“看到你，我都以为我头发还没白光，时光倒退了。”
曾老先生在茶几前坐下，为李弘倒茶。
他家装修很西式，客厅也不见字画之类的摆设，却也还备了套中式茶具。
李弘倒是觉得这位考古界泰斗一点都不老，精神矍铄，眼神可算犀利。
“维汉，是我最得意的门生，见到他的儿子都长这么大了，真是让人惊喜。”
曾老先生递了盒茶点给李弘，十分的热情。
随后，曾老先生询问了李弘的情况，李弘一一说了，并且也说了他在寻找流落于美国的青铜树。
“你确实是维汉的儿子。”
曾老先生发出感慨。
“我也曾寻找过它，你现在有进展吗？”
曾老先生询问李弘。
“美国有位收藏家的收藏中有一件凤鸟，应该就是这株青铜树身上的一部分。我曾打算去找他，商议购买事宜，不过他拒绝了。应该也有其他人在寻找青铜树，而且可能也是华裔。”
李弘将事情与对方讲述。
“我告诉过别人，不是你父亲，这人家中颇为富有，当时前来拜访，跟我说他想抢救流失于英国文物的事情，我便告诉了他‘神树’的事，他姓佘，名叫华南，是四川人。”
曾老先生若有所思。
“大概什么时候的事情呢？”
李弘问。
“就在去年，六七月吧。”
曾老先生回答。
谈过青铜树的事情，曾老先生便询问李弘有无意愿到英国留学，当初李弘的父亲便曾在剑桥读过书。
李弘说他已经在做相关准备，毕业后茫然不知道方向在哪，到今年才逐渐找到了目标。
和曾老先生交谈过后，已经是黄昏，曾老先生挽留李弘留下来吃晚饭，李弘盛情难却，便也就留了下来。餐桌上，曾老先生谈了他对神树的见解，看来他偏向于神树便是扶桑、若木之类的东西。传说中，十日栖息之所。而根据传说，落于神树枝上的鸟，应该就是金乌。
“最好的证据，便就是这株流落于美国的神树，树上的神鸟涂了黄金，闪闪发光。”
曾老先生大概到现在，还念念不忘这株失落的青铜树吧。
李弘告别曾老先生后，在大英博物馆流连时，接到了王季涛的电话，说是约翰。舒尔曼的凤鸟正准备拍卖，并且放出了风声，宣布这是古蜀青铜树上的神鸟。
李弘没有感到欣喜，而是意识到不妙，一旦国人知道了中国有株青铜树流落于美国，那么日后买回青铜树的各部分，将是笔可怕的花费。这些老外，讹钱从来不会手软，何况是对这样一个民族情感强烈的民族呢。
约翰。舒尔曼可算是最言而无信的人，不是说要传给他儿子吗？
此时已临近中国春节，李弘为了购下这件文物，不便回中国过年，他在王家居住。李弘准备了钱等待拍卖，但离奇的是原本已放出拍卖消息的凤鸟，却突然又取消了拍卖。李弘意识到不妙，后查明凤鸟在拍卖之前，已有人私下与约翰。舒尔曼交易，那绝对是笔极可观的钱。
“你怎么就肯定别人出不起那价钱？”
李弘打电话去骚扰这位脾气不好的收藏家。
“我原先误以为你们是同一伙，这样说你明白吧。有意思的是，那个中国人一直不肯出笔好价钱买下，当我宣布要拍卖时，他才意识到事情有多严重。”
此人此时倒是像个性情开朗的好先生。
“那人叫什么名字？”
李弘问。
“我没必要告诉你。”
男子显然不会说。
“那是否愿意告诉我，青铜鸟你从哪里弄来？要不要我告诉你这件文物，中国七十年代的考古刊物上刊有它的照片？你很可能要吃点官司吧？”
李弘并不生气，他遇到了个无赖，跟无赖生气毫无意义，倒是看看能不能套点话出来。
“真的？我很害怕。一九五六年，我父亲从一位挖棺材的人手里买下它，这是那人手里最后的一件青铜鸟。那酒鬼从坟地里挖到了棵‘圣诞树’，也就是你们说的青铜树，对，就是它，谁知道他把它都卖给了哪些人？说不定不值钱的部分，还拿去融掉做了灯具。”
老外笑得很得意。
“谢谢你提供的消息，非常感谢。”
李弘冷笑，把电话挂掉。
很好，现在弄明白青铜树自从那间存放它的大学拆毁后，它被埋在了地下，要么是有人有意想保存，要么是有人私吞。最后很不幸被位挖坟人刨出，并且将镏金的部分拆掉卖钱。
虽然这确实不是个好消息，神树老早就被毁了。
当年，王老爷子告诉维汉，失踪的珍贵文物大多都有主，并未失踪。但也不排除有些珍贵文物，落到了不识货的人手里，而遭到了毁灭，这样的事例古今中外都有，让人痛心、唏嘘。
找回青铜树各部分显然不可能了，但或许还有希望找到那几只镏金的青铜鸟。
第五章 预兆
第五章 预兆
春节过后，李弘又在美国住了一段日子，他偶尔和芝雅结伴去游玩，更多时候是参与社交。在王家这些天，李弘结识了不少王季涛的朋友，这些人大多是些收藏界的人士，有老外有华人。最特别的是几位在海外从事中国文物收购的中国人，这类人有白手起家的企业家，也有高干子弟，有的将购下的文物捐赠，有的则自己收藏。
