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“灵狐”闻风而去，却不想被人抢了先，只找到一片颓垣败瓦。据官府记载，沙府全府上下二十六人被强盗杀死，无一幸免，而且当夜起了一场大火，火仗风势，把沙府烧了个干干净净，就连尸体也被烧得面目全非。
此后，“灵狐”就再也找不到“少公子”的踪迹了。
“在沙府里找到寒玉萧了吗？”南宫芷情问道，她不相信上官鸣已经不在人世。
“我们的人夜探沙府，仔细搜过，没有找到。官府那边也没有记载。”胡三回答。
果然！如果沙府真的是为上官鸣寻医，那么他一定是逃出来了。官府统计的是户籍上的人口，而上官鸣是外来的，又是朝廷钦犯，自然不会登记在册。所以那二十六人并不包括上官鸣。
她放下心头大石。那么，接下来的目标便是原湘了。
第二十三章 少主；银色面具
〃在应天府辖下，泠州的西面四十里有一座岚州。
夜色如墨，已近三更，城中四处一片漆黑，惟有一处大宅子里灯火通明，歌舞升平。虽然大门上方挂着的牌匾只有简简单单的“丁府”二字，可是这宅子的主人绝对不简单，并非寻常的富贵之人。
今天，他在府里为年届八十的老父贺寿，知州萧坚便是席中贵客。此外还有当地的大小官员，平日里就千方百计寻着门路来巴结，如今无不亲携贵重礼物前来祝寿，就怕贺礼太轻被主人拒之门外，成为同僚间的笑柄。
客人太多，主人家和丫鬟、仆人一干人等都到前院招呼客人了。相比之下，后院没有一丝灯光，异常平静，只是每隔一柱香，便有一队护卫家丁提着灯笼经过，但很快又陷入一片黑暗中。
突然，一个黑色的身影出现在后院，他行动极快，仿佛与夜色融合在一起，不注意看，还以为是一阵夜风掠过。
那个黑影来到丁府的书房前，用短匕轻轻撬开窗户，跳了进去。
书房里很暗，他点着火折子，凭着之前夜探丁府的记忆，很快地在西边的墙上找到了机关。他触动机关，东边的墙随即嘎嘎地转动起来。他正欲提步进入墙后的密室，不料一排暗箭从密室中射了出来。
不好，中了埋伏！他连忙躲过暗箭，正待离开书房。外面突然灯火通明，众多护卫家丁手持利刃，把书房团团围住，有人高声大喊：“抓刺客！”
“房中的刺客，你已经被包围了。识时务的马上出来投降，否则定让你万箭穿心，死无葬身之地。”
看来丁世昌这个奸贼早有准备，明里为父亲贺寿，暗地里设下埋伏，只等自己跳进来。躲在房中只能等死，出去全力一博还能有一线生机。黑衣人来不及多想，抽出藏在腰封里的软剑，冲出了书房，来到院中。
那些护卫家丁，武艺平常，纵然人多，他并不放在眼里。倒是为首的那个锦衣男子，身材魁梧，不是寻常之辈。要从他的手里逃走，恐怕要费一番周折了。
“你要找的，是不是这个？”锦衣男子摊开左手，手心躺着一个鸡蛋大小的物件，在灯火照耀下，依稀可以辨出是一只墨色的麒麟。
“墨麒麟！果然在你的手里。”黑衣人低呼。原以为他今日一到丁府，会立即将墨麒麟交给丁世昌，没想到还在他的手里。莫非这一路上，他看出了破绽，知道有人在监视他？
“这一路上，你们的安排不可谓不严密，每到一处都换新面孔来跟踪我，装扮成贩夫走卒，甚至奔丧之人，伺机下手。若不是我小心提防，恐怕一早已经着了你们的道了。”锦衣男子道。
没想到这人表面上看去大大咧咧的，原来心思细密得很，难怪会被他的上司委以重任，千里迢迢前来送墨麒麟。
“发生了什么事？”前院的客人被刚才“抓刺客”的呐喊声惊动了，一大群人簇拥着知州萧坚和丁世昌来看个究竟，问话的正是岚州的最高长官——知州萧坚。
一个管家模样的人连忙上前答话：“知州大人、老爷，这贼人想偷杨大人送给老太爷的贺礼，被我们发现，正准备将其擒下。”
笑话！这墨麒麟只不过是用普通的墨玉雕琢而成，即便真的价值连城，若只是普通的寿礼，忠义盟才不会放在眼里。正因为它是悦国内奸和辰国勾通的信物，忠义盟才会安排了飞虎堂近半的人手前来夺取。自己身为白虎堂的堂主，亦要亲自出马。为了行事方便，今夜他孤身一人前来，没想到中了埋伏。黑衣人暗叱，却不敢大意。此事惊动了官府，怕是不易全身而退。
那萧坚身为知州，在兰州城的名声还不错，不是那等鱼肉百姓、只顾敛财之人。黑衣人打定主意，便站定身子道：“知州大人，在下今日取的是不义之财，为的是百姓的福祉。在下敬你上任之后为兰州百姓做了几件好事，不想与你为敌，请大人不要插手，只管到前院继续看戏便是了！”
