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或许就是因为参与的隐秘事太多了，马丁·鲍曼才不愿留下哪怕一张照片，而赵普想必也是如此，有太多的事没法摆到桌面上来。而从留下的那些蛛丝马迹里，我们可以隐约地看见些赵普的真实面目。
赵普面色阴沉，目光炯炯地站在阳光和阴影的交界处，他冷冷地看着每一个人，包括赵匡胤兄弟二人，他一方面以天下事为己任，史称刚毅果断、未有其比，一方面他生性深沉克忌，需要狠毒的时候他杀人都不见血，等到需要无耻的时候，他会比谁都无耻。但这些一点都不会影响他在历史上的意义。
他就是一位权臣，一位能臣，一位不屑于文字之间，所谓仅仅稍通半部《论语》的半吊子书生。可是他有真才实学，就从这时开始，宋朝开始了它的内部权力设置，这些具体翔实别出心裁的巧妙构思，保证了北宋在此后一百多年间，没有武将作乱，没有藩王造反，更没有内廷太监作怪，就连后族方面也没有所谓的女祸发生。
历史把这些功劳记在了宋太祖赵匡胤的头上。这似乎无可厚非，但是，就像一座摩天高楼的建起一样，人们记住了投资商和奠基者的名字，但是那一砖一瓦是什么人砌起来的呢？大厦的蓝图是什么人设计的呢？
人们似乎更应该记住他们，他们才是那座高楼真正的建设者。
公元960年12月，赵匡胤从扬州凯旋，回到了都城开封。每个人都为他高兴，但是他本人却一反常态，变得整天无精打采。有人问他怎么了，赵匡胤就摇头叹气，显得非常的苦恼——你们觉得当皇上挺好玩是不是？唉比我当节度使的时候差得太远了。
有点吓人，这让别人怎么安慰他呢？难道满足他的愿望，大伙儿齐心合力造他的反，把他再打压回节度使原形？开玩笑，于是赵匡胤就只能继续郁闷，直到他的心理变得非常恶劣。
烦啊，他只能自己找乐，在自己的后花园里拿弹弓打鸟玩（情趣不太高），但不管怎样心情总算好了些，不料就在这时突然有个官紧急求见。赵匡胤以为出了大事，不敢怠慢，立即接见。结果，这位仁兄说来说去却都是些平常小事。赵匡胤火了，问他到底搞什么。可这位官一点都不在乎，一句话就顶了回来——臣以为再怎么的，也比打鸟玩急些。
下面发生的一幕，应该是历史上第一次有关赵匡胤习惯随时在手边提着一把斧子的记载。就见赵匡胤武人习性再次爆发，没有二话，举起斧子就砸了过去，干掉对方两颗大门牙。
这个官真是有种，没哭没骂，慢慢弯下了腰，把自己的牙一颗一颗都捡了起来，小心翼翼地收在了怀里。
赵匡胤火还没消，继续大骂——搞什么？你把牙藏起来，要到哪儿去告我啊？！
但这个触了晦头的官却似乎真的是个不折不扣的倔头，要顶就下定决心把你顶到底——我是告不了你，可是自然有人都记在史书里！
好了，赵匡胤再一次泄气，历史再一次证明，有了利的人就会要名，尤其是像赵匡胤这样得了天下最大之利的人，他无论如何都不想因为这种小事给后人天天念叨。于是他只好笑嘻嘻地掏钱包，拿出大笔钞票跟人家私了。
这些都被站在远处，冷眼旁观的赵普看得清清楚楚，等到没人的时候，他慢慢走近了赵匡胤，您到底怎么了？
赵匡胤这才说出了心里话——我在想一件事，你说为什么从唐朝末年到现在，五十多年过去了，当过皇上的有八家，一共都十二个了，这还不算那些称国主之类的二皇帝。这都是怎么回事？这么乱下去，什么时候才是个头？
他说着，深深地凝望赵普，下面的话还用再说吗？我，我赵匡胤是第九家了，要怎么办才能不让第十家出现？这难道还不是个值得闹一次心的事吗？
却不料赵普马上就向他深深地祝福——陛下，您能想到这些，真是天地神人之福，真是社稷百姓幸甚啊！这个问题一点都不难办，只要您能定下一个合适的制度
就从这一刻起，赵宋三百余年的治国精神就此定下了。由此，百十余年的安定富足从此开始，而之后千百余年来的痛苦衰落，几度沦丧，几次濒临亡国灭种的病根也都从这一刻深深地种下了。
那天赵普说——唐朝的崩溃，以及五代十一国的纷乱，都只有一个症结，那就是方镇权重、君弱臣强。要想根治，只有削夺兵权、制约钱谷、收其精兵，从根本上打消所有人的妄想，之后天下才能自然安定。具体的办法就是所谓“强干弱枝”
一语道破天机，史称赵匡胤恍然大悟，没等赵普说完就打断了他——爱卿可以闭嘴了，朕都明白了。
历史可以证明，赵匡胤真的明白了，几十天之后，他就开始了实践。但是非常遗憾，他明白的是眼前这五十余年里问题的症结所在，以这个病症，那么用赵普的药方就的确是药到病除。而且治得干净利落，不留病根。但是再往远处看呢？
