不会消失。”
“邓巴小姐，〃福尔摩斯说，“请你确切告诉我那天事件的经过。”
“我可以就我所知把真相告诉你，但我没有办法证实这个真相，另外有些情况——而且是最重要的情况——我既不能解释也想不出有什么办法去解释。”
“只要你能把事实真相说清楚，也许别人可以解释。”
“好吧，关于我那天晚上去雷神桥的问题，那是由于上午我收到吉布森太太一个条子。条子放在我给孩子上课那屋的桌子上，可能是她亲手放在那里的。条子上说，她要求我晚饭后在桥头等她，她有重要的事跟我说，并让我把回信放在花园日规上，因为她不希望任何人知道。我不明白为什么要保密，但我还是照她说的做了，接受了约会。她还让我烧了她的条子，于是我就在课室的壁炉里把它烧了。她是非常害怕她丈夫的，他时常粗暴地对待她，我常为这事批评他，所以我只是以为她这样做是为了不让他知道这次会见。”
“但她却小心地留着你的条子？”
“是的。我奇怪的是，听说她死的时候手里还拿着那个条子。”
“后来呢？”
“后来我按时去雷神桥了。我到那里时，她已经在等我。直到这一刻，我才知道这个可怜的人是多么痛恨我。她就象发疯了一样——我觉得她真是疯子，有着精神病患者常有的那种虚幻自欺的特异才能。不然的话，她怎么会每天对我淡然处之而心里却又对我如此之仇恨呢？我不想重复她所说的话。她用最怕人最疯狂的语言倾泻了她全部的狂怒仇恨。我连一个字也没回答，我说不出话。她那样子叫人没法儿看下去。我用手堵着耳朵回身就跑。我离开她的时候她还站在那里对我狂呼乱骂，就在桥头。”
“就是后来发现她的地点吗？”
“在那几米之内。”
“但是，假设在你离开不久她就死了，你没有听见枪声吗？”
“没有。不过，说实在的，福尔摩斯先生，我被她的叫骂弄得精神上厌烦透了，我一径逃回自己的屋里，我根本不可能注意到发生的事情。”
“你是说你回到了屋里。在次日早晨之前你又离开过屋子吗？”
“是的，出事的消息传来之后，我和别人一起跑出去看了。”
“那时你看见吉布森先生了吗？”
“看见了，我看见他刚从桥头回来。他叫人去请医生和警察。”
“你觉得他精神震动了吗？”
“吉布森先生是一个强有力、能自制的人。我认为他是不会喜怒皆形于色的。但是做为一个非常了解他的人，我看得出他是深深地动了感情。”
新探案（2）雷神桥之谜（7）
“现在谈谈最要紧的一点，就是在你屋内发现的手枪。你以前看见过它吗？”
“从没看见过，我发誓。”
“什么时候发现它的？”
“次日早晨，当警察进行检查时。”
“在你的衣服里？”
“是的，在我的衣橱底板上，即在我衣服下面。”
“你不能猜想它放在那里有多长时间了吗？”
“头天早晨以前它还没在那儿。”
“你怎么知道的呢？”
“因为我头天早上整理过衣橱。”
“这就是可靠的依据了。就是说，曾有人进你屋内把枪放在那里，为的是栽赃。”
“准是这么回事。”
“在什么时间干的呢？”
“只能是在吃饭时间，要不然就是当我在课室给孩子上课的时候。”
“也就是当你收到条子的时候？”
“是的，从那时期以及整个上午。”
“好，谢谢你，邓巴小姐。你看还有什么有助于我侦查的要点么？”
“我想不出了。”
“在桥的石栏杆上有猛击的痕迹——就在尸体对面栏杆上有新击的痕迹。你能提出什么说明吗？”
“我想是巧合。”
“但很古怪，邓巴小姐，非常古怪。为什么偏偏在出事的时间，偏偏在出事的地点出现痕迹呢？”
“但怎么会凿成那样的呢？只有很猛的力量才会凿成那样。”
福尔摩斯没有回答。他的苍白而专心致志的面孔突然现出那种紧张而迷惘的表情，我的经验告诉我这总是他的天才迸发的时刻。他头脑中千钧一发的时刻表现得如此明显，我们大家都不敢说话了。我们大家——律师、拘留犯和我，都默默而紧张地守着他，一言不发。突然，他从椅子上跳起身来，他浑身由于紧张和急需行动而微颤起来。
“来，华生，来！〃他喊道。
“怎么了，福尔摩斯先生？”
