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不得不承认，单悯从薛绍那里学到了不少东西，就是说薛绍是单悯的半个师父也丝毫不为过。许是因为这等原因，很多在国主那里犯了忌讳又知道些底细的臣子，都将薛绍看作了自己唯一的救命稻草，而这薛绍也确实和旁的涉川官员有些不同，不论来哀求自己的是朝中高官还是寻常的市井百姓，只要你占着礼，其人必定会于朝堂上下为你鸣个不平。
当然，任谁做了涉川国主，只怕都容不得这等事情一二再，再而三的发生，“等”来个大好江山的单勉亦是如此，随着薛绍的威信越来越大，其人所能执掌的兵马也就越来越少，不知道是不是人老成精？渐渐的，这薛绍似乎看出了当今圣上的心思，似乎在一夜间转了心性，其人退老之后，变得极少出门，便是柱国将军府的院门也经常整日关闭，百姓们自以为知道其人难处，寻常事儿也不好前去打扰，可若是涉及生死，还是会有人用白布写了冤情再裹了石子悄悄丢进墙去。
谢观星等人在茅厕后商量的事情，恰是该安排谁去仁厚街投石，方胜倒是敢去，可其人的身手？只怕还没爬过五柳巷官衙的墙头，就已经被军士们射成了刺猬，这选来选去，终究只有谢观星，可众人胆心谢观星一走，这安平王再失去了兴趣自行离开岂不坏事？如此之下，这议论也就一直没个结果，最后更是被安平王单勉打断。
好在骂也骂过了，这单勉倒真没有生出离开的打算，而谢观星等人也被其人言语刺到，暂时放下了想要出衙前往仁厚街的想法。其实众人还是多少有些高估了谢观星的本事，若真的能够依靠一两张影布就顺利遁走，那么这京都禁军又和在各地屯田的护军有何区别？禁军的厉害不在军士勇武，而在其十人尉与百人尉的选拔，这些十人尉或百人尉，无一例外都是来自边军，莫看此刻这些军士一个个疲惫的如同绵羊一般，可在这些棉羊中却藏着无数只择人而噬的猛虎，而这些猛虎区别于其它猛虎的地方在于，他们大多做过很长一段时间的军中斥候小旗。
小旗一职，独见于边军斥候。涉川军制中，每五千军户设斥候一旗，但一旗不可满百，小旗不得过十。也许在很多人看来，这样的规矩有些奇怪，但就是这奇怪的规矩，却是某人坐上皇位后所颁发的第一道旨意。至于紧跟着的第二道旨意，则是许了一位将军的退老。不过那位功勋卓著的将军，好像才刚过耳顺之年，若换在昌余、武山两国，这等年龄的将领大多为国中重器，这“重”非在其人勇武，而在其识人用人，兵法战阵传承。
闲话撤得有些远了，既然谢观星一时没有出去的打算，那么无论这些前斥候小旗如何勇武亦或精通调配合击之术，都已经派不上什么用场。不过事情总不能一直就这么耗着，更何况安平王已然将话讲得如此明白，那么五柳巷的几个老人手不得不重新审视其人应有的位置。
安排其它公人沿墙守住门户，谢观星与方胜等人跟随安平王重返凉亭。这一次，众人明显加重了礼数，只是此等状况下的恭敬，却让安平王单勉更觉不是滋味。
方胜心里活泛，多少看出了些门道，当即顺着单勉的意思招呼众人入席，其后更是不断盛赞王府厨子的手艺。这一看似失礼逾制的行为，却让安平王单勉心头犯暖，对这方胜的恶感倒是在不知不觉中消弱了几分。
谢观星自小便受尽冷眼，自然比方胜更明白单勉真正想要的是什么？可谢观星没有用刻意轻狂来拉近彼此距离，谢观星在诸子巷长大，少时亦有过类似的“朋友”，而那“朋友”同样是豪门出身，同样不得家人待见，只是原因不同罢了！
很长一段时间，谢观星和那个“朋友”几乎一有闲时便凑在一起，若论交情，似乎同样可以称兄弟，但是就在半年之后，谢观星不得不远离这个朋友，因为他发觉，这个朋友心中始终有一条自己不能碰触的底线，那底线便是他骨子里的“高贵”，他可以和你形影不离，甚至一同上树掏鸟，一同下河捞鱼，但是你必须在适当的时候向后退上一步，而这一步，踩踏的往往是尊严，滋生的却永远是卑微。
见到谢观星几人略有放松，单勉的心情好了许多，虽说谢观星依旧是那副油盐不进的样子，但单勉却并没有放在心上，似方胜这等有眼力劲的人，单勉已经见过太多，对这样的人，他单勉并不反感，相反，他确实需要留一些在身边，因为有些事他单勉尚不死心，更何况若无此等人帮衬，便是自己真想做个“安平”，只怕也如痴人说梦一般。可是单勉同样清楚，他需要一个真正的朋友，至于原因，也许是一本宫中奇书上写着：“天下主，何以称孤道寡？重仁者，推恩施法，若无刀兵，恐不及莽汉一语；重礼者，久得恭顺，何以窥天下人心；重情者，偏听偏信，宫闱多生横祸，朝堂难避纷争：重义者，患得患失，知恶马惊，不欲鞭良随劣，何以避车倾？更有重信者，难得机变，得一而足，方寸之地尚不可相托，何得托社稷！”
