，哪轮到我这个婶娘置喙呢！”
言罢端茶送客。
香姨娘虽然不想离开，却是难敌执事婆子五大三粗，丝毫没有怜香惜玉之心，一阵风似地把她撮出去了。
白氏虽是讨厌童老虎，看不起香姨娘，却也怕王玉兰真的做出卖女勾当，大房不要脸，三房还要处世为人呢。因吩咐刘福家里：“去打听打听，是否真有其事，若是真有，断断容不得她了！”
结果王玉兰并无卖女之心，只是嫉恨香姨娘张口闭口谩骂她窑姐儿，娼妇，老姑奶奶童如秀要谋怀珮那五千银子妆奁，成天把王玉兰捧得云里雾里，更是承诺，只要童罗氏一日断了气，必定撮合兄长把王玉兰扶正。
王玉兰一时恼恨香姨娘母女门口下无德，二是要讨好童如秀这个老姑奶奶以为臂膀，顿生一个顺水推舟主意，要把怀珮丢进张家那个穷坑里去搅马勺。
据说童老虎也已经松了口了，只在尚在犹豫。香姨娘这才着了忙，病急乱投医，找到了白氏。
白氏闻言摇头笑道：“这就无法干涉了。”
三月初八，马家有马骢率领人马护送母亲姐姐上京待嫁，怀瑜与一般小姐妹去码头送别，双方依依惜别，贴别是马珺舍不得祖母，也是舍不得一班闺中密友，她婆家虽是湖广人氏，却是公公在京做官，不知道何时归宁返故乡了。
一时间直哭得抽抽噎噎，连累怀瑜李欣莲彭巧慧姐妹都红了眼睛。
白氏原本预备在家过了端午就返回任上，待九月怀瑜及笄再返回宜城为女儿操办宴席。熟料四月间童如山忽然着人送信回家，吩咐白氏留在宜城照顾家小替自己尽孝，等孩子满岁再去任上。
白氏闻言愕然，心中顿时七上八下，忙卓令人寻找怀瑜商议。怀瑜来时，白氏直把怀瑜攥得死紧：“你父亲这是什么意思呢？我不过回家不倒一月呢，怎么就变了？”
言罢也不等怀瑜回话，就起身吩咐收拾包裹，明日启程。
怀瑜却是心头早有成算，只怕干旱天气在归县已有苗头了，因劝慰母亲：“爹爹不是拍了专人送信吗？母亲何方传他进来问一问？”
白氏也是当事者迷，急糊涂了，闻言忙令人传召信使问话，那传信者乃是县衙衙役，此来乃是公私两便。
原来归县辖下区域，已经两月无雨，庄家都晒干了，纵有部分没有干死，也是无法扬花含苞。灾情紧急，童如山一边令人给府衙上报，一边自己组织百姓抗旱自救，确保春季收成！至于留下白氏，一为任上繁忙无暇顾及妻小，二为了老父幼子安慰，一旦灾荒发生，民不聊生必生祸乱，家中无人照料不行。
白氏闻言顿时一颗心收回肚子里，却是依旧吩咐收拾行李。
怀瑜前世亲身经历过赤地千里遍地哀鸿惨景，忙着拉了母亲坐下劝说道：“母亲粗通医理应当知道，干旱往往伴随疾病，父亲不让母亲前去人上，一是事务繁忙，无暇兼顾母亲，再也是为了弟弟们年幼之故。”
白氏闻言额首，却是恹恹不快：“这怎么说呢，你父亲如今正在难处，我确实躲在城里享福，我这心里，真是过不去。”
怀瑜苦笑道：“母亲若是带着弟弟上任，父亲心里如何过得去？年迈的祖外祖如何放得下心？且母亲照顾好家中老小让父亲无忧后顾之忧，一心一意打理政务，这才是对父亲最好的支持帮助！”
白氏默然拭泪：“话虽如此，你父亲一人在任上我总是不放心！也是老天不作美，你父亲如今刚刚里顺手，却遇见这样天灾人祸，归县五千多户百姓，大大小小几万人呢，老天爷在这般这般作弄下去，不仅春季无收，只怕秋下也要颗粒无收。农夫怕久旱，几万张嘴看着你父亲吃饭，这要多少粮食？几万百姓一旦饥寒交迫，必定难以压服，你父亲孤身一人，如何是好？”
怀瑜没想到仅仅一个干旱，母亲竟然想得这样深远透彻。看来自己父母并非无能之辈，乃是情势逼人，前生他们潜能没有激发啊。因笑着接口道：“母亲可还记得去年秋下我曾经叫父亲平抑粮价收购大批粮食，如今还堆在库里，约莫万旦之数呢。”
白氏闻言就欢喜起来：“你父亲确乎说过这话，担心好几日怕这些粮食要烂在手里，如今倒是歪打正着，正好派上用场了。”
☆、第 107 章
归县是个山城；之前浇灌良田的山泉因为干旱而枯竭，童如山目下所做；只有冒险将长堤劈开一个口子，引水灌溉沿河良田。只是沿河良田相较于整个归县不到十分之一。且稻子已然受灾；秋下收成只在七成左右，自给自足就很不错了。更不无有余粮支援他出。
童如山目下所做；一是向朝廷反应等待朝廷救援；二则组织下辖百姓抗旱救灾。怀瑜囤积粮食是他最后依仗。
六月间；归县传回消息，归县下辖地区；除了沿河地带；其余地界庄家几乎全部汗死，童如山虽然组织百姓挑水保苗之举至此全部破灭。
