传武娘擦干了眼泪：“传文、传武，你们俩到老张大爷家借来快码子，把院里的老杨树杀了吧。传杰，你去请黄木匠，做两口薄木棺材，不能让你姥爷姥娘就这么走了。”
传文哭道：“娘，使不得啊，那是你和俺爹留着给自己做寿材的，谁也不能动啊！”
传武娘闭着眼睛：“顾不得了，杀！”
2
打发父母入了土，传武娘大病一场，可再难日子还得往下过。看着三个孩子像霜打了的茄子，连最小的传杰也没了往日的吵闹，她又不禁想起了远在关东的丈夫：关东，关东，关东到底有什么，把人都迷得魔怔，迷得不知音讯，迷得不问家里老小死活。她懂得自己的丈夫，她知道他是能担当的汉子，可是，四年了，念想变成空望，期望变成失望，她已经在夜里流干了泪水。
一大早，传武娘强打起精神，把传文叫到跟前：“传文，俺嘱咐你的那件事办了？鲜儿她爹又来催着迎亲了。”
传文苦着脸：“娘，俺跑遍了全村也凑不齐一斗米，家家都揭不开锅，谁家还有粮呀！”
传武娘叹口气：“传文，实在没法子了，你去和老谭叔商议商议，少两升米行不行？咱家刮净缸底也就能凑齐八升，委实没有办法了。”
“娘啊，都说好了的事，叫咱办得不利索，俺张不开口呀！”
传武娘骂道：“传文呀，你什么时候才能顶起锅盖？传杰，陪你哥哥去谭家求求情。”
传杰挺脆快：“哎，俺去。”
传武娘又气道：“你说你们的死爹，自己闯了大祸，一蹄子尥到关外，四年了，这个没良心的，直到现在也不来个信儿！都说关东是个宝地，保不准他现在置了房子置了地，牛马满圈，三房四妾，早把咱们娘们儿忘了！你们不信？现在他正喝着小酒打着饱嗝，放着响屁抽关东烟儿，蹲在房顶上风凉呢！”
传杰使个眼色，连推带搡把还要磨蹭的哥哥拽出了屋。
传文说：“三儿，这都是说好了的事又变卦了，你说到了鲜儿家俺怎么开这个口？咱家就你念了几年私塾，《诗经》都开讲了，你教教哥。”
传杰撇撇嘴：“嘴长在自己的鼻子底下，怎么就开不了口？你看俺是怎么说的。”他连说带比画，“见了鲜儿她爹，你先作个揖，唱个喏：泰山老大人在上，小婿朱传文这厢有礼了。”
传文说：“不妥，不妥，怎么像戏文似的？你别唬俺，俺知道，泰山老大人是称呼老丈人，鲜儿还没过门呢，不能这么说。”
“那你就先作个揖，这么说：老谭大叔，俺奉了高堂老母之命和您老过个话儿。男大当婚女大当嫁，这是没得说的，娶亲纳彩礼这也是老理儿。这不是赶上荒年了吗，有些事儿得商量着来，俺家满划拉就凑了八升小米，您老就笑纳了吧，赶上好年头俺们一定给您补上，君子一言，驷马难追。”传杰小小的岁数竟满口的学问。
传文摇着头：“有些话听不懂，你能不能都给变成庄户话？”
传杰也跟着摇头：“朽木不可雕也！算了，你就这样说：老谭叔，俺娘说了，俺家的粮食也见囤底儿了，你就抬抬手让鲜儿嫁过去吧！俺给你磕头还不行吗？”
传文一愣：“还要磕头？不行，俺羞得慌。”
传杰不屑道：“给老丈人磕头害什么羞？把嫂子舞弄来家是真的。你就照俺说的办，没错儿。”
谭永庆正和一个老汉在家里抽着烟拉呱。
谭永庆说：“说从前干什么？从前俺家这大门口断过车马吗？别的不说，过年谁家敢在院里搭台子唱大戏？俺家就有那势力，鲜儿还上台扮过角儿，她唱的《王定保借当》没听过还是《小姑贤》没听过？要不是俺拦着不让她唱戏，现在早就成角儿了。”
老汉附和道：“你说你们家当年也是大门大户，怎么就把鲜儿说给朱开山的儿子呢？门不当户不对呀！”
谭永庆道：“不就是看他家的门风好吗？朱开山在咱们朱家镇谁不知道？那也是条汉子，一套八卦拳远近没敌手，锄强扶弱那是有了名的。”
老汉点头叹道：“那倒是。可惜呀，跟着义和团起事儿摊上官司，家也败了。这门亲事不后悔？”
“后悔有什么用？定下来的亲事就是铁板上钉的钉子，要是悔亲还叫俺怎么做人？再说了，鲜儿早就说了，死活是朱家的人了。”
老汉又点点头：“要说鲜儿和传文倒也般配。她一小就跟朱开山学拳脚，武艺不在传文之下，两个孩子好得很。那就把婚事早些办了，闺女留在家里，一年也得不少的粮食。”
谭永庆说：“催了好几回了，没跟他们要什么彩礼，就是要一斗小米，过分吗？”
老汉说：“要说起来也不算过分。”
“可就这点要求也难住他们了。”
“唉，现在最高贵的是什么？也就是粮食，一斗小米可以换回一副好寿材呢。”
