吴悦榕揉了揉眼睛，道：“表哥，我困了。”她确实是累了，这一天折腾，出去外面大闹了一场，又被二夫人叫去说了那么多话，俪如也对她说了许多她听不懂的话，她的心那么小，盛不了这么多话，自然是累了。
表哥坐着，半靠着床柱，用手抚着表妹的后背，表妹用头枕着表哥的腿，身子趴着，沉沉地睡了。
一切仿佛回到五六岁时，他们一起玩耍的情景。那时候，表妹的父亲还不是巨贾高官，表哥还没有爱上甚么人，他们彼此，都是彼此极好的朋友。
这是和吴悦榕成亲后，严少卿第二次在家里过夜——第一次是新婚那天。
他怀中的，并非他的妻子，而只是一个他小心呵护的孩子。他记得少时，这个明艳活泼的小女孩，还会追着他们要糖吃。只是渐渐长大之后，她却越发地刁蛮任性起来，说起来也可怜，自从来了严家，吴悦榕的确已经学乖了很多了，这小丫头，一定是在极力克制自己的脾气。
严少卿这样想着，许多往事涌上心头来。十三岁，虽说不算太小，却也不能说大。当年的林妃嫣，也是十三岁。可是十三岁的吴悦榕，却和十三岁的林妃嫣大大地不同，和林俪如，更是大大地不同。
吴悦榕，被他的父亲呵护备至，从未经风霜，长大后更是被荣华富贵迷乱了心性，其实，她也未必是甚么坏人，就好像现在的她，脱掉了和年龄不相称的华服，取下沉甸甸的珠玉首饰，洗干净脸上红扑扑的脂粉，不乱发脾气，只是静静呼吸着。她本来，不正是一个清秀无邪的少女么？
小钗回房的时候，俪如正和严昭明在房中说话。
“好在你机灵，不然又是一场风波。我早说了，让你少管榕儿的闲事。”说话的是严昭明。
俪如道：“她还是个孩子呢。好歹她不是我们的弟媳，也是你的表妹呀。”
严昭明道：“我这个榕表妹，其实也未必是什么坏人，小时候，也极可爱，只是这几年，被我那舅父惯得不成样子。我是越发懒得睬她了。好在她跟我倒客气，只是和小郎亲近些。如今他们成了亲，你去管她的事情，她未必会感激你。”
俪如道：“都是一家人，甚么感激不感激。”
严昭明道：“哼。只怕到时候，连小郎都要怪罪你多管闲事。我这个弟弟，小时十分机敏，这几年，整日浑浑噩噩，不知像甚么样子。”
俪如若有所思，想起从前严少卿对她说过的话，从前严昭明十分出类拔萃，恐怕严少卿只是一味地自暴自弃罢了。
小钗在门外听见这些话，竟也有一丝难过。她手里，还拿着刚才的那支竹笔，心里想，二爷这样看重大爷的情分，大爷却或许，他只是为二爷惋惜罢。她想了想，没将那笔丢掉，反而好生地收起来了。
“表哥，你还没睡么？”不知过了多久，吴悦榕在半夜里醒了。
严少卿道：“我睡不着。”
吴悦榕道：“我以为你又不在家了呢，我每天夜里醒来，你都不在家。”
严少卿正要说话，吴悦榕好像想起了甚么事情，坐起身子，从怀里取出红布包道，
“对了，表哥，这儿有一本书，是姑妈给我的，姑妈说让我回房再看，她说，我看了这个书，表哥就能对我好，每天在家里陪我。”
严少卿接过布包打开，看见封皮，已变了脸色，站起身子走出了两三步远，他随手翻开一页，吴悦榕凑上来看，先是吓了一跳，接着脸发烫，赶快用手捂住了眼睛。
“啊！这这”
那书上没有一个字，尽是些图画，那些男男女女的图画香艳露骨，震慑了不谙人事的少女一颗纯洁的心。
严少卿道：“哼！你的姑妈，真是个好姑妈。”说着，将房门重重地关上，走向二夫人的院子。
严祁和二夫人竟然不在房中，就连秦妈妈，也不见人影。严少卿也不知到哪里去找，只能站在院子里等，春寒料峭，他身上披着的一件斗篷，被风呜呜地吹着。
严祁和二夫人回来的时候，严少卿的心气还没有平复，大口大口地喘着粗气。
“小郎，怎么深夜在这里立着？”严祁见他仿佛等了有一会儿工夫，问道。
“父亲大人，儿子有事找母亲来的。又见父亲母亲不在房中，只好在此处等着。”
二夫人道：“甚么要紧的事，今天这么晚了，明儿再说罢。”
严少卿极力忍耐着道：“儿子有些事，今天就要和母亲说。”
严祁道：“既如此，那就进来罢。”
严祁自顾自到里屋去睡了，二夫人和严少卿在厅中说话。
“甚么事？说罢。”
方才，严少卿憋了千言万语要冲口而出，如今，倒仿佛全都压在嗓子眼儿，一时说不出口了。
“我我”
二夫人见状，道：“是为着榕儿的事么？”
严少卿道：“母亲，你，你，那个东西，真是你给她的？”
二夫人道：“是。不要怪娘埋怨你，你娶了榕儿，又不愿意和她行夫妻之礼，这是甚么道理？”
