五尺高的松柏，整整五十棵，一棵五百，两万五千块钱，张大象只用了一万五就谈好了生意。拉松柏时，黄珊跟着去了，付账依然是两万五。等松柏拉走之后，苗圃的负责人给了张大象一万。
谁说不能花死人的钱，那都是老黄历，如今的社会，什么都是假的，唯有钞票是真实的。张大象兜里装着沉甸甸的一万块钱走在回家的路上，心情好极了。他在想，修墓地是个好差事，如果张家以后每死一个人都修建一回墓地，自己就发大财了。
张大象没有跟着拉松柏的人去墓地，他直接回到了自己的家。他把钱交给了自己的老婆，然后又跑到了叔叔家，跪在叔叔的灵柩前就放声大哭。
他嘴上哭着，心里却美滋滋的。嘴里哭喊道：“叔叔呀，你怎么就死了呢，我们这辈人就剩下了你这一个老人，你怎么就就狠心撇下我们去了呀，你好狠心呀我的好叔叔。”他这一哭，引出了其他人无数的泪水。尤其是黄珊，他被这位远房的舅舅的哭声打动了，想起姥爷平日对自己的好，直哭得天昏地暗，日月无光。
而张大象的心里却像喝了蜜一般的甜蜜，他一边哭一边想：“叔叔呀，我正需要用钱呢，儿子考上大学一年就是一万多，女儿出嫁我还没来得及置办嫁妆。你死的可真是时候呀，你这一死，我弄到了一万块钱，你可帮了我不小的忙呀。我多么希望你能活过来呀，你要是再死一次，我还真的不知道要弄多少钱呀。”
白天没有吊孝的人，不是因为张广平人缘不好，而是那些想来给张广平吊唁的人不敢光明正大。丧事不能大操大办是上面的精神，这些人可不能明知故犯。他们白天不敢来就只能等到晚上。所以，在张广平在家停放的几天里，每天夜里都有大批的人前来吊唁。
这人也真够可怜的，开着车来到村庄后， 由于怕影响不好，只能把车停在村头，然后像鬼子一样悄悄地进村。
一拨人走了，另一拨人又来了，整个晚上来吊唁的人真是络绎不绝。
一连几天下来，黄江河和张幼林都得不到休息。晚上不能休息，就白天睡觉，养足了精神后再在晚上接待客人。张幼林和黄江河都不讨厌这些客人，两人都能理解他们的苦心和孝心。他们能来，是看张幼林和黄江河面子，不但给他俩面子，还给他俩票子。
至于张家和黄江河在难得的几天里收了多少钱，没人知道。也许五十万，也许一百万，还有可能是几百万。据有心人估算，根据张家这几天接待客人的人数，估计要在百万以上。这些咸吃萝卜淡操心的人也只是白算算，张家和黄江河就是收了一千万，也不会有一分钱落入他们的腰包。他就算算也是干生气，得了红眼病还要自己花钱看，谁叫他们的儿子那么没有出息，只会给人打工，靠出卖力气挣钱呢。
第七天，到了张家出殡的时间。这天刚好是个黄道吉日。吉人自有天相，张广平就是吉人。
这两年正提倡火化，张幼林和黄江河为了维护自己的形象，不敢大操大办。他们不敢请吹鼓手，不敢散纸钱，不敢买花圈。但披麻戴孝是必需的。张广平只有这一个儿子，但他的儿子是副部长。副部长为老子守孝天经地义，戴孝也理所应当。可是，张幼林没有这样做，他没有披麻戴孝，没有哭也没有眼泪。他是个唯物主义者，他要为广大的人民群众树立榜样。他从北京回来，只是为了给父亲送行，他没有搞封建迷信那套歪门邪道。
当送行的队伍从村子里最宽阔的大街上经过时，人们看到张幼林无泪的眼睛，纷纷议论道：“你看看人家当干部的，就是好样的，连爹妈死了也不哭，多好。人死了，哭能顶个什么用，只要老人活着的时候对他好点，比什么都强百倍。”
有的人不以为然地说：“我们老百姓死了，他们就要我们火化，他怎么不把自己的父亲火化呢？这就叫只许州官放火不许百姓点灯。”这人刚说完，那边又出来一个通情达理的接上话了，反驳道：“这就是你的不是了，活人不平等，死人能平等吗？一个神婆说了，高贵的人死了，就是到了阴间过奈何桥时，那些管事的小鬼们也不强迫他们喝孟婆汤。因为什么，小鬼们怕呀，万一他们要托生成｜人，害怕来到阳间遭到死者家属的报复。”
说什么的都有，也难怪他们有怨气。这两年，黄江河为了政绩，对死人的做法真可谓残酷。有些生前不愿被火化的人被埋葬之后，后来被仇家告发，殡葬执法队的人不由分说，只要找到埋人的地方，挖开后浇上汽油，点燃后一走了之。这是惨无人道的行为，难怪老百姓怨天尤人。
老百姓不是不愿意把死人火化，而是政策的制定缺乏连续性。一方面他们火化死人时收取昂贵的费用，这与他们制定的丧事从简的原则相违背，另一方面，死人被火化后没有妥善的安置措施。尤其是在农村，经过火化的死人还要被装进棺材，再进行第二次处理。