归县大多数百姓已经开始断顿；童如山一道道折子上去，因为受灾面积太大，朝廷救济粮迟迟没有下文。
作为峡洲最大行政长官许大人只得传令各地县令，动员大户，捐赠财务自救。
童如山跟属官商议出两条决意，一是动员大户无偿捐赠，二是跟大户挪借粮食。童如山承诺，一旦朝廷发放了救济粮款，会按照市价兑付。
怀瑜赶到了归县力挺父亲组织捐赠活动。怀瑜在归县平抑粮价之时总共收买五千多一石，怀瑜除了一次性捐赠米粮二千石，再有三千石，怀瑜承诺按照市价一半，一两一石，贱卖给官府。
捐赠仪式起先犹如一潭死水，大家互相观望都不行动。怀瑜的行动恰似抽去了死潭闸门，洪水便汹涌起来。捐赠仪式空前成功，除了怀瑜手里五千石，石童如山另外无偿募集了米粮三千石。另外各商铺慷慨捐赠实物金银，折合现金三千多两。
归县下辖一万五千多人，除开沿河地带五百大户人家三千多人，还有一万二千多长嘴看着童如山嗷嗷待哺。
若要顺利度过灾荒，至少需要一万二千石米粮。
童如山手里现有了八千石粮食，缺口五千石。
怀瑜建议父亲将三千银子购买药材储备，因为灾荒往往伴随着疾病。粮食缺口可以等待朝廷解决。但是，童如山跟属官们商议决定，派人进川购买三千但米粮。
乡绅们理由也很充足，吃饱了肚子自然没病，身子再好，没有吃食也是饿死。
童如山虽是主官，也难以抗衡所有官吏。再者，灾荒之年吃饱肚子实在很重要。
怀瑜只有闭嘴。
却不料派进川收购官员铩羽而归，之前因为边疆战事，朝廷已经向川陕征粮，如今湖广地区大面积受灾，进川船队多如牛毛，四川境内米粮一夜之间从一两两石暴涨成两两一石。县丞怕担责任，空船而回。
一贯儒雅童如山气得破口大骂：“糊涂东西，二两不买，等到三两四两么？”
县丞折回再买，这回已经长成了五两两石了，三千银子除开缴费，只购得粮食千石。一来一往，折了粮食五百石，县丞杨万德家贫，拆骨卖肉也赔不起。救灾账款都是归县乡绅知名之士，群起攻讦杨万里尸位素餐。要将他法办入狱，毁家抵债。
杨万德只得承诺赔偿，引咎辞职。
目前正是用人之际，童如山既往不咎留下了他，并替他承担责任，只说自己没有交代清楚，提出让杨万德补足损失五百石。得到乡绅许可。
杨万德家中只有几亩薄田，哪里能够承担如此巨债。
童如山私下替他补足了余额。
杨万德感激之余并无多话，此后，杨万德终其一生，鞍前马后跟随童如山。这是后话了。
到了八月，旱情影响已经到了宜城，周边饥民蜂拥而至。
怀瑜跟祖父外祖父商议，不等官府上门，率先行动起来。童家药行搭起了粥棚，并承诺，施粥三月，粥饭插筷子不倒，毛巾敷子裹着不渗。
白家门前也搭起了凉棚，白老爷子亲自坐诊，义诊赠药。
许知府亲笔书写了两块牌匾，白家得了一块悬壶济世，童家药行则是乐善好施。
童家牌匾到了许大人预期效果，在牌匾刺激下，许多商家群起效仿童家，开始施粥赠药。只是府台大人甚至物以稀为贵道理，此后，只是承诺太平年景减免这些商铺赋税。此后再没题匾褒奖。
这年九月，宜城因为没有新米入市，米价暴涨到了三两一石。许多商家开始将囤积米粮大批抛售。怀瑜不仅没有抛售囤积粮食，还大量收购米粮用于施粥。
怀瑜接到了父亲书函，归县辖区少数地区出现时疫，童如山一边迅速进行隔断病源，一边派遣童如松进城组织药材。
只是县衙已经没有余钱，童如山吩咐怀瑜不遗余力帮助叔父童如松，大约是怕怀瑜心疼钱财，最后言道：行善有福报，救命如救火！
原来，童如山虽然反应迅速，怀瑜也一早替父亲打下基础，归县下辖百姓每月都会准时接到关押发放救济粮食。保证了下下百姓没有出外逃亡。
却不料临近县知道了归县有粮，涌进了大批灾民。归县一般乡绅建议驱逐，童如山本着仁道，留下这批灾民，在城门口搭起粥棚，支起大锅，施粥赈济。
谁知这一来就惹下大祸，临近灾民蜂拥而至，归县城外遍地乞丐。
灾民聚集，粪便遍野，臭气熏天，随之便是疾病蔓延。原本富饶沿河地区成了疫区。
童如山此时方才警醒，好事成了坏事！
虽然今年药价是往年两倍，怀瑜眼皮不眨一下，便悉数将今年的所进药材，亲自押往父亲辖区。
白氏以及童老爷子则是日日在菩萨跟前祷告，希望她们父女平安无事。
九月，怀瑜及笄这日，她正在再去帮助父亲抗病救人。马家母女却在此刻归来了。
原来，今年边疆敌寇骚扰，粮仓湖广有遭受百年不遇旱灾，圣上内外交困，下令宫廷费用减半，以便