薇拉纠正鹿儿的发音：“极其重要的手段，应当这样说……”她用俄语示范了一遍。鹿儿重复。
薇拉笑笑：“你的俄语基本算是过关了。”
鹿儿把脸偏过去：“那么，发毕业证吧。”
薇拉在鹿儿的脸颊上吻了一下。然后薇拉指着桌上的一摞新书：“努，那是你要的。”
鹿儿走过去，翻翻，全是日语教材。
薇拉开玩笑：“学日语，你是不是该换一位日本太太？”
鹿儿笑笑，看着书背面的价码，自语：“看来，日语要过关，我最少得给老贺紫达按摩五十次。”
盼盼将自己的营部简单收拾了一下，然后取出一个小相框放在桌上。那是她和小碾子的三岁女儿——小娥。
想了一阵，盼盼提起话筒：“请给我要二八六师姜支前师长。”等了一会儿，盼盼兴奋地大声说，“嗨，是我！……我不在郑州……你猜……告诉你吧，我现在在贺子答师长麾下，嘻嘻……”
修理厂，小碾子吃了好大一惊：“你在哪？……你在他那儿？！在他手下？”
电话：“你太太现在是本军电子对抗营第一任中校营长，技术职称副总工程师，享受正团级待遇。”
小碾子将电话机夹在肩膀上，腾出手继续摆弄火炮零件：“噢——原来这个新兵种和电话连差不多，全是女兵。”
电话里大喊起来：“怎么搞的，军队的男人都是一个模子扣出来的大男子主义！告诉你，对抗营除了我一个女的，全是男的！”
小碾子：“什么？这怎么可能？简直是开玩笑……”
盼盼：“算了算了，不说这个了。我们的女儿怎么样？”
小碾子：“小娥还在基地幼儿园。不过我母亲离休了，她想自己带。”
电话：“等把部队安顿稳定，我们一起回去看看，好想她哟！”
小碾子：“不想我吗？”
电话：“……有人喊报告，就这样吧，再见。”
电话挂断的声音。小碾子看着电话，缓缓放下，自语：“安顿部队？还有人喊报告，真事似的。”
晨，海边。
姜佑生在钓鱼。鱼漂一沉，姜佑生收线、摘鱼、挂饵、甩竿……动作十分娴熟。他的桶里，已有十几条不小的鱼。
远处，另一个老干部也在钓鱼，问姜佑生：“姜太公，今天夫人怎么没来？”姜佑生全神贯注地盯着漂：“上学去了。”老干部奇怪地眨眨眼睛。
某学校。校园空无一人。一间教室里，只有小枣儿一个，正伏案答卷。两名教师坐在讲台处。
小枣儿浏览了一遍卷子，然后走向台前，交给一名教师：“老师，数学做完了。”这名教师看了看手表：“时间还早，你可以再检查检查。”小枣儿：“检查过了，考下一门吧。”另一教师取出卷子：“物理也是四十分钟，不太容易哟。”小枣儿接过卷子，回到座位上，开始审卷。
数学教师走出教室门。楚风屏、梅溪音迎上来。楚风屏：“怎么样？”
教师：“我这一关是过了。这孩子不错。”
楚风屏与教师握手：“星期天也不让你们休息。”
教师：“没关系。我去通知化学老师。”
楚风屏：“多谢了。”
“再见，老局长。”
楚风屏、梅溪音坐在走廊的两把木椅上。梅溪音：“用三个多小时，五门课轮番大战，这对于一个十二岁的孩子，是不是残酷了些？”
楚风屏：“有什么办法，进入重点高中，破这么大的格，不服众不行。早就离休了，我这也是仗着老脸，为小枣儿的母亲做件事情。”
梅溪音沉了一会儿，问道：“楚姨，乔乔最近怎么样？”
楚风屏：“她一直很少来信。来也没有几句话，顶多报个平安。唉……我对不起她父母哟！”
梅溪音：“您不必太难受，这也是无可奈何的事。”
一教师走来。楚风屏、梅溪音忙站起。
教师：“老局长，您可以进去看看孩子。”
楚风屏：“可以给他送一瓶矿泉水吗？”
教师：“H2O，可以。”
楚风屏笑笑，与化学教师一同走进教室。
大碾子大步跑上楼梯，跑过走廊，脚步“咚咚”的。他的海军大校军服几乎被汗水浸透了整个上半截。
梅溪音“嘘”了一声。
大碾子气喘吁吁地说：“刚靠码头。路上堵车，就跑着来了。怎么样？”
梅溪音：“已经考完一门了。第三个教师刚进去。”
大碾子踮脚从门窗往里看，看不着，摘下军帽边扇风，边自语：“数理化加英语、语文，还有校长面试，简直是过五关斩六将啊。”
梅溪音：“坐下等吧。”
大碾子坐下后，真诚地对梅溪音说道：“我这个儿子，起码有四分之三是你的，‘谢谢’这两个字我都没资格说了。”
梅溪咅：“别客气。这也算是一种奇特的缘分吧。”
大碾子懂得“奇特”二字的含意，苦笑了一下。
片刻之后，大碾子问道：“听小枣儿说，你有女朋友了？”
梅溪音：“小枣儿一入这所学校，我们就结婚。”
大碾子：“人怎么样？”
