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我的手指蜷曲了几下，随后缓缓落了下来，我低着头道：“去吧。”
雨恭的眼里闪动着什么，却不动，只是颤声道：“大人小人冒昧有一请”
雨恭的声音倒过了仓，变了音，更为清脆了，黄鹂儿似的。只是他从小唱戏便找不着调儿，伍爷子不止一回为之扼腕。我深深吸气道：“说。”
“大人可知晓当初进京的伍戏班之中九袖——”
我的呼吸蓦然一滞。雨恭在宁小王爷身边处的日子也久了，只是宁王爷向来不问政事，而这宁小王爷又只听闻流连于烟花酒地的，想必只听说过伍戏班进京，却是不知道我便是那封赐了牌子绝韵的戏子九袖！
我生硬道：“不识”
雨恭落望地垂下了头。我看着不忍，动了动唇道：“不过我略听过一些。”
雨恭重抬起了头，口里嚅嗫了两下，终是放大了声音道：“大人若是知晓他，可否告诉小人，九袖他如何了？”
我低声道：“伍戏班已班师出了京，你不知道么？”
雨恭一怔，颓然地摇了摇头道：“小人不知。”他遂转过了身，步伐不稳当地去取茶盏了，我看着他瘦弱的背影，心里又是一揪。待雨恭摇摇晃晃地回来了，我用内衫衣袖沾了水小心擦去了唇上血渍，这才将盏递还给雨恭手上，步回室中。
想必方才楚冥玑该发的火业已发尽了。
一场筵席下来，竟然闹得不欢而散，楚冥玑下楼之时在楼底门槛口冷哼了一声，斜瞥了我一眼。我正要跨过门槛，却被他拂袖一推，一个踉跄荡到了后头。我看着楚冥玑身后一行人不敢多言，连看也不敢看我一眼，便匆匆上车，我苦笑一声，待幼滋小悄都上了车，顿了顿，向后车步去。隐约之间只感到有一束目光隐隐窥视而来，我一回头见却不见任何异状。暗下摇摇头，便自登了车。
孟清菊寻到的客栈颇奢，想是富家子弟常来暂住此地，房间倒是极为周到的。楚冥玑一行在半路便跳下车去赏景，我随着孟清菊同幼滋及贰、捌两个侍卫同去订房置物。孟清菊坐在我身侧，看着我的侧面，缓缓叹了口气。我斜瞥了他一眼，半生不吭。孟清菊道：“何苦呢，绝韵大人。”
我只顾看着窗外。
“您同皇上较什么劲呢，便是再出跳，也未必博了皇上的欢心，为何不就此收敛裾角，安稳侍候在侧？”
我缓缓地转过眼来，慢慢抬起眼皮看着他道：“大人只是以为我是为了博皇上欢心？”我冷笑了一声，透着几分无奈凄然。孟清菊也不回驳，只是看着我道：“难道在下说错了么？”
我无言，只是重回过了头，盯着窗外，嘴里喃语着，连自己都不知道有没有发出声响来：“是啊为何呢”
孟清菊默默看着我，又缓缓道：“绝韵大人本已极得那位大人的宠爱了，朝中上下，宫廷内外，都未曾有一人似大人这般得恩宠。恕在下直言，绝韵大人想要的，不过在那位大人耳旁吹吹枕旁风便能得之，又为何偏要搅浑了朝廷这潭乌龙水、以身犯险，冒上下之大不讳呢？依在下所见，大人凭借您现下的身份行了此事，非但不能流芳百世，却对名声不见得有所裨益。绝韵大人同那位大人这般赌气，却不是拿自己的命在开玩笑么？”
我冷声道：“孟大人，您今朝话多了。”孟清菊却紧接着我的话尾道：“不见得。”
我微微诧异地看了他一眼。孟清菊的眼神儿依旧没动，只是盯着我看：“在下今日对您坦诚相言。我原不喜你的。只是数日来的朝夕以待，在下渐觉大人怕是并非流俗所言那般轻浮之人，在此在下逾矩多说一句了，大人若想长久侍立那位大人的身侧，还是敛起锋芒的好，莫再挑起他的怒火了。人的耐性都有个限度，那位大人尤其如此。”孟清菊深深看了我一眼。
我默了一会儿，轻声道：“你同我说这些做什么，我若丢了小命，不正去了一个佞臣妄徒。孟大人，这不正是朝中上下所企盼的么？”
孟清菊仿佛被噎住了，半晌说不出话来。我自然也不必要他说出话来，只是一径儿沉默。
车外磷磷响了半柱香的时间，孟清菊忽道：“你在，却也有分用处。”
我终于忍不住冷笑了出来道：“怎么，原来大人打的是这个主意。要想我乖乖做个傀儡为您所用么？”
孟清菊也未否决，只是道：“大人可知晓那位大人为何要发兵攻外邦？”
我一怔，怎得扯到这上头去了。心下隐隐升起一股不安来。许是楚冥玑告诉了此人我的“身份”？我这一想又是一声冷笑。他便是昭告天下，我也不在乎了。欲加之罪，何患无辞！孟清菊也不待我答话，知我必然是不知晓的，便道：“湘王从数年之前，便时时刻刻上奏启劝那位大人出兵外邦！”
