脚欠，胆大包天！叫你们腿脚欠，胆大包天！”
竹器匠只稍稍愣了一下，柳条便又朝他身上凌乱地抽来了。围着他的是被惊得四处乱跑着的鸡群、徐莹，还是后面笑得“咯咯咯”的磊哥儿。
竹器匠这下是真的有些恼了，腾地夺过徐莹手中的柳条。就在这时，只听徐邹氏的声音从院外传来：“谁敢打我儿！”
徐莹自是不会错过此良机，拉着磊哥儿便坐在地上哭了起来。
不过几天之后，竹器匠便趁夜离开了徐家。
第九章 再见肇事者
三年后。
徐莹骑着一匹枣红色的老马，悠闲地漫步在一片密林中。微风拂过，吹起她额边的秀发，衬得她的小脸愈发朝气蓬勃。山林多奇采，眸光浮动，她打量着林中的一景一物，竟有目不暇接之感。
绕过一条杂草丛生的小径，她远远地就看见徐枫正背着一个竹篓站在路边等她。走得近了，就听徐枫埋怨她：“怎么才来？”
徐莹莞尔一笑，一扯缰绳，马便停了下来。翻身从马上下来，她满眼怜惜地摸了摸老马的头，“我总得等凌云吃饱喝足了再让它来帮你干苦力活吧！”
徐枫一听她这话，一脸受不了的样子：“就它那龟速，还凌云呢！”
“老骥伏枥，志在千里嘛！”徐莹为自己的爱马辩解。
去年，当初徐老爹送来的这匹老马生了一场大病，奄奄一息，徐世徇便索性新买了两匹，将这匹老马留在了家中等死。徐莹怜惜它，便日夜守在马的身边，悉心照料，马竟然慢慢地康复了过来。于是徐莹便央求她爹将这马留予她照顾。徐世徇一想，儿女们也渐渐大了，出门在外，偶尔也需要个代步的，便应了下来。
徐枫去年已修习完县女学的课程，因她无心再上州女学，徐氏夫妇商量一番，今春便将她送至县中最大的医馆，让她跟着一位德高望重的老医士学习药理。今日徐枫应师傅要求，要去林中采药，早晨天未亮徐世徇便驾车送她过来了，然后便匆匆离去。只是她心中觉着委屈，想到要独自背了药材去医馆，于是昨日便事先商量了徐莹，让她今日估摸着时候差不多了便来接她。
徐莹帮着徐枫将竹篓系在了马背上，趁机瞅了一眼其中的药草，只见其中有金银花、杜仲、天麻、疲q、艾蒿等几种中药材，便笑着道：“大姐首次独自采药便收获颇丰，想必这次必会得到你师傅的夸赞。”
哪想徐枫一听这话，便立即冷了脸，徐莹看她柳眉踢竖，星眼圆睁的样子，正心中奇怪，便听徐枫气呼呼地道：“我这又算得了什么，不过是依着师傅的足迹，有样学样罢了！你是没见过我师傅上次夸赞那韩家小子的样子，看着我就来气！”
“可还是那韩文捷？”徐莹挑眉。
“除了他还能有谁？也不知我什么时候得罪了他，让他事事针对于我。如果我有一日真被师傅逐出师门，那必是拜他所赐！”徐枫每次提到韩文捷就是一肚子怨气。
徐莹暗暗咂舌。她自是记得韩文捷与自家大姐徐枫之间的前怨，只是此时她却不愿提醒于她。就连自家娘亲徐邹氏，也在她的暗示下，暂且保持了沉默。只因徐枫初入医馆，就对医理产生了浓厚的兴趣，每日里回来总是捧着医书细细研读，令一家人都觉得诧异不已。徐枫在县女学时并不喜读书，每次背诵，必是抓耳挠腮，也没少受夫子的罚。如今竟对医理感了兴趣，书也愿意读了，人也较往日开阔了些，徐家人见她的改变，自是乐见其成，不愿再看到任何变数。
不过一个多月前，有一日徐枫回来闷闷不乐，徐莹好奇问她，这才得知徐枫的师傅竟然几年前就收了一名叫韩文捷的徒弟。那韩文捷还在县学时便时常抽空去医馆学习，因而此时已是学有小成了。徐枫进医馆时，那韩文捷正好出外探亲，因而如今两人才得以相见。乍闻韩文捷的名字，徐莹只觉得耳熟，当时并没有放在心上，光顾着听徐枫抱怨那个不知所谓的韩文捷了。徐莹想到这里，耳边似乎还萦绕着徐枫当时的怒吼：
“不过和我一般大，却整日里板着一张脸，好像我欠他银子似地！”
“不过就是比我多学了几年医理，多认识了几根药草，便敢对我指东指西！我是师傅的徒弟，可不是他韩文捷的！”
“他居然敢让我去搬药材，到底懂不懂什么叫怜香惜玉！”
几次之后，有一次徐枫又回来抱怨，正好徐邹氏也在旁边，听到韩文捷的名字也是有些疑惑地“咦”了一声。当时徐莹脑中灵光一闪，竟让她想起当年徐枫坠马的事来。匆忙间她便扯了徐邹氏的衣袖，朝她摇了摇头，并故意问徐枫：“我听着这韩文捷也甚是讨厌，不如让爹娘想办法帮你换间医馆学医理，你说可好？”
哪想徐枫一听，却是迟疑了起来，嗫嗫嚅嚅地道：“其实倒也不必他也还是有些真本事的”说出这句话后，她似乎有些懊恼，赶忙又补充道：“再说师傅他老人家对我挺好的！”
