舒姬向公良躬个身。公良回她点头，盘腿无拘无束地坐了下来。舒姬贴近他，小声兮兮地问：“此人是——”
“乐芊夫人认识之人，我带来之人，想让你为她安个身份之人。”公良微沉下眸色，降低的嗓音一字一句地交代她。
“是何身份？”舒姬同样低声谨慎地询问。
“她是我欲娶之人。”
伍叁。问名
从这个距离望过去，舒姬看到的只有季愉半张侧脸。在宫中待了多年，她什么女子未见过，更不缺美丽动人才德兼具的女子。在她眼中，季愉的脸廓不算美，鼻梁也不是美人形，唯有双眼睛，有一点儿看头。实在不明这样一个女子怎么会吸引到公良的注意。然而，她是个沉稳大气之人，公良如此说了，必定有他的道理。这个女子的过人之处，应是藏着掖着的，待人发掘。于是她是为公良仔细盘算起来，沉吟道：“先生，允许我找人商量之后，再给你说法。”
“好。”公良点头。
那一边，季愉与乐芊是把公良与舒姬的话都听了进去。或许是公良有意在她们旁边说，因为他知道她们身为乐师的听觉与常人不一般。
乐芊听见公良的打算，吃惊不小，内心里盘算了有许多问题要问当事人季愉。当然，这个时候，有了公良的前话，她不能轻易在舒姬面前表露自己与季愉的关系。
公良正好向她这边望了眼，用咳嗽声半掩道：“既然是故人相见，不如让可喜与夫人今夜在此逗留，彻夜交谈以解慰藉。”
乐芊觉得这人简直是一个目光长远的猎人。他撒出的网，或许把所有人都罩住了。至少到这一步，她会随舒姬到这里，没能逃开他的算盘。因此她对这人的畏惧又加了一层。
舒姬代替她答好，说：“如此一来，我今夜必须回宫陪伴姜后，明日再过来与先生会面，先生以为如何？”
公良答：“依你此话办便是。”
见天色不早，舒姬便是启程回宫了。她需要在宫中问询，找到符合公良要求的人选，明天方能回复公良。
端木一直相伴于主人左右，今也是来到宅邸。看见舒姬离开，他从暗处现身，问公良意思：“主人是今夜在此休息？”
“是。”公良捏着下巴颌，边在心里筹划边嘱咐，“给夫人与可喜单独安排一个居室。我去隔壁看书。不需一起用食了。”
端木赶紧召来寺人。这个宅邸是许久无人居住，废弃多年的庭院里野草杂生，房间布满尘灰，若要留宿，需要打理。
公良为了让乐芊住得安心，主动向其解释：“此屋是当年我国商人留下，之后移交予我。我不需要用，一时便是闲置着。”
“先生。”乐芊没想到他会对自己这么客气，心想或许可以试图一下，便向他虔诚地问道，“我可否问您一句？”
“请讲。”公良诚恳地要她直言。
“先生方才与舒姬大人谈话，是否句句是真话？”
公良看乐芊的眼睛是明亮的，便知她是真的挂心于季愉。他思虑之后，答复道：“此事，你问可喜便可。”
此话算是他正面回避了问题？乐芊不能再问，以自己的身份与能力，都不足以摸清这人的心思。因此在公良起身离开房间后，她紧握住季愉的双手，关切道：“此人待你如何？”
“好。”季愉脱口而出，答完后自个感到尴尬，低下头。
乐芊被她的答案一惊，望着她明若朝霞的脸颊似有所悟的：“告诉我，你可是喜欢上他？”
听乐芊的语气，这似乎是不大好的事情。乐芊确实是不太明白，以自己对季愉的了解：这孩子，绝不像是轻易喜欢或爱上男子的轻浮女子。
季愉的心像皮球乍地蹦跳，将手抽了出来，双眼有意避开她似地看向屋子一角：“夫人，此事我不知道。”
她内心的焦虑已露于脸上，乐芊明了，笑开了口说：“你为何掩盖心里所想。喜欢一名男子，绝非一定是坏事儿。”
即是说，有可能变成坏事儿。季愉沉默地左思右想乐芊的话。
“你为何喜欢他？”乐芊追问着，一边揣摩，“女子喜欢一名男子，有可能是他英勇神武，也有可能是他待女子极好。我想，他是待你极好，你动了恻隐之心。”
“夫人以为此事不好？”季愉问，在心里反复琢磨乐芊的话语。
“男子开初对女子好，是为了求得女子芳心。好比女子仰慕男子许久，为得到心爱之人，必是甘愿为他付出一切。不同之处是，女子多为长情，男子多为薄情。常见男子求得女子为妻为妾后，便是将其搁置一边，如弃物一般，可怜此女子从此在家中落寞一生。”乐芊述说起许多家中怨妇产生的原因，心有戚戚然。
季愉对这些事儿并不陌生，在大宅院里，听的最多便是这类妻妾争宠最终花落谁家的故事。然而，现在听乐芊说起来，仍能感到心有余悸。
乐芊见她面色忽白忽暗，深知刚刚的话是吓到她了。有动摇，说明季愉内心有犹豫。乐芊再问：“你如今是决意要嫁予他？”
“是。”季愉肯定地点头，顺便将自己内心里最顾虑的事说给她听，“我不能不嫁他。夫人，您知道，仲兰认了亲，若吕姬得知我未死，说不定会——
