“那把刀？对了，它是叫屠龙刀么？我听那些人这么叫来着。”我忙问。想起那刀锋锐之极的威力，不由打了个寒噤。
二哥怔怔地没有回答，口中喃喃念叨着：“武林称雄，宝刀屠龙。号令天下，莫敢不从……”我叫了他两声才回过神来。
“二哥，你念的是什么啊？”
“现今流传江湖的一句口号，据说说的就是这把屠龙刀，后面还有什么‘倚天不出，谁与争锋’。不过我们庄上不让说这个。你也不要在爹爹他们面前提，小心挨揍。”二哥告诫我说。
“为什么？这口诀什么意思，和这把刀有什么关系？”我的好奇心被勾起来，连腿上的伤都忘了。
“你二哥也不知道啊，”二哥苦笑道，“只是最近这几年来，武爷爷一直吩咐爹爹、大哥他们在江湖上留神找那屠龙刀，似乎有什么大秘密。你还小，这些事就没跟你说。所以刚才我看爷爷如此重视这把刀，就怀疑是屠龙刀了。听你一说，果然不错。你把事情仔细说给二哥听好么？”
我把事情详细说了一遍，二哥想了半天，也想不出什么端倪来。不过到了深夜，他又到了我房里。告诉我他刚刚从爹爹那里打听到的消息。
原来这次果然是为了那屠龙刀而发生的血战。是大哥在关中得到的消息，武爷爷亲自出马，终于夺得了这把刀来，可是甘凉道上又遇到敌人。在昆仑山口一战，我们损折了不少好手，武爷爷也受了伤。大哥，武叔叔他们引开了不少追兵，但还是有几个追着武爷爷来了，结果全部被杀。
“这回要不是凑巧你在那里杀了最后那敌人，我们恐怕一败涂地了。四弟啊，这回你可立了大功了！爷爷一定重赏你。”二哥说。
二哥没说中。爷爷不但没赏我，第二天还叫人把我抬进他书房，声色俱厉地警告了我一番，有关昨天的事情让我不要乱说，特别是那把宝刀，跟谁都不能提。我当然也不敢问为什么。如果说有什么奖赏，就是爷爷说我躺在床上养伤，可武功不能荒废了，传了我一套一阳指的初阶心法，说躺着也可以练。一阳指的内功入门极难，我被爷爷逼着每天呼吸吐纳，凝神结气，当真苦不堪言。
此后好几个月，庄子上一直厉兵秣马，戒备森严，晚上都有好几个家丁在门口放哨，妇孺不让出门，就连去武家庄串门都不许，紧张的气氛维持了好一阵子。我隐约从二哥那里打听到，原来夺刀的那批人并未被全歼，有人逃走了。爷爷生怕屠龙刀在我们庄上的消息泄露出去，一边派人追查，一边加强了防备。好在过了几个月，总算是有惊无险。
本来有二哥陪着我，每天陪我聊聊天，日子还不难熬。我一直追问他屠龙刀中究竟有什么秘密，他虽然也说不上来，但讲了不少江湖上有趣的传说，什么屠龙刀代表杨过大侠杀蒙古大汗，什么“倚天”是他的妻子，我听得津津有味。可是过了半个月，二哥忽然离开了庄子，我问他去哪里，去干什么，他说爷爷吩咐他去中原找一个人，我问是谁，二哥笑了笑，神神秘秘地说：“是一个女人。”我又追问了半天，可他什么都不肯吐露，就这么走了。
二哥回来的时候，已经是半年之后了。
休养了几个月，我的断腿早已经接好，一阳指的入门内功也初具火候。康复之后，爷爷看我又能下地练功，督促得更紧了，几乎没有闲的时候。那把神秘的屠龙刀不知道被爷爷收藏在什么地方，反正我再也没见过，也不敢多问。年纪渐长后，我日益发现，我们这庄子里有一些秘密是我不能知道的，如果知道了，就算我是爷爷的亲孙子也可能有不测之祸。我想这多半和什么“驱除鞑虏”的大业有关，但秘密究竟在哪里，却是半点也想不明白。
二哥回来的时候，我正在院子练功，听到佣人们大呼小叫“二少爷回来啦”，我心中一喜，收了架势，赶紧撒腿跑到前厅，就看到阔别了半年、风尘仆仆的二哥，正在和妈妈、大嫂他们说话。
“二哥！”我大叫一声，向他扑去，二哥笑嘻嘻地身子一让，左手在我臀下一托，使一招“烘云托月”，我身子便飞了起来。我身在空中，翻个筋斗，已经一脚踢向他胸口，正是一招腿功“云中龙爪”，二哥顺势抓住我腿，把我轻轻放在地上，抚摸着我脑袋，赞道：“四弟，半年不见，功夫见长啊！再过两年二哥就不是你对手了。”
我刚要说话，一瞥眼间忽然看到二哥身后的一个陌生人，不由一呆。那是一个衣衫褴褛的瘦小女孩。她皮肤白皙，头发也是栗色的，竟然是西域的色目人。她躲在二哥身后，神色畏缩地低着头，但偶尔抬起头来，高鼻雪腮，墨绿色的双瞳眼波流动，竟是个美人胚子，看年龄大约只有十四五岁的光景。
除了朱武两庄上的十来个姑娘媳妇婢女，我从来没见过其他的年轻女孩，更不用说是色目女孩了。我虽然还是个半大孩子，但一看之下，心不禁砰砰乱跳。心里非常奇怪：难道爷爷让二哥找的就是这个女孩吗？
