“根据这份报告，”蒲生低头看着资料，“被害人在退休后，仍然以派遣的身分继续在原本的食品公司上班。”
“是，我记得派遣期间是六年。”
“被害人的年龄是七十二岁，所以说，他六年之前还在工作。他所在的部门是植物开发研究室，请问工作内容是什么？”
听了蒲生的问题，早濑拿出记事本。身旁的柳川似乎完全无意回答。
“听说是运用生化科技培育新种植物。”
“具体培育了什么花？”
“这个嘛，”早濑偏着头，“这就没问了，我这里有资料，查一下可能会知道。”
蒲生在手边的笔电上敲打着，“他在职场的风评如何？”
“还不错，应该说，大部份都是正面的评价。”
“比方说？”
“比方说……很照顾后辈，还有工作很认真之类的，对他的技术也有高度肯定，所以，即使退休后，仍然继续雇用他六年。”
早濑转头看向柳川，问了声：“对吧？”徵求他的同意，但柳川似乎决定当一个彻底的旁观者。他可能猜不透警察厅的人此行有什么目的，担心稍不留神，可能会引起后患。
蒲生又敲打着笔电键盘，“他没有仇人吗？”
“在我们调查的范围内，并没有发现。”
“资料显示，他六年前退休后，几乎没有和老同事见面，他没有关系特别好的同事吗？”
“好像是这样，听说他坚持不在公司外和同事来往。报告上也提到，附近的邻居证实，几乎没有访客去被害人家。”
“但并不是完全没有，所以尸体才会被发现。”
“最近他的孙女不时去他家，但也只有他孙女而已。”
“被害人之前有手机，有没有调查通话纪录？”
“侦查资料上应该已经写了。”
“我看了侦查资料，但心想可能有什么新消息。”
早濑摇了摇头。
“就只有资料上所写的那些内容而已。被害人的手机在两年前解约，目前只有市内电话。市内电话平时也很少使用，最后一次打电话是在案发的三天前，打去听天气预报。那台是旧式电话，也没有承租来电显示功能，所以无法得知来电号码。”
“了解了，”蒲生低头看着资料，“关于遭窃的物品，除了上面所写的内容以外，有没有什么新发现？”
“不，应该没有。”
“遭窃的皮夹中应该有信用卡，目前有没有被盗刷的纪录？”
“没有，如果有的话，我们就能够循线追查。”
“但是，通常发生这种案子，凶手会在信用卡报失之前就大量盗刷。”
“可能凶手没有预料到尸体这么快就被发现，毕竟被害人是独居老人，通常会在几个星期……不，甚至可能几个月后才会被发现。凶手觉得可以利用这段期间拚命盗刷，然后变卖后换取现金。没想到尸体这么快就被发现了，所以根本没机会盗刷。”
蒲生缓缓点头，不知道是否同意这样的说法。
“早濑先生，你也认为这个案子不是熟人所为吗？”
“不是我个人的想法，而是目前的办案方针。”
“原来如此，”蒲生又把视线移向柳川，“你认为呢？”
柳川露出心慌的表情，但缓缓呼吸，平静自己的心情。
“我们只是遵从上面的命令，就这样而已。”
蒲生面无表情地听着，薄唇上浮现出淡淡的笑容。
“谢谢两位的协助，对我有很大的帮助。”
“我们可以走了吗？”柳川问。
“对，请便。”
柳川猛然站了起来，走出会议室，早濑也跟在他身后走了出去。
回到会议室，柳川走向主任。“那是怎么回事？”
“他问了你们什么？”
“关于命案的侦查，他们有什么不满吗？”
“你们没有说什么不该说的吧？”
“当然啊，万一在纪录上留下一些莫名其妙的内容就惨了。”
“这样就好了，警察厅的人也有他们的苦衷，也要留下他们有在认真工作的业绩，不必放在心上。”
早濑在一旁听着他们的对话，感到不太对劲。那个叫蒲生的人眼神锐利，令他留下了深刻的印象。
那绝对不是追求业绩的人的眼神，而是有明确的方向。果真如此的话，他到底有什么目的？
14
苍太很快就找到了秋山梨乃指定的那家店。那是位在表参道大马路旁的一家露天咖啡店。听她说，之前和要介也约在这家店见面。苍太巡视店内，忍不住苦笑起来，想到一板一眼的要介不知道带着怎样的表情，和这些欢乐的年轻人坐在一起，就觉得很滑稽。
坐下之后，他喝着金巴利苏打，梨乃不一会儿就出现了。她看着苍太的饮料问：“这个好喝吗？”
“不好喝，也不难喝。”
“那我也点一样的。”她向女服务生点了饮料后坐下来，“等很久了吗？”
“没有，我也才刚来。”
“老实说，我没想到你会联络我。”
“为什么？上次分手时，不是说好会打电话给你吗？”
“是啊，但我以为你只是说说而已。因为对你来说，这并不是什么重要的事。”
苍太耸了耸肩，“这么想也很正常。”
“看来真的有复杂的隐情。”
