来到一居室门前，寺人向门内主人禀报：“夫人，访客已经带到。”
门里传出的先是小孩的啼哭声，紧接一个温婉的女子声音说：“快请贵女入来。”
寺人爬上台阶，拉开门。季愉双手捧瑟，以恭敬的步态进入居室。
里边，室内火炉旺烧，四处垂有挡风的帷幔，是由于有个刚出世不到周岁的孩子，身体孱弱不能受风。
吉夫人将襁褓交给照顾的食母，仔细嘱托：“世子不可喂食太多。”
食母抱着婴孩恭谨退到仅相隔一扇门的邻室。
吉夫人转回身，笑吟吟走到仍跪在地上的季愉，双手亲自扶起：“请起吧，贵女，您是贵客，如此大礼我承受不起。”
季愉抬头，见眼前的贵妇或许是生完孩子不是很长时间，身材较为丰满，脸稍圆，然一脸亲切的微笑似乎在告诉她：你我已是亲近之人。季愉便起身，在客座的蒲席上跪坐下来。
“汝之事百里已有告知于我，我略有所闻。但事情详细，还是由贵女细言。”吉夫人在寺人端上茶后，将底下的人全部遣退出室外。寺人离开时，放落四边帷幔，好像一个大布包将居室包裹起来，没有人能听见或是看见她们两人在中间说什么做什么。
仅观察这些训练有素的寺人，季愉知道了百里所言非假。这位吉夫人，必是在宫中呆过，深知事情轻重，有处境不乱、游刃有余之风。安心后，她向吉夫人全盘托出：“我家主公患之乃上气疾，久病不愈，又不幸遭小人陷害。”说罢，她拆开膝盖上的包布，露出里边一张瑟。
吉夫人见到瑟第一眼，不由叹道：“此瑟看似平凡之物，又不似平凡之物。”
季愉微微地笑，不着急回答她，把一只手伸到瑟的底部，摁下机关。她再把手挪出来时，掌心上已是搁置了一个四方形的铜铸盒子。
吉夫人从她掌心接过小盒，轻轻打开盒盖，里面刹那散发出一股寒气。原来盒内是塞满了大量的冰块，加上密不透风的铜壁，令冰冻的寒气捆锁在盒子内部。此方精心作为，为的是使冰块中间保存的物体不会发生腐烂。吉夫人用指头拨开冰，暴露出的是一小块冰霜的牛肉片。
季愉在旁解说：“此乃乐芊夫人艰辛追寻之下，唯一可取到的证物。”
“不知何人下毒？”吉夫人问。若是知道谁下的毒，再逼问出是什么毒药，对症下药，一切不是问题。最怕是，一直都不能知道是什么毒。
季愉摇摇头：“幕后之人诡计多端。宅内寺人众多，出入乐宅之人也多。乐芊夫人忧心打草惊蛇，无从查起。”
吉夫人从季愉一句话，便洞察出这下毒之人恐怕关系到乐邑主公膝下的几个孩子。因此，把下毒人捉出来，又能怎样呢？管理乐宅的女君或是宗长，都绝不会答应处置这些有继承身份的子孙，唯恐的是引起整个乐氏的动乱。为今之计，只能把主公的病医好，让主公重持大局，重新安排子孙。
“夫人，您对下毒之物有何想法？”季愉是心急火燎，这事关系到乐邑未来。私心里，她与乐芊一样，绝不想让世子与吕姬获得乐氏继承权。
吉夫人捧高小盒，放在眼睛底下仔细观察牛肉片，在长久的一番考量后说：“此物被毒液泡过。我想，你家医工也不一定能判断。”
“是。”季愉没有否认，“我家医工医术尚浅，与乐芊夫人曾有多次争辩，不信此物为下毒之物。”
“是下毒之物。你家医工说法也并未有错。”吉夫人回答她。
“夫人？”季愉疑惑重重。
吉夫人忧心忡忡地看着她：“此下毒之人，不是一般人，是医术十分精湛之医师。”
“医师怎会毒害于人？”季愉一而再提出自己觉得无法解释的疑问。
“贵女资历尚浅，不知人间险恶非你能想。”吉夫人大概是以自己的亲身感受在说话，一句一个叹息，“毒可是药，药也可是毒。救人者，可是害人者。但害人者，绝不会是救人者。”最终她将盒子盖上，忧愁道：“此人医术，已在我之上。”
季愉听完她这番话，是为了乐芊手脚冰冷起来：“是何人？非到乐邑毒害我家主公不可？！”
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吉夫人拧绞细眉，把一只手指轻轻贴到嘴唇上示意。
季愉知道自己失态了，立刻收了声音。
吉夫人说：“贵女，请听我一言。”
“夫人请讲。”季愉毕恭毕敬地问询，有点儿近乎于乞求了。
“我知有一人必能救你家主公。”
“此人身在何处？”
“请贵女前往陈国。然——”吉夫人话说到半截，邻室响起小孩儿的啼哭声。
哇呜、呜呜、呜呜呜——不会言语的孩子，哭起来特别带劲。大人们着急，却不知道他在哭什么要什么。食母哄了半天没有成效。吉夫人忧心孩子，急急掀开帷幔走进邻室接过孩子。然孩子到了母亲手里后，还是哭个不停。
“是不是病了？”吉夫人着急地摸孩子手脚，但似乎一切正常。
孩子咧开小嘴，一阵阵啼哭，谁都哄不住。
