刚迈入府门，李夏便来相报，“府里来了个长者。已住了好些日子。”见府中上下众人一概对这个两鬓微染清霜的长者敬重得至极，只当是某位身份彰贵的客人。那时的李夏一颗心完完整整拴于樊凉，也无作深想。她发现从来气定神闲的小王爷颇为明显地颤了一下，竟如稚子一般全然不自知地伸手整了整衣角，他微微低下头，轻轻对着立于大堂的那个背影唤了一声，“父亲。”
长者转过头，青鬓斑驳，面上纹皱如凿，神色寡淡地瞟了一眼少年的白发，“如何容自己变成这副鬼样子。”
若干年后的父子相见，第一句话竟是如此。李夏看见倪珂仿是认错似的低下了头。
堂内满是人。本想让他们退下，但倪尚卿一个手势便止住了，径自落座，他示意少年来于跟前，淡淡道，“何不与我报禀一番，这些年你都做错了什么？”
“我”怔了怔，随即轻咬嘴唇，似下定决心一般，“孩儿自认并没有做错什么。”
“我让你效仿孟尝君纳四方贤士累仁义之名，你却背道而驰。纵是我在湖州亦听得不少你干的好事！莫非你自己不知四海百姓如何看待于你？”
“市井之词，不足全信。所谓‘仁义’，从来不过是雨落湖海、花添锦上。一不可化为寒者襦，二不可化为饥者粟，三不可御敌于阵前，四不可增寿于百年；何况若有宵小之辈时时觊觎身侧，再持‘仁义’之名，行迂酸之事，不亚于引火烧身，坟茔自掘。”倪珂将头愈埋愈低，作礼身前，却扬起声音辩解。“父亲曾言，成大事者当不拘小节。孩儿时刻铭记于心，不敢怠忘。”
“还敢文饰强辩！”倪尚卿怒不可遏，扬手将案上的玉石摆物掷于少年身上，豁然一声厉斥，“你以遇刺为借口，竟屠杀樊人数万之众。听闻你从陇西甄选的千余名男童女童，大多逃之不及，葬身火海，这也是我教你所为吗？”
“漠北蛮夷，屡屡扰我边境，实在恼人。虽说此役小胜，然后患并未尽除。若我朝不派兵驻守，樊凉百姓人皆擅射擅骑，不日便将死灰复燃；若我朝派兵驻守，久而久之难保驻守之将不与羌人勾结，升起异心。唯有将其灭去，恰似羊一只、狼一群，必将引得漠北诸国为争此咽喉重地而兵戈相向，而我朝正好隔岸观火，坐收渔利。”
“仅是为此？”
他垂首不视父亲的犀利眼眸，低声道，仅是为此。
“好了，既然你已得胜还朝，圣上亦无多言，我也无须追究。”倪尚卿阖起眼眸，以一个宽和慈爱的声音道，“圣上知你身子骨弱，下旨封你为敬王，并于京城近郊赐了你一座静谧府宅，好叫你安心调养。我与郝阁老已有商议，六部之事再无须你过问，神机三营也重归我帐下。至于暂代的兵马元帅一职待我仔细权衡斟酌，再寻出一个妥帖的人来虽说黎民社稷重于泰山，终究比不过自己身子重要。为父知你喜欢拨花弄草，那宅子夏凉冬温，田趣盎然，想来你定喜欢”
“飞鸟尽，良弓藏”倪尚卿看见少年那苍白失血的脸上忽然染起一阵红晕，他猝尔抬起碧绿眼眸直视自己，无比恻然无比哀伤地露出一笑，“这个天下还未姓‘倪’，你就这么急不可待地要杀了我吗？”
“身子这样弱，何不抛下算计，清心静养为父也是一片好心”抬手搭向了那单薄后背，指掌的劲道触发了他的杖伤，少年刚刚染上一丝红晕的面色骤然又变为惨白，然后一口鲜血吐出口中，跪倒于地。那个威严长者低头俯视他半晌，终究对这个从未忤逆过自己的儿子生出了一丝恻怛之心，换上一副稍软和些的口吻道，“当日你在湖州冒着倾盆大雨连跪了几个时辰，不正是为了请我回府？为父也知你死死念念便是卸去这身刑枷好随心所愿归隐天涯，而今我回来，岂非正好如你之意”
“太迟了”倪珂埋下头，双眼视地，任滑落的白发掩起脸。在场众人都听见温雅少年放肆地笑出了声音，也看见数滴琼瑰之泪打湿了地砖，“倘若那日你能回来兴许我就能在他将腔中方寸完完整整交付他人之前兴许现在太迟了”
自小心思就重。敏感的天性早让他在山贼寨子中便洞悉了简森的去意已决。原也是这样。那个人从来都高远自放，闲洒人生，正如天上之龙如何不会甘愿困于尺泽。如果无可挽回，那么可否不管不顾随他同去呢？
多少回一曲繁弦日渐匿，多少回并肩执笔宵不寐；又有多少回同枕共眠相隔咫尺，多少回凭栏互望远去天涯。那个他还未相见便想相偎一生之人，到头来终究意阑人散，撷花独看。
他行的是林径小陌，自己却择了辇路大道。直至终有人伴于他的身边，随他煮酒桑麻，随他舟楫车马。黄粱梦醒，人去阁空，独有荆桃在。
正是咎由自取，怨不得他人。
“那宅子一应俱全，待收拾毕了，你今夜就走罢。”
“我不走。”
