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我悄声道：“趁没人，我和外祖母偏些好东西吃。”
紫鹃上来笑道：“今儿我们用了一点子大头菜拌了肉，又添了一点子虾仁儿，做了一些馄饨，正是早上用的。那汤是昨儿炖了一天的老母鸡汤呢。统共只得这样两个大头菜。姑娘说只给老太太留着用呢！”
贾母慈爱地摸着我的头，道：“这么冷的天，很该多睡一会子，又来弄这个。倘或冷着了，岂不是我的罪过？”
我起身盛了解碗馄饨第到贾母手中，笑道：“我哪里就那样娇弱了？只是想着有好东西自然应该做了来与您吃的。也是我的一点心意。”
正吃着呢，凤姐儿摇摇地来了，笑道：“又离了我，偏好东西吃了。老祖宗偏心，只想着林妹妹，总是没有我的。”
贾母笑道：“听听这个破落户的话！我倒还没说她，她倒先派上我的不是了。明白告诉你罢，这原是你林妹妹来孝敬我的呢。”
凤姐笑道：“是是是，原是我小肚鸡肠，错怪了老太太。林妹妹的孝心果然也不是我能比的。那是打心眼里的真孝敬呢。”
我笑道：“你也尝一尝儿。我已经叫人做了一些送去了，你可收到了？”
凤姐儿略一躬身，笑道：“可是多谢呢，我已经收了。今儿已经吃了，明儿再叫人做去。只是这太麻烦，以后竟是不用了。”
贾母笑道：“你这会子来，有什么事？”凤姐儿笑道：“方才太太叫了我去，说袭人的妈不好了，要接了家去住几天。给我银子东西也都是周姨娘赵姨娘的例，见她穿得有些旧了，我又把我的旧衣裳给了她两件，总不能我管家，家里的人一个个倒象是烧糊了的卷子似的，叫外人笑话我把家里人打扮成叫花子了。”
贾母点头道：“原应这样。只袭人现在就明着按姨娘的例，似乎不妥。”凤姐儿赔笑道：“太太说不用官中的钱，她自个儿从私房里出。她吩咐了我也好说什么的。”
凤姐道：“是晴雯麝月秋纹她们，都是极妥当的人。在宝玉房中这些年了，理应没事。”贾母点头道：“晴雯这孩子就很好。我原看她生得好，人也伶俐，就给了宝玉，既她在，也就没事了。”
正说着，只见周瑞家的进来请安道：“外头说有个女人要见林姑娘，说原是苏州的亲戚。我们原想着林姑娘原是家中没人的了，不敢叫进，特来问问二奶奶。”
我笑道：“这却正是我的亲戚呢。早已经叫人捎了话来了，只是忘了告诉凤姐姐。”凤姐儿却见贾母面色不预，忙斥道：“皇上还有三门穷亲戚呢。我知道你们原是一个个都长了势利的眼珠子儿，再看不得比不上我们家的人。林姑娘家原也是苏州的世家，亲戚自然就多，你们岂能就知道了？还不快请进来呢？”
我笑道：“快不要这样，她们不知道，问一声也是应该的。按理就应该如此。你再说，倒叫我心里过意不去了。”又辞了贾母道：“我先回去见见罢。”
贾母道：“人家这样冷的天来看你，就是人家的一番好意。若是家中光景儿不是很好，你就助她些银子也使得。我这里有钱，过一会子就叫鸳鸯送了去。”
凤姐儿忙笑道：“哪里就用老太太的钱？我自然叫人送去的。”贾母道：“你当家也是不易，叫别人知道了，倒没的生闲气。我自出了，她们也不能说什么。”凤姐儿笑道：“我用自个儿的钱吧。”
贾母看着她，笑道：“罢了，论理，你出了这钱也并不冤枉。我省下这回吧。”我忙谢了凤姐，自带了紫鹃回到潇湘馆。一时回到潇湘馆中，只见林义媳妇早已经候在那里了，见了我，忙上来磕头请安。我忙扶道：“快不要如此。”
林义媳妇含泪道：“若不是姑娘，哪里能有我们今天这样？前儿姑娘又给我家小丫头子赏了名儿。我家老爷子喜欢得什么似的。直说姑娘心善，竟是和老爷太太一样的心肠呢。”
我让她会下，含笑问道：“素心可好？”林义媳妇笑道：“承蒙姑娘记挂着，素心很好。已经会说话了。”我又问：“你家老爷子，林忠都好？”林义媳妇起身答道：“都好呢，姑娘一向可好？我们都牵挂得紧，只姑娘不叫来，我们也不敢来问。只得从林停那里知道些信儿罢了。”
我问道：“林停安顿好了？”林义媳妇笑道：“是，已经在家里住下了。这孩子这些年出息得竟这样好！比那些大家里的公子不差什么呢！又识文知字的，说话也有理数。我们老爷子极器重他，说比我家林忠还强呢。”
我笑着看了看在一边细听的紫鹃，道：“林停原也不错。所以叫他回去和林忠做些个事情。等以后再与他说门亲事，万事也就齐全了。”
