五福也起来了，看见二哥、三哥扛着一堆柳条子进门，自己也急急忙忙出去扯了一堆柳条子回来，编了六个小篮子给麦香。
麦香因要做饭，也不着急出去，倒是钱氏、孙氏早早拎了几个小柳篮出门了。
赵氏看见了气得在房间里直骂，又抱怨刘氏不该说那句话，谁愿意卖谁卖去，这下可好，好容易找到的一个挣钱的法子也被别人抢走了。还是麦香劝了她几句。
吃过早饭，麦香正要出门时，家里来了一辆马车，麦香正疑心叶家什么时候也有阔亲戚时，马车上下来一个三十多岁身穿褐色福寿团纹长袍的男子，还跟着两个小厮。小厮手里捧了几个礼盒。
对方盯着麦香看了几眼，麦香心里疑惑，忽然听到后面赵氏的声音：“哎呀呀，是万家的承耀大哥吧，这都多少年没见了，大哥可真是一点也没有见老？”
“你是？”可惜对方不认识赵氏了。
“我是大福他媳妇，不认识我了？”赵氏忙拍着自己的胸口问。
“哦，是大福弟妹，这是你家大闺女？”对方指着麦香问。
“可不，这是我家老大，大丫，来，快来叫一声万大伯。”赵氏把麦香推了过来。
麦香见对方一脸嫌弃地打量自己，尤其是在听到“大丫”二字时，更是眉头打了个结，心里便有了抵触情绪，这“万大伯”三个字，便不愿吐出口了。
可巧这时，刘氏掀了门帘出来了，她也是听到了动静。
“婶子，你还记得我吗？我是昌和万家的。”对方认出了刘氏。
“哦，记得，记得，原来是大侄子承耀呀，来来，快屋里坐，你爹娘还好吧。”
麦香一听昌和万家，忽然想起了那个曾经请自己替她许愿的老太太，难道是眼前这个叫什么万承耀的亲娘？万家跟自己家有什么关系？还有，他为什么死劲盯着自己看了几眼？
难道是又一个想买自己去做丫鬟的人家？不对，他是叶家的亲戚，哪里有上亲戚家买人的道理？麦香摇摇头，否了这个念头。
这时，二福、三福都出来了，他们跟万承耀小的时候在一起玩过，只是后来，人家大发了，两家才慢慢的不怎么走动了，但是三福成亲时，万家还差人送了一份厚礼，再后来，就没有走动了。
众人都拥着万承耀进了上房，连赵氏也跟着过去了。
“二叔，本来早该来看你和二婶的，可是家里出了点事，一直脱不开身，耽误到现在，希望二叔、二婶别责怪我们。”说话的是万家的儿子。
“承耀，你能来，我们就知足了，听说这些年你出息了，做了官，没想到你还能来看你这二叔，二叔知足哇。”叶铁柱说道。
万承耀寒暄了几句，两家又互问好，万承耀突然说道：“二叔，我今天来，是有事跟你商量的。”
万承耀说完这句话，没有往下说，显然是想要大家回避。
二福、三福不等大人开口，便都找了个借口出来了，八福、九凤几个也跟着赵氏进了这边的屋子。麦香一边听着他们谈论这万家，一边编着手里的络子。
而此时的上房，在沉默了一会后。
“有什么话说吧。”叶铁柱先开口了，他的预感不太好。
“二叔，二婶，我刚补了一个缺，要去南方上任，我父母年纪大了，这次要一并跟着我走。以后，也不知什么时候才能回来，才能再来看二叔二婶。”
万承耀的话虽然说得很含蓄，但是叶铁柱听明白了，刘氏也听明白了，“下次不知什么时候再来看二叔二婶”，就是说，人家根本没有想跟你叶家结为亲家！
“这也是你爹的意思？”叶铁柱黑着脸问。
“是，爹他老人家觉得很愧对二叔，所以才差小侄前来，还望二叔多多担待些，事出有因，我们也是不得已，这一走也不知道要多少年，这也是为孩子们打算不是？”
第三十章、缘由
更新时间2014…1…30 15：01：43 字数：3092
叶铁柱听了万承耀的话黯然神伤，虽然早就觉得两家地位悬殊，但是本以为对方会看在曾经的情分上，答允了这门亲事，谁知他还是太天真了。
“罢了，孩子娘，把东西给他，我们大丫原本就没有这个福分。”叶铁柱心灰意冷，多年的兄弟情谊还是抵不过世俗的差距。
“大丫？就是刚才门口那女孩？”万承耀又确定了一遍。
“不给，凭什么呀，当年你可是救过他的命，两家虽然没有换过庚帖，但是也是给了信物的，这好好的，我们家的孙女也没有犯错，说不要就不要了，这以后传了出去，我家麦香怎么找婆家？”刘氏说着说着眼圈就红了。
刘氏一生气，嗓门大了些，这话便让在院子里玩耍的麦粒、麦种听见了，麦种到底大一些，听明白了这话，掀了门帘跑进来刮着自己的小脸对麦香说：“哦，哦，大姐羞羞，被退亲了，找不到婆家啰，哦哦。”
“胡说什么呀？”麦香一开始没有当回事。
