从地形上看，探索区域距离梦想城100公里，可是考虑到地形地貌和植被覆盖的因素，实际他们的行程估计约为180－200公里左右。单次行程约7天，考察期3天，整个行程约17天。这么长的行程单靠马匹和驮龙运输补给很困难，也不划算，因此在路途上他们选定了3个合适地域作为补给点，将有保卫处的飞行中队为其提供5次空投补给。另外如果条件允许，他们还将把补给点建设成半永久性设施，进一步囤积物资，为后续科考提供便利。
科考队是在一个周日的早上出发的，气象局预报未来的10天内将只有几场小雨，这个时候出发无疑是在这个气候多变的星球上最佳的时间选择。方晔吃过早饭，就匆匆的赶到了集合地点，才发现，已经有队员陆陆续续的到那儿了。
“头儿……”，方晔一转身，发现苗怡居然通红着眼睛站在自己身后。
“啊，你怎么来了……”
“我来送你”
“傻姑娘，别担心，我就是出去探险，路上经过的区域这阵子一直在用无人机扫描，还丢了震撼弹的，野兽都被赶的差不多了，有什么好担心的。”
方晔说的丢震撼弹，是梦想城科考的重要程序。对于未知地区，由于担心会有野兽出没，导致人员伤亡，通常，他们会在科考前对需要经过的区域进行野兽驱离的活动，通常就是在这些特定域丢下震撼弹，用强大的声音和冲击波吓跑野兽。其实，这种做法一直饱受争议，因为，震撼弹可能会吓跑野兽，也可能激怒野兽，这东西的作用其实是双刃剑，很难准确把握，而对于翼龙这类流动性大的掠食野兽，这招驱离后它很快又会回来，所以，作用其实不大。在用这一招前，方晔还咨询过老猎手约翰，可他也说不清楚。
“那又能怎么样，你还不是要去好长的时间，我会想你的。”苗怡红着脸小声说道。
“不怕，很快我就回来了，回来我有好几天的假期呢，到时候我去陪你好不？”
苗怡没说话，只是点点头，眼睛里却全是泪水。
挥别了一脸惆怅的苗怡，方晔随着科考队出发了，领队还是约翰，主要组成人员都是资源处的地质和矿物学专家供给4人。保卫处是方晔负责安保，医院方面则派出了一名外科专家和一名内科专家负责医疗支持，外加3人的运输队负责照看随行的马匹和驮龙。鉴于路程较长、后勤补给压力大，因此这只科考队压缩了成员人数。
一行人离了基地，沿途是逢山开路、遇水架桥迤逦南行，只是在这原始丛林之中行军非常困难，走了3个多小时也只是走了10公里多，当然这还是算快了，也都在计划之内。众人开始还是兴致蛮高，有说有笑，可是现在却一个个只是在喘着粗气，闷头走路，只有资源处的几个专家时不时的停一下，收集着沿途的地质和矿物标本。
忽然，走在前面的约翰挥了挥手，有经验的队员立刻停了下来，伏低了身子，只有几个没参加过科考的菜鸟还在傻站着问道：“怎么了？出了什么事？”然后才在约翰能杀死人的目光中学着旁人的样子蹲了下来。
“前面有异常，你带人在这儿等着，我去看看，半个小时我还没回来，你就带队走备用路线，不要找我。”约翰低声对方晔说道。
约翰的谨慎是有理由的，他们目前正处于一片A级警戒区内，以前曾经发生过野兽袭人的事件。如果约翰去了也搞不定，方晔他们再去也只能是送死，赶快换路才是正途。
“出了什么事情，一个人去太危险了，还是我跟你一起去吧，我能帮你一把。”方晔说道。
“胡说，我们都走了，你让这些书生怎么办，他们连回去的路都不见的找得到，你别想别的了，执行命令吧，没什么大事，前面似乎有条暴龙经过，不过奇怪的是似乎还有人的脚印，我就是去看看怎么回事，八成又是那些叛逃者，真他妈的阴魂不散。”
方晔想了想，也别无他法，只好联络了总部，处里面的决定也是和约翰一样。他只好无奈的说：“保重，尽快回来。”他知道约翰冒险已经习惯了，多劝也没用，所以又多给他拿了两匣弹药，看着他消失在了从林中。
焦虑中半小时很快就过了，方晔无奈的看着表，又等了15分钟。不能再等了，绕路本来就费时，再耽搁就更难以赶到今天的宿营地了，那可就危险了。无奈下，心情沉重的带着队伍，返回了分叉点，走了备选的B线路。
B线路一路上到没有A线路那么多丛林和山川，只是线路更长一点。约翰的离开，让众人心中都很沉重，不断挂念着他的下落。方晔也是满脑子的想法，不过有一点肯定，刚刚在从林中并没有看见野兽，也没有听到枪声。如果以约翰的身手来说，如果他遇到了危险，他不可能连放枪的机会都没有，这就说明，他还没碰到意外，应该没啥危险的。