紫鹃不觉红了脸，忙推倒茶，出去了。我又细细问了些家中细务并庄园的事。又留她用了中饭。凤姐早叫小红送了二百两银子来。我递给林义家的笑道：“快过年了，你拿回去，买些过年用的东西。”林忠家的还要辞时，紫鹃拿了一个包袱进来了，笑道：“姑娘叫你拿，你就拿了去，这还用客气什么？我这里做了一件新衣裳，让林停过年时候穿罢，还做了一双靴子，还差底子没上呢，过些日子再拿罢。另有几件新鲜料子，你和素心做件衣裳穿罢。”
林义媳妇忙起身谢了，又笑道：“我前儿还说林停身上的衣裳针线好，竟不知是谁做的，原来是紫鹃妹妹，真是好手艺。抽空儿我也和你学学。”
我笑道：“说林停这孩子造化大倒是真的。”紫鹃羞得跑出去了。林义媳妇笑道：“这紫鹃姑娘和林义倒真是天造地设的一对儿呢。”
一时林义媳妇去了，我唤紫鹃进来，笑道：“昨儿你请下了人，这时倒没事人一般了。”紫鹃红了脸道：“我可不是在小厨房里预备着呢？可是姑娘要做什么呢？”我笑道：“你叫雪雁取了我们了我们的桂花酒来，菜，我自有主意。”
未至黄昏时分，宝玉已经来了。紫鹃笑道：“来得这样早，我们还没做好呢。”宝玉笑道：“主雅客来勤。虽来得早了些，先说说话儿也使得。”
我笑道：“我这里的菜不好，你且将就着吃一点子罢。比不得宝姐姐那里，什么天南地北的稀罕东西都有的。”
一时紫鹃雪雁她们端上菜来，却是四个小碟。一个黄瓜拌海米儿，一个香茹菜心儿，一个宫爆鸡丁儿，一个韭菜鸡蛋。最后紫鹃用两块厚手巾儿垫了手，捧了一个极大的火锅儿来，里头却一一条极大的草鱼，汤已经炖成极浓的奶油色的颜色儿，里头浸了些羊肉香茹青笋等物。火锅下头放了不少木炭，燃得正旺，锅中的汤翻滚着，一阵浓香扑鼻而来。
我笑让座道：“菜不好，你随意吃些罢。”
宝玉惊喜道：“这么冷的天，你哪里弄来的这样新鲜的菜？实是难得的，你这样款待，倒叫我受宠若惊了。”
又勺了一勺汤喝了，赞道：“这样鲜美的汤，我竟是从未吃过的，竟不知是你如何想出来的？”
我为他斟了一杯酒，笑道：“绿蚁新焙酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
宝玉笑将酒一饮而尽，道：“拚今生，对花对酒，为伊泪落。”
一时间，房内似有融融暖意千回百转，四处春生。一枝寒梅在灯下吐艳喷芳，竟似笑了。
第四十六章 冬闺
第四十六章 冬闺
冬日苦短，一恍已经快春节了。这个时代的新年是很隆重的。凤姐儿早已忙着指挥人打扫房屋，拆洗账幔。又督人采买过年用的东西儿，各房的丫头们也忙着给各房的主子预备着过年的新衣，很有些喜庆的味道。
林义媳妇又来了一次，带了些庄园里晒的豆角瓜条等物，我做给贾母吃了，贾母只是叫好。还有一件事，就是袭人的母亲去世了，已经一个月不在宝玉房中，只晴雯等人照应着。宝玉大不自在。我心中也着实犹豫：看来，宝玉和袭人还是有感情的。可是，我作为新时代的女性，哪能容他纳三妻四妾的？故而心中也不自在。
这一日，早起只见艳阳高照，我吩咐道：“紫鹃，今儿天好，你们把被褥拿出去晒一晒，比熏香强！”紫鹃答应着。我又问道：“奶娘王嬷嬷去了可有信来？”
紫鹃笑道：“倒是我忘了呢，王嬷嬷去她儿子处很好，早叫人来告诉说，让姑娘放心。过年的时候，还和儿子来给姑娘拜年呢。”
我叹道：“她儿子在钱庄做得很好，媳妇儿又给她生了个孙子，她老天拔地的，还不回去享两天清福作什么？因此，我就和老太太说了一声儿，放她回去了。反正，她是我从苏州带回来的，不是这里的奴才。过几日，看雪雁她们几个大了，我也要入了她们出去呢。”
紫鹃叹道：“跟了姑娘，就是她们的造化呢。告诉姑娘一件事儿。先我们在芦雪庵时，平儿姑娘没的那镯子，竟是宝玉房里的坠儿偷的！宝二爷是个在丫头身上争胜要强的，偏儿就是他的人打嘴。晴雯一气，打了几下就把她打发出去了。宝二爷气得无可奈何。偏儿袭人又不在！”
我亦叹道：“此番晴雯种祸不小。那坠儿偷东西固然不对，只她的妈是太太身边得意的人。不看僧面也看佛面，你看凤姐儿那样厉害的人，如何就不处治？就是因为这个，怕扫了太太的颜面。晴雯这样把人就赶了出去，坠儿的妈如何咽得下这口气？恐怕以后晴雯的日子难过。”
紫鹃道：“唉。晴雯人生得好。我们这几个统共不及她。人生得好了，脾气自然也大些。也是个眼里不揉沙子的。偏又作得好针线，任什么样的难作的针线，我们不会，就她会。又是老太太给的，虽未明说，可知也是将来指给宝玉的。如今她见袭人处处拿了尖儿，早就气不过。平日里袭人待坠儿一向亲近，如今坠儿了错，她哪里肯放过的？可怜坠儿临去时哭得什么似