了。
桌上摆了三副碗筷，可花厅中只有自己和大哥，下人都被大哥遣走了。南宫芷情好奇地问：“大哥，除了我和你，还有谁要来？”
“你猜？”南宫燕凌笑着说。
南宫芷情想了想，俏皮地说道：“我知道了，是大嫂！”
“你呀！我尚未成亲，哪里去给你找个大嫂？”南宫燕凌哭笑不得，“是鲁伯！”
“鲁伯？！他不是一直住在凉山县吗？怎么会在这里？”南宫芷情急切地问道。鲁伯是南宫相府的老家人，几年前向南宫亮请辞回乡养老，任南宫亮怎样挽留都无济于事，执意离去。
“一年前我就把鲁伯接到府里了，这件事爹知道的。”南宫燕凌还要说些什么，只听得门外响起一把低沉的声音。
“大人，鲁静来了。”
“进来吧。”南宫燕凌恢复了应天府知府说话的口吻，见南宫芷情有点吃惊地望着他，对她眨了眨眼睛。
南宫芷情醒悟过来，隔墙有耳，虽然这里是堂堂知府的府邸，难保不会被敌人安插进一两个耳目。万事还是小心为上！
南边的纱帘被掀起，一个六十来岁的男子走了进来。他穿着藏青色的短袍，步履虽然缓慢，但是很稳。
“鲁静见过大人、小姐！”鲁静说着，就要躬身行礼。
南宫燕凌眼疾手快，连忙扶住他：“鲁伯，我不是说过，没有外人的时候，不必行礼。你怎么又忘了？”
“年纪大了，不中用了！”鲁静边说边直起了腰。他的身材很高大，虽然已是花甲之年，身板依然硬朗，腰身也很挺直。若不是花白的头发和胡子“出卖”了他的年龄，人们大概会以为他只不过五十岁而已。
“鲁伯！”南宫芷情上前，轻轻唤道。
“小姐，你长大了，鲁伯差点认不出你了。”鲁静笑着说道。几年没见，那个青涩的丫头变成大美人了。
南宫芷情只觉鼻子一酸，刚才好不容易才止住的眼泪又快要滑落下来了。
南宫燕凌见状，连忙道：“今日为情儿洗尘，准备了一些家常小菜。鲁伯、情儿快坐下，我们三人开开心心地叙叙旧。”
三人在桌前坐下，南宫燕凌拿起酒壶，把三个酒杯都斟满。“情儿，来，我们敬鲁伯一杯。”他见鲁静要推辞，“鲁伯，你是长辈，这杯酒你一定要喝的。”
于是，鲁伯不再推辞，将酒一干而净。南宫燕凌、南宫芷情两兄妹也把酒干了。
南宫芷情拿起酒壶，依次将鲁静、南宫燕凌、自己的酒杯斟满。她深深吸了一口气，端起酒杯，站起身来，走到鲁静身侧。
鲁静诧异地转过身来。
突然，南宫芷情面向鲁静跪下，“鲁伯，对不起，请你原谅我！”
“小姐情儿，快起来！”鲁静伸手要扶她起来。
可是南宫芷情执意不肯起来，“请鲁伯喝了这杯谢罪酒，原谅了情儿，情儿才敢起来！”
一旁的南宫燕凌暗暗叹了一口气，说：“鲁伯，你就把这杯酒喝了吧。否则情儿是不会起来的。”
“情儿，你长大了，应该多为自己今后的幸福考虑。无论你作出怎样的选择，鲁伯都会支持你。”鲁静说完，接过南宫芷情手中的酒杯，将酒一饮而尽，然后将南宫芷情扶了起来。
三人边喝酒，边吃菜，边叙家常，直到夜深人静。
酒席散去后，微醺的南宫芷情被丫鬟扶回了厢房，一夜无梦，直睡到第二日的辰时末。
第十八章 吃味；悦己者容
〃“水兰姐，小姐还没起来吗？”一个甜美的声音从屋外传了进来。
“还没呢。你不用在这里等候，待会小姐醒了，我自然会唤你过来。”仿佛是怕吵醒了南宫芷情，水兰刻意压低了声音。
“是。”那个甜美声音的主人应了。一阵轻轻的脚步声渐渐远去。
屋中，床榻上的南宫芷情慢慢地睁开了眼睛。她没有马上起床，而是盯着粉紫色的香罗顶发起了呆，思绪仍然停留在昨夜的那一幕。
良久，她轻叹一声，从床榻上坐了起来，披上外衣，穿了绣鞋，走到梳妆镜前坐下。镜中的少女蹙着秀眉，蝶翼般的睫毛轻轻颤动，一双水灵灵的眼睛里蓄着淡淡的忧伤。
水兰听见屋内的动静，推开房门走了进来，看见南宫芷情呆坐在镜前，一副泫然欲泣的模样，不禁吓了一跳。“小姐，你怎么了？”
南宫芷情觉察到自己的失态，连忙眨了眨眼睛，把快要落下的眼泪逼了回去。她转过身来，笑着对水兰道：“昨夜喝了点酒，今日起来头有些痛，过一会儿就没事了。”
水兰出门唤来那个叫“玉柳”的丫鬟，吩咐她送洗脸水进来，待南宫芷情洗了脸，问道：“小姐，今日想穿哪件衣裳？”
南宫芷情记起昨日与慕容浚分别时，他说今日会过来拜访，于是道：“紫绡翠纹裙吧。”
水兰打开从相府带来的衣箱，拿出撒花烟罗衫、紫绡翠纹裙，伺候南宫芷情换上。她知道南宫芷情不喜浓妆艳抹，于是用一半的乌发挽了个发髻，斜斜地插上一支金步摇，将剩余的青丝梳顺，随意地垂至腰间，耳上戴上一对水滴形状的红宝石耳坠，然后淡扫娥眉，轻点胭脂，化了个清爽的妆容。
