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至少此时的司马元显一举得兵三万有余，磨刀霍霍，义愤拳拳地摆出一副大动干戈的模样，随时准备用兵四川——堪称威行令重，不可一世。
“恭喜大王得偿所愿~”王国宝率先举杯朝主座上的司马元显恭敬祝酒，“天赐良机，那谯纵活的不耐烦了，跳梁小丑居然也敢觊觎帝位，大王出兵讨伐乃名正言顺替天行道！”
熏人夜风中，司马元显懒懒地歪在榻上，一个英俊少年正跪在他的膝旁，青衣侑酒。他伸出手指，一面顺着那少年披肩的黑发往下摸去，一面要笑不笑地道：“谢玄以为绊倒一个司马尚之我就会就此退让？我司马元显要做的事，岂有半途而废的？”
王国宝赶紧道：“大王英明天纵！”
司马元显麾下另一心腹谋士——刚刚结束外放庐陵太守之任，被调回京城的张法顺便一摇头，意有所指地道：“王大人以为谯纵早不称帝晚不称帝，偏偏在这时候跳出来送咱们一个绝佳的借口——是巧合？是天意？还是靠佛祖、天尊的庇佑？”
王国宝顿时被噎地说不出话来——张法顺此人聪明严酷，却是不苟言笑的硬心肠，除了自己侍奉的主子司马元显，其余人的面子一律不给，甭管出身高低与否。司马元显对其颇为信任纵容，司马尚之落马之后，将他调回京城也是准备大用的意思。
司马元显闻言则嗤笑了一声——王国宝虽出身名门，在溜须拍马投其所好方面是个行家，其他方面就是资质平平了，还不如他从会稽王府里提拔上来的一个寒族谋士。他指了指张法顺笑道：“仲文早在几年前就已向西蜀安插了不少暗线，遍布朝野——军机大事或许难以详知，找一些祥瑞，做一些文章，向谯纵劝进却是易如反掌——谯纵早有此心，怎不上当？当然，此事得成，还须多谢任兄。”
本来一直没说话的任臻唬了一跳似地一摆手，谦笑道：“在下无尺寸之功，怎敢擅据？”
司马元显眯了眯眼，一双手已经探入身边少年的衣襟下为所欲为：“谯纵再发昏地想做皇帝梦，也不敢不先问过一直资助他的‘盟友’的意见——慕容永的西燕骄骑就陈兵于秦岭隘口的阳平关，你们皇帝若不首肯，不赞成，甚至不怂恿，他怎敢真与慕容冲在名义上平起平坐？”
任臻立即击掌赞道：“大王真真是神机妙算，圣明烛照，这大事小事天下事就没有能瞒的过大王的啊。”
王国宝顿时三道黑线下来——这老小子拍起马屁来比他还口无遮拦没皮没脸。
张法顺则沉吟地瞟了任臻一眼道：“西征四川，须沿长江走水道，益州水师天下闻名，只怕我们胜之颇难——若是能够两面夹攻，水陆并进，那么谯纵困在成都只怕就只有死路一条了。”
任臻大点其头，将这皮球又给踢了回去：“这个自然，若两国结盟，便是荣损与共，一旦大晋王师破了西蜀的白帝城防线，沿涪江兵临成都，敝国上将军即刻奉命出兵阳平关，从后掩袭成都城。”
张法顺冷笑道：“原来也是要见风使舵，看到战场形势有利于我方才肯出兵分一杯羹。”
“仲文。”司马元显淡淡地唤了一声，手下却是一个用力，掌下的少年发出一声微弱而痛楚的闷哼，张法顺便咽下了余下的话，任臻当然毫无异色，还是满漾笑意。
气氛恰在凝滞之际，堂下内侍来禀：乌衣营统领庾楷遣人拜见相王。庾楷领禁卫军中郎将一职，算是司马元显身边握有少许兵权的一名亲信，三五不时便打发人来向司马元显送礼巴结。因而司马元显此番也不在意，懒洋洋地一抬手，果然一名黑袍金铠的乌衣营侍卫捧着一只木匣匆匆上殿，随即跪在司马元显身前，将那物恭恭敬敬地双手奉上。
司马元显懒得看一般，随意地拍了拍身边少年的腰臀，少年赶紧接过木匣，在司马元显面前小心翼翼地打开，司马元显只瞟了一眼，便是一愣，随即坐直了身子亲自接过了木匣，反手合上，点头笑道：“倒是有心孝敬。”
这下连久跟着他的张法顺与王国宝都一发愣住了——这位主儿含着金汤匙出生，打小什么宝贝没见过，庾楷这得送上什么宝贝才能入的了司马元显的眼啊？王国宝心里好奇的要死，嘴上却半点不敢说，只是轻咳一声道：“庾楷这怕也是打征西军统帅的主意？”
张法顺心里有数，摇头道：“多少人盯着这征西军大将之位，他还不够格。只是万万不能叫谢玄的人再揽此大任。”
谯纵据川蜀而自立本就是东晋的心腹大患和奇耻大辱，如今更变本加厉地干脆称帝，朝廷能不全力讨伐么？也因此司马元显的征兵大计才能这般大张旗鼓地进行下去。