结识这些人物，让李弘受益非浅，如果说毕业后便从事考古工作的李弘，是位不谙世事的青年，那么此趟美国之行，则让他的思想更为成熟，虽然这未必是好事。搞文物保护，需要的是一颗纯真的心，不要因为道低一尺，魔高两丈而绝望，也不要因为彼长我消而失去信仰。
李弘并不是从事文物保护工作，如果说考古本身的工作性质便是的话，那么李弘算，但在此次的美国之行之后，李弘庆幸他不是，他只是想继承父职，成为一位学者。
在和这些收藏界的人物交往中，李弘也获得了一个信息，即使：约翰。舒尔曼的神鸟确实在中国人手中，那人便是曾老先生所说的佘南春，此人有高干背景，对文物收藏很舍得花钱。王季涛的朋友中，有认识佘华南的人。
从约翰。舒尔曼宣布拍卖神鸟后，中美收藏界里便已传出，曾有一株早于一九八六年出土的青铜树流落于美国的消息。相信，由约翰。舒尔曼这么一搞，只要手里有这株青铜树部分部件的收藏家，都会考虑将藏品在此时拍卖，因为不只中国人想买下，日本人和韩国人也都有这个意图。
这不是圆明园兽首，仅两百。多年历史，不中不洋，艺术性相对有限，这是件两千多年前的中国古蜀文物，属于世界青铜史上极为璀璨耀眼的一颗明珠。
约翰。舒尔曼的神鸟回到中国，无。论收藏者是捐赠还是收藏，毕竟这件宝贝回来了。李弘只有小小一点遗憾，这件神鸟他没能买下它。
从英国回来，李弘在王家住了。一个多月，而后便回了中国，他在英美国家并无语言障碍，倒也没什么不适应，但还是想早些回来，杨白需要一位助手，而李弘需要增强古代西域文字的释读能力。
李弘回到广州，便和杨白一起去了新疆，他和杨白。将在研究所里与大量新出土的西域文书做伴，这是份很有趣的工作，至少李弘这样认为。
在新疆呆了三个月，李弘从芝雅那里知道美国拍。卖行拍卖了另一件神鸟，与约翰。舒尔曼的神鸟很近似，也是镏金，只是神态不同，极可能是出自同株青铜树。
李弘点开了图片，细细检查了第二件神鸟，他肯。定了芝雅的猜想。
“我父亲本想买。下它，但是一位神秘买家出了一个极高的价钱，最后神鸟落入这人手中。”
芝雅在MSN上与李弘交谈。
“是佘华南吗？”
李弘问芝雅。
“不是，我父亲说并不是这人，收藏界里到现在也不知道神秘买家的身份，这事很奇怪。”
芝雅回答。
李弘意识到他没精力，也没足够的底气与人竞购青铜树神鸟，何况，以他获得的消息，青铜树本身已遭损毁，购下这些神鸟，有多大意义，李弘也说不清楚。
这件事发生后，国内媒体并无追踪报道，外媒做过报道，但是有中国学者对这株青铜树是否存在存疑，并认为神鸟的竞拍或许只是拍卖行搞的噱头。
此后又过了几个月，李弘于繁忙之中，对外界的消息也不甚在意，但是有天曾老先生居然委托王季涛联系李弘，李弘从王季涛那里才知道，一周前，佘华南及其妻子被杀，死于别墅，警方称丢失了部分财物，而收藏界的人却传出消息，说是佘华南收藏的神鸟丢失了，且这不是一般的匪徒干的抢劫案，不说佘宅有监控与保安，有哪个匪徒吃了豹子胆，敢抢到市委书记的独子家去呢？
李弘隐隐觉得有些事情不对劲，为了件残零的文物，去杀人很离谱，何况说是为了财，却杀了市委书记的独子，还盗了件根本无法转手的烫手芋头，这匪徒（一群匪徒？）脑子被门逢给夹了吗？
王季涛最后还让李弘亲自打电话去找曾老先生，因为曾老先生有件重要的事要拜托李弘。
李弘随后便打电话去跟曾老先生联系，曾老先生显得很紧张。
“李弘，实在很冒然，我想来想去，也只能拜托你了。我女儿前年病逝了，我的女婿和外甥女住在四川成都，几天前，我女婿去公园锻炼便失踪了，几乎与佘家发生的凶杀案同日。这似乎与佘家案子无关，但是我女婿研究巴蜀文明，写过一些关于古蜀神树的论著。前些天，我外孙女跟我通过电话，说老觉得有人跟踪她，我女婿失踪后，这两天竟又联系不到我外孙女，我实在很担心，总觉得有什么事要发生。”
曾老先生谈起这些事，实在是心急如焚。
李弘听了曾老先生这么说，先是愣住了，他惊讶是因为竟然发生了这样的事情，不说佘华南被杀，神鸟被夺，竟连曾老先生的女婿都似乎被牵连到。
“曾老，我明日去成都，帮你看下情况。”
李弘倒也不觉得麻烦，他是可以请下假，帮曾老跑一趟。
“那真是太好了，李弘，实在很麻烦你。最迟两天，