“谁胡说了？嬷嬷正生气呢，哭了。”麦种扬起脖子说道。
麦香这才知道，对方是来退亲的，主角居然就是自己？
这太不可思议了，麦香盯着赵氏问：“娘，你们给我定了亲事？”
“胡说什么？我们什么时候给你定了亲事？小孩子的话你也能信？麦种，你过来，你再编排你大姐，看我不打你的屁股？”赵氏抻起了袖子。
麦香赶紧把她按住了，赵氏真要动了麦种一个手指头，钱氏回来还不定怎么闹腾呢。
麦香还待细问，这时，外面传来刘氏的声音。“麦香，麦香。”
刘氏把麦香喊了出来，在灶房把事情的原委说了出来。
原来当年叶铁柱的娘亲过世前，自知自己命不久矣，叶铁柱才十岁，叶家这边只有这一根独苗，一个亲友也没有，便把叶铁柱托付给了她的一个好姐妹照顾一二。
当时的叶铁柱一月也有银米若干，养活自己是没有一点问题的，所以，这好姐妹便把叶铁柱接回自己家养活，也就是万家。
万家当时有一个儿子，叫万宝财，比叶铁柱大五六岁，两人从小一块长大，后来又一同进了兵营，叶铁柱在一场战役中，曾经拼死替万宝财挡了一刀，算是报了万家的养育之情。
万宝财当时信誓旦旦地说，这救命之恩无以回报，不如结为儿女亲家，彼时他已经有了妻小，而叶铁柱尚未婚配，为表决心，万宝财拿出了万家的传家宝，一对景泰蓝的鸳鸯匕首，给了叶铁柱一把。
万宝财只有一个儿子万承耀，谁知万承耀长大该娶亲时，叶铁柱也没有生出一个闺女来，两家只好商定，这个约定放到下一代。
万家在乾隆四年便出了旗籍，生意越做越大，万承耀后来中了举，前些年捐了一个七品的知县，因为对水利有些研究，如今是直隶州的州同。去年因为修河堤被查出许多亏空，圣上一怒，所有相关人员都革了职下了大狱，万承耀也不例外。
这也就是万家老太太求麦香许愿的缘故，希望菩萨保佑万家平安度过此劫。
说来也是巧，老太太回去后的第三天，万承耀便从监狱出来，圣上着他立刻前往淮安治水，戴罪立功。
当然后面发生的这些事情，刘氏是不知道的，她把麦香喊来，是有别的缘故。
原来，万承耀见刘氏不肯松口，便说刚才他已经见过麦香了，这样粗俗的女子怎么能配得上他的儿子，便提了一个建议，不行的话，让麦香过去当妾。
这事叶铁柱和刘氏虽然不是很愿意，但是能进万家做小妾，对麦香来说也是难得，最起码，一辈子吃喝不愁，说不准还能拉扯叶家一二。
想到麦香这孩子最近的表现，刘氏有些拿不准麦香的心思，为了避免以后被叶大福埋怨，便想让麦香自己拿这个主意。
“孩子，本来这事我是应该跟你娘说的，但是你娘这人别看年纪大，却没有一点成算，什么该说什么不该说也没个准数，我怕把事情嚷嚷出来，到时对你没有一点好处。嬷嬷看你是个有主意的，你觉得要愿意，这万家也不能亏待了你，你要不愿意，我们就去退了这门亲事。”
“我不愿意，嬷嬷痛快去退了吧。”
开什么玩笑，正妻麦香还要好好想想去不去，一个破小老婆就想把麦香打发了？他以为他万家是什么？
刘氏一听麦香的态度这么坚决，叹了口气，再问一句：“你可想好了，别到时埋怨我们，进了万家，这辈子吃穿是不愁的。”
“不去，打死我也不去。”麦香斩钉截铁地说道。
万承耀没想到事情如此顺利，倒是也松了一口气，拿回了万家的匕首，也不敢耽搁，带着两个小厮赶紧回家了。
“爹，怎么样？怎么样？”万承耀刚进万家大门，一个十五六岁的少年便迫不及待地冲了上来。
这个少年正是那日麦香在卧佛寺遇到的那个少年，是万家的嫡长子，叫万志高，他自从那日在卧佛寺遇到那位标致的小姐，回来后便茶饭不思。
他身边的小厮花了两天时间总算打听清楚了，那位小姐的父亲姓康，是工部的一位员外郎，跟万承耀素有来往。
康小姐年方十三，但是清朝的女子因为满人的关系都习惯早婚，所以万志高怕康小姐早早跟别人定了亲事，便磨了他父母去提亲。
万承耀当然愿意自己的儿子娶一个官宦人家的小姐为妻，跟万老爷子和万老太太商量的时候，遭到了万老爷子的拒绝。
万老爷子倒是记得这万志高是有婚约的，无奈孙子执意不肯娶一个乡下女子为妻，万承耀也不愿意一个目不识丁的村姑进万家的大门，将来这长房媳妇是要做当家媳妇的，万志高是要走科举的。
万宝财权衡之下，只得差万承耀去叶家看一眼麦香，带点银子，随机机变一下，万不可强退，伤了两家的和气，实在不行，就让麦香给万承耀的庶子当媳妇也是一样的。
“退了，退了，放心吧，剩下的事情让你娘去办。以