“没错。那天之后，你那里有没有什么消息？”
“没什么特别的。警方那里完全没有消息，但之后我想起一件事，你哥哥问了我一件很奇怪的事。”
“什么事？”
“他问我有没有听我爷爷提过ＭＭ事件。”
“ＭＭ？”
“英文字母的ＭＭ，他后来说，只是闲聊，叫我不要放在心上，我也就没在意，你知道是什么事吗？”
“ＭＭ……我没听说过。”
“可能完全没有关系。”
不可能。苍太心想。既然哥哥是有重要的事约她见面，怎么可能说些无关紧要的话？
金巴利苏打送上来了，梨乃喝了一口说：“嗯，果然不好喝，也不难喝。”然后又问：“你那里有没有什么收获？”
“老实说，并没有很大的收获，但我在力所能及的范围调查了一下。”苍太从皮包里拿出平板电脑，“我先说结论，我不知道那种黄花到底是什么，我查了网路、植物图监和其他各种资料，都没有相符的内容。”
“所以，果然是人工培育的品种吗？”
“也许吧，所以，我也朝这方向调查了一番，”苍太低头看着平板电脑，资料储存在电脑内，“至今为止，有好几个研究机构研究如何利用生化科技，让没有黄色品种的花开花，研发出蓝玫瑰的酒厂也是其中之一。目前已经发现了制造黄色色素的酵素，和制造这种酵素的基因，只要注入这种基因，原本红色或蓝色的花瓣就会变成黄色，目前已经使用这种技术成功开发了黄色的夏菫。”
“黄色牵牛花呢？”
“根据我目前的调查，还没有发现有人研发出来。”
“你哥哥说，这件事完全保密，也没有公布已经研发出来的消息，所以才查不到吧？”
苍太摇了摇头。
“但这就奇怪了，我哥哥不可能知道这么宝贵的消息。我说过好几次了，他并不是什么植物研究家，只是警察厅的公务员。”
“即使你这么说，我也……”
“还有另一个可能性。”
“什么可能性？”
“刚才我说找不到和那朵黄花相符的资料，这只是和现有的植物比对。我上次也说过，现在没有黄色牵牛花，但以前并不稀奇。江户时代，曾经有一个时期盛行栽培牵牛花，留下了知名的文献，上面也记录了黄色牵牛花的资料。”苍太看着平板电脑说明起来。
《牵牛花押花》和《牵牛花丛》分别是牵牛花方面具代表性的资料。《牵牛花押花》是一八一八年的文献，是押花的标本集，伊势松坂的鱼肥料商人小津家的后裔保存的。其中名为“黄丸”的牵牛花押花名副其实，是淡黄色的花瓣。考虑到褪色的因素，推测原本应该是更鲜艳的黄色。《牵牛花丛》是一八一七年，江户最早出版的牵牛花图监，其中介绍了名为“极黄采”的花呈现深黄色。除此以外，也在多份文献中找到了黄色系牵牛花的资料。
“但现在已经绝种了吗？为什么？”
听到秋山梨乃的问题，苍太偏着头。
“这我就不太清楚了，有人说是受到明治维新的影响，也有人说是因为第二次世界大战的纷乱，导致失去了珍贵的种类，真相还是一个谜。”
“所以，也可能并没有绝种？”
“这就是我想说的。虽然因为某种原因暂时消失了，但之后可能又复活了。你爷爷在偶然的机会下拿到了珍贵的花种，让它开了花。你认为这种推理合理吗？”
“但如果是这样，网路上应该有相关消息。”
“可能还没有到那个阶段。我明天要先回大阪一趟，最近会再回来，到时候我会和你联络。”
“嗯，好啊。”梨乃点了点头，抱着双臂，“种子喔。我想起来了，你哥哥也问过种子的事，叫我一旦发现种子，就立刻通知他，或是把种子丢掉。”
“他竟然说这种话……”
要介到底在想什么？他觉得哥哥离他更遥远了。
“所以，”梨乃摇晃着金巴利苏打的杯子，冰块发出叮叮的声音，“那天之后，你也没有和你哥哥联络吗？”
“不，见到你的那天，我马上打电话给他了。”
梨乃停下手，“他怎么说？”
苍太撇着嘴，叹了一口气。
“我终于了解什么叫做遭到彻底无视。”
要介接起电话时，苍太问他，“Botanica Enterprise”是什么？要介在电话那头有点慌乱，但很快就恢复了镇定，用没有起伏的声音问：“怎么突然问这种莫名其妙的事？”
“你不要装糊涂。有一个叫秋山梨乃的人来我们家找你，听说你还印了假名片，到底在干什么？”
“你有向别人提过这件事吗？”
“当然没有啊，即使想说，也不知道来龙去脉。”
“那以后也别提，你也没必要知道任何事。”
“什么意思嘛，我要怎么向秋山小姐说明？”
“不必说明，如果她说什么，你就告诉她，有朝一日，我会向她说明所有的事情�
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