最终都送了命。
山下的营地内，士兵惨叫声响成一片。薛延陀大将赴离有些坐不住了，攻打陈平关的都是部落属兵，占据大多数的都是他薛延陀部落的士兵。对于草原部落来说，士兵就是部落生存和延续的希望，一旦折损过重，即便抢到足够的财物回到西瞻，失去了足够的战士也无法保住这些财物。即使薛延陀这样的大部落也有可能一个冬天之后就沦为弱小可欺的部落。西瞻立国两百年来，无数贵族没落已经一次次证明了这个道理。
可是他又无法说出不字，因为攻打陈平关的任务是他自己选择的。忽颜将攻打关口和拦截援军两个任务摆在他面前随便他选择，赴离心中始终对那日忽颜失态的表现有所警觉，拦截援军就要分兵五处，赴离不愿意将自己手中五万人分开交给别人带领，于是主动选择了攻打陈平关的任务。
在他看来，陈平关，虽然险峻，却比之号称云中第一的呼林关差了不少，以前打冬的时候，呼林关他也攻打过。而且大宛大部分军队都被忽颜的分兵之策吸引到镇川、遐芦郡等几处，剩下守军不多的陈平关，攻占应该不在话下。
谁知苑军在根本不知道他们行踪的时候，就已经事先加固了关防，增加了守军，让他的攻打十分困难。随着伤亡不断增加，赴离开始有意安排其余小部落在攻击最前沿危险之地，自己部落的士兵被他安排在相对安全的地方。然而有五万人的薛延陀部舍不得损失，只有几千人的小部落更加损失不起。才过去一天西瞻营地里就怨声载道，有人开始出工不出力，攻打势头软弱得他们自己都有些害羞。
忽颜用最严厉的语言怒斥了他们这种畏战的行为，命令他们组成五队，轮番攻打。如果他不是大汗，他那番斥责中任何一句话都可以引起决斗。如是五队人马又攻打了一天，巨大的伤亡逼迫他们什么也顾不得，不得不停下来了。
十三 原因
几个小部落的俟斤开始小心翼翼地向忽颜进谏，希望皇帝能理解他们的苦衷。然后忽颜却表现得非常强势，不但不理会他们的建议，反而让自己的儿子萧定西和薛延陀部的大将赴离共同督战，强迫五队人马轮番猛攻陈平关。
各部落不得不持续攻打了一天，终于还是顶不住了。早虬部落的俟斤双眼通红，带着哭腔对萧定西说：“台吉！我们实在顶不住了，早虬部二千多个士兵，现在只有不到一千个了！打下云中有多少财物我也不要了，以前攒下的东西，我也送给台吉，请你无论如何，和陛下说说，我们不能再打了，早虬部再也经不起损失了！”
萧定西眉头紧蹙，道：“我不需要你的金子。也难怪父皇生气，他身子那么衰落，还带人将苑军堵住，不给你们陈平关这边增加负担，谁知你们六七万人却连这么个小小的关口都攻不下来，可是你们的情况我也看到了，我这就去找父皇，给你们说说情。我没有回来之前，你们可还得加劲攻打！”
“多谢台吉，多谢贺兰勃台吉！”早虬俟斤连连躬身。萧定西摆摆手，让他离开，自己骑上马，向忽颜的驻地奔去。
忽颜的金帐扎在半日路程外的山谷里。萧定西赶到的时候，忽颜正围着一条厚厚的雪狐皮筒，和几个幕僚商讨事情。几天没见，他的脸色潮红中透出苍灰，嘴角耷拉着，嘴唇红得像是要滴血，下巴和眼眶却黑青得相隔画里的恶鬼，显得颇为可怕。
见萧定西进来，几个幕僚都闭上嘴巴。萧定西上前替斜靠在毡塌上的父皇掖了掖皮筒子。忽颜看了他一眼，疲惫地问：“你不在陈平关督军，到我的帐篷里做什么？”
萧定西看了周围一眼，欲言又止。
几个幕僚很有眼色，都悄悄退了出去。萧定西见他们都走出帐外，才道：“父皇，我觉得不能继续攻打陈平关了。五天时间，陈平关下就堆积了两万多具尸体，各部落的士兵已经明显不出力了，还没用攻到山脚，他们就自己往后退。这样的士气，再打多久也不会打下陈平关。而且军中怨言越来越多，我怕再这样下去，就将我们的属臣都逼反了！”
忽颜笑了笑，慈祥地看着自己的儿子，“贺兰勃，那么依你看，该怎么样去打呢？我不让薛延陀他们出力，反而要用我西瞻本部士兵的尸体堆上关口吗？”
萧定西脸颊发热，低声道：“父皇，我只是想说，这么多天过去，涉州苑军哪一路苑军真正对我们有威胁，父皇已经看出来了，那何必每一路都派兵阻截？不如将分头堵截的士兵集中起来，先吃掉威胁最大的敌人，然后要么强攻陈平，要么从另外的关口绕路过去，给那些部落属兵看到些希望，好过我们就这么和援军纠缠，始终没有胜过一场。”
“你那么急于胜利？为什么？”忽颜轻轻问。