司马元显倒是没想亲去——他虽自负，却也知在战场上自己如同一个初出茅庐的黄口小儿；更何况一离建康，就等同放弃相权，他好不容易才架空了其父掌控朝政，岂能轻易罢手？
至于谢玄，司马元显更不能放他亲去，他一手创建北府精兵，打赢淝水之战，已是功高震主了，若再加平灭谯纵一功，将来更难挟制。
两派魁首既都须坐镇京城，不得西去，那末麾下各员胸有大志的自然跃跃欲试——而且谯纵这一登基，谁收复西川平定叛乱谁就更显功高，诸将焉能不心动？近来已有不少将领到司马元显处投石问路、上下活动了。
任臻沉吟道：“征西主帅的人选与为将不同，出身资历威信三者缺一不可，北府军一个刘牢之，我们也有谯王等皇室宗亲，胜之不难。其余将领倒是大费思量，既要忠于殿下又要骁勇善战。。。只怕不易。”
“本王心中有数。”司马元显却是一笑即收，不欲再谈，忽而将身边少年搂进怀中，当着众人的面上下其手，那少年又惊又怕，也不敢躲，任由春、光外泄。
司马元显玩弄一番，也不知触到了哪一处关卡，那少年忽然一个哆嗦，面上窜起两抹绯红，浑身颤抖个不停却硬忍着不肯哼一声，座下的两个心腹一发不敢说话，连忙低下头去。司马元显忽而撤手，手指沿着少年白皙瘦削的胸膛一路向上，抬起他的下巴转向任臻：“任兄送的这小玩意儿倒是不错，比寻常小倌有些风骨，不知是何处寻来的？”
任臻坦然一笑：“实不相瞒，在下久闻秦淮河畔风流乡的大名，一入建康就请王大人带我领略一番。见这孩子虽是小倌，但素因不会伺候不知脸色而乏人问津，如今又年纪渐长身量已高，险些就要被贱卖为奴，在下却觉得这不肯献媚不饰妖娆，却是此子一大妙处，这才将他买下，拾掇一番，送予大王，也望大王将来赏他个好前程。”
司马元显哈哈一笑，转向王国宝：“国宝素来有心。”王国宝冷汗又刷地下来了，他知道司马元显已知是他事先将这点私密喜好透露给了任臻，好叫他投其所好正中下怀。所幸司马元显的目光压根没在他身上停留，他垂下眼睑仿佛爱怜无限一般地看着那少年疏朗清俊的眉目：“本王的确不爱那种雌雄莫辨矫揉造作的货色，任兄有眼光。”
任臻表面上嘻嘻应了，心里则腹诽道：还叫人孩子，这小倌二十有余，已介青年，比你个不到弱冠的小年轻还大些。谁知司马元显下句话便叫他头皮一麻：“本朝顾常侍精于画道，曾有句名言广为流传——‘四体妍媸，本无关于妙处，传神为照，尽在阿堵间’，这孩子虽然不错，这一双招子的神采还是远远比不上那人。”
这话一出，在场其余三人不约而同地开始装聋作哑——都是人精，谁都多多少少猜出司马元显真意，然而谁人敢说破？张法顺不能，王国宝不敢，任臻则是不愿——司马元显权倾朝野，要谁不能？可那谢玄何等人物？天下风华第一，江左英雄无双，莫说你司马元显是个亲王，就是真贵为帝王也不敢折辱。
司马元显一见举座皆噤若寒蝉，不由大笑摆手：“说笑罢了。”又将怀中少年推下膝去，一指任臻，“任兄自嘲好色，又与本王喜好类似，想必也爱这么个调调，不若就将此子带回去，贴身伺候？”
那少年瞪大了双眼，死死咬住了下唇一言不发，却还是依言一步步地朝任臻走去，任臻赶紧离席，冲司马元显展袖一拜道：“在下万万不敢。”
“你送来的人，你不敢要回去？”司马元显语气陡然转冷，任臻忙道：“殿下宠幸过的，无论生死过错都是您的人，岂可再事二主？若殿下不喜，便赏他银钱，打发出去便是了，在下是万万不敢染指的。”
王国宝与张法顺都暗自奇怪：司马元显素来霸道张狂，要的东西固然千方百计要到手，就是玩腻了的也是宁可毁了也不肯予人，这番问话又是打什么机锋？
司马元显挑眉一笑，当真招手唤回了少年，将人再次拥进怀中，他俯首于他如瀑黑发间意味深长地笑道：“任兄言之有理。”
夜深人静，曲终筵散，西王府中只剩故意逗留的张法顺向司马元显道：“大王可是不喜那燕使任臻？”他虽刚被调回京城，但也知燕国使团挂帅的虽是阿史那兀烈，实际权力却掌控于副使任臻手中，如今他们大事未成，还惹不得西燕。
司马元显冷冷地将方才收下的木匣推到他眼前，张法顺掀盖一看，见是一方美玉，不由糊涂了：“这玉佩再好也不至于——”他很快就不说话了，因为他认出了此玉乃是昔日谯王司马尚之所佩，颦眉道：“这是庾楷送来的？”
司马元显一摇头：“庾楷虚有其表，不过是借着他的名义通风报信罢了。”他瞟了张法顺一眼：“是乌衣营执戟校尉何无忌——北府大将刘牢之