“亏得你提醒，老太婆竟忘了这茬。”池老太找到话头，跟章氏唠叨自己那仨个儿子，养了多少小妾，说是下面官员孝敬的，不收难做官，都当她不懂这里头事。其实，她一门儿清，男人看女人，不就是那张脸嘛。
章氏附和，后宅妾室姨娘多了，麻烦也多。为争宠女人什么事都干得出来。要嫁到那种人家天天算计来算计去，真不如不嫁呢。
池老太深深地感到急迫，道：“就这么着，咱们赶紧进宫，先把这人定下。”
章氏随口问道：“那跟阿南说声？”
“说什么，两小口呕气，正该咱们做长辈的给他们拿主意。”池老太叫人准备进宫轿车，又急急叫章氏快推她出发，风风火火地到李太后那儿讨旨去了。
帘子后头，顾家琪舒一口气。
未几，鸳鸯、珠玉来报，秦老夫人来访。顾家琪手微挥，不予理会。
池家前厅，池家大夫人招待秦老夫人、程夫人等一行，并差人去请老太太。
家仆回报，老太太带着顾小姐看戏去了。
池家大夫人笑说真是不巧，照往常，个把时辰准能回来。
秦老夫人也不好起身去追池老太的马车，就顺着池家三位夫人的意思，和池家女眷边聊边等人。这里头，就程昭一个急不可耐，他急得团团转，只要事没定下来，他就担心焦虑。
女眷们正拿他的急切打趣，宫里来传消息，李太后留老太太在宫里休息了。
欢语笑声顿停，程昭震惊，哆嗦地问道：“老太太怎么进宫了？”
景福宫的传旨小宦官笑回道：“老太太给郦山公主请婚，太后千岁与老太太聊得兴起，就把人留下了。”
程昭抖得像秋风中的落叶，低喃问道：“旨，下旨了？”
传旨小宦官微笑应道这是当然的，太后千岁尊重池老太太的意向。
程昭猛地像活过来似的，眼睛圆瞪，道：“你是说，阿南不知道这事。”
“程大人过虑，”传旨小宦官笑道，“郦山公主是赞成的。郦山公主握有圣上颁赐的圣旨，可以自选婚配。”
这小宦官的笑容里带着几分讥笑意，就像在说，程昭在自作多情。如果顾家姑娘钟意程昭，她不会另择他人。
“我不信，我不信，”程昭推开程母，向池家内院冲，高叫，“阿南，阿南，你出来。你跟我说啊。”
顾家琪一听到外头动静，就叫人把她带离池府。
鸳鸯珠玉不解，道：“主子，您想个法子断了程公子的心思，不就成了。”逃跑，实在是与她往日行事风格大不相和。
顾家琪幽幽道：“嫁人不就是法子？”
众人无语，顾家琪打量四周，竹林幽静，石道明净，枝叶间，楼廊台榭隐隐绰绰。她问道：“ 这是什么地方？”
鸳鸯珠玉微垂头，不敢答。
顾家琪转个身，点点头，道：“地方不错，不过，去告诉那臭小子，旧俗，婚前男女不当见。”
鸳鸯珠玉脸白白，顾家琪再喝道：“还不去。”
“主子，婢子有句话。”鸳鸯心一横道，“主子都能怜惜程公子不易，为何不能宽免世子爷无心之过？”
顾家琪好气又好笑，道：“所以，我没选程公子，不是吗？”
鸳鸯珠玉似懂非懂，顾家琪笑摇头，刚动，有人从背后抱住她，轻轻喷吐的鼻息熟悉得让人心软。鸳鸯珠玉识趣地闪人，顾家琪板脸道：“没听到吗？婚前男女不能见面。”
“对不起。”
“少来，”顾家琪拍开他的手，拢拢披风，“走了。”
“你出事的时候，我不在。”
顾家琪顿步，不知怎么地，胃有点烧。她低语道：“臭小子，想惹人哭啊。”
“你要是肯哭，我马上去宰了景帝。”
顾家琪笑：“礼物呢？”她背对着他，摊开手，“出海这么久，别告诉我，你什么也没给我带。”
后面人小心地放了个小水晶圆缸在她掌心上，里面有两条银粉的鱼，在白沙绿藻间游来游去，他道：“他们说，这叫接吻鱼。”他顿了顿，紧张地问道，“喜不喜欢？”
顾家琪唇弯眼笑，回道：“当然是——不喜欢。”
她心情很好，捧着小鱼缸，走在前面逛新院子，据说是他建给她的婚居。
枯五回 浮生只合尊前老 门当户对（六）
庭院方圆百亩许，宽阔远大，栽满耐寒绿色植物。
琉璃绿瓦白色石墙，朱栏回廊弯弯曲曲见不到头，环绕内外三进厢楼，湖水山石繁花鲜草处处点点缀缀。顾家琪边看边点头，设计这庭院的人很了解她的心思。
走进馨远阁，这处日后将做为她婚房的楼阁，按楼中楼格局构建，上层卧室更衣室，下层书房起居室，连接上下楼层的楼梯用藤条编制，此刻铺有纯色毛毯，脱靴踩上去，毛毯厚软暖实，让人都舍不得松开脚。
踏上二楼原木地板，花式纱帏后面，是张象牙大床，床背镶金红绒，床面上铺着繁花面的火绒丝被，编制的金流苏垂到床底，与地面的纯红地毯形成强烈的视觉对比，其他壁橱、梳妆台、休息桌椅都是象牙制品，这全套整体的新家俱使卧室高雅又华贵。