萧定西眼睛有些发红，他要尽量控制才能使得自己说话腔调还正常，“父皇！别人不知道，可是我们自己知道，攻打涉州真的是为了财宝吗？我们是在打通回家的路！二弟在聘原生死未卜，每耽搁一天，我的心就像被抓了一把似的焦急！父皇，不能耽搁了！实在不能耽搁了！”
“孩子，你，咳咳咳。。。。。。”忽颜冲他微笑，刚说半句话，却从喉咙里冲出一串无法抑制的咳嗽。咳到后来，他抑制不住吐出一口紫黑色的血。
萧定西大惊，一步蹿上前去扶住忽颜，张口欲呼，却对上忽颜狼一样的眼神，死死盯着他，示意他不能说话，萧定西只好紧紧闭上自己的嘴巴。
等忽颜终于喘过气来，萧定西咬着嘴唇，眼睛里泪水直打转。他小声问：“父皇，您还好吗？”
“我已经听见长生天的召唤，就要回到草原大神的身边去了。”忽颜微笑着说，“赛师傅告诉我，如果我胸口热得睡觉都盖不住被子，那就是我的内脏再也承受不住阳气了。你看我的血已经不再鲜红，我的灵魂也快要离开这个身体了！” “不！父皇，不——”萧定西咬着嘴唇轻轻哭泣，却也知道自己的父亲所言非虚。他本就是强弩之末的身子，聘原皇宫里医生听说他要带兵出征，都十分坚决地反对，都以为他不等走到大苑，就会送命。萧定西陪着父亲前来 ，不就是被父亲说服了吗？一辈子征战的狼王，不愿意死在床上，他要最后一次敢说战火。
出发之前，萧定西已经想过现在这个情况，这是无数个设想之一，并没有出乎他的预料。他嘴上说着不，眼里却已经流露出哀伤的神色了。
两条干枯的手臂将他揽在怀中，萧定西浑身一颤，忽颜不是个慈祥的父亲，只有在自己很小很小的时候，他才记得父亲拥抱过他。
忽颜在他耳边轻声笑，“呵呵贺兰勃！父皇现在不会死，我不会丢下你在大苑。不管怎么样，我也会支撑到将你们都平安送回西聸的那一刻。”
萧定西终于哽咽出声，小时候父亲是他眼中最强壮的勇士，是最凶猛的狼王，他的双臂之间，组成天下最平安的港湾。可如今，这两条手臂枯瘦得甚至连拥抱他都要微微颤抖。
萧定西伸出手，反抱住怀中衰老的身躯，他恨不能将自己的血肉分给对方一半，填满那个骨架仍然粗大，却已经没有肌肉的身体。
忽颜轻轻挣开，道：“好了，你不是小孩子了，我有些话要说给你听。”他在毡榻边缘寻找一个支撑身体的地方靠了过去，轻轻一笑道：“贺兰勃，你是不是觉得父皇很固执很愚蠢，明知部署士兵打不下陈平关了，却还逼着他们去送死？”
刚说了一句话，忽颜又开始嘶力竭地咳嗽起来，一声一声如同沉重的鼓点，仿佛要把内脏都咳出口腔。
萧定西给他顺着背，摇头道：“没有，父皇，没有！父皇怎么会愚蠢？父皇这一辈子打过过多少胜仗？我只是觉得我们西瞻的士兵损失太大，就算拿下陈平关也得不偿失。”
忽颜笑着摆摆手，“你不用安慰我。我的金帐距离陈平关也只是半日路程，这五天来，每天都能听见西瞻士兵的惨叫声。贺兰勃，你觉得我像在驱赶他们送死吗？”
萧定西迟疑很久，终于轻轻点头。
他一点头，忽颜立即咧嘴笑了，“你说对了，实际上，我就是在驱赶他们去送死！”刚刚咳过血的口腔没有漱过，牙齿舌头上都是血，他看上去就像一个吃人的老鬼。
萧定西骇然望着父亲，判断他说出这话的时候，脑筋是不是还清楚。
忽颜轻叹息一声，“他们必须死！在聘原被围的消息传来那一刻，咳咳咳我就决定了，他们必须死！”
他又开始咳嗽，“我们急着撤军，咳咳咳他们不死咳咳如果他们不死，咱们又必须立刻撤军，各部族捞不到便宜，肯定一回到草原，便要造反。”
他用尽所有的力气咳嗽着，话语在一连串剧烈的咳嗽声中显得十分细小，耍非常仔细才能听见，“咳咳咳我不得不削弱他们，不得不让他们永远没有们萧氏一族强大，否则咳咳咳、否则我们西瞻，就不能持续辉煌了！”
萧定西露出不忍的神色，“可是父皇，他们都是我们的属臣，都是听从我们西瞻的朋友啊。他们死了，大苑不就高兴了吗？”
“朋友，呵呵如果阿苏勒在这里，一定不会像你这样说。咳咳贺兰勃，你是个心地善良的好孩子，所以父皇也不想咳让你知道那么多，你回去之后，可以找你弟弟阿苏勒，问问他，咳咳咳西瞻遣两百年的历史上，部落叛变有多少次？我们故意削弱一个部落有多少次？西瞻能从一个和可贺敦、薛延陀没有多大区别的部落到建立一个两百年统治草原的国家又怎么可能没做过坏事，至于咳咳咳大苑，中原人总不会把事情做绝，就算他们打了，咳咳，打胜仗，可真耍深入草原，就会，咳咳咳有无数人阻挡。只要我们退回去，中原人是没有能力追过来的。威胁我们的还是身边这些朋友！聘原被围，我们无力压制部落叛乱所以，必须借大苑人的手