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廉九城的语气虽然温和，却自有一股威势，令人无法辩驳。方飞索性不再强辩。只见她缓步走到陆文麒身前，像慈母注视着归家的游子一样注视着陆文麒，口中柔声道：“文麒，多年不见，昔日的翩翩少年，如今已长成了顶天立地的男人。”她一边说着，一边用一种极其优雅的姿势伸出玉手，在陆文麒头上拔下了一根白发，接着道：“年纪轻轻，居然也生了白发，这些年想必你过得也很辛苦。”
此时此刻，陆文麒仿佛见到了时常出现在梦中的母亲，心中一暖，眼眶不由得有些湿润。
方飞转过身，接着对廉九城道：“文麒这孩子是我看着长大的，自小便十分懂事，而且聪慧过人，长大了更是性格谦和，人品端方。这样的人才，废了他，老爷子不觉得可惜吗？”
面对着方飞的这番煽情，廉九城面上却是一副不为所动的样子。
此时只听沈深道：“师父！弟子有一言，不知当讲不当讲。”
廉九城道：“讲！”
沈深道：“据五弟讲，文麒的武功已不在我们五兄弟之下。我们五兄弟有幸得聆师父教诲，造就能至今日丝毫不奇；而文麒仅仅凭借着一己的悟性，便练就了如此一身本领，这就着实了不起了。师父如若废去他的武功，实与暴殄天物，煮鹤焚琴无异。文麒如此良材美质，师父如能收为己用，容他日后将功折罪，岂不两全其美！依弟子愚见，师父不如将文麒纳入门墙之下。如此一来，文麒身怀万象谷的武功，也就顺理成章了。而师父得徒如此，却更加可喜可贺！弟子言出肺腑，还望师父三思！”
沈深话音刚落，方飞便立刻附和道：“深儿所言及是！恳请老爷子将文麒纳入门下！”言罢连忙向四个弟子使了个眼色。四大弟子会意，一齐跪倒在了廉九城面前，叩首道：“恳请师父将文麒纳入门下！”
面对着众口一词，廉九城默然了。一时间，大殿之上阒无人声，只有廉九城手中的铁胆铛铛作响，令人心烦意乱。
突然，廉九城笑了。
谁又能想到，此时此刻，他居然笑了。他笑得很无奈，而无奈之中，却仿佛隐隐地透着一丝欣喜。
只听廉九城道：“文麒，你的本事可真不小！老夫的夫人和弟子们居然都执著地为你求情，这实在令老夫始料未及。如果老夫今日违背众意，倒成了孤家寡人了。”
廉九城的言外之意，谁人听不出？只见众人面上尽皆露出喜色，而陆文麒却呆呆地怔在那里，居然不知该说些什么，做些什么。
能够做廉九城的弟子，是武林中千千万万的青年俊杰梦寐以求之事，陆文麒这个在万象谷中生活了十多年的人，此情尤甚。然而，不久之前自己还徘徊在地狱的门口，此刻却骤然升天，事情在瞬息之间发生了如此的转变，令陆文麒不免有些措手不及。
方飞连忙拽了拽陆文麒的衣襟，低声道：“文麒还不谢恩！”
陆文麒骤然省悟，刚要跪下叩首，却听廉九城道：“不忙！你们不要高兴得太早了，老夫的话还未说完。”
大殿之上刹那间恢复了阒寂，就连廉九城的铁胆也不响了，众人的呼吸声居然清晰可闻。
所有人都在等待着廉九城下面的话。
廉九城默然少顷，终于开口道：“文麒，老夫这里有三道题目要考较考较你。如果你全部通过，老夫便收你为弟子。不过，只要有一道题目难住了你，老夫就只能执行先前对你的判决了。到那个时候，无论什么人，如何为你求情，都将无济于事！”
陆文麒定了定心神，道：“恭请谷主出题！”
此时此刻，他的心情已完全平静了下来。面对着这三道有可能改变自己后半生命运的试题，他必须让自己时刻保持镇定。虽然他并不知道等待自己的将是何种刁难，但他知道，心中一丝一毫的情绪波动都可能导致功败垂成。
廉九城道：“你在白首书阁中学了不少本事，不知对于算术可有研究？”
陆文麒道：“略通皮毛。”
廉九城微微一笑道：“你不必谦虚。听老夫此题：今有上禾三秉，中禾二秉，下禾一秉，实三十九斗；上禾二秉，中禾三秉，下禾一秉，实三十四斗；上禾一秉，中禾二秉，下禾三秉，实十九斗。问上、中、下禾实一秉各几何？限你在一炷香的工夫之内答出此题。”
第一道题目出来了。闻笛、小蝶和何琦皆对算术一窍不通，听过题目之后，只觉一头雾水，心下茫然，不由得为陆文麒捏了一把汗。
陆文麒道：“请赐纸笔。”
从他的神色和语气中不难看出，他对此题胸有成竹，闻笛等人这才略觉宽心。
少时，大殿正中摆上了一张几案，其上除了文房四宝之外，还有一只香炉，香炉中燃着一炷香，以供计时之用。
陆文麒掭饱了笔，便在纸上演算起来。