大家也都奇怪地望着那个女孩，二哥嘴唇甫张，刚要解释，这时候爹爹出来了，说爷爷让二哥立刻进内室去见他，二哥回头对女孩温柔地说了句什么，女孩看上去甚是害怕，抓着他的手臂不放。二哥笑了笑，轻轻挣脱她，对我说：“四弟，快帮我招呼一下小客人啊。”便和爹爹一起进去了。
我从没和不认识的女孩子说过话，这时候鼓起勇气，向那女孩问好。她孤零零地站在那里，勉强笑了笑。我受了鼓励，大胆地问：“我叫朱长龄，请问……你叫什么名字？”
女孩说话了，口音婉转清越，非常好听，可是说的是胡人的话，我完全听不懂。问：“喂，你会说汉话吗？”她好像听不太明白，指着自己说了几声“美腊蒂”、“美腊蒂”，我硬着头皮道：“你是说你叫美腊蒂么？”女孩虽然听不懂，但是听到“美腊蒂”几个音节便连连点头。看来她是叫这个名字。
我刚想再问。忽然听到内堂里喧嚷起来。隐约听到爹爹在喊：“爹！爹你怎么了？快醒醒，你可要挺住啊！”二哥也在焦急地说话，好像是爷爷出了什么事情。
我顾不上管那女孩，和妈妈、大嫂他们连忙冲了进去。进了房间，就看到爷爷坐在床上垂头闭目，二哥扶着爷爷的上半身，爹爹用手掌贴在爷爷背上，给他传导内力。我们不敢打扰，片刻之后，爷爷醒转，吐出了一口鲜血，仰天大恸道：“郭二姐，你怎么就这么去了！大业可才刚刚有一点眉目啊！这可……这可怎么是好？”忽然间看到家里人都拥进了房间，回过神来，大怒道：“你们堵在这里干什么，都给我出去，出去！”
第三章 少年
我们被赶了出来，只有在外面等着。那个色目女孩瑟缩在墙角，我担心爷爷，又语言不通，没心思去理会她。过了一个多时辰二哥才出来，说爷爷没事了，让大家不要担心。那女孩见他终于出来，又过来抓住了他衣角。
“长青，这小姑娘是谁啊？”妈妈奇怪地问道。
二哥叹了口气道：“妈，这件事情，说来真是凄惨。我回来的路上，见到蒙古人屠戮村庄，掳掠妇女，这女孩是我救下来的。”便将事情娓娓道来。
原来这两年蒙古的西北藩王也先不花割据火州作乱，元廷派丞相秃合赤率大军平叛，日前一支偏师途经玉门关外一个回回村落，不知怎么便大肆屠戮起来，将全村老少杀了大半，只留下一些壮丁做苦力，又捉了十几个有姿色的年轻妇女上路，要带到军中淫乐。二哥正好在回山途中路过，见到蒙古军队暴虐残忍，便伺机出手，解救了十来个村民。其他人尚有亲戚朋友可以投靠，但那女孩美腊蒂父母双亡，孤苦无依，众人自顾不暇，也不愿管她，二哥心下不忍，便把她带回庄子上了。
“我说呢，看着可怜巴巴的。”妈妈叹道，对那女孩油然而生同情之心，让那女孩过来，上下打量了一番，感叹了几句，就让侍婢小香带她下去吃点东西，换件干净的衣服。
趁妈妈安置那女孩的当口，我把二哥拉到一边，悄悄道：“二哥，你救了那个回回姑娘，按江湖规矩，我看她得以身相许呢。”
二哥面色一红，却板脸道：“别胡说！小小年纪，心里都装了些什么乱七八糟的。”
“没胡说呀，这些故事不都是你告诉我么？比如以前萧峰大侠救了阿朱姑娘……”
二哥作势要走，我忙拉住道：“好好，说正经的。我问你，爷爷那么伤心，他说的郭二姐，莫非是峨嵋派郭襄郭女侠……”
二哥也严肃起来，点了点头说：“四弟，你也大了，这些事也该让你知道。”
原来这次爷爷派二哥下山，就是去峨嵋请郭女侠来，说有件东西已经找到了，请她立刻上昆仑山来勾当大事，还让二哥带了封亲笔信。谁料到朱武连环庄僻处西域，消息不畅，郭女侠去年已经圆寂。峨嵋派现在的掌门是她大弟子风陵师太，可惜风陵师太也云游四海去了，不在山上。二哥只好把书信留下就下山了。
“不在山上？可我听说武林规矩，师父死后，弟子是要守丧三年的啊。”
“那是一般的情况，不过江湖传闻，郭女侠是被一个高手所伤，伤重不治而死。风陵师太是去找仇人报仇去了。”二哥说。
“郭女侠是一代宗师，好像武功比武爷爷还高，有谁能伤到她啊？”我惊问道。
二哥皱眉说：“我也不清楚，这事对峨嵋也是耻辱，我不便多问。不过有人说是一个武功阴毒的道人。我后来在中原转了两个月，没找到风陵师太，只好先回昆仑山了。”
我们说了半天也没有头绪，二哥也不知道爷爷让郭女侠上山来是为什么，只猜测“有件东西”多半是指那把宝刀。似乎郭女侠和武爷爷有什么约定，武爷爷临终时告诉了爷爷，所以爷爷去让二哥找她。至于那把刀和峨嵋山上的郭女侠有什么关系，就没人知道了。不过爷爷虽然年过六旬，但武学深湛，又精通医理�
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