寺人们已都急急忙忙把火点上，又是检查屋内，又是跪下请示。这孩子是世子，一点大意不得。
在这一切混乱中，季愉看回搁在大腿上的瑟。曾记得，很小的时候，每次她哭，姜虞总会唱歌给她听。她自小培养起的乐感，就是在姜虞的歌声与乐声中成长起来的。在她听来，音乐里蕴含了一种十分奇妙的力量，以至于这股力量能将语言、种族、阶级等任何隔阂消失。因而，在那幼小的时候，她虽听不懂姜虞唱的是什么，却能从姜虞的音乐中体会到“安心”。孩子啼哭，经常犯的“病”，就叫做——不安心。
手指摁于弦丝，拨弄一下后她张开了口。她的歌声并不好听，曾因于自卑不愿意开口唱歌。姜虞对她说：贵女，歌谣是为他人而唱，非为自己。情感为真，方能动听。情感若为虚假，技艺再好，也是块木头。因此，后来，她的歌只在田野间和小孩子一块唱过，和叔碧一块唱过。歌声飘洒在蓝天白云之间，能感受到整个世界都在欢笑。此刻，她便是想着这些，为了这个孩子而唱。
螽斯羽，
诜诜兮。
宜尔子孙，
振振兮。
螽斯羽，
薨薨兮。
宜尔子孙，
绳绳兮。
螽斯羽，
揖揖兮。
宜尔子孙，
蛰蛰兮。
振振兮，薨薨兮。
振振兮，绳绳兮。
振振兮，揖揖兮
弦在她指尖弹动，演奏的不是行云流水的幽情，也非那歌颂的宏伟。是蹦跳的音符，像田野间蹦蹦跳跳的蟋蟀。振振，薨薨，振振，绳绳，振振，揖揖伴随这蹦跳的音符，似乎人的听觉扩大到了整片田野。欢快的兮兮，如波浪的麦浪，还有牧童的牛哞声。一束阳光普照下来，孩子不哭了，反而咯咯咯地笑了出来。
吉夫人、寺人们惊讶地看着孩子，更惊讶地看向抚瑟的琴师。或许在大人的耳朵里，这是一首古怪的乐曲，不是很好听的歌声，可是小孩子喜欢
季愉轻轻地用指头摁止颤动的弦丝，向众人笑了笑。吉夫人相当勉强地回应她的笑容。孩子不哭是好事，可是这乐曲，也匪夷所思了点儿何况，这把瑟的威力，远远超出了普通的瑟。因此她刚刚弹奏的曲子，已经飞出室外，趁着今夜的风高，传播许远。
训练良好的马匹在夜路上行走几乎是无声无息的。然而，当乐曲飘来，马儿立马竖起了双耳倾听。
“童子谣？”一骑在马上的少年听到歌声惊讶地说。黑夜里，人们辨认他身形，只能大致判定他为十二三岁年纪。但他背上背负了一把与成｜人一样的长弓。“歌声竟如此怪异！”少年是边听，一边似乎烦恼地绞眉头。
另一人骑着马儿来到他旁边，接他的话：“不会啊。我以为此歌甚是悦耳。”
“端木！”少年似是生气地向他瞪了瞪眼珠子，“我知你诚心与我作怪。”
端木的语气恹恹的，貌似无比无辜的：“子墨，你不会以为此歌是我命人所唱？”
“即非你命人所唱，你诚心扰乱我战前心智便是。”少年子墨说话带了股奋发之气，铿锵有力，不容人反驳。
在他们两人前面，骑着一匹慢悠悠像头驴子的马儿的男子，听到此不由咳嗽两声：嗯咳——
端木立即笑眯眯起来：“子墨，主人也以为此歌甚是悦耳。”
子墨气哼哼的，叫道：“公良！你以为此歌甚是悦耳？”
“喂！”端木挨近他，不得提醒道，“你想所有人听见？！”
经提醒，子墨是听到了前后有低笑声传来。少年的脸皮薄，一下烧红了，咬牙切齿的：“端木，我与你势不两立。”
“你不要再求我教你武艺即可。”端木老神在在的。
子墨狠狠瞪他，啪一下马鞭打在马匹上，他坐下的马儿倏地冲到了前面去。
为此，公良叹口气：“端木——”
“在。主人。”端木对自己的主人始终是毕恭毕敬中带了点吊儿郎当的微笑。
公良看着，已有两名武士迅速跟上冲在前面的少年。他再仰头看看那天，天上的明月渐渐被一片乌黑的云遮盖住。清澈的女子歌声飘荡在这诡异的黑夜下，激发的是一种可令人心碎的怜悯。
端木能感受到他在仔细听这歌，逐渐收起了吊儿郎当的姿态。
“把军令传下去。封住四面出口，不留一个活口。”
贰伍。子墨
危险在逼近，宅里的人毫无所觉。吉夫人抱着孩子，叮嘱寺人给主公送食。
当寺人支起一面窗，刮进来的风冷飕飕的，让季愉浑身打了个激灵。顺着这股激烈的风，带入来的是什么声音？细碎的，大量的，好像马蹄她心里不及一个冷战，霍地起身，走近窗口辨听。
吉夫人交代完事，回身想与她继续交谈。发现她站在窗口不动，吉夫人惊讶地问：“贵女？”
“夫人。”季愉仍站在窗前，一双瞪直的眼睛像是在拷问她，“今夜宅邸还有访客？”
“未曾听说。”吉夫人对她的问题感到奇怪，“贵女为何如此疑问？”
“夫人，有马正向宅邸——�
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