众人很晚才到达预定的宿营地，出师不利的气氛笼罩着整个营地，众人叽叽喳喳的议论着约翰去哪了，可也没什么结果，加上一天的疲劳，吃过晚饭，也就都早早的睡了。与众人不同的是方晔，他躺在自己的帐篷里面，一面强迫自己赶快睡觉一面却不自觉的回忆约翰的言行。约翰离开后，他是队里唯一负责安全的人员，压力增大了何止一倍。加之约翰突然离开带来的压力，他非常担心自己是否能够胜任这次任务，辗转反侧之间竟是难以入眠。
“嗒……嗒嗒……”
突然，不远处传来一阵急促的枪声，方晔吓得赶快爬了起来，提起了自己的步枪。营地周围，他们布置了火墙，和火堆，一般而言，野生动物是不会接近的，在这附近也没什么人，究竟是谁打枪？方晔听得出，那枪声是约翰带走的AK47的声音。是约翰回来了么？他不禁问自己。
“方晔，正北方向传来的声音，就在那片山崖那儿。”负责瞭望的小侯指着一片黑暗说道。
方晔看了看起来的众人，想了想，说：“你们等在这儿，做好警戒。我小侯跟我一起走，我们去看看是不是约翰回来了，接应他一下。”
众人此时睡意全无，赶快回到帐篷，拿了武器，紧张的警戒起来，小侯着提着火把拎着步枪跟方晔向那片山崖走了过去。
山崖并不远，疾走了10分钟，两人就到了山崖脚下，那里一直火把在闪动着放射着光芒，一个光头男人的背影随着火光晃动着。看样子，他正跪在地上查看着什么。
“约翰，是你吗？”方晔大喊道。
那光头听到这句，身子晃动了一下，转过身，火光下，正是约翰健壮的面庞。约翰显得有点慌乱，一直没有说话，方晔和小侯却是非常激动，快步赶到了约翰身边，却一下楞住了。
几支火把下，一具年轻女人扭曲的尸体凄凉的躺在山崖下面。
“吴方婷？！！！”方晔大叫了起来。
28遇袭
28遇袭
“我和小侯赶到山崖下的时候约翰已经在那里了，他当时在查看吴方婷的尸体。我也检查了一下，当时尸体还是温热的，没有出现僵直，血也没有干，估计死亡时间不超过30分钟。死者后脑部受到硬物撞击，颅骨破裂，脑浆外溢。应该是直接致死的原因，死者多处骨折和皮肤擦伤，综合判断是从山崖上坠落导致的。死者死时着淡绿色气象站工作服。衣服有多处撕裂，但裂口陈旧肮脏，可能是在从林中刮破的。死者面容消瘦，与离开基地时判若两人，估计是这断时间营养不良导致的。另外，我们还考察了崖顶死者坠落的现场，只有约翰和死者的脚印，没有发现第三者，也没有发现其他野兽的踪迹。据约翰反应，在追踪的路上，他始终只找到吴方婷自己的脚印，也没有其他人的脚印出现，可以排除叛逃者协助她出逃的可能。
事后根据约翰的叙述，他在A线路的分开点发现了野兽的踪迹和一个女人的的脚印，分开后独自追踪下去，发现那个女人摆脱了野兽的追击。约翰不知道死者是吴方婷，也不知道基地正在找的就是自己追踪的目标，但是考虑到一个女人在这片从林中独自行走会有危险，于是就继续追踪了下去，当时，由于丛林对信号的阻挡和屏蔽，他已经超出了无线通讯器的范围，因此来不及通知我们就独自采取了行动。经过一整天的追逐，他在宿营地以北约800米处的山崖顶发现了吴方婷。当时，吴方婷正在跟一条袭击她的野兽纠缠，于是他开枪驱逐了野兽，但是，慌乱之中，吴方婷跌下山崖不幸遇难。
比较奇怪的是，我们在崖顶并未发现野兽的踪迹，对此约翰的解释是，当时袭击吴方婷的是一条翼龙，并未落地，因此没有脚印。
事后，由于我们立即向处里汇报了吴方婷的死讯，鉴于我们需要继续科考，无法携带尸体，因此，尸体就地掩埋在了那处山崖下面。死者除了衣服，并无其他遗物，我们带回了死者的部分头发，用以做DNA检验。”方晔看着坐在对面的冯科长和张子强处长，缓慢的叙述着吴方婷死亡事件的经过和后事，声音中难言悲痛。
发现吴方婷的尸体后，方晔心情一直很糟，起先科考的任务也完成的迷迷糊糊。好在一路并没有什么大的意外。不过约翰的归队，让他轻松了不少。那阵子的路程，他只是机械的跟着大队行进而已。科考队的成员也知道了他和吴方婷的关系，也很能理解他的心情，大家都尽可能的体谅他。好在方晔是个很有责任心的人，很快他就重新振作起来，又投入到了自己的工作中。最后科考探险任务完成的非常出色，寻宝之旅的确带给了梦想城巨大的宝藏。据矿物学专家说，那一带的铁矿石是品号极高的磁铁矿，钒、钛、铬一类的伴生金属含量极低，几乎可以直接用于平炉炼钢。而地址学家则研判，该矿脉为浅表矿脉，可以露天开采，开采成本极低，加之边上正好有河流经过，因此运输成本也很低。这样看来，这一区域将是未来最重要的铁矿石基地了。后续的问题就是究竟采用矿石运回加工还是就近