如果各村都修建一个公用的专门放置骨灰的灵堂，谁还愿意花大把的钱去掩埋死人的骨灰。
很多的悲哀并不是来自老百姓的无知，而是直接来自于政策和原则的制定者。
闲话少说，现在书归正传。张幼林埋葬了父亲张广平之后，由于牵挂京城的工作，没敢滞留，直接到省城乘坐了飞进到北京去了。
黄江河和蒋丽莎也舒了一口气，带着黄珊和高寒离开了老丈人的家。黄江河认为，张广平这一页总算翻了过去，从此以后，他再也不会带着自己的续弦蒋丽莎到这里走亲戚了。
可是，天有不测风云人有旦夕祸福，张家大兴土木为张广平建造墓地的事，却掀起了轩然大波。
事情的起因极为简单。前边说过，有人由于偷埋了自家的死者，被仇家告发后，埋葬的死人要么重新被挖出进行火葬，要么被挖开后点燃。这在中国的农村是犯忌讳的大事。这些人见到为官者竟敢光天化日之下抬着死人公然土葬，想起自家的遭遇，心理怎么会平衡。于是，他们联合起来告发了张幼林和黄江河。
殡葬执法队拿着群众的检举信，顿时束手无策。信中有地点，有人物，有时间，一个村庄的人都是见证人。这封信是一个烫手的山芋，谁拿着都会烫手，如果无果断处理，会把手烫出一个泡来，说不定还会丢了饭碗。
信中强调说，如果殡葬执法队不能秉公执法，他们将越级上访，直到最高部门。信中措辞，极其严厉。
殡葬执法大队大队长关山月是个老谋深算的老狐狸，认为此事看似不大，实际上非同小可。他知道检举者来者不善，掂过分量之后，就在当天夜里驱车前往黄江河的家里，和黄江河展开了一场耐人询问的对话。
黄江河听了关山月的汇报，满不在乎地对他说：“狗屁大的事，你自己看着办，还要来麻烦我。”按照级别，殡葬大队长离黄江河的职位还差十万八千里，黄江河认为他为此等小事找上门来，莫非就是为了邀功请赏。只要他压着检举信佯装不知情，看举报者还能怎样。
关山月可不是等闲之辈，当殡葬执法大队长以来，不但经常和死人打交道，而且还和死人的家属打交道。那些被举报的家属只要提前上门打招呼，他一般就会网开一面，遇到不开眼的，他二话不说，通知队员们直接开到墓地，挖坑开棺，浇上汽油点燃后开车就走。
其实一开始他也不愿意用点燃汽油的方法去燃烧死人，有件事给了太大的打击，从此以后他就采用了这种残忍的办法。
前年的冬天，他接到了一个群众的电话举报，说是在某地刚埋了一个死人。他立即带领队员赶到了现场，挖出死人后直接拉到了火葬场，看着死人被火化后，就等着死者的家属来领骨灰盒。可是他失算了，那家人不但没来，还放出风来说，他们已经对老人尽过想孝心了，至于骨灰盒，就暂时放在殡仪馆吧。
这可把关山月推到了两难的境地，他不但脸上无光，还白白地赔了两千多元——举报者应得举报费五百，殡仪馆连工带料一千多。
所以，当场点燃死人也是不得已的选择。
黄江河的话显然不合关山月的心意，但黄江河是市委书记，关山月不敢和他对着干，只能晓之以理。他听了黄江河的话后，平心静气地说：“是啊，埋个把死人确实是小事一桩，但是越是小事越能惹出大祸。有句话叫小不忍则乱大谋，说的正是这类小事。你想想看，咱们别的先不说，如果我再去别的墓地挖人，人家肯定要问我，市委书记的老丈人死了就敢明目张胆地大白天把人埋了，我们为什么就不能。你说说，面对这样的问话，让我怎么说，我的工作还怎样进行。这还是次要的，如果他们把我——先不说告你，把我告到了省里甚至更高的地方，你能保住我吗？到时候怕你也腿软了。所以我认为，咱们还得想一个万全之策，把事情办好了，堵住人家的嘴。”
这一席话说得有理有据，把黄江河说得心服口服。但他还是拿不出主意，就只好问关山月，到底该怎么办？关山月是老江湖，听市委书记向自己讨主意，就出了个主意，说：“我看不如这样，我明天就大张旗鼓地带着我的人到张家的墓地，挖坑烧人，你看怎么样。”
“这就是你的妙计，这样算得上妙计。你晚上跑到我的家里来，就是要告诉我，你明天要带人去烧我的老丈人。真他妈的扯淡，滚蛋吧，爱怎么就怎么，随你的便。”黄江河的怒火一下子窜的很高，恨不能把关山月一口吃了。
关山月见黄江河骂自己，知道他心里窝火。但关山月坐着没动，他掏出一支烟来，站起来递给黄江河一支。黄江河看也没看关山月一眼，关山月就把烟点燃后，重新递给黄江河。
黄江河接住了。脸皮厚的人见多了，但像关山月这样的厚脸皮的，黄江河还 没见过。
关山