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车厢内江留醉瞪着蓝飒儿，总想与她说话，偏偏她闭目养神不作理会。闷了一阵，他干脆盘膝打坐神游天外，气和神定，调息归静。
“瞧你打坐的姿势，学的似乎是佛门内功。”蓝飒儿开口道。
江留醉张开双眼，笑嘻嘻地道：“是么？我师父可不是和尚。”他接口甚快，也不知是否真在打坐。
“那些人为什么要追你？”
“你为何要帮我？”
蓝飒儿微微一笑：“我开的酒楼，岂容小狗咆哮放肆。”
“说起来，如影堂的影子是否都有一份产业？”江留醉好奇地道。
“如影堂油水颇丰，我做了几年就有本钱开酒楼啦。”蓝飒儿的身子微向前倾，吐气若兰，做出倾谈的姿态，“开酒楼的即便不想在江湖上混出名堂，也想左右逢源，多结交一些朋友。我看你一脸正气，自不忍你被人欺负。”
江留醉苦笑：“我不信以你的眼力，看不出我打得赢他们。”
蓝飒儿若无其事：“打得赢又如何？你跑到我那处避难，就是不想打，那么我出手相助，总是人情。你说是不是？”
江留醉道：“这倒是。若是你哪天有难，我绝无法袖手旁观。”
蓝飒儿咯咯一笑，拍拍他的肩，道：“好呀，你真乖，姐姐以后不会亏待你。”她妙目流晶，珠唇散彩，说话间江留醉被情不自禁地吸引过去，神思刹那恍惚。
她玉音一停，他醒过神来，又能远观她的美而不沉溺。江留醉依稀明白为什么在润州会老是逃到太公酒楼，他想见这位老板娘是真。不去打发那些喽啰，就天天有理由跑去喝酒，歆享她对自己的青眼有加。虽然，她不许那些人纠缠，并非真的对他另眼相看。
“我狠狠揍了他们一顿，大概他们不会再来自讨没趣。”江留醉解嘲地说道。他心想，他出手时使出了师门的“叠影幻步”与“离合神剑”，那女子想知的都已知道。但师父从未扬名于江湖，更无从得知他是否会有仇家，纠葛恐怕只是初初开始。
“呀，这一趟路真是热闹，你们几个全有麻烦上身。”蓝飒儿的笑意里竟有几分幸灾乐祸，江留醉瞪她一眼，她悠悠接道：“惟其如此，如影堂才会财源滚滚，如鱼得水。”
江留醉哑然失笑，他和郦逊之要不是身怀绝技，也会求个保镖在旁，胜过整日提心吊胆。遂笑道：“如影堂生意不坏，可惜听说你们只收女弟子，我只能望洋兴叹。”
“还有一份差事男女皆可。”
“是什么？”
“杀手。”蓝飒儿幽幽吐出两字，眸子闪过两道精光。
江留醉吓了一跳，生怕她突然动手，蓝飒儿瞧见他戒备的神色，笑得东倒西歪。江留醉松了口气，想到前一夜的情形，蓝飒儿说到下毒之时神情惟妙惟肖，若此刻真的变生肘腋，他并不奇怪。
车行甚快，午时初刻抵达彭城。城门附近站满守军，刀枪晃眼，戒备森严。郦逊之将马车一路赶过去，守军见车饰华丽，望之惊羡，一个小胡子军官特意走上前来。郦逊之报了他和燕飞竹的名姓，那军官讶然地往车厢里望了一眼，江留醉笑眯眯地探出头来示意。
那军官不想这车夫之位上坐的人反而身份尊崇，恭敬地朝两人请了安，示意郦逊之下车一叙。郦逊之狐疑地走下车，守城军士立即一拥而上，用枪抵住燕飞竹。那军官喝道：“王爷有令，见到嘉南王府叛逆，立捕无赦！”
他口中的王爷自是这彭城之主，雍穆王金敬。燕飞竹愤然挥开面前长枪，怒道：“什么狗王爷，善恶不分，敢说我燕家是叛逆！”先前那军官冷然一挥手，道：“竟敢辱骂我家王爷！来人，把这逆贼给我押下去！”转向郦逊之，和颜悦色道：“世子想必不会和朝廷叛逆一路，请与下官到驿站歇息。”
蓝飒儿正想动手，郦逊之看着面前数十名官兵，向她摇了摇头。蓝飒儿一皱眉，燕飞竹本想杀出重围，见到城门前官兵越涌越多，不由丧气。郦逊之从袖子中伸出食指，冲她微微一摇，燕飞竹一愣，知他不许自己轻举妄动。
郦逊之皱眉对那军官道：“朝廷尚未下诏令，雍穆王何以说嘉南王府的人是叛逆？未免言过其实。”军官毕恭毕敬道：“彭城是王爷老家，一切自当谨慎为上，小人只知王爷从京城送来加急文书，严加盘问过往行人，以免有燕家逆贼流窜到京城。请世子体谅小人苦处，莫再与燕家人有任何瓜葛。不然……”
他隐去后面的话未说，郦逊之一沉脸，冷笑一声：“知道了。你带路吧，我也倦了。”
那军官一努嘴，手下军士带了燕飞竹前往府衙。燕飞竹强忍心头怒火，昂头甩袖道：“不用押我，我自己会走。”目送燕飞竹离开后，那军官方微笑着对郦逊之一行人道：“这边请。”
车厢内，蓝飒儿道：“金敬以为自己是谁？在京城要风得风要雨得雨便罢了，彭城离江宁不过一两日路程，万一惹恼了燕陆离，十万大军开至，我看这里守不守得住。”江留醉倒吸一口冷气，不想情势陡转直下，权倾当朝的金家竟与独霸南方的燕家正面起了冲突。
