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“太房与姜后不来，舒姬大人也不来。宫中女子，应是由夫人最尊了。”阿朱叹息着说，是
97、玖柒。计中“
回去。”季愉掀开帷幔，向赶车的葵士叫道。
阿朱在她旁边同样把头探出去，见马车飞快地行驶，已是逐渐能看见大队的影子，便向季愉问道：“为何回去？”
季愉一时眉头绞紧，心里边始终无法对由姬与吕姬两人释怀。吕姬故意在她面前掉落乐芊的饰物，表面看似勾引她跟随她们走。然深一层作想，难道吕姬会如此料定她轻易上当吗？吕姬不会把这一层考虑进去吗？所以，或许这是反计。吕姬这么做，正是为了让她不跟她们走。如果这样的话，即是说她们尾随大军往东边，反而是有危险的。当然，不排除吕姬可能也考虑到这点，让她们跟吕姬走向西方同样有危险。唯今，最好是向大军与吕姬都相反的方向走，往南走，或是最佳的方法了。
思定，季愉向葵士说：“请葵大人往南走。”
阿朱不可置信的，拉着她衣物喊道：“汝怎可让吾等孤身在此山中行走？太乙山山中险境之多，非汝可以想象。”
季愉并不与她争吵，而是将自己的顾虑完完全全告诉给了她和葵士。
听完她道理，阿朱坚持己见，道：“汝错了。吾等随大军走向东，有天子护军随行，即使遭遇险情，也有军队护卫。若吾等离开大军，即离开了天子护军与诸侯护军，若遇险情，何人搭救于吾等？”
阿朱此话不无道理。可季愉闭上眼睛，便能想起姜虞对她说过的话。想来，姜虞教导她的全是与常人不同的求生方式。有一次，她们与一群乡人一块进山里。路遇一个三岔口，乡人都往右边走，就姜虞带着她往了左边。她问姜虞：为何这么做？离开众人独行不危险吗？姜虞说，在山中，能指引你道路的是山中的居民而非山外的人。最熟悉山里情况的居民，便是山中的动物。
聆听四周，似乎安静了许久，并无小动物在灌木中奔跑的声音。季愉心中警声大作：此地不可久留。于是她睁大眼，对葵士道：“大人，请听我一言。天子护军并未经过此地。”
“贵女如何得出此论？”葵士对她的说法感到惊讶。他们明明跟着大队往东边走。
“一是，天子之行，并未允许妇人同行。妇人马车与天子之军，不能同行。此乃礼道。”季愉说。
阿朱一听，横眉，生气道：“吾兄非不合情理之人。知道妇人同行，必会派军给予护卫。”
“是。然此护卫军非与天子大军同行一路。”季愉咬道。
这是理所当然的。周满不会让妇人进入危险的猎场内，是出于安全考虑，毕竟刀箭无眼。一不小心哪个贵族射偏了，伤到哪个贵妇人，引起的将是诸侯之间的矛盾。作为平衡天下的天子，肯定要顾虑到这一层。因此妇人们都安排在了属于猎场外圈的地方观望，等猎场内得出优胜了，再请妇人们进入观礼，为不失妇人礼节。又为了妇人们的安全，拨出一点兵力护卫妇人。不过，天子大军，本来是各诸侯应召而集结的军队。周满本人的兵力并不多。想到妇人们来自各诸侯国，有各自本国的军人保护，周满不会派太多的兵力为妇人们护航。相反，他要把带来的兵力集中在猎场，主要是担心诸侯因争优胜而起硝烟，总之要把自己先保护好。
所以，女人的地位是很微妙的。某方面来说，似乎对于自己的国家很重要。但从另一方面来说，一两个女人，对于国君和国民而言，肯定都没有国君自己性命重要。
这样浅显的道理，一直处于忧患中的季愉明白。养尊处优的阿朱不太明白。葵士，作为一个臣子的葵士，肯定也是能明白的。葵士因此明白了，季愉想说的是，阿朱所说的跟随大队行走便有天子护卫的根据，在天子利害面前，压根站不住脚。
葵士眉毛一皱，双手拉住了缰绳。马车轮子刹住。
阿朱眼见大队的尘烟又离自己远了，急得差点从马车上跳下来，对他们两人喊：“汝等，乃要坐以待毙，是不——”
一直紧闭双唇的葵士，此时缓缓吐出了话，说：“自夏到大周，大队妇人遭遇袭击之事，常有发生。”
“是。”季愉点头，“敌方不会对一两人动手，会对大队妇孺动手。”
葵士回身，看向季愉，眼中似有疑惑：“戎人不可能到此地。此乃天子秋猎，戎人若到此地，乃自取灭亡。况且，今是冬季，戎人每到冬季，必会择地休憩，不会进犯大周。”
“为何大人言，会是戎人？”季愉反问。
那是因为一种直觉，只有上过战场与戎人打战后才有的军人的直觉。葵士惊奇的是，为什么他这种直觉季愉会知道。
季愉手指周边树木，又指向了天空翻涌的云层，徐徐道：“戎人比周人，更善于察看山中气色。周人每次战败于戎人，皆因背天而行。”