“你说什么？”倪尚卿从未想到会被倪珂出声忤逆，还以为自己听得岔了，复又问上一遍，“你刚才说什么？”
“我不走。”半跪于地的少年仰起了脸，以一个超然平静的微笑回望了那个不苟言笑的威严长者，他以手背掩口轻咳，却仍不断有鲜红液体顺着指尖淌落于地。“这个地方早已催白了我的头发熬干了我的心血啖尽了我的骨肉这个地方即为我坟冢为我棺柩，为我骨龛我生于斯，业已葬于斯我不会走，也不能走”
“你何不抬眼仔细看看，”倪尚卿微眯鹰眸定定看着，反倒出奇冷静地勾唇一笑，“这个地方是玉王府，但你从来不是玉王。难道——要我着人‘请’你出去么？”
堂内异常安静，园内桂树飘来的香气十分馥郁。倪珂抬起头，开始环视接踵摩肩伫立于自己身前的众人。煞也奇怪，这个略略仰视的角度，恰巧与十二岁的他看出去的世界相同。
2
天有寒炎，世情亦有冷暖。
倪尚卿于大长公主辞世的第二个月忽然杳无影踪，正是屋漏偏逢雨，整个玉王府陷入一片欲哭无声的悲寂。倪珂于床榻上被府内的嘈杂之声惊醒，苏礼卫阻止不了失控的家将殴打倪氏戚族，也阻止不了他们搬走府里的名玩字画，甚至强拉府中女眷出门典卖。那些撒野闹事的家将中还混有不少府外的鸡鸣狗盗之徒。青天白日，天子脚下，人心之毒总是一划的落井下石。
一声碎物之响。沸闹的人群像被抽了柴，慢慢停罢下来，看向他。
苏礼卫看见少年病中的柔弱身胚在风里颤个不止——他几乎还下不了地。以目光示指地上打碎的陶瓷骨著，一笑道，“玉王府别的没有，金银玩器、翰墨玉甸，倒还有些。各位若看得上，也无须费心来抢，尽管拿去是了。”
衣袂飘飞，羸弱少年仿佛随时都会随风而去。目视众人复又侃侃而谈，“你们当中哪个不是自小学艺，熬过了十余寒暑才练就的一身本领。你们手中之物，寻个街铺典当了去，至多不过三五百两黄金，虽说也够一个普通百姓紧衣缩食一生无忧了，可如何对得起这顶天立地的七尺躯身，如何抵得过旦夕不休的十载春秋？男儿在世，不求一个荣华显赫，也当求一个青史存名。是离府后从此屠猪卖肉了却残生，还是随着我他日封王拜将功成名就；而我适才所言，是谵妄之语，还是苦口箴词，假以时日定然会见分晓。玉王府从来无需尺泽之鲵，今日谁人要走只须报上名来，我便代父赐他一纸自由身！”传唤家丁将书案笔砚一并搬来。因断去的手筋尚未愈好，执笔的手颤个不住，少年咬紧齿冠竭力尝试了几次，素笺之上的墨迹依然扭曲歪斜难以辨识，随后他对身旁的苏礼卫挑眉淡笑说，“苏伯，你来。”
可苏礼卫早已泪下潸然。
“若远来的朋友愿意留下，王府诚然欢迎。”少年每说一句话都面含浅笑，然每说一句话也都汗洒如豆，“只不过我有话于先，玉王府铁律金科，今日之事今日之后便不究于云散烟消，然再有悖主犯上者，定当严惩不贷！”众人惊异于这个羸弱少年的豁达大度和冷静自若，更惊异于这个羸弱少年的凿凿言辞竟让自己笃信不疑。倪珂看见那些人放下了手里的器物，各自归位，而玉王府复回一片桐绿蕊粉，鸾唱莺吟。
韶光过隙，十四峥嵘。早过了少年的年纪，也早没了少年的心境。抬起眼睛细细度视身前的每一张脸，那些他八岁一力承担于滔天巨变的人，那些他十二岁酌水相灌于弥月不雨的人，那些辇马赫奕高官厚爵的人，那些金银充栋娇妻美妾的人，他们全都埋头向地，不敢觑视彼此，更不敢直视自己。良久的阖寂僵持，他听见其中一人开口说，请小王爷莫要让属下为难。
原不过打水竹篮，一场泡影。
“明白了”倪珂慢慢撑地起身，如个少年般轻捷而释然地笑了，“终于明白了”
衣襟上点点血迹艳若红梅，踏过长满青幽苔藓的长阶。白头少年人，一袂飘之而去的轻削背影。
第 54 章 一鞭听马嘶，长恨桃叶渡（下）
五十四
一鞭听马嘶，长恨桃叶渡（下）
1
合着这世上的因缘际会从来乖蹇，那厢父子刚交忿于鸟尽弓藏，这厢父子即反目于人心难测。太子费铎如何会被废去太子之位，是妖后的枕边扇风，还是奸臣的堂上进谗，一时众说纷纭，莫衷一是。有人说问题出于刚刚诞生的小皇子。皇帝宴请群臣之日，招进宫来的一个杂耍艺人献上了一只会说话的八哥儿，那八哥儿极通人性，拜过费帝沁姬，说出了“小皇子洪福齐天”这样的吉祥话后，忽然鼓翅飞至费铎身前，张口唤了几声“囚牛临天，万岁，万万岁”。费铎面色骤变，豁然跪地。费帝更是雷霆震怒，当即将那杂耍艺人推出斩首。谣言穿街越巷，只道正是这声“万岁”在父子二人间裂出了嫌隙。
冰冻三尺岂因一日之寒。费帝龙体稍略康健之后，对费