最叫人乍舌的便是连接卧室与更衣室的玻璃浴室，踏上小梯，就能跳进那个巨型象牙浴缸，缸体之大，足以让人在里面游上两个来回都没问题。
“哪弄来的？”顾家琪不掩惊喜，回头问道。
司马昶立即闪身，依旧站在她背后丈许远处。他记着那句男女婚前不当见的话，只怕两人对上俗语里的坏结局会应验。顾家琪知他这番心思，不由好笑，倒没为难他。
“印度洋边有个港口，有家黑店，定的。”
这话透露出一个讯息，这家伙出海就是去采办这些东西；知道她不会轻易原谅“他打她”的大罪过，想找些好东西哄她高兴；不料事情变得太快，这些东西就做成亲用品了。
顾家琪噗哧噗哧地笑，把手里的小鱼缸递过去。
他半晌没反应，顾家琪哼道：“水凉了。”
“马上就好。”司马昶把调好温度的鱼缸又递回她面前，顾家琪接手后转身下楼，直到她就要蹬上马车，他忽地问道，“你是真答应嫁我的，不骗我的，对不对？”
顾家琪一笑，道：“那你记得把我看牢了。”
她回府后，程秦两家人已经离开。翌日午后，池老太从宫中回府，宣读景福宫懿旨，婚期就在下月初，她叫池家人赶紧张罗。
池家大夫人虽然巴不得顾家琪早日滚蛋她早日舒坦，但准备时间只剩半个月不到叫人怎么做事，她不由回道：“婆婆既疼那丫头，怎么不多缓些日子。”
池老太笑呵呵道：“人世子爷有心，前一年就在备制具婚仪礼了。没准人家还嫌从置办的东西不合心意哩。”
池家二夫人恼道：“她有钱，那还到我们这些穷亲戚揩什么油？”
“丫头要出嫁了，你们这些做长辈的，就不该给她好好办个笄礼。”池老太不高兴地顿藤杖。
可不能让老太太又想赶来抽她们，太师之妻潘氏立即打圆场，道：“这主礼的长辈，定是婆婆大人了。媳妇认识御司房的大师傅，正好给婆婆裁件一品内妇的命服，让外人也羡慕羡慕。”
池老太约莫是想着好事，心里没存气，嘱咐道：“你们别省钱，姑娘家一辈子就这么一次，不够跟老太婆要。”
“婆婆哪里话，办个笄礼能花多少钱，我们做长辈的定把这礼办得体体面面的，叫京里人都夸咱们家好。”池家掌房大夫人一口应承，拍胸脯绝对让婆婆满意。
池家二夫人见两位妯娌都好说话，也不好再计较那份子礼钱，压下心里不满，满口说该打嘴巴子她这张嘴就是快其实没什么恶意等等歉意的话。
池老太懒得看三个媳妇在她面前耍心眼，叫她们晚饭前把礼宾名单拟好，送到她那儿。吩咐完，她让丫环推她回房休息。
池家三位媳妇不敢违逆老太太意思，紧赶慢赶提前两个时辰递上名单。
池老太拍案道好，池家大夫人吩咐下去操办。隔天却收到原礼部尚书现内阁首辅鲍文同传来的消息，郦山公主的笄礼由皇家办了。这位新首辅入阁后，最常做的事就是拿着祖宗规矩引章据典纠正皇城内外一切逾制的事，要还京城一个合乎儒家正统典范的清明世界。
这郦山公主是京城里的话题人物，皇家给她办笄礼，定能吸引无数注意，也正是向京城民众昭示天家新规范的绝好机会。鲍首辅请示景福宫后，督命新礼部尚书全权筹办此事。
新礼部尚书接到这烫手任务，暗里直叫苦。
问题出在笄礼的主宾人选上头。顾家琪若是正统皇家公主，那请帝后出席列位是名正言顺。即使是外姓公主，帝后出席也可算是复加的天大恩宠，难就难在景帝和顾家那点子丑事闹得全天下人皆知，李太后、鲍首辅属意办这笄礼是要消除皇家丑闻，而不是再次增加话题。
因此，郦山公主的笄礼，不能请皇帝出席。
帝后都不出席，叫礼部怎么按制给顾家琪置办公主级别的笄礼。
这还是面上的说法，实际上，就算没人说景帝和顾家的丑事，谁又敢去请景帝出西直苑主持公主笄礼。这种做法叫归政于皇帝，新礼部尚书敢断定他只要上交这道奏折，不要到明天早上，他的脑袋就不在他的脖子上了。
思来想去，这新礼部尚书抱着一摞子书稿，寅夜悄悄地、秘密地拜会刑部员外郎卞衡安。
他找这位卞家二公子，不是因为他断案如神，也不是看他的靠山妻家势力能与郦山公主叫板，而是这位卞二公子是唯二没被顾家琪收拾的男人，另一个就是谢家小捕头谢天宝，后者智力不足以解决此事，新礼部尚书就没找他。
卞衡安有智谋，有能力，又和当事人有那么点子暧昧关系，他选的笄礼主人，郦山公主就算不满意，也不会把气散到他们礼部头上不是。
新礼部尚书打着这样的主意，把难题推给卞二公子。
卞衡安听罢长官来意，沉吟后，道：公主笄礼，按制必须帝后出席，后妃称贺。
新礼部尚书道极是，现在是问题怎么解决？
卞衡安低语，请东宫太子及太子妃。
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