他径直向地上的圆屋顶走去。
“你觉得它是干什么的？”莎拉说。
“我不知道，可能是一个手提电荷发生器。”他蹲下来，把圆屋顶翻过来。“看见了吗，如果你能生产一种足够强烈的负电荷——”
他停住不往下说了。圆屋顶里面是空的，电子元件被取走了。
哐的一声，他们身后的那扇门重重地关上了。
莎拉转过身来。波尔顿站在门外，正平静地用挂锁把门锁上。
“噢，见鬼，”她说。在那边的控制台旁，她看见布鲁斯特正在旋转按钮，轻轻按动开关。他轻轻打开对讲装置。
“朋友，未经许可不得使用该设备。标志很清楚。你们一定是没有看到这些标志”
布鲁斯特离开控制台。房间里的灯光变成了深蓝色。
莎拉听见轰鸣声响了起来，声音越来越重，屏幕上闪烁着现在清理场地的字样。她听见一个计算机合成的声音说：“请清理试验区。试验将在三十秒后开始。”
布鲁靳特和波尔顿头也不回地走了出去。
莎拉听见波尔顿说，“我讨厌人肉烧焦的味道。”
他们走了，门重重地关上。
计算机里的声音说，“测试十五秒后开始。”
莎拉转向科内尔。“我们怎么办？”
外面，波尔顿和布鲁斯特钻进了汽车。波尔顿把车发动起来。布鲁斯特把手放在另一个人的肩上。
“我们等一会儿吧。”
他们注视着那扇门。红灯开始闪烁，起初很慢，然后越来越快。
“测试开始了。”布鲁斯特说。
“真可惜。”波尔顿说，“你算一算他们能活多久？”
“一道闪电，也许两道闪电。但第三道闪电之后，他们必死无疑。很可能着火了。”
“真可惜。”波尔顿重复道。他把车发动起来，向等在那儿的飞机开去。
第四部 闪电 １ 商业城
１０月９日，星期六
中午１２时１３分
在测试室里，空气中有一种嘶嘶的电的特质，仿佛暴风雨即将来临。莎拉看见她手臂上的汗毛直竖，由于电荷衣服紧贴在身上。
“有腰带吗？”科内尔说。
“没有”
“发夹呢？”
“没有！真该死，没有！”
科内尔向玻璃墙猛冲过去，但是被弹了回来。他用脚跟踢墙，而墙什么反应也没有。他使出全身力气撞门，但锁太牢固了。
“十秒钟后开始测试。”计算机里的声音说。
“我们怎么办？”莎拉惊慌失措地说。
“把衣服脱掉。”
“什么？”
“立即脱掉，”他扯掉衬衣时，扣子飞了出去。“来吧，莎拉。尤其要脱掉羊毛衫。”
她穿的是一件蓬松的安哥拉羊毛杉，奇怪的是，此时她想起这是她男朋友送给她的礼物，他最先买给她的东西之一。她把它扯下来，身上只剩下了一件Ｔ恤衫。
“裙子，”科内尔说。他脱掉鞋子，全身只剩下了一条内裤。
“这是什么——”
“一条拉链！”
她摸索着脱掉裙子，只剩下运动时穿的胸罩和短衬裤。她颤抖着。这时计算机里的声音开始倒记时。“十九八”
科内尔用衣服把发动机盖起来。又拿起她的裙子，盖在上面，最后把安哥拉羊毛衫也盖了上去。
“你在干什么，”
“躺下，”他说，“平躺在地上——尽量躺平——不要动。”
她躺在冰冷的地上，心脏怦怦直跳。空气使她的毛发直竖。她感到一般寒意直蹿她的脊背。
“三二一”
科内尔迅速在她的身旁躺下来，这时第一道闪电在房间里爆裂开来。一股气流向她涌来时，她对它那巨大的威力感到震惊。她的头发竖了起来，她感到那股力量把她的脖子提了起来。这时闪电更为密集——爆裂之声让人触目惊心——爆炸时发出的蓝光异常明亮，即使她紧闭双眼也能看得见。她紧紧贴在地面上，希望自己躺得更平一些，她一边呼气，一边想现在是该祈祷的时候了。
突然，房间里出现了另一种亮光，黄｜色，摇曳不定，散发出刺鼻的味道。
火。
一块着火的羊毛衫落在她裸露的肩上。她感到一阵灼痛。
“是火——”
“不要动！”科内尔咆哮道。
闪电越来越密集，在房间里爆裂开来，她从眼角的余光中看见堆在发动机上的衣服着火了。房间里烟雾弥漫。
她想，我的头发着火了。她突然感到自己的脖子，一直到头皮都灼热难当
突然，房间里灌满了水，过时闪电已经停止。头顶洒水器的喷嘴嘶嘶作响。她感到寒冷无比；火已经熄灭；地上全是湿漉漉的。
“我现在可以起来了吗？”
“可以了，”科内尔说。“你现在可以起来了。”
他又花了几分钟时间，企图将玻璃打碎，但没有成功。最后他停下来盯着玻璃房看。他的头发因为淋水而变得光滑。“我搞不懂，”他说，“你不可能不给这样一间房子装上一个可以让人出去的安全装置。”