丁世昌忙道：“大人明鉴，这窃贼胆大妄为，明知道大人在我府中，还敢前来盗取杨忠杨大人的贺礼，分明是视官府如无物，不把大人放在眼里。这等窃贼，应当抓起来严惩不待！”
萧坚看了丁世昌一眼道：“丁老爷放心，本官今日若是不在这里，倒也罢了，既然来了，便不会撒手不管。”
他打量着黑衣人，见他一身夜行衣，蒙了脸，只露出一双眼睛。“你这宵小，看在你并未得手的份上，若是肯弃械投降，本官可以从轻发落。否则，定然严惩不待。”
“哈！哈！哈！狗官，既然你决定与丁世昌狼狈为奸，小爷便不必与你客气。只管一起上，看看能否擒的住我！”
来人不简单，贵重的礼品不要，只要墨麒麟，若非国丈大人派来的使者布下圈套，恐怕早就被他得手了。若真的被他从自己府里盗去墨麒麟，误了大事，杨忠定然不会放过自己。反之今天如能将此人擒住，赏赐倒是其次，最重要的是得到杨忠的另眼相看和加以重用。想到这里，丁世昌喊道：“此人着实可恶，你们一起上，抓住他，我重重有赏！”
那群护卫家丁便一起冲上去，一时之间双方陷入了混战。虽然黑衣人只有一个人，面对众人却毫无惧色。慢慢地，围攻的人一个接一个受伤退出战斗，圈外的人又不断的加入战斗。包围圈中的黑衣人虽然毫发无损，但毕竟孤身一人，哪里经得起持久的车轮战，渐渐地有些体力不支。但丁府的人要很快拿下他却不易。
一直在旁边看着的锦衣男子正欲出手。突然，“嗖、嗖、嗖”，许多小石子夹杂着风声射向众人。他将身子轻轻一扭，轻松躲过射向他的两枚小石子。
可是那些家丁和围观的人就没有那么幸运了。尤其是那些围攻的家丁，均被人射中了膝盖骨，痛得蹲在地上起不来。
接应的人来了！黑衣人大喜，连忙借着众人慌乱的时机，纵身跃上房檐，很快就消失在夜色之中。
他随着接应的人朝东边狂奔了十几里，在一处断崖前停了下来。有一人正负手而立，站在断崖边。接应的人朝黑衣人点头示意，然后飞身隐入松林中。
前方的人转过身来，只见他一身白袍，长身玉立，脸上戴着一个银色的面具。那面具在月光的照射下似乎散发着冷冷的寒气。
“白虎堂堂主莫离拜见少主！”黑衣人躬身行礼，“属下今夜失手，未能完成任务，请少主责罚！”
“任务失败，自然要罚，暂且记下吧，日后回到盟里，自己去圣坛领罚。”那个被莫离唤作“少主”的男子冷冷地道，“现在，我有另外一个任务交给你。你带上两个人，于明日入夜前赶到泠州，在悦来客栈住下，到时我会让人与你联系。”
“多谢少主！属下这就去安排。少主还有其他吩咐吗？”莫离大喜过望，如果自己完成好下一个任务，说不定能将功补过，免去责罚。
“没有了，你去吧。”见莫离离去，戴着银色面具的男子轻轻一挥手，一个身穿紧身黑衣的男子从旁边的松林走出来，与他一同朝另一个方向飞身而去。疾风卷起他的衣摆，露出一只玉萧。
分割线…
为免夜长梦多，第二日一大早，丁世昌便请锦衣人一同前往靠近边界的丽池州，将墨麒麟交给了辰国派来的人。然后，丁世昌回了岚州，锦衣人则回京城向杨忠复命。
辰国使者上了马车，往辰国方向走了二十多里，将跟踪的人引至早已设好的埋伏，解决掉麻烦，然后换了马车，调转车头驶往泠州。
走到僻静处，那辰国使者揭去人皮面具，露出一张淡然的脸。他把玩着手中的墨麒麟，随手将人皮面具丢给驾车的剑心。“毁了！”
“是，公子！”剑心接过人皮面具，将自己脸上的那张也揭了，扔在半空中，手起剑落，顿时两张人皮面具化为细小的碎片，随风散落在草丛中。
第二十四章 夜探；温暖的手
〃自那日后，接连三日，南宫芷情闭门不出，连兄长也不见，只顾在房中翻看医书。涂了自制的凝香膏，她唇上的伤已经好得差不多了，脖子也恢复了往日的光洁。
南宫燕凌觉得奇怪，唤了水兰过去，可是水兰不敢说出实情，只说小姐身体不适，在房中休息。问胡三，胡三也言辞闪烁，一味推搪。问不出缘由，加上近日公事繁忙，南宫燕凌只好把妹妹的事暂且搁下。
每晚，胡三到南宫芷情房中汇报当日打探的情报，这些情报大同小异，无非就是慕容浚不见踪影，应该是离开了泠州；原湘忙于新店筹备事宜，每日早出晚归。
南宫芷情听了，不置可否，好像这些与她一点关系也没有。这让胡三觉得很是纠结，明日是否还要继续汇报那二人的情况？
这一晚，南宫芷情听完胡三的汇报，挥挥手让他离开了。三天了，作为当事人的他们，竟然若无其事地做自己的事去了。尤其是慕容浚，一声不吭就离开了泠州，三日了也没有一