是一个易攻难守的城市。
林彪对防御作战非常有研究，曾经在苏联养伤时写过一些论文，并在党内外发表过。这在当时的历史条件下具有一定的军事学术价值，曾受到苏联红军一些高级将领，甚至斯大林的赞赏。由于这里地形条件不太好，林彪最初布防时并未将主力一线摆开，而只是择其要道进行小部队重点防御。主力则处于机动位置，根据需要投入战斗。
四平市区及市北高地为万毅纵队56团防守；西区由保安第1 旅防御；第二、第2 、第7 师和黄3 师主力则分布于四平两翼的要点地区。
为避免被动，民主联军主要防线在市区以内的泊罗林子，市区的西北和东北的小高地上，争取在四平城外与国民党军决战。
林彪等还要求各级指挥员奉命后，要以较大的决心坚守防线，没有命令不得后退。这些命令对于打惯了游击战、运动战而基本上没有打过大规模阵地防御战的八路军、新四军部队来说，是一个严峻的考验。其间，防守部队在四平城外构筑了很长的一条交通壕。四平城内的小河流也被民主联军堵塞，让小河漫出河床形成城外沼泽，以防止国民党军坦克的冲击。此外，还在阵地间驾设了电话线，大大加强了各部间协调行动。防御阵地内都设置了小缸、干粮、弹药和医疗用品，指战员们大多为关内进入东北的老八路、老红军，政治素质相当高，作战勇敢，他们士气很高，准备同这些吃过洋面包、喝过洋牛奶的曾参加过出国作战的国民党军决一高下。
四平保卫战是继东北民主联军解放四平后的第二次激战。其战役持续时间之长，双方投入兵力之多，战斗之激烈，影响之大在东北战场是空前的。
四平保卫战，从4 月18日国民党军进攻市郊开始，至5 月18日夜东北民主联军主动撤出为止，历时31天。国民党军凭借其美械装备之优势，在飞机、大炮、坦克掩护下，对四平进行了疯狂进攻。东北民主联军昼夜浴血奋战，粉碎了国民党军3 次预期占领四平的计划，消灭其大量有生力量，对于中国共产党控制东北战场局势，建立巩固的东北根据地产生了深远的政治影响。
四平保卫战大体上可分为三个阶段：4 月18日至4 月历日为第一阶段，此阶段国民党军锐气正盛，连续猛攻，东北民主联军沉着顽强进行抵抗。4 月27日至5 月14日为第二阶段，双方形成对峙局面。5 月15日至5 月18日为第三阶段，国民党军增援猛攻，东北民主联军实施战略撤退。
四平保卫战第一阶段于4 月18日打响。4 月18日上午，郑洞国指挥新1 军新30师以1 个团在猛烈炮火掩护下，开始同四平西南及南郊的海丰屯、前后玻林子和鸭湖泡等地发起正面进攻。东北民主联军守城部队奋起还击，四平保卫战正式打响。由于攻城国民党军中有最为精锐的全美式装备的部队，其火力超过日军最优秀部队火力的许多倍，故其炮火猛烈程度是空前的。四平南外围一线，炮火连天，硝烟弥漫。东北民主联军主要阵地上，平均每分钟遭受35发炮弹，阵地上弹痕累累，守城部队利用钢板构成的空心堡垒工事和组成的各堡垒间的交叉火力，得以牢固地坚守。新30师经过3 小时的炮火准备后，即向守城部队接连发起3 次冲锋。守城部队阵地屹立不动。新30师为寻找突破四平正面防御弱点，又于19日于正南、西南、东南分路进攻。向铁路以西进攻时，被保1 团击退，向铁路以东进攻时，将第56团鸭湖泡阵地占去一处。自20日起，新30师在四平南面以保1 团和第56团接合部为中心，向铁路及其两侧阵地进攻，企图沿铁路突入市区。同时，新38师向四平西北三道林子、北山进攻，企图占领北山制高点，由北面突人城内，形成南北夹攻之势。
三道林子位于四平西北、杨木林子车站以酉，距四平1 公里，是东西走向长臂形高地，无论攻守均属战略制高点。
守军为民主联军保1 团第2 营。4 月19日，新38师派出小部队进至四平西北的程家窝棚机场附近构筑工事，其主力于20日进至小孤榆树、江嘴子、条子河一带。随即以1 个营的兵力向三道林子进行侦察性进攻，遭第2 营抗击，21日10时许，新38师又以1 个营兵力在强大炮火掩护下再次进攻，后经第2 营数次反击后才阻止了其前进。
新38师对三道林子、北山的进攻，给守城部队以严重威胁。为确保四平侧后安全，林彪调