独孤寂心并不答话。他探手怀里，取出一黝黑环状物，抛向迎宾客，道出一个名字：
“湖啸英。”
那人脸色微变。他心想这黑衣人怎地直唤他家老爷的名字？好生没有礼数。同时，他低首望向那黑环，一脸纳闷。但凛于独孤寂心目中的森冷，他下自觉地应道：“我立即拿给老爷。”
独孤寂心点一点头；示意那呆呆立着的迎客人可离去通禀。
那迎宾者方才醒悟，急忙去了。
九大掌门及胡啸英仍在内室商议时，展常泉又匆匆赶进，施了礼数后，正待向玄枕道人附耳禀明时，玄枕挥手道：“直说无妨。”
展常泉躬身应道：“是！请师尊恕弟子无能，不能探出对方武功来历。”
此话一出，众人大觉意外之极。以展常泉如今的功力，竟还不能看出来人的深浅。嗯，此人倒不容小觑。众人心中已有腹案。
萧游涯目中精光暴闪；左手不自觉地轻抚刀柄。
一直谈笑风生的狄器，忽然皱眉问道：“世侄，你方才说来人是一副黑裳打扮，对吗？”
展常泉答了声是。
秋翼面色神情愈发沉重。“还有一柄黑剑，可对？”
展常泉依然如实回答。“是。”
其他掌门瞧了狄翼的反应，不免觉得奇怪。连智计过人的单鼎，也请不透秋翼何以脸色如是凝重。
狄翼叠起折扇，攀然沉脸低吟：“孤独人，孤独心。寂寞途，寂寞行。”
众掌门一致面色大变。惟独展常泉一面茫然。
正当众人惊疑之际，大门迎客人，奔了进来，向胡啸英道：“老爷，有位客人托了件事物给您。”说着将邵黑环递了过去。
胡啸英伸手取来，视线甫一接触黑环的“死”字，神色陡地大变。他颤声道：“死——
神——环！〃
这三字一出口，九大掌门齐齐定住；齐齐不觉地将视线投往那黑环，面色惊疑不定。
独有萧游涯眼中战意更浓。
而“匡都派”掌门桑季关，则一目的满满很意。
一时之间，偌大的空间静如坟场。
旁立的展常泉摸不着头绪。但见掌门们面色都十分沉重，想来刚才狄掌门所吟之词和这黑环，必定牵涉到那黑衣人。似乎是相当，嗯，麻烦的人物。展常泉私下心想。
掸修功力甚坚的“弹林”掌门“虚僧”印法，首先恢复常态。他抑住心内波动，淡淡地问：“来人是否全身黑裳？背倚黑鞘黑柄剑？”
那迎客人被眼前情势惊得呆了，但闻得印法轻柔的语声，心不由稍定了下来，连声应是。
面色苍白的胡啸英，问道：“阿福——这环，是那人，指名给我？”
阿福点了点头：“是。老爷。”
慈因尼低细的语声轻咱：“十五年了——又出现了！”
桑季关问哼一声：“今日外患内忧仅发。哼，真巧！”
九大掌门都是历遍江湖大风大浪的豪杰之土，虽然一时惊恐，但很快地每个人都平息下来。
展常泉见现场气氛已平和许多，连忙请示道：“师父，不知这黑环和那人有什么关系？〃玄枕抚了抚长须，不答反说：“常泉，以你的江湖历闻，理当知道的。”
展常泉“噫”地一声，脑中迅速地闪过当今武林喜穿黑袋的高手；虽然为数不少，但似乎都不足以让历惯大风浪的九大掌门心悸至此。
蓦地！他想起下一个传闻中，深深为人惊恐的黑暗职业。
“死神环”！不就是“孤独”所有吗？收到这只黑环的人，就代表“孤独”将来拜访。
当然，这拜访是十分辛辣和杀戮的。
“孤独”！
正是“孤独”！
十五年前。第四宿“孤独”忽然不明不白地绝迹江湖，声息不再得闻。这着实令武林中人欣喜了好一阵子。
那时的展常泉，尚在“雾宕山”苦修武艺，没有踏足江湖，是以从未经历“孤独”带夹的血风杀雨，和那份深入人心的颤惊感。也难怪，急切间他会想不起这本该想起的恐怖使者。
“这该是第‘五’宿了吧！”不痴僧哺南道。
“孤独”的传承，以“宿”计算。
因为他们认为堕入“孤独”的人，是一种无可改变的宿命。
胡啸英深深吸了口气，缓缓道：“去把少爷少夫人请出。”自有一旁的家人应声而去。
胡啸英豪迈笑道：“死神环既在我手。想必‘孤独’此番来到，必是与我有关。哼！就让我会一会纵横百年，从未败过的‘孤独’。”
“阿福！请客人入内。”阿福答了一声，退出室内。
“各位掌门，请移驾到大堂与诸多武林好汉会面。”胡啸英起身说道。
桑季夫闷哼一声：“湖兄。等会，可得让我试试那小子的身手！”
“桑老，也有如此兴致？”狄翼发话问道。