严少卿道：“可是，她还是个孩子呀！母亲怎么能教她这些！”
二夫人提高了声音道：“胡说！甚么孩子！她年纪虽小了些，可是你娶了她，她就是你的娘子，不孝有三无后为大，绵延后嗣，这是你们的本分！”
严少卿道：“我，我从来，只当她是我的表妹啊！”
二夫人更怒了，道：“混账！当初我和你爹让你娶她，你说全凭我们做主，如今娶了回来，你却说自己只当她是表妹，你这是甚么歪理？你当是七八岁的孩子耍闹玩笑么？娘告诉你，你愿意也好，不愿意也罢，事实已成，榕儿必须做个名副其实的二少奶奶！”
严少卿也大声道：“哼！母亲一向惯会摆布我，从小我就是那皮影戏里的扯线人儿，如今我长大了，自己还做不得自己的主么？”
二夫人道：“你要做甚么主？你要做主，就给娘争一口气，你大哥病了，也不见你有甚么作为。娘前后给你娶了两房妻子了，你整日游手好闲，也不听娘的管束，这主做得，还不够么？是不是要我请出家法来，你才乖乖听话？！”
严少卿道：“哼！母亲一向只会棒下教子，儿子也不是第一次生受了，母亲不如请出家法来，把我另一条腿，也打断罢！”
☆、第三十章【诉】
【羡却人间花月意，捻花玩月醉留霞。】
二夫人听见他这句话，竟气得流下泪来，“你，你明知道这是娘的伤心事，你为何，你为何总拿出来戳娘的心！”
严少卿道：“没有甚么不能提的，我这条腿，是母亲亲手打断的，母亲打在我身上的棒痕虽然消弭了，儿子心里的伤口，任凭母亲怎样的管束，是抹不去了。”
严少卿眼里含着热泪，道：“咱们府里，从没有人敢提起我这条腿，就连下人们，也是常常要刻意装作看不见，那种神情，倒比他们直直地看着我，更教我难受。”
“别说了”
“母亲总拿我和大哥比，仿佛事事都要让我超过大哥去，大哥的种种事情，我都乖乖听从母亲的吩咐。母亲你常说，母子一脉，恩辱共存，五岁那年，为着大哥，母亲一时失手打断我的腿，对我说的那许多话，我都记得。母亲要我对别人说，我的腿，是因为偷拿大哥的东西被母亲打的，我乖乖听话。我从来，从来不敢违背母亲的意思，母亲要大哥娶妃嫣，我听从了母亲的吩咐，要我娶庞小姐，我也从了，我，从来，没有怀疑过母亲说的话是对是错，只是一味地听从。我总觉得，自己的身子，早已经不是自己的了，唯有在仙宫苑的时候，喝酒听曲，才是自己。”
二夫人的愤怒竟一时尽数化为悲痛，她用丝帕拭去严少卿脸上的泪，道：“好儿子，娘知道你乖，你心里难过，娘都明白。娘一番苦心，为了你，可以舍了性命。”
严少卿道：“娘，咱们只管好好地过咱们的日子，不好么？”
二夫人道：“娘答应你，总有那么一天的。娘也等着那一天。好儿子，榕儿是个好姑娘，你答应娘，好好待她，咱们娶了她，不能凭白耽误她的终身啊，算娘再求你一次了。”
严少卿道：“我都听娘的，都听娘的。”
这最后两句话，被刚刚赶来的吴悦榕听在耳朵里，她推门进来的时候，严少卿伏在二夫人的怀中正呜咽，二夫人也是满脸的泪水。吴悦榕一时倒不知道说甚么好了。
“姑妈，表哥，你们，怎么了？”
二夫人道：“没甚么，夜深了，你们，回房去罢。明天还有事呢。”
看着严少卿和吴悦榕的背影，一个站在屋外拐角暗处的人，轻轻地落下一行泪水来，滴到手中紧握的丝帕上。天上的明月映照着她满面的泪痕，星星点点，像银河白练，晚风吹拂起她的裤脚，腰间系着的荷包，上面的绺子，也随风摇摆。
这府中的所有人，都身处在一场极为清醒的梦中。梦是别人的，清醒却惟独属于这一个人。如果说，吴悦榕对她的所见所闻是一知半解，那么这个人，才真正是因为她所知道的一切，而流出眼泪来。
小钗因为回房的时候俪如和严昭明在屋中说话，所以并没前去打扰。可是，自己一个人回房去的时候，却辗转难眠，直至第二天早晨，才小睡了一会儿。
“小钗，我见你精神不好，昨日没睡好么？”俪如见小钗魂不守舍，眼神涣散，便十分关心。
小钗道：“没甚么，昨天睡得晚了。”
俪如道：“是昨天累了罢。我见你倒像是有心事，是昨天二爷有甚么不妥么？”
小钗道：“奶奶，你可知道，二爷的腿是怎么伤的？
俪如把手放在嘴唇上道：“嘘，你从前不是我和说，府里的人都不许提起这件事么？”
小钗接着道：“奶奶你知道是怎么回事？”
俪如道：“我，从前，听二爷随口提过几句，如今，也不记得那许多了。仿佛是五岁的时候因为甚么