无论是往身后的远处看，还是往遥远的未来看，这样的解决方式都对吗？
让我们回忆唐，或者再往前推想一下隋，又或者再远一些，越过五胡乱中华，直接到三国之后的晋。它们的动乱之源是什么？病根是什么？他们都是怎么总结前人的得失，进而处置本朝国策的？
晋之衰亡，在八王之乱，之所以会乱到让胡人前所未有地侵入汉家江山，完全就是司马家的藩王都有极强的兵力，可以无视皇帝大杀四方；那么藩镇之害就已经天下皆知了吧？可是隋唐两代，明君能臣数不胜数，他们为什么就没有吸取两晋的教训，严格地限制藩镇，不管是亲王发展成的藩王，还是后来作大的节度使？
有客观的原因，因为他们无法知道后来的节度使们会嚣张到那步田地，而且节度使们之所作大，也不是一朝一夕之间形成，所谓的积重难返，到了火候谁也扳不回来；但更重要的，还是隋唐天子的主观意识。因为他们的自信与强悍。
天可汗李世民登极之后还和士兵们一起较量箭法，有臣子劝他，唐朝的士兵籍贯杂乱，异族人太多，小心有人暗箭弑君。可李世民哈哈大笑——朕视天下万民皆如赤子，无所分别，何来提防？
赵匡胤自然不是平常人，可是他和李世民没法比，他在先天上就输了。他的国家不是在战场一刀一枪杀聘为的，让他从开始就提防着反叛和各种不稳定的因素。这让他全体保留了后周的官员，来保证官场的稳定，但是又不能给他们实权，小心他们会造反。那么活儿要交给谁去办呢？只能交给赵普、李处耘甚至亲弟弟赵光义这些亲信来担当，但是对他们也要限制，即不给他们高官位置，哪怕只是暂时。
这就是未来的赵宋天下，官、职、差各立名目，层层设防的雏形。说来冗官、冗兵等等都是不得已的，谁愿意那样呢？
但是千年之后，我们活在衣食无忧，连被人打个耳光都可以随时报警的今天，说实话也没什么权力笑话赵匡胤的胆量魄力。而且再深一步想，难道赵匡胤和赵普就想不到强干弱枝的弊病所在吗？
也许他们早就想到了，选择削夺兵权、制约钱谷、收其精兵，就会从根本上把国家活力和民族的精气神都压抑住，最后每况愈下精尽而亡。可是选择强悍呢？即放心大胆地任用臣子藩王，把国家做强做大，那么后果就是复制了晋、唐王朝，到最后一样死得非常难看人类发展到了宋朝，就算再歌功颂德的人都会承认家天下迟早必亡的吧，怎样都是个死，那么为什么不选择家里平安，没有内乱的死法呢？
就像俗语所说的——好死不如赖活着。哈哈，不管怎样，我活了三百一十九年，晋、隋、唐、元、明、清、你们谁活得过我啊？屈指算来，只有汉朝，两汉加在一起才比我长了几十年那么，你们为什么还要对我横挑鼻子竖挑眼？
说干就干，当年3月，除宋太祖赵匡胤本人之外，宋朝最强的军事人物慕容延钊以及韩令坤一道进京述职。这两人来时满心欢喜。鲜花、美酒、奖金、升职这些都是他们应得的，但是一切别急，赵匡胤永远都有惊喜给他们。
令——罢免慕容延钊禁军殿前都点检一职，出任山南东道节度使；罢免韩令坤禁军侍卫司马步军都指挥使，出任成德节度使。
一盆冷水劈头浇了下来，慕容延钊和韩令坤傻了，做错了什么吗？真的做错了什么吗？前思后想，两人相对苦笑了。高啊，到头来还是赵匡胤高明，这样的命令在两人进京之后才当面颁发。多么的坦诚，有话当面说个明白，非常方便你们就近提出抗议，可以由皇帝亲自对你们解答
等狗自己进了门里，似乎抓起来就更加容易些，是吧？
等他们再次出京，去新地点当新官时，才知道韩令坤的侍卫司马步军都指挥使一职，由更贴近皇帝的石守信来接任，而国家第一军衔殿前都点检已经收入了宋朝的历史博物馆里，由老东家赵匡胤再次独家珍藏，谁也不给了。
还能再说什么呢？庆幸吧，还活着。至于石守信，只有羡慕谁让人家从开始就是部下，而不像我们以前曾和皇帝平起平坐过呢？
但是历史证明，石守信的快乐是多么的短暂，侍卫司马步军都指挥使，这个之前由强悍无敌的李重进所把持的高官，他只担任了不到一百多天，就是这可怜的一百多天，还是在赵匡胤的人生突然遭遇重大不幸的情况下，才被忽视一样地延续下来的。
赵匡胤的妈妈杜太后突然生病了，赵匡胤动用人间一切的物资人力，也仅仅拖到了当年的6月份。不到一百天，赵匡胤的人生就跌入了谷底。
赵匡胤是公认的孝子，生母的去世让他极度悲伤。但是事实上这位贵妇人的死，绝不仅仅是赵匡胤一人的不幸，随着这位在宋史中只有五百四十五个字记载的老太太的去世，北宋初年两件最大的、也是从来没有正解