我不觉一愣，看住了孟清菊。孟清菊苦笑一声道：“此话我本不该说，只是在此当头上，见那位大人甚是看重大人，而大人又仿佛实在难以期盼能知晓着隐晦的秘闻来，因而诉说，唯愿大人在那位大人耳旁规劝几句罢了。”孟清菊向来浅笑的面目上褪去了笑颜，神色肃然地看着我道：“当年皇位之争，四位王子之中，宁王爷原是长子，只是谋略气度不及其他三王；厉王长于兵法，战功幼时便赫赫，只是气量见识不及另三王；湘王虽是年少，却气度城府颇深，见识老到，在朝中却是植根最深，又绝不出头争锋。当此之时吾皇尚还年幼，识不出未来，因而四子之中，朝廷上下都是看好湘王的。”孟清菊的话方一出，我便已惊觉这话不得了，他这般小心行事的人怕是打了几日的注意才盘算着说出来的，当下正坐。
“先皇本也一时极其中意于他，只是湘王彼时小心过重，未有出彩，吾皇当日虽尚说不出个所以然来，却自小聪慧机敏，太傅多有夸赞，笔下诗文流落不多，却都是难得一见的大家之作。若是日后长成也不知会有多大作为。因而四位皇子面上势均力敌。
“然而当年立太子之时，先皇却弃了原隐占上风的湘王，竟立了虽有才华却毫无建树的吾皇，引得朝野一片震惊。上下劝勉之臣不可尽数。皆言吾皇过于年幼，难当此重任，劝先皇再多加考量。然而未待见先皇回话，隔日便传来先皇驾崩的消息。忠臣惶惶然，群龙无首。然而吾皇却以年仅九岁的幼童只身登上皇位，方着了龙袍便一把手令严下，速速整顿朝野上下，手腕铁血，熟练之极不同寻常孩童！
“吾皇当日登基之日速下旨令之中当有三条：派给（ji三声）大皇子武州地安身，赐宁姓；封二皇子震武大帅，赴边疆戍守攻退蛮夷，赐厉姓；封三皇子司命之职，留待宫中辅佐听政，封赐湘姓！”
我不觉一窒：“为何”
孟清菊又道：“朝廷上下都明了这新皇上的手段确然聪慧了得，二王不敢明抗，只得照旨迁都，却道留下湘王不妥。众臣本以为湘王要反，谁知十几年过去，湘王势力渐大，如日中天，却丝毫未见要反之心。厉王爷得回朝中之时，余党余势也所剩无几，宁王爷却是明哲保身，安享了余年在外，少归京城了。可见当日吾皇识人之准，远见谋略确远于众人。”
我不觉吐出一口气来，眼中微微闪动。
“三年之前，外邦兵力渐强，在数年来吾皇的扶宽政策之下，已有日渐繁盛之势。湘王爷，屡次上奏请兵出塞，都被驳回，吾皇留待他一分面子，只是多加了兵力，却未当回事。湘王的上书便强硬起来。加之近年来边塞确有蠢蠢欲动之象，吾皇为抚湘王心，便派人以扰乱边塞欲图攻楚为由，赐死了楼兰王那慕，驱散宫人，楼兰整二年才恢复生息。”
我的心中蓦然一动，垂下了眼去，心中却即刻为那湘王的意图引了过去。只觉益发看不透此人了。当日有皇位不夺，却让给了一个乳臭未干的小子，今日却又连连上书伐外邦。他究竟意欲何为？
“我同大人说这些，并非在下偏属何派，只是想同大人通了声气，今后劝劝那位大人，同他直抒胸臆也便利些。只盼大人日后见机行事，有您一个能左右那位大人的人物在，在此之时，未必不是件好事。”孟清菊的眼神里颇有深意地盯着我看。我冷着脸看着自己的脚，缓缓推开了帘子：“该下车了，孟大人。”
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85、第八十章 。。。
孟清菊不愧是清流的人，安置物事一路以来细到得很，现下自然也事事尽心。待他去订房置物之事，我只倚在车鸾旁低头看着自己的脚尖。宫绣青兰纹衬，鞋面上垂挂着拂过的裾脚，又是京城名绣广绣的料子。若是寻常人家得了这一小匹料子，许是能吃上几个月的好菜好饭。
这客栈入的人多，孟清菊吩咐了幼滋去打听近旁的特产之物的买所，自个儿携了捌去置办事务，本欲请我去选了间，只是见他抬了抬手方张了张嘴，便低下眼来作罢了，遂嘱咐我安心候着。我道客栈客堂之中太过拥闹，便寻出来在车儿旁对着墙角倚着发愣。贰方才还守着我，只是我吩咐他去选间了，比起来，贰却是比我这侍郎还要趁手得多。
我看着自己宽敞的袖子，心思却不在这上头。湘王的事儿想不出个所以然来，头疼欲裂之中便念到那陷害于我的兄长。此人究竟想干什么我至今也未曾知晓，只是从前我虽明白他不是个善茬，却道不会害自己的亲兄弟，谁料这一出却令我所想错了满盘。
我的脑海之中闪现过那头耀眼的金发，极其俊美的面庞正分毫不差地晃