凯利先生以及哈恩先生收（凯利是克尔温的姓氏）。
迈克尔灼灼的目光仿佛要把信纸戳穿似的，他深思片刻，海盗的勒索信十分简短，证明写信者是个做事利落的人，上面没有提及具体是何方海盗所为，因此摸不准对方的底细。海盗都是一群杀人不眨眼的暴徒，姐姐与外甥在海盗的手里，处境十分危险。海盗索要的是两样宝物，虽然都很珍贵，但用处古怪，海盗可能有更深层的目的。海盗没有索要金币，看来是并不缺钱，既然不缺钱，证明这帮家伙势力不小，应该是大型海盗团。
克尔温强忍着没有探头过来，双手不安地放在两边，低声催促迈克尔快一点看完信。
迈克尔将信合上，并没有急于将信递给克尔温，开口问道：“你有一枚骷髅金币跟一把人鱼之键么？”
“有，怎么了？”克尔温脱口答道。
“你拥有这两件宝物的事情有多少人知道？”
“只有不多的人知道，比如我的几位好友。”
“我姐姐知道么？”
“当然知道。”
迈克尔点了点头，这才将手中的信递了过去。“你看看吧。海盗向你勒索这两样宝物，只有这样才会释放我姐姐跟我的外甥。”
“什么！”克尔温这才回过味儿来，怪不得迈克尔要问自己知不知道这两样宝物，“该死的海盗，竟然觊觎我的宝物。啊，我明白了，一定是艾丽莎这个贱……”他瞥见迈克尔不善的神色，把脏话硬是吞了回去，“一定是她把我的宝物泄露给了海盗。”
“好了，住嘴。这两个破铜烂铁跟我姐姐与外甥的命比起来一文不值，还是先研究该如何对付海盗吧。看样子，那帮占卜师说得没错，姐姐她们应该还活着，我们得想办法把她们母子完完整整地救出来。你应该很了解海盗都是一群什么样的家伙，他们为了得到想要的东西会不择手段，我姐姐跟小吉姆都非常危险。”迈克尔主导着事态的发展，试图将姐夫的注意力牵到更重要的事情上。
“好吧。你说怎么做？”克尔温气呼呼地说，显然还对宝物即将离手的事情忿忿不平。
“我们的动作要快，要分秒必争，很多事情要在同一时间来做。要把送信的人控制住，严加审讯，不过我估计送信人肯定也是被海盗雇佣的，未必跟海盗有直接关系。尽量让送信人把海盗的样子描述出来。”
“送信人是个孩子。”克尔温插话道。
“那就更印证了我的说法，他们随便找了个孩子送信。”迈克尔的脑袋像是魔炉一样急剧燃烧着，思考着种种问题，“你去下令将全城，包括驿道跟码头，并且让卫兵到处搜索，特别是在通往城堡这条路上沿途盘问，寻找蛛丝马迹，如果碰到看着像是海盗的人一定不要放过。我也派人去查最近码头的船只进出记录，海盗很可能驾驶自己的船靠岸过。”
“没错，这些都很重要。”克尔温又望了一眼信件，更加紧张了一些，“还有一个难题，海盗给我们设定的日期逼得很紧。就算是快船，也得马上出航，否则根本不可能在规定时间内赶到死棋群岛。该死的，他只允许我们开普通船过去。”
“我不可能按照他的说法去做的。如果真的驾驶一艘普通快船前往死棋群岛那种地方，与送死有什么区别？”迈克尔瞪起了凌厉的双眼，“我会驾驶我手下最强的魔动船前去交易，并且用大规模舰队将死棋群岛团团围住。你仔细看，海盗说‘于雾月二十日之前赶往死棋群岛’，从这个口气来看，海盗一定会在那里守株待兔。只要我把姐姐跟外甥换回来，海盗的死期也就到了！”
“你说的魔动船难道是……”
“没错，是从无败绩的力天使号！”
第一百八十四章 疯子的警告
小夜曲号航行到死棋群岛的“入口”，在这里，苍天号已经等待多日。死棋群岛地形复杂，只有对这里熟悉的海员才敢到此涉险，如果不懂地形，盲目驶入这里，简直与送死无异。所谓的入口，正位于两个小屿中间，海面宽阔，驶入之后不会碰到驻留的漩涡。
唐克的时间紧迫，碰面后直接通过接舷板来到苍天号上，驾驶这艘魔动船进入群岛的怀抱。至于小夜曲号，随后绕着群岛外围离开，前去跟其他几艘船汇合。
进入这片传说中的群岛之后，唐克的第一感觉像是来到了一座迷宫，海面上有许许多多露头的小屿，一些更大一点的陆地勉强能称作小岛。因为岛屿众多的缘故，有许多沿岸海域水深很浅，行船的时候得避开这些危险地带，以防搁浅。唐克在驾船过程中，时常进入【海图】界面中查看，这让他更直观地看到了死棋群岛的概貌，这里就像一个棋局一样，星罗棋布，步步杀机。
死棋群岛的海面是阴郁的深蓝色，非常平静，就像一张死神的餐桌布，死亡就是其上一场又一场的盛宴。各路船只明知这里的危险，但为了得到天价的梦怜果，毅然至此，幸运的话，只需一趟冒险就能让全船的每个人过上衣食无忧的日子。在小岛浅滩处，偶尔能看到船只残骸，有大有小，形状各异，这些残骸十分安静，发出无声的警告。