当年徐枫因为伤痛，整日里精神不佳，昏昏欲睡的，所以并未亲眼见过韩文捷，对当年的事由也是了解甚少。至于韩文捷到底是不是真的认出了徐枫，徐莹对此也表示怀疑。毕竟从韩文捷幼年时的脾性来看，他可能一直就是一个不好相与的人
姐妹俩牵了马，一路说笑着出了林子。稽陵县处于平原地带，无山却有水，绕出树林，两姐妹便听到了潺潺的水声。徐莹觉得口渴，又见那溪水就在不远处，便要上前取水。
徐枫也是渴了，她今日出来的匆忙，竟忘了带水，于是她便牵着马耐心地等着妹妹回来。
今日徐莹穿了适合骑马的襦裙，腰间系着束带，脚下穿着厚底的布鞋，走起路来倒也便利。只是从她所在的位置到溪流那，一路上尽是水洼与荆棘，难免会磕磕绊绊，甚至是勾到衣裳。等她捧着水喝了，想到等自己回去换徐枫过来，又是一番折腾，不如自己现在便给她捧了水回去。于是她便抬头搜寻可以拿来盛水的东西。
谁知东西没找到，却让她发现了一丝异样—溪流另一端的草地上居然躺着一个身穿浅灰色斜领袍衫的少年！徐莹心中暗恼：自己居然在这荒野之处失了警惕，之前竟没有留意到有人。倘使遇到心怀叵测的人，岂不是坏哉！想到这，她见那少年似乎还在沉睡，当下心中郁郁，水也不准备打了，提起裙角便往来路而去。
徐枫早已是等的不耐烦，嗔怒道：“怎么去了这般久？我还疑心你是不是掉水里了？”
徐莹不说话，只是拉了徐枫就要走。
“我也渴了！待我先去饮几口水！”徐枫扯她。
“不能去，那里有人！”徐莹不让。自八岁后她便变得异常谨慎，凡是觉得心下不安的事情，便会多安一个心眼。为了自己，也为了她周围的人，能尽量免受伤害
“不过是个人罢了，又不是鬼，至于让你这般慌乱吗？”徐枫却是不敢苟同，于是踮起脚尖便朝溪流那边望去。
这一望，她也是吃了一惊，大呼道：“韩文捷，你怎么也在此处？”
徐莹听她这一喊，顺着她的目光望去，就见先前她看到的那个灰衣袍衫少年背着一个药篓正沿着溪流而行。
听见徐枫的呼喊，他神情淡漠地回头看了一眼，便瞬间没入了密林中。
“该死的韩文捷，竟然敢不搭理我！”徐枫又怒了，挥着拳头就想追上去，好在徐莹眼疾手快，一把拉住了她。
“本来就只是偶遇，你又何必理会这等小事，赶紧回医馆才是正理，不然你师傅该要着急了！”
听了徐莹的话，徐枫的怒气这才有所平息，不过还是忿忿地道：“说的也是，反正正好我也懒得理他！”说着，便从背篓中取出帷帽戴上，率先爬上了马背。
徐莹将徐枫送到了医馆，这才骑着马回家。路过集市时，她见有人在卖花草，这才想起一年一度的“斗百草”活动几日后便要开始了。
第十章 穷人的娃要早相亲（一）
回到家中，见徐邹氏正在晾晒衣被，徐莹拴好马便前去帮忙。徐邹氏依旧很胖，只是面色却苍白虚浮，似乎困倦无力的样子。不过是月余前，她因气陷而暴崩下血，躺在床上修养了好些日子，幸得徐枫的师傅给开了益气固本的药方，又为她施以针灸，这才有所好转。
这三年来，徐莹一路逼着自己成长了很多。爹爹靠不住，娘身体不好又没主见，姐姐爱离家出走，弟妹们又年幼需要保护，她时常觉得家中头脑清晰的人只有她自己。在徐邹氏卧床期间，徐莹便代为管理了家中财政。徐家如今依旧是家无余财，不过是左手进右手出罢了。
一年之前，因靠近官道，徐家附近陆续有人将自家房屋改建为了正规商铺，自己经营或是租赁了出去。徐氏夫妇一合计，自家儿女渐渐大了，院子反正也是要租赁，不若将房屋重新规划一番，也好多得一些银两。恰好族中将徐家后面的那片土地赐予了磊哥儿，徐家便请了工匠在屋后先建了几座小屋，暂为居住。哪想前面的院子拆除后没多久，徐氏夫妇这才发现手中已无银。夫妇俩愁眉不展了几天，便硬着头皮去了徐家主宅。
徐老爹自是将两人骂了个狗血喷头，不过最终还是应允会资助儿子一些木材，只是这木材的质量就令人有些不敢恭维了。徐世徇另外几个兄弟见自家大哥儿女众多，又一直过得落魄，担心自己的银子有去无回，都只借口自己的钱财另有用处，咬紧牙说没钱借。两人借至徐世莲处，没成想倒是真拿到了银子。只是这银子却是有出处的——它们是突然抱病而亡的徐母生前偷偷存于徐世莲那的——是笔名副其实后患无穷的银子
房子好不容易才建了起来，前面是两间铺面，后面是徐家的小院。在徐莹的强烈要求下，徐氏夫妇将铺面与院子用围墙隔了开头。所幸的是，铺面极为顺利地租赁了出去