为此，大周行军之前，必是要让巫师起卦。然此次为秋猎，不需占卜军卦。到太乙山来，也是周满的一时兴起。
阿朱听他们两人对话，愈是糊涂，只着急于如何赶上大队：“吾等该如何是好？吾要寻找吾兄！”
季愉浑身打了个激灵：如果这时候去找天子周满，或是找公良，恐怕会正中戎人的埋伏。她几乎敢百分之百肯定，敌人在路上已经设了圈套。而敌人能混进天子的秋猎来，原因只有一个：有内应，有内鬼。这个内应内鬼是谁？众人往东行，只有由姬与吕姬往西。于是，她终于清楚了，为何那么多人畏惧由姬。乐芊的铤而走险看似冒进，其实有另一层的深意，一方面让吕姬露出把柄，另一方面在险中能最大限度地避祸。乐芊不让她们跟她走，肯定是为了更好地保全于自己，也是相信于她们能护全自己。
“王姬，不可！”葵士应也是想到季愉所想的，急忙拦住阿朱下车，说，“王姬，请王姬安心。吾必会护卫王姬与贵女安全返回镐京。”
“汝一人如何护卫吾等二人？”阿朱羞怒道。
“大人。”季愉观察天色，边不失冷静地说，“此时非与王姬争论之时。吾等需尽快离开此地，方为良策。”
葵士与季愉对个眼，立马让马匹转向，朝南行驶，希望能以最快的速度离开太乙山。
再说端木与乐芊一路被戎人追赶，愈往林子深处逃命。戎人未能想到他们两人如此大胆，竟往险中走。在这庞大的山中森林里，即使是他们戎人，也是怕会在山中迷路，永远走不出林子的。因此，戎人的脚步被阻住了，只能远远对着他们用听不懂的话语咒骂。
乐芊开始放慢脚步，乐呵呵地说：“大人，可是能听懂戎人所言？”
“吾听不懂，但吾知，戎人因无法追赶吾等，是气急了。”端木笑眯眯的，回答道，“夫人不怕吾等既是无法让戎人追赶，又会在山中迷路？”
“大人带我到此地，必是有法子。”乐芊深意地说。她信任公良派来的人。而且，这一路，她早已听出不止端木一人随她来。而这另一个跟来的人，不，不是人，可是连戎人都没有能察觉的动物。
回头眯眯眼望过去，是不见戎人身影了，端木才把剑锋完全没入了剑鞘里。他把两只手指相扣，放到嘴里低低地吹了声哨子。蓦地，一个黝黑的巨大的影子从林子里跃了出来。一跃，此兽竟是跳过人头。其如小山般的身躯与可怕的兽面，让乐芊在惊惧中呵呵呵地干笑起来。
“此兽可是传说中之獒？”乐芊聪明地站在端木背后，离獒保持安全的距离。
“是。”端木道，“戎人所养，但被先生制服。”
能制服住这样一只可怕的野兽，并让这只野兽反过来咬死它原先的主人，这个公良乐芊忽然为季愉“担忧”起来了。
端木似乎能知道乐芊所想，听似抚慰地说：“夫人，先生对贵女乃一片痴心。吾可鉴证。”
然聪慧的乐芊绝不会想与公良的家臣讨论这个问题。她只避开话题，道：“大人，是时候吾等该返回了。”
“是。夫人与吾该尽快返回猎场，告知天子戎人之计。”端木拍拍身上的落雪，对乐芊笑眯眯地说，“既然有吾这证人，吕夫人这回可是定了死罪。”
“是。此等恶人不同于世子，非处死不可！”乐芊目中烁烁，表明对于吕姬是非除去不可的决心。
他们一路是急匆匆地行走，一路，是未免不担心起来。因为戎人的出现，毕竟还是出乎于他们的所料。这只能意味，在乐芊的算盘里，还是出现了失算的地方。因这个失算，说不定他们的人会有危险。他们算是暂且脱离险境了，可季愉她们呢？
乐芊叨叨念道：“千万，勿要中戎人陷阱了。”
季愉他们的马车决定了往南走。但是，因阿朱的争执，错失了最佳脱离险境的时机。
听见从背后吹来的风声忽然凄厉，夹有女子的迭声呼唤，季愉的心剧烈地跳了起来。可惜这求救的呼唤声只有她敏锐的耳朵能听见。听不见的阿朱仍抓着葵士的衣服，以王姬的身份命令葵士返回原路。
“王姬！”葵士被阿朱扯拉，只能让马车的速度放缓，以免在争执间导致阿朱落车。这时候，他对阿朱不免气急败坏，因为他作为武士的直觉告诉他危险在逼近。
“吾要去找吾兄！汝不可阻止吾！”阿朱对他大骂。
季愉闭一下眼，然后突然是双手揪住阿朱的衣衽。阿朱被她骤然的疯狂举止给吓住了，只觉得季愉的双手将自己的脖颈勒得好紧，像是要勒死她一样。由是她不禁惧怕起来：莫非季愉是想杀死她吗？因自己曾经中意与公良？
“贵女——”葵士也是被吓到了，慌慌张张停住马车，想阻止两个女人打架。虽然在他看来，似乎季愉此举不像是要打架。
季愉是把阿朱的脖子勒到阿朱几乎要翻白眼时，才突然松开了手。阿朱猛地吸上口大气，感觉自己是从鬼门关走了一回，心里骇然地想：季愉手劲怎么这般大，好像男子似的？对于季愉的