对于陆文麒纸上所写，闻笛丝毫不懂，自然也不去关心。他的两只眼睛，只是紧紧地盯住了那只香炉。
香炉中的香越燃越短，陆文麒纸上的字越写越多，闻笛却越来越不安，只因他发现陆文麒的眉头不知从何时开始，居然拧在了一处，额上的汗水也是涔涔而落。
香燃了大半，只见陆文麒突然搁下笔，抬起头道：“此题我算不出！”
此言一出，大殿之上所有关心陆文麒的人，心中都凉了半截。只听何琦急道：“时候还早，你不妨再算算看！怎可如此就放弃了！”
陆文麒道：“不必了！只因此题根本无解！”
众人闻言皆是一惊！
廉九城登时面现怒色，大声道：“胡说！老夫出的题目，怎会无解！你自己算不出正解，便污老夫题目有误，究竟是何居心！”
陆文麒从容地道：“谷主暂且息怒，请听文麒细说端详。运用方程之法，解开此题本非难事。然而，谷主题曰：‘上禾一秉，中禾二秉，下禾三秉，实十九斗’，这就出了蹊跷。倘若是‘二十斗’，‘二十一斗’，或是‘二十二斗’，此题皆可解，偏偏这‘十九斗’，却不可解了。谷主匠心独运，故意布此疑阵，真叫文麒为难了好一阵子！”
陆文麒口中虽然侃侃而言，额上却已汗流如雨，心中的紧张可想而知。
此时廉九城面上居然怒色尽销，取而代之的是满意的笑容，口中道：“你说得不错，此题的确无解！”众人闻言，终于长舒了一口气。只听廉九城接着道：“你敢于怀疑老夫，敢于坚持己见，没有被老夫的威势吓住，好得很！这第一道题目你通过了！”
陆文麒拭了拭汗水，心中顿觉如释重负，道：“恭请谷主继续出题。”
廉九城道：“这第二道题目，便要称量称量你的武功了。”随即对四大弟子道：“仁谨，兰儿，你们两个去和文麒过几招。千万不可存心相让，否则也算文麒输了。”
王仁谨和宇文兰齐声应命。宇文兰当先站出来道：“大哥，让小弟先上！”
王仁谨正待答允，却听廉九城道：“不，你们两个一起上！”
此言一出，陆文麒立时惊呆了，所有人也都惊呆了。
万象谷谷主廉九城座下两大弟子联手对付一人，这世上恐怕只有廉九城本人方可招架。只要是神智正常的人，都不会认为陆文麒有丝毫取胜的可能，包括他自己在内。廉九城如此安排，无异于直接宣判了陆文麒的命运。
只见宇文兰双眉一挑，愤愤不平地道：“师父！倘若弟子与大哥联手，文麒无论如何也敌不过！师父既然执意要收回文麒这一身武功，何必费此周章！”
廉九城不由得大怒道：“大胆！竟敢如此对为师讲话！”
王仁谨连忙劝道：“师父息怒！四弟一时心急之下，口不择言，还请师父恕罪！”言罢连忙向宇文兰使眼色，示意要他认错。
宇文兰躬身道：“师父！弟子知错了。不过还请师父另出题目，不要如此为难文麒。”
廉九城素知宇文兰生性憨厚耿直，最爱为他人打抱不平，是以并未当真动怒，此刻见他服软，也就面色一缓，道：“既然知错了，就休得再言！为师心意已决，多说无益！你们上吧！”
宇文兰和王仁谨面面相觑，显得不知所措。虽然廉九城的命令十分清楚，但他们谁都未动一步。大殿之上，气氛再次凝固了起来。
此时此刻，陆文麒该当如何？即使勉力一战，他也难逃失败的下场。倘若侥幸胜了呢？一个凭一己悟性习武成才之人，胜了廉九城一手调教出来的两大弟子联手，从此王仁谨、宇文兰、廉九城以及整个万象谷，都将因为这一战而颜面尽失。如此看来，陆文麒胜不能胜，败又不能败，当真是进退维谷！
只听陆文麒朗声道：“此战不用比了，文麒认输！”
所有人都怔住了。
“认输”——如此简单的两个字，在这种生死关头说出来，究竟需要多少勇气，谁又能想象得到？说出这两个字之后，也许就意味着，陆文麒在下半生将变成一个不会武功的废人。在这个弱肉强食的江湖上，废人与死人的距离有时还不足一尺。
###四十七 终成正果
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廉九城用一种奇异的目光打量着陆文麒，他或许想不通，陆文麒此刻的神色为何如此平静——平静得像是没有一丝涟漪的湖面，平静得好像什么事都没发生过。他本来不该如此平静。没有一个人，在他即将失去一身武功时，会毫不在意。陆文麒本也不该例外。
廉九城开口了，他问：“你真的认输？”
陆文麒的回答十分肯定：“我认输！”
廉九城继续问道：“你可知道，认输意味着什么？”
陆文麒道：“我知道！”
陆文麒的语气同样如此的平静，就像他的神色一样，平静得令人心碎。
廉九城还不死心：“你为何要放弃？为何