“哎。”乐芊叹口长气打断她这话。她在宫中亲耳亲眼旁观了那场认亲，哪能不知此事的可怕，道：“如今吕姬是太房红人，舒姬大人想捉她把柄都艰难，何况于我。”
从今以后不像是在乐宅里那般“容易”了，乐芊想在吕姬面前保住她，应说乐芊都有自身难保的危机潜伏着。
季愉深思到此，问：“舒姬大人是？”
傍晚刚走不久的老夫人，对方拥有一张面具般的脸，让人生畏。
“舒姬大人乃宫中九御之一，与由姬大人，同为宫中命妇们之首。”乐芊解说宫中形势，“此人做风严厉，有不近人情之处，然心肠究竟是比太房等人善良。”
严厉，并且有不近人情的地方，这两点与公良某些地方相似。季愉思索道：莫非物以类聚人以群分？若真是如此，也不枉公良将如此重任委托于舒姬了。
乐芊把话题回到正题上：“此人是可以委以信任。然我想，你嫁人，可不能是为了逃避。”
这话直接击中了季愉内心的某处。季愉嘴角一咧，苦笑道：“夫人，我怎可能为了逃避而决意嫁人？”
“如此说来，你真是喜欢上他了？”乐芊无法预知这个事是好是坏，但一旦季愉决定下来，她以为自己也劝说不了这个固执的孩子。
“夫人，有话您请说，我听着。”季愉正想来她这里受教，表示自己不畏批评。
“既然你已是要嫁人，我固然不是你阿媪，但身为长辈，有些话或许可以帮到你。”乐芊一字一句用心地教导她，“一是，你嫁过去之后，无论如何要顺服于丈夫。内心即使存有不满，也不可贸然当着他人或是他面前提起。因我想，他应是贵族，你嫁予他，将来会是一家之母。持家为第一，个人情感为次要。”
季愉仔细聆听，要将乐芊的话刻进心里头。
乐芊见她认真听讲，愈发起劲地传授心得：“二是，女子轻易将自身一切交予男子与家族。在我看来，此法非明智之举。
“该如何是好？”季愉请教详细。
乐芊答：“女子一半心在于男子，另一半心应系于喜好之物。”
“喜好之物？”季愉疑惑。
“一如你爱琴如命，我爱舞如命。”乐芊回想当年，胸中那股对舞蹈的热爱没有舍弃半分。即使不能继续跳舞，她的热情因一半系在了这上面，曾经屡遭乐离大夫“妒忌”。
季愉若有所思：想让男子永远觉得你有吸引力，应是学会欲擒放纵。
“女子要学会心胸豁达，你心里本就豁达，我信任于你。”乐芊要她自己能有自信，列举论证，“我以为公良先生是名慧眼认识英雄之人。”
季愉挑挑眉，标出疑问。
“你说过，求亲使臣接连几次将你拒绝。对比之下，公良先生心态成熟，不与使臣一样鼠目寸光。”乐芊不怕隔墙有耳，托出自己对公良的想法。
“夫人。”季愉对她委托的信任感到些微的惭愧，在于身份这事上，“若我要嫁予他，我以后不再是乐邑子孙了——”
“你心中有乐邑在。”乐芊一只手伸过去，抚摸她的脸和头发，“何况，你嫁予他，对乐邑也好。”
这话让季愉心头一凛。
“你想，吕姬此次进宫得意，下一步便是直指于我与主公，直指于乐邑了。”乐芊眼中的暗沉愈是深重起来，手歇在了半空与悬挂在顶空的心一样，是无法安宁。
这股忧心，一天吕姬在，都不能消去。
两人说到此处。寺人拍拍门，在外应道：是奉公良命令端来了暮食。待寺人上了饭菜后，季愉与以前一样，亲自为乐芊倒酒夹菜。
乐芊看着她，似是在回忆两人初见面的时候，一会儿便是笑道：“时光如梭，如今你是要嫁人了。”
“夫人，我嫁人后，也是您之人。”季愉眯眯笑着回答道，将她爵里的酒加满，恭谨地将爵捧至她面前。
乐芊接过爵，忽然是叹起那个在乐邑酿酒的酒人阿仁，说：“他倒是挂念你。”
“我想，是挂念阿采吧。”季愉往她盘子里夹菜，说。
“是。若你嫁了，可以考虑给阿采安排。只要酒人阿仁愿意与你同去异地。”乐芊抿口酒，替她计划。这阿采是个难得的忠心以及机灵兼有的寺人，无论如何是得跟她走的。
季愉点头。
乐芊要举箸夹菜时，忽然醒起，问：“你对信申君如何看法？”
季愉眼光里闪过一抹暗色，沉着反问道：“夫人，您莫非与信申君见过面？”
“我被他带至太房面前，亲眼见他认了仲兰为阿妹。”乐芊道出自己所见之事，口气颇是有些儿费解。
季愉早在此之前为信申这事经过一次内心挣扎，现听见详情，已能心情平静，只问：“夫人，您以为如何？”
“我以为此事蹊跷。”乐芊琢磨道，“过于顺利。天下有名谋士信申君，竟然不问一声便是接受了此事。”
听着这话，季愉心头按�
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