南宫芷情本就天生丽质，如今经过细细的妆扮，越发显得肤白似雪，眉目如画，更加的明艳动人了。南宫芷情看着镜中的自己，也有些呆了。
可是，南宫芷情从辰时一直等到未时过了，让玉柳去前院打听了几次，慕容浚都没有来。她开始坐立不安起来，想着他不来，是不是自己去迎宾驿馆找他？转念一想，又觉得有些不妥，那不是等于直接告诉他，自己很想他吗？不行，一定会被他取笑的。
“屋里太闷了！水兰，我们去花园走走。”南宫芷情推开房门，朝花园走去。南宫燕凌官居正四品，他的府邸自然没有京城的南宫相府那么大，因此，虽然南宫芷情以前从未来过，但凭着昨夜的印象，还是很顺利地找到了花园。
可是她根本没有心情欣赏花园里的风景，心不在焉地走了一圈，就在水池边的石凳上坐了下来，随手将捡来的小石子一粒一粒地丢进水池里，看着石子落进水里荡起的涟漪，连声叹气。
水兰看见小姐一副无精打采的样子，还以为天气渐热，她身子不舒服，于是提议去厨房找厨娘做一碗莲子百合糖水。见南宫芷情“嗯”地应了，便走出花园，找了个丫鬟问了厨房的方位，为南宫芷情准备莲子百合糖水去了。
其实，南宫芷情根本就没有听清水兰的话，只是下意识地应了一句，自然也就没有意识到水兰离开了。她又往水里扔了一个小石子，当一圈圈涟漪远去，池水回复平静的时候，一个修长的男子身影出现在水里。
慕容浚？南宫芷情盯着池水，水里的影子一动不动，一定是幻觉！“可恶！”她低声地嘟囔着，随手又捡起一粒小石子，朝水面扔过去，击碎了水中的影子。
她轻轻地呼出一口气，终于消失了。可是她吃惊地看到，渐渐平静下来的水面上，慕容浚的身影又出现了，依然保持着刚才的姿势。
“讨厌的慕容浚！”这次一定要让幻觉真正消失才行。她站起来，低头寻找大些的石子，不料撞上了一堵“墙”。
“你就这么讨厌我吗？”头顶上传来一把熟悉的声音。是慕容浚！
南宫芷情倏地抬起头来，只见慕容浚低着头，拧着眉，正不满地看着她。原来不是幻觉！那他刚才一定听到自己的“胡言乱语”了？两个人靠得那么近，他的脸近在咫尺，他的气息萦绕在她的鼻尖，她的脸刷地一下红了，一双秀目慌张地从他的脸上挪开。“你怎么会在这里？”
原来，今日慕容浚早早就起了，去应天府官衙拜候知府大人南宫燕凌，商谈在泠州繁华地段购置土地，修建“越香楼”的事宜。
南宫燕凌是南宫芷情的兄长，凭借这层关系，他要在泠州开十间八间分店，想必也不是难事。但他不想在南宫燕凌这里打亲戚牌，因此以慕容山庄庄主的身份递了拜帖。一切事务还是公事公办。
偏偏南宫燕凌颇为欣赏他，原因有二：一是慕容山庄经营有道，兼且守法，名下的产业生意红火，为国库贡献了不少税收；二是慕容浚不以姻亲关系来谋取好处和方便，之前原湘与官衙交涉时，不但正正规规地递了土地购置意向书，还依税法缴纳了足额的契税。因此，事情办的很顺利。
事情一办完，慕容浚让剑心回迎宾驿馆报信，自己则接受南宫燕凌的邀请来了南宫府。谁知前脚刚进府，香茶还未沏好送上来，后脚就有应天府的官吏来禀报，说是朝廷来了重要公文，请南宫燕凌速回府衙处理。
正巧玉柳奉命前来打探消息，南宫燕凌便让玉柳引着慕容浚去花园，自己则匆匆赶回了府衙。
一到花园，慕容浚一眼就看见南宫芷情独自坐在石凳上，往水池里扔小石子。他阻止玉柳通报，悄悄地走到她的身后，却不想听到她嘴里蹦出“可恶”、“讨厌”等字眼，见她一头撞上来，忍不住出言“声讨”她。
见她一脸娇羞，慕容浚不禁心中一荡，双臂一展，环住了她纤细的腰身。此时，他才注意到南宫芷情一身盛装，经过一番精心的妆扮。没想到清丽脱俗的她，也可以如此艳丽大方。
“情儿，你穿得这么漂亮，是要出门吗？”慕容浚故意问道，眼中流露出对她的欣赏。女为悦己者容！他是个聪明的男子，不可能看不出这是为他精心妆扮的。但是，他想她亲口说出来！
“不是，我”难道他忘了昨日说过的话吗？南宫芷情有些气恼，干脆不再说话，将螓首抵在慕容浚的胸口。
自相识以来，南宫芷情第一次这么主动地靠近他。慕容浚心中窃喜，不再说话，只静静地站着，让她倚靠，感受着她柔软的身子和淡淡的馨香。
不远处，水兰端着刚做好的莲子百合糖水回来，看见玉柳躲在假山后面，捂