“不要担心，小姐。卡明斯先生，你就等着听我的信儿好了。托了正义之神的福，我要破一个管叫全英国欢呼的案子。邓巴小姐，明天你就会得到消息了，目前请你相信我吧，乌云正在驱散，真相大白的光明前景即将到来，我对此充满信心。”
从温切斯特到雷神湖本不算远，但对我来说，由于着急而显得很远，而对于福尔摩斯来说简直是无限长了。因为，由于神经极度兴奋，他根本坐不住，不是在车厢里来回踱步就是用他那敏感的长手指敲着身边的垫子。突然，在快到目的地的时候，他在我对面坐下来——我们单独占着一节头等车厢——他把两手分别放在我膝上，以一种特别顽皮的眼光（这是他淘平时的典型表现）直视我的眼睛。
“华生，〃他说，“我想起来了，你一般同我外出办案总是带武器的。”
我带武器对他是有好处的，因为每当他全力思考问题时根本不顾安全，所以有好几次我的手枪都救了急。我把这个告诉了他。
“是的，是的，我在这种事情上有点心不在焉。但是你现在身上带着手枪吗？”
我从后裤袋里把枪取出来，那是一件短小、灵便但是非常得手的小武器。他接过枪，打开保险扣，倒出子弹，仔细观看。
“够沉的——份量够沉的，〃他说。
“是的，很结实。”
他拿着枪想了一会儿。
“你知道吗，华生，〃他说，“我相信你这支枪将和咱们侦查的秘密紧紧地联系在一起。”
“你在开玩笑吧。”
“不是，我说的是真话。咱们要作一个实验。如果实验成功，真相就大白了。实验全靠
这支小枪的表现了。拿出一枚子弹，把其余的装好，扣上保险，好！这就增加了重量，更好试验了。”
我一点也不知他脑子里想的是什么，他也没有帮我弄明白，而只是出神地坐在那里，后来我们在汉普郡小车站下了车。我们雇了一辆破马车，一刻钟之后就到达我们那位推心置腹的友人警官家里了。
“有线索了，福尔摩斯先生？什么线索？”
“那全靠华生医生的手枪的表现了，〃我的朋友说，“这就是手枪。警官先生，你能给我十码绳子吗？”
于是从本村商店买了一球结实的细绳。
“这个足够用了，〃福尔摩斯说。〃好，如你们方便的话，咱们就可以开始最后一段旅程了。”
太阳正在西沉，把一片连绵的汉普郡旷野照成一幅奇妙的秋色图景。警官勉强陪着我们走着，不时对我的朋友投以批判和怀疑的目光，仿佛对他的精神是否正常颇有疑虑。走近现场时，我可以看出，我的朋友虽然貌似镇静，其实是非常激动的。
“是的，〃他回答我的疑问说，“以前你也看见我失败过，华生。尽管对这类事情我具有一种本能，但本能有时还是叫我上当。刚才在温切斯特监狱内我初次在脑中闪过这个想法时，我相信它是确定不移的了，但是灵活的头脑总是有一个弱点，那就是一个人总能想出不同的可供选择的答案而把我们引入歧途。不过，话又说回来——好吧，咱们只有一试便知了。”
一边走着他把绳子的一端牢牢地拴在手枪柄上。于是我们到达了出事的现场。在警官帮助下，福尔摩斯非常仔细地画出尸体躺的地点。然后他就到灌木丛里去寻找，最后找到一块相当大的石头。他把石头拴在绳子的另一端，再把石头由石栏上往下垂，吊在水面之上。然后他站在出事地点，手里举着手枪，枪与石头之间的绳子已经绷直了。
“现在开始！〃他喊道。
说着他把手枪举到头部，把手一松。手枪被石头下降的重量一下子就拖跑了，啪的一声撞在石栏上，然后就越过石栏沉入水中去了。福尔摩斯紧跟着就跑过去跪在石栏旁。他欢呼了一声，这说明他找到了他期待的东西。
“还有比这更确切的证明吗？〃他喊道，“快来瞧，华生，你的手枪解决了全部问题！〃
他用手指着第二块凿痕，其形状大小与第一块凿痕一模一样。
“今晚我们住在旅店，〃他站起身来对惊讶不止的警官说。
“你可以找一具打捞绳钩，你可以不费力平地捞起我朋友的手枪。你还可以在近旁捞到那位志在报复的女士所使用的手枪和绳子、石头，这都是她用来掩盖她的罪过并把谋杀罪嫁祸于无辜者的用具。请你告诉吉布森先生我明天上午要见他，以便办理释放邓巴小姐的事宜。”
那天夜里，当我们在本村旅店里吸着烟斗的时候，福尔摩斯简短