当年，单勉觉得这些话很有道理，可现在他只有一个想法。
“左右我已然争无可争，那他们想要却不能要的东西，我单勉就捡起来！”
稳了稳思绪，单勉举杯相邀，方胜和谢观星二人赶忙起身谢过，至于仵作徐吉利、捕手杨波、李敢、衙差雷杰，凉亭中自然没有三人的位置，只能分别站在方谢二人身后，同样举杯谢过。
待招呼方谢二人落座，单勉轻转酒杯开口问道：“好了，到了此刻，可以告诉本王，这五柳巷官衙到底发生了何事？又和这京都城内的动静有没有关联？”
听得单勉如此询问，方谢二人多少有些犹豫，彼此对望之下，一时间却还是拿不定主意该不该说。
那安平王单勉见状，面色一沉，开口说道：“但讲无妨，大不了本王将那把剑还回去，总能保住你二人的性命！”
话既是说到这个份上，便是再不妥，方谢二人也知道躲不过去。待清了清嗓子，方胜再次起身施礼后，这才将织机巷内的凶案大致讲述了一遍。只是方胜多少留了些心眼，对那银两的数量做了隐瞒。
听完方胜讲述，那单勉眉头一皱，对着身穿仵作衣袍的徐吉利开口问道：“看你这年龄，想必这仵作也做了有一段时日，验尸之下，可看出有何端疑？”
那徐吉利入衙时日不长，便是方胜等人对其来历亦所知甚少，只是听闻下面人言，这徐吉利原是仁厚街的推官，后因喝酒误事，被监历司免了官职。可其后不知何故，当日的影卫统领刘半山却以这徐吉利擅长查验为由，奏请当今圣上免去徐吉利前往登云海寻找棘果种子的苦命差使，而是给其人落了个仵作的贱职，一脚跺到了京都城外的一所官衙内。至于其后又是因何原因来了此处，那就无人知晓，反正能来这五柳巷任职之人，要么背景诡异，要么不招地方待见，不问尚好，若问得多了，难免又是一桩桩苦水成潭的大戏。
听得安平王问询，那徐吉利咳嗽一声上前施礼后说道：“客栈内存尸三十七具，皆是一刀毙命，刀伤或由腹及胸，或侧切颈部，深浅不一，创口多变，以方大人所见，凶徒当不止一人。且这些人断血脉而不伤骨，破其腹，脏器却无一脱出，以方大人所见，凶徒多半为江湖人物，且其中一女子，衣衫凌乱，体存污秽，足见凶徒之胆大妄为，以方大人所见，这必是一伙京都外的亡命之徒”
“噗”的一声，一口酒从单勉口中喷出，其人连连咳嗽之下，手指着徐吉利对这谢方二人问道：“你等确定，这老头儿当真是个仵作吗？”
卷四 缘起噬仙铃 第14章 蹊跷
若说这官场上阴人的门道，方胜自认很有些应对的法门，可这仵作徐吉利的一番言语，还是将方胜噎的两眼直翻。这徐吉利摆明是有了什么特别发现，如今见得了机会，便想要在安平王面前卖弄一二。可其人定要拉上自己，这显然没安着什么好心。莫非这徐吉利觉着只要能将自己挤兑死，便可借此做上五柳巷的推官？那你当真枉活了这大年龄，天下哪有一个上官敢用这等不晓分寸的人物！
吞下一口堵在嗓子眼的浓痰，方胜暗暗打定主意。若是此番无事，定要给这徐吉利一些好看，这辖区内的死鸡死狗多了，你且都给老子去查验一番，若是说不出个门道，不好意思，那今年的检行校考上，方某必定会写上一句“鸡犬尚不可查，况乎刑案？”可若是你说出了些门道，依旧不好意思，方某同样会写上一句，“确有长才，尤善辨尸鸡犬！”
还在陈述验尸经过的徐吉利自然不知道方胜此刻在想什么？其人全然不在意安平王和众人的反应，只管自顾自洋洋洒洒说了一大堆。
见到此种状况，谢观星初始还一阵暗笑，心道：“此事原也冤不得徐吉利，那茅厕之后，本就是个该快说快了的地方，可方兄你话听一半，便要打断推测一番，这老头儿当年既也做过推官，定然心中不爽，如今得了这等机会，难免要寻回些场面，不过如此心性，也难怪其人会失去了仁厚街上的大好官职！”
可是就在仔细打量了徐吉利一番后，谢观星却看出了一些门道，这老头儿一边说话，那脚尖儿却不断的在地面上拧动，一双眼儿更是游走四处，显然是对自己陈述的查验结论不以为然。
心头微微一动，谢观心的手掌轻按压了一下方胜的膝盖，止住了其人已然涌到口边的尖酸言语，随即开口说道：“老先生若是查得异样，不妨明言，刑案之事总需清楚明白，若是意气用事刻意隐瞒，如何能对死者有个交待