一场顷刻即至的暴雨，业已盘踞在朝廷的上空。
第四章 失踪
郦逊之三人到达驿馆正值午时换班，里里外外的军士令他们颇不自在。领路的军官在馆外安排好护卫之后离去，馆舍内景致优雅，扑面一股蜡梅幽香，将众人心头的烦忧略略驱散了些。
放置好行李，三人聚到郦逊之房中商议对策。江留醉忍不住对郦逊之道：“我们是否马上把燕郡主救出来？”郦逊之关闭好门窗，做了个噤声的手势，侧耳听了一阵方道：“这里是金敬老巢，在彭城他的话就是圣旨。此地驻扎有两万守军，如果我们贸然行事，不仅救不出郡主，很容易自己也赔进去。”
蓝飒儿淡淡地道：“世子是怕累及郦家吧？以我们三人的身手，只要暗中救人，彭城守军再多上一倍又如何？不过，郡主一旦被救，首先就会怀疑到我们头上，世子没想到万全之策前绝不会出手，是不是？”
郦逊之被她估中心思，微笑点头，心下却是凛然。今次是他大意，若是入城前稍作打探，或者分成两拨进入，就不会像如今这般缚手缚脚。
蓝飒儿道：“此时他们防守必严，我看你们不如打消念头，找个地方喝酒玩乐，胜过在这里发呆。等到晚间我们再行事。”江留醉道：“你呢？一起去散散心？”蓝飒儿浅笑：“这怎对得起彭城守军呢？起码要留住一队人监视我，最好你们也分开，想惑敌就要先让他们疲于奔命。”
郦逊之会意，招呼江留醉出门喝酒，蓝飒儿大开房门走来走去，明艳的身影不时出现在驿馆各个角落。
路上，江留醉无心看街市繁华，悄声问郦逊之道：“我们就算厮混半日，一直让人跟着也救不了燕郡主。”郦逊之道：“我的确未思量出好计谋，见机行事罢。”他们身后五丈远处，一队军士目不转睛地盯着两人动向。
两人寻了一家酒楼耗费光阴，跟随他们的军士眼睁睁看着他们吃喝玩乐，只能咽咽干沫。江留醉一时兴起，取了酒盅走出楼递与他们，一言不发返回楼内。郦逊之很是喜欢他不拘小节、天马行空的做派，见状反与他痛快地多干了几杯。
喝到酒酣，两人出了酒楼，走到街市上去看杂耍。有衣饰鲜丽的少女踏高索卖弄才艺，忽而一脚踏空，引得观者惊呼；忽而单足旋空，身子摇摇欲坠。又有烧焰火、打弹子、弄口技之徒，两人皆是少年心性，一时看得入迷。苦了那些跟随着的军士，跟到东跑到西，满大街随他们转悠。
晃了大半下午，江留醉心中一动：“昨日之后，你有没有再察觉有人跟踪？”他指的是一路跟随郦逊之的人。郦逊之一愣，摇头沉思，自从红衣那夜动手后，确实平静了两日，沿途再无被人吊尾的感觉。江留醉道：“难道他看到红衣出手，便不敢再抢这票生意？”郦逊之苦笑：“你是说，他见红衣可以代劳杀我，就无意再动手？”
江留醉道：“若是红衣夜袭彭城府衙，要杀燕飞竹呢？”郦逊之肃然驻足：“等等，你记不记得，燕郡主说红衣只是要带走他，不是想杀她。杀了她只会让嘉南王复仇而已，但劫走郡主却能使嘉南王受制于人。”江留醉失笑：“这么说，杀手改行做绑架了？”
郦逊之念头飞转。红衣会再来吗？牡丹、芙蓉、小童，此刻在彭城的哪一个角落？如果这四人突袭府衙，恐怕天下没人挡得住他们。
“不好，你我得去府衙！”郦逊之暗令自己冷静。他始终在想如何去救燕飞竹，却忘了她可能有更大的危机。
两人为甩开身后盯梢，忽地蹿入街旁的一间酒铺，三两下晃到后面厨房，出了后门。一旦脱离了盯梢的视野，两人立即纵上房顶，踏瓦疾行，不远处传来军士的呼喝声。
驿馆离府衙隔了几条街，郦逊之和江留醉奔到时，衙门口宁静如常。两人对视一眼，足点粉墙跃进衙门内。
府衙平静得像一块磐石，两人心知不妙，走向牢房的路上连半只鬼影也不见，守备的官兵不知去了何处。江留醉不觉取出小剑擎在手中，耳目更分外留神，着意看四周的动静。郦逊之比他走快几步，行云流水的身形忽然一阻，喝道：“留下郡主！”
他飞尺打去，尺光如雪划出凛冽寒气，笼向对面一女子。只见她一手扶着燕飞竹，另一手拿剑，薄薄的长剑只轻轻一挑，郦逊之的攻势便轻易被化解。
郦逊之目眩神迷，竟未看清她如何作势，一恍神间，天朗月明地破了他的招式。傍晚的霞光打在她身上，江留醉刚想从旁出剑，郦逊之看清她的模样，失声道：“是你？”
那少女绡衣翩然，正是那日在酒馆念出“失意杯酒间，白刃起相仇”之人。她一见两人，松开手将燕飞竹送出去，郦逊之慌忙扶住，见她并无敌意，便问：“郡主怎么了？”少女歉然一笑：“我用迷香的分量多了些，一屋子全倒下了。她睡一觉便醒，不用担忧。”
江留醉摸