桑季矢目中神光暴涨：“二十三年前，我师父败在第四宿‘孤独’手下，含很悲愤而殁。已经二十三年了。我怀着誓杀‘孤独’这个心愿，竟已整整二十三年。真是岁月如梭啊。但总算皇天不负苦心人，‘孤独’传人再次现世。这是我报答师恩的最好时机。我也老了，错过这次机会，恐怕再没有机会——萧门主，是吧况说完，直看着萧游涯。
双眸充盈着战意的萧游涯，一语未发，起身便行。
…
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第三章 天女飞舞
大厅中。
各路好汉正高声谈论着江湖佚事；并各自私下臆测今次九大掌门会齐，究竟是单纯贺喜？还是，别有要事？
这时，九大掌门及胡啸英分别由内堂走出。”
群雄纷纷起身招呼。一时间，本已沸腾的气氛，更是热络。
不一会，英气蓬发的“刀行百里”胡莫愁，和娇滴滴的“旋舞剑”单莺语，及她的闺中好友“九天女”也喧闹地从内室走出。
江湖儿女本不拘小节，也不兴作扭捏姿态。所以，即使是大婚之日，也极少遮遮掩掩，避不见人。
单莺语隶属的“九天女”，是武林好事之徒，替每年七月五日，必齐聚“碧江”支流“灵湮河”旁“水栈楼”畅谈古今的九位江湖女侠，所冠上的名谓。
今日，排行第六的单营语大喜：“九天女”到了四人。
五个活色生香的美人，俏生生的立在堂中，眼波流转，容包生光；看得人目都炫了；为会场添了许多柔和气息与亮丽色彩。
五人中一个作新娘装扮的秀丽女子，连步轻移至胡莫愁与单鼎前福一福身，柔声喊道：
“公公！爹！”
此女即是“九天女”之六“旋舞剑”单莺语。但见她秀眉朱唇，好不美丽，虽有些甫为人妇的羞涩，但眉宇间更多的是愉悦、欣喜。
一旁的胡莫愁也连忙朝单鼎及乃父躬身作礼道：“岳丈。爹。”
胡啸英、单鼎分别扶起两人。
胡啸英老怀大慰，纵声笑道：“好！好！愁儿，可不准欺负我这好媳妇啊。”
胡莫愁连连摇手，笑道：“愁儿可不敢呢！〃
单莺语秀颗通红，佯怒作打状却又羞不自胜。
单鼎淡漠的脸庞也浮出一线笑意：“唉！这女儿家尚未入门，便已忘了她的爹了。
单鸟语闻言不依，死缠着单鼎撒娇：“女儿怎会呢。”
五女中一个神情恬然、容貌端庄的女子，一见慈因尼，便立即上前恭敬请安：“情桦向师父问好。”
这女子便是列名“九天女”第二的“妙剑飞雨”施情烨。
她是“嶷玫”掌门慈因尼亲传弟子之末。然其根质更胜在上的师姐们，因此已隐为“嶷玫”年轻一辈的第一高手。
她名动江湖的一战，就是与武林年轻辈中八大使创高手“八剑士”之一的“狂剑土”卢九乾，于三年一度的“九派联技大会”中，过招三百，最末以不胜不败收场。
要知，当时卢九乾已扬名武林甚久；手中剑曾斩落诸多穷凶极恶的杀人狂。而卢九乾解决此等恶徒，所用招数也不过一百。是以，施情禅一战震江湖，名扬四侮。
慈因尼一见施情律，略显愁绪的面容，随即浮现和蔼笑意，点头道：“好。师父很好，你呢？近来可好？”
师徒久别见面，自是一番温语暖情。
另一旁，“昶山”“逍遥居士”狄翼，正轻拥爱女“飘雪”狄含烟，细细察问，不时发出温雅笑声。
说起狄含烟，她排名“九天女”最末。
她最著名的，便是那娇憨的笑容；那笑容也不知倾倒过多少江湖好汉。
但她人如其号，如雪般晶莹可喜，却也心冰若雪；极少给欲追求她的人好眼色看。
且她传自狄翼的“雪中飘”身法，及“凝烟闪”鞭法亦是一绝；不少男子栽倒其下，而有苦自食，未敢喧言。
五女中一个腰系短匕、着男装的艳丽女子，腰肢微摆的走向“虎驱派”掌门封夙身边，娇滴滴地唤一声：“爹爹！”
封夙豪迈地笑了一下：“清湘，老爹我许久不见你了。”
这排名第三的封清湘，江湖封号“追首冰刀”。
别瞧她柔弱不堪的模样，她的智计、应变，连一些著名的老江湖也自叹弗如。同时，她腰中短匕“冰刀”，配上她的“寒神十三破”，威力更是惊人。
便是她的父亲封夙，也不敢小觑她的实力。
五女中又一个背负长刀，举步间豪勇十足、气势奔放的女子奔出，径向“天刀”萧游涯去。
女子到了距约十步的时后，背后长刀墓然弹起。
她手往后一扬，刀已到手，顺往下劈。
“碰”一声，气劲撞地飞洒而散，声势端的骇人．那女子收刀回鞘，拱手道：“翠岚向师父问好！”
萧游涯冷寒的睑，未见任何波动，只是回道：“有进步，好！”但语气中仍不自禁露出喜意。
这动作豪迈的女子，乃是“慈皑”十大弟子之首‘明没腾”岳翠岚；位列“九天女”之四。一手“选刀”刀法