苍天号航行半天之后，见到了这里的第一个漩涡，此时正是傍晚，残阳似血，给海面也染上了一层刺眼的红色。苍天号距离漩涡还很远，只能凭借望远镜看到漩涡的样貌。唐克端着可伸缩望远镜，遥遥望了几眼，漩涡让他联想到一杯摇晃的红酒，这两者非常相似，只不过海上的漩涡放大了无数倍。
唐克本想让小章到漩涡近处查看一下，解开漩涡的成因，但他随即打消了这个无聊的念头，他又不是自然学家，而且眼前的事情更为重要。
在第二天的时候，苍天号碰到了一艘采集船，两艘船迎面航行。采集船的体积适中，是快船类型，年龄老旧，两侧十几个炮门更像是摆设，在轻度腐蚀的桅杆上，飘着龙牙国的国旗，脏兮兮的旗帜上面是红色龙首形象。唐克没有打算理会对方，可对方却主动打出了谈话的旗语。唐克有点好奇，下令让苍天号减速，与这艘采集船并肩停在海面上。
两艘船大小悬殊，搭上接舷板的话，会像楼梯一样陡峭。而且这艘采集船也没有接舷的意思，看样子只是想说几句话。
唐克站在左舷处，向下打量着对面船的人，他感觉这帮人就像是一群偷渡者，一个个衣衫褴褛，脸上饱经风霜。
“海神在上，做为同在海上讨生活的兄弟，我的良心驱使我把你们叫住，并给你们一些友好的箴言。”采集船的船长摘下软塌塌、破烂烂的帽子，抬头诚恳地说。
唐克注视着这位老船长，对方让他想起了以前认识的一位馄饨摊的老厨子，他觉得对方确实是有某些值得听的忠告。
“老伙计，你说的箴言是什么？我想要听一听。”唐克说。
“虽然我不知道你们来此的目的，但我想，胆敢冒险来死棋群岛的人，一定是为利益所驱使。我理解你们那一夜暴富的想法，但是我劝你们马上回去，离开这里。”老船长沙哑地说。哪怕是两个陌生人，如果碰到了相同的危险，难免会生出一些同仇敌忾的念头。老船长叫住唐克他们，多半是出于这样的心理。大家都要面对黑漩涡带来的危机，是同一个战线的朋友。
“为什么要离开？”
“黑漩涡要发怒了！”老船长瞪大了眼珠，上面布满血丝，“我们的船上有一个能感受到黑漩涡的人，他说黑漩涡要来这里了，并且比以往更加强大。你脚下的是一艘好船，我猜你不希望她成为黑漩涡的晚餐。”
唐克有系统做为仰仗，这给了他对付黑漩涡的底气，因而不是特别害怕黑漩涡，他跟这片海水一样平静地问道：“黑漩涡不是一直在这里么？”
“这跟平时不同，平时的黑漩涡还算是温和的，它会慢吞吞地闲逛，偶尔碰到了也有逃走的机会。但黑漩涡一旦发怒的话，它会以让人绝望的速度穿行，并且像是一只野兽一样，四处嗅着船只的方位，直奔而去。这就是不同之处，黑漩涡在平时是闲逛，而现在，它饥饿了，开始主动寻找猎物。”
这段诉说像是寒风吹过，采集船上的水手们打着寒颤，一脸愁容，苍天号上面的海盗们也闭上了嘴巴，紧张了起来。
“谢谢你的忠告。”唐克不会被这三言两语吓跑，但他很领情。
采集船上的水手开始恳请船长下令开船，不要再逗留下去。老船长低声答应了，然后多看了唐克几眼，他的嗓子里发出失望的叹息声，喃喃道：“你还是不肯走，对不对？可怜的人，你们还这么年轻。”
采集船升帆起航，船上的水手们动作非常迅速，解开绳索的速度比解开女人裤带的速度更快，这艘陈旧的船撕开了海面。就在这时候，一个头发乱糟糟的男人通过舷梯，跑到了上层甲板，他大喊大叫着，活像一个疯子，或者根本就是一个疯子。
“啊！黑漩涡就要来了！它就要来了！快逃！不然我们都得死！就像那天一样……就像那天一样……”疯子的声音凄厉，他一边喊一边抓扯自己的脸皮，并跪在了地上。
唐克一皱眉，跟渐渐远去的船长说：“别告诉我，你们就是靠这个疯子来判断黑漩涡进餐时间的。”
“没错，就是他。”老船长点头承认，接着解释道，“他是一个海难幸存者，他的同伴都被黑漩涡吞噬了，只有他侥幸活了下来。我在岸边发现了他，救了他，给他吃的跟喝的。他整日说胡话，但平时很老实的，不会大吼大叫，也不会像这样四处乱跑。但是一旦黑漩涡靠近的话，他就会像是负责报警的土拨鼠一样尖叫。我靠他的帮忙，曾经躲过两次黑漩涡的袭击。我相信他的胡话。”
“船长，这里很危险，别跟他们说了，让我们逃吧！”水手拉了拉老船长的袖子，并指了指船舵的方向。
“小伙子，好自为之吧。”老船长最后说道，他跟他的船都离得非常远了。
采集船跟船长的话就像是一场噩梦中的浮光掠影，并没有力量改变海盗们�
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