“他们把门锁上了，你亲眼看见的。”
“对。从外面用一把大挂锁锁上的。他们上锁定是为了在设备没有打开时防止有人从外面进来。但是从里面一定能找到一个出口。”
“如果有的话，我怎么没有看见呢。”她浑身哆嗦着。她的肩膀刚才烧伤了。她的内衣湿透了。她并不以此为羞，但她很冷，而他呢，还在唠唠叨叨。
“一定有个出口。”他慢慢转着圈，审视着周围的一切。
“你不能把玻璃打破”
“不能，”他说，“不能。”但这句话似乎提醒了他。他弯下腰，仔细检查着玻璃框，看着玻璃与墙壁的接合处。用手指沿着接合处摸索着。
她看着他，哆嗦不止。头上的洒水器仍然开着，洒个不停。现在她已经站在三英寸深的水中了。她不明白这时他还怎么能如此聚精会神，如此专心致志。
“我该死。”他说。这时，他的手指摸到了一把镀，跟玻璃处于同一个平面上。他发现在窗户的另一边也有这样一把锁。锁轻轻地弹开了。他推开窗户，由于窗户是从上下两边的中间固定的，所以窗户旋转着打开了。
他从窗户里一步踏了出来。
“小菜一碟，”他说。他伸出手去。“我培你拿一些干衣服好吗？”
“谢谢。”她握住他伸过来的手说。
关于国际闪电测试系统的卫生间，没有什么值得详细叙述的，莎拉和科内尔用纸巾把身体擦干，找了几件暖和的衣裤相连的工作服，莎拉开始感到好受了许多。望着镜中的自己，她发现左边的头发短了两英寸。而且发梢参差不齐。焦黑拳曲。
“可能更糟。”她想起自己的马尾巴辫时说道。
科内尔替她护理肩上的烧伤时说，不过是轻度烧伤，几个水泡而已。他把冰放在伤口上，告诉她烧伤不是一种热伤，实际上是一种神经反应。冰在头十分钟之内，通过麻木神经降低烧伤带来的疼痛，阻止神经作出正常反应。所以如果你在起水泡的话，冰——可以不让它起水泡。
她不说话了。她看不见烧伤的地方，所以不得不相信他的话。伤口开始疼起来，他找到一个急救箱，拿了一些阿司匹林。
“阿司匹林？”莎拉说。
“聊胜于无吧。”他把两颗阿司匹林放在她手里。“实际上，很多人不知道，阿司匹林真的是一种灵丹妙药，镇痛作用比吗啡还好，还有消炎，降温的作用——”
“现在不要说这些了，”她说，“请不要说了。”她不想听他的高谈阔论。
他不再说话，只是给她扎上绷带。他似乎对扎绷带也很在行。
“有没有你不会做的事情啊？”她说。
“噢，当然。”
“比如？跳舞？”
“不，我会跳舞。但我不擅长语言。”
“终于有个安慰了。”她对语言很在行。她的幼年是在意大利度过的，所以理所当然地，意大利语和法语都很流利。她还学过汉语。
“你呢？”他说，“你不擅长什么？”
“人际关系。”她盯着镜子，扯着头上一缕一缕烧得焦黑的头发。
２ 贝弗利山
１０月９日，星期六
下午１时１３分
埃文斯爬上通往他家的台阶时，听见电视机里传来尖锐刺耳的声音，似乎比以前的声音更大。他听见欢呼声、大笑声，好像是在实况转播。
他打开门，走进客厅。院子里的那个私人侦探坐在长沙发上，正背对着埃文斯看电视。他的夹克杉扔在附近的一把椅子上，手臂悬垂在沙发靠背上，手指不安地敲打着。
“我明白你在这里很自在，”埃文斯说，“你不觉得声音太大了吗？介不介意关小点？”
那个人没有回答，继续盯着电视。
“你听见我的话了吗？”埃文斯说，“关小点，好吗？”
那个人一动不动。只是手指，焦虑不安地在沙发背上敲打着。
埃文斯走过去，站在他面前。“对不起，我不知道你姓甚名谁——”
他突然停住了。那个人世有转头看他而是继续怔怔地盯着电视。事实上，他浑身没有一个部位动过。他一动不动，全身僵硬。他的眼睛也呆滞不动，连眨都不眨一下。他身体上惟一移动的部位就是手指，在沙发的上端，仿佛痉挛一般。突然发作的痉挛。
埃文斯径直走到那个人前面：“你没事吧？”
那个人面无表情。他两眼直视前方，好像要把埃文斯看穿似的。
“先生？”
那个私人侦探呼吸浅短，胸部几乎没有起伏。皮肤呈灰色。
“你可以动一动吗？你怎么了？”
什么反应也没有。那个人僵住了。
就跟他们描述的玛格一样。埃文斯心想。同样的僵硬，同样的目苦一切。埃文斯拿起电话，拨通了９１１，要了一辆救护车，留下了自己的地址。
“好了，救援马上就到。”他对那个人说。