梅溪音戏谑道：“这回在出国问题上起码是安全的，至于对‘钱’是否过敏，就很难把握了。你呢？”
大碾子摇摇头，阴郁地看着前方：“算了，我好歹有个儿子。”
梅溪音看看大碾子，没再说什么。
下篇
32
商厦的文具柜台前，贺紫达专找大号的挑着毛笔。
一个二十七八岁，穿着邋遏的年轻人，鬼鬼祟祟地贴近贺。不久，一只手伸向贺紫达的口袋。贺紫达注意了，但没有马上动，仍观看着手里的毛笔。那手伸进了口袋，夹出钱包。贺紫达“啪”地一下，攥住了这个小偷的手腕。
贺紫达的脸上仍声色未动，他平静地对售货小姐说：“先别处看看。”贺攥着小偷的手离开。
商厦僻静处。贺紫达松开手，冷冷地问：“知道我为什么没喊？”
小偷扭着脸：“谢谢您。”
贺紫达道：“就因为你这条裤子。”
小偷穿的是一条绿军裤。
贺紫达：“是买的，是过去发的？”
小偷嗫嚅一阵：“是我哥哥的。”
贺紫达顿了顿：“看在你哥的面上，饶你一次。”
小偷这才转过脸，看了贺紫达一眼：“谢谢。”
“要学好！”
“是。”
“走吧。”
小偷又看了贺紫达一眼，快步离去。贺紫达走回文具柜台。
大街上，人流滚滚。
贺紫达提着商品袋，在人群中走着。他突然站住了。墙根底下，有个人在地上铺了一块手绢，上面有七八枚军功章和作战纪念章。几个外国人围看着。那人，正是刚才的小偷。贺紫达怒冲冲地走过去。
小偷突然看见手绢前多了一双方口布鞋，抬起头。贺紫达正冲他瞪着眼睛。小偷忙收摊子，贺紫达一脚踩住他的手，并低声喝问：“这东西哪来的？！”
小偷：“……也是我哥哥的。”
贺紫达：“为什么不连你哥哥一起卖了？”
小偷：“……他打残了，在家里躺着。”
贺紫达的眼睛不那么圆了：“抚恤金不够？”
小偷：“勉强吃饭。但得给他找个女人，我才能脱身，过我自己的日子。”
贺紫达沉了片刻，喝问：“这东西，怎么卖？”
小偷忙不迭地：“不卖了，我不卖了。”
贺紫达的口气很硬：“怎么卖？！”
小偷：“……刚才……向中国人喊价，一枚五块钱，外国人三十块钱。”
贺紫达气得咬了咬牙，说道：“这些军功章和纪念章，还算不上古董，我那儿有些老的可能多值几个钱，你跟我走。”
小偷这时才有些恐惧，他道：“首长，放了我吧，我再也不卖了。”
“走，跟我走！”
“饶了我吧。”
“不走，我就喊警察了！”
小偷忙收拾东西。
贺紫达大步走。小偷紧跟着。
姜家。
三岁的小娥躲在姜佑生的腿后面。盼盼蹲在地上，张着手：“小娥，小娥，过来呀，我是你妈妈……”
小娥：“你不是妈妈，妈妈没有你那么大。”
大人而面相觑，均不解。
小娥：“我的妈妈在电话里。”
姜佑生和小碾子大笑。
盼盼则有些酸楚：“妈妈现在从电话里出来了，一出来就变大了。”
姜佑生：“去吧，她是你妈妈。你再不过去，她就要哭了。”
小娥怯怯地走到盼盼面前。盼盼抱起小娥使劲亲着：“乖乖，这才是我的好女儿……”
小碾子与姜佑生打着一种“克郎棋”。盼盼与小娥追着玩。姜佑生连着将几枚棋子打入洞。小碾子道：“离休了，这门手艺见长。”
“这算什么，钓鱼才是我的拿手好戏。”姜佑生边瞄棋子，边说，“上个月老刘走了，我当了‘钓协’主席。部队怎么样？”
“还能怎么样？乙种师，兵比人家少，枪比人家老，老婆都朝人家跑。”
盼盼听见，边玩边笑。
小碾子：“最近下面有一条小道消息，说这次换届，有可能把我和贺子答平调互换一下。”
盼盼惊喜：“是吗？”
姜佑生继续瞄着棋：“这样的话，不又成了你朝着老婆跑了吗？”
小碾子：“不论真假，我无所谓。一个部队带熟了，舍不得。爸，您出杆也太慢了。”
姜佑生仍左瞄右瞄，边瞄边说：“这就对了，什么甲种、乙种，关键是比兵的质量。”
小碾子：“质量？别提了，这两个师的兵就是比这个有自觉性，不论演习场上，还是大马路上，碰上什么比什么，就怕质量低人一头。两个师的军务科长去处理当兵的打架问题，结果他们自己也能打起来。”
姜佑生笑笑，将一枚棋子打入洞，然后道：“兵不斗勇好胜，那叫什么兵，那叫太监！不过，过去是陆军与海军打，现在是你们自己‘闹内讧’。”
盼盼插话：“实质一点儿也没变，还是姓姜的和姓贺的打。”
姜佑生与小碾子互相看看，姜佑生干咳了两声。
又打了几颗子，姜佑生看看手表，叫道：“喂！”他敲了敲表壳。小碾子扔下杆子：“盼盼。”
盼盼亲亲女儿：“好，下一�
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