谭永庆摇摇头：“俺倒没那么想，是为了贵儿。贵儿定亲了，就是勺子头孙大手的闺女，人家没要彩礼，就是要一斗小米。”
“是啊，这年头眼睛都盯着粮食。”老汉正说着，忽然往远处一指，“哎，说曹操曹操到，你看村头谁过来了？”
谭永庆眯着眼往外一探身，村头上传文兄弟俩正往这边走，他一拍腿：“不好，是朱开山的老大和小三儿，空着手，八成是粮食没凑够，俺不想见他们。”说着踅着身子出去关了院门。
传文和传杰走到谭家门前，见门扉紧闭，便使劲敲门，敲了半天也无人应声，只闻狗吠。
也巧，谭永庆的儿子贵儿恰好回家，见到传文兄弟，问：“你砸俺家的门干什么？”
传文忙答腔：“找你爹说话。”
贵儿又问：“哎，你什么时候娶俺妹？你快娶吧，你娶不了，俺也娶不了。俺爹说了，你家要是把粮食送来，他立马就给俺娶媳妇。”
传文说：“你爹不想见俺。”
贵儿一笑：“俺帮你砸。”说着咚咚擂起门来，“爹，开门，俺妹夫来了！”
蓦地，两块土疙瘩落在传文的脚下。他抬起头，只见鲜儿攀在院里的石榴树上冲他笑呢。
贵儿也看见了，忙喊：“鲜儿，开门。”
鲜儿说：“你一边玩儿去，俺和他说话。”
传文道：“是你呀？吓了俺一跳！属猴子的啊？谁家的大闺女爬树？下来，别摔着！”
鲜儿笑着：“传文哥，下不来了！你抱俺下来。”
“你家的门关得紧紧的，俺怎么进去？”
“你不会跳墙进来？”
传文撇嘴道：“俺要是敢跳墙，你爹知道了还不砸断俺的腿？哎，跟你爹说少两升行不行？俺娘就凑了八升。”
鲜儿说：“那可不行，俺家就指望这点粮食给哥娶亲呢。”
传杰凑来插嘴逗趣：“嫂子，俺的好嫂子，就别难为人了，你要是过了门咱就在一个锅里搅马勺了，要是为难俺哥，等你过了门儿看俺怎么捉弄你！在你碗里掺沙子，给你的花被窝尿得呱呱湿！”
鲜儿乐了：“你敢！到时候俺就把你扒光了，让你睡尿被窝，什么时候把俺的被窝烘干了才放你走！”
传杰坏笑：“睡你的被窝俺哥可不能答应。”
鲜儿说：“好吧，俺和爹说说看，你俩等着。”说着下了石榴树，轻盈地走进堂屋。
谭永庆听在耳中，看闺女进来，却一板脸：“鲜儿，你爬在石榴树上和谁说话？越来越不像闺女样了。”
鲜儿笑着：“爹，别装糊涂了。他家就有八升小米，你就应承了吧。”
谭永庆一拍桌子：“好啊，还没嫁过去就替婆家说话，俺白养了你一场！你去对他说，一斗小米，少一粒也不行！”
鲜儿一吐舌头，又出门爬上石榴树，对门外的哥俩说：“俺爹说了，小米少一粒也不行。”
传文着急了：“这可怎么办？这亲娶不成了。”
鲜儿道：“传文哥，别急呀，再想想别的法子，你会有办法的。”
“俺有什么办法？就是现拉也来不及呀！”
鲜儿咯咯笑着：“那你就拉金豆子，拿金豆子顶账也行。”说着下了石榴树。
传文扒着门缝往院里看，看到鲜儿的一只大眼睛，问道：“鲜儿，想不想俺？”
鲜儿反问：“你呢？你想不想？”
传文道：“想，做梦都想。俺梦见你坐着大花轿往俺家走，俺骑着大红马跟在后边，你没羞没臊，偷偷地挑开红盖头看着俺哩。”
鲜儿的眼睛没有了，院里传来她银铃似的戏文声：“忽听门外声连天，想必是哥哥到门前，忙将花针盘绒线，想给哥哥开门栓，又怕爹娘来埋怨”
传文乐颠颠地在外头喊：“鲜儿，你等着，俺叫你唱，过了门看俺怎么收拾你！”说着晕头转脑地走了。
传杰拉住他：“哥，就这么走了？”
传文把眼一瞪：“不走怎么办？人家不开门呀！”
兄弟俩蔫头耷脑地回了家，他们娘问：“传文，回来了？你叔怎么说的？”
传文沮丧地说：“俺叔发话了，小米少一粒也不行。”
传武娘问：“这话是他亲口说的？”
传文说：“叔不肯见俺，门也没让进，让鲜儿过的话。”
传武娘长叹一声：“这可怎么好呢？”
传杰学舌：“娘，俺哥净和嫂子说那些没羞没臊的话，哪说正经的了？回来的道上还摇头晃脑地唱戏文，早把你嘱咐的话忘了！”
传武娘恨恨地瞪了大儿子一眼：“俺早就知道你哥是块荒料！指望谁也不行。谭永庆这个死倔老头子，俺亲自登门吧。”
传杰说：“娘，俺陪你去趟？”
又回谭家，这回院门没锁，传杰娘俩在院门口正犹豫着，鲜儿娘却迎出门来：“哎呀，是老朱嫂子，快屋里进。”
传武娘讥诮道：“你家的门槛儿高，俺能迈过去？”
鲜儿娘笑：“把你腚巧的，赶上喜蛛了，会拉丝儿。”
传武娘问：“他叔呢？”
鲜儿娘说：“在后院起