宴开之时，唐姨娘拉着容迎初的手来到苗夫人跟前，笑吟吟道：“如今才真觉得夫人有福气，得了迎初这么一个贤良淑惠的媳妇，我对她可真是喜爱得紧，才会这样大费周章地要认她做女儿。下月二十正是语儿和你们二房山二爷成亲的好日子，到了那个时候，咱们两家可就更密切了，这么看来，迎初当真是个带着福气来的活宝贝，不仅替柯家添福，也替咱们马家添福呢。”
一番话明着是好话连篇，实则句句诛心。苗夫人犹自带着笑，眼内却如冰封的寒潭，礼节性地朝唐姨娘颔一颔首，眼风淡淡地扫向容迎初，随意应付了一句场面话：“难得姨娘这样疼爱咱们迎初，真是柯马两家的喜事儿。”
接下来宴席一直持续了三四个时辰，至戌时方席散了。坐马车回到柯府时，已届亥时，容迎初才下马车，苗夫人便叫住了她：“迎初，我刚才看你喝了好些‘玫瑰醉’，我出门前便让人熬了醒酒汤，你到我房里来喝了再回院子里去吧。”
这不过是一个幌子罢了，容迎初心下明白，含笑应承了，便随苗夫人一同往华央苑而去。
已是深更时分，万籁俱寂，华央苑中的下人们却依然井然值守在苑中，听闻主子回府后，均自觉地去准备各自需要准备的事物，生怕会有任何疏漏。
苗夫人一走进正厅，周元家的便率了一众媳妇丫头上前伺候其脱下雀金呢披风，又分别上了醒酒汤及睡前喝的冰糖桂圆红枣茶。容迎初默然无声地站在厅堂中央，等候着这一切的完成，领会她摆出主子架子后的意图。
苗夫人倚着熏笼坐了下来，朝周元家的扬了扬手，周元家的立即会意，带了其他媳妇丫头无声无息地退出了厅堂。
“你坐吧。”她径自取过盛着冰糖桂圆红枣茶的白玉盏，用小银勺轻轻地拌一拌褐红色的茶汤。
容迎初依言在她跟前的黄花梨木椅上坐下，沉静地直视着这位别有用心的当家主母。
“我还没有恭喜你。”嘲讽自苗夫人的笑容中弥漫开来，充盈于她一双眼眸之内，“我才说了你的出身不配为柯家的长房长媳，这不到一个月的工夫，你便成了马侍郎大人的义女。当真为天大的喜事。”
容迎初垂眸一笑，道：“也是大太太洪福眷顾，一切都是托了大太太的福。迎初还没来得及多谢太太呢。”
苗夫人手中一松，小银勺“叮当”一声掉进了茶盏里，容迎初却淡定如初，嘴边扬起了一个柔和的弧度。
“听闻你时常到西府寻二太太，我当真后知后觉，竟不知你们之间何时开始如此亲近。”苗夫人说到这儿，眼神间已然带上了一丝凌厉。
容迎初从容笑道：“二太太不过是让我帮她绣几个香包、打几根络子罢了，原来大太太也想要么？回头我必定会为大太太做几个更好的。”
苗夫人眼光越发凌厉，直勾勾地瞪着她，出其不意道：“二太太和马家联姻之事，你究竟知道多少？”
容迎初也不慌，面露谦卑道：“依大太太之见，如迎初这般的微末出身，不过只是会些泡茶绣花的活计罢了，小家子气的，能有多大的能耐探知如此重要之事呢？”
苗夫人冷笑一声，道：“我确是错看了你，也小瞧了你，只知道你那点功夫难登大雅之堂，却不承想到你一门心思地投机取巧，背地里做了那么多，你真以为你能瞒天过海、神不知鬼不觉吗？”
“原来太太一双明目洞若观火，迎初可是打心底里钦服。”容迎初故作恭敬地欠一欠身，“只是太太既然得知迎初如此费尽心思，应该也知道以迎初如今的出身，足够担当起长房长媳的重任。”
苗夫人目光如炬地注视着她道：“你好重的心机，好大的主张！柯府有柯府的规矩，对于你们的名分归属，自然有族中的长辈做主，你争，是争不过来的。”
容迎初露出一丝惶恐不安的神色来，道：“太太何以会说迎初心机重？迎初一直以为，太太是关心迎初，担心迎初出身难以服人所以才出言提醒，因而才会做这许多该做的和不该做的，就是为了给自己寻一个好出身，原来竟不是有了好出身就能够吗？那韦家的小姐系出名门，可也是要经过族中长辈的同意，才能定下名分？”
苗夫人冷不丁地把白玉盏往边上一推，底部雕花的玉石重重地划过大理石桌面，发出一阵尖锐的响声，在静寂得可怕的四周激荡起一缕若有似无的回响，尤显刺耳。
容迎初压下心底的惊讶，垂眉敛目没有做声。
苗夫人冷眼瞪着她，道：“韦家小姐照旧过门是事实，你如今并不是正经大奶奶也是事实。你很快便会知道，这世上多的是徒劳无功的事。”
容迎初施施然从座上站起，低头看着桌旁的苗夫人，道：“多谢太太提醒。迎初进入柯家以来，最为有幸的就是得到太太的教诲，堪称字字珠玑。迎初更知道，所谓柯府的规矩，不过就是太太的规矩罢了，太太的规矩固然要依从，可是太太既然说还要请族中长辈主持公道，那迎初相信，纵然结果真的是徒劳无功，但总会有人愿意给迎初一个合乎情理的说法。”
苗夫人神色慢慢地平静下来，似是山雨欲来前的压抑：“你若是个知进退通情理之人，自然知道什么是明知不可为而为之。”
容迎初温和地一笑，道：“迎初不知什么是明知不可为而为之，迎初只知公道自在人心。”语毕，她福身告退道，“多谢太太赏赐的醒酒汤，时候不早，太太早些安歇为上。”
离去的时候，可以感觉到背后投射来的两道锐利目光。容迎初挺一挺腰，安之若素，步履稳重地走出了华央苑富丽堂皇的正厅。
夜幕如一幅深沉而广阔的墨蓝缎绵，低低地垂在偌大庭院的上空。一路步行回万熙苑，夜风飒爽，吹拂得头脑间亦多了几分清醒，起初浮荡在脑际间的几许醉意亦消散无踪。
走进南院中，竟见秋白仍候在厢房门前廊下的长椅上，垂着头昏昏欲睡。
容迎初连忙上前去拍一拍她的肩头，道：“怎的不在房里等我？”
秋白猛地吓了一跳，急急抬起头来，一看是自家主子，方松一口气，神色又泛起一丝暧昧不明来，想笑又不敢笑，指一指厢房小声道：“大爷破天荒了正在里头呢”
容迎初一怔，道：“你说什么？”
“大爷自打一回府就跑到你厢房里来了，说是等你回来有话要说，我也不敢多问，就在外面伺候了。”
容迎初讶异不已，也不再多说，径自走进厢房里去。
里内只在远远的妆台上点着一盏昏黄摇曳的灯火，照不明房中的每个角落，朦胧昏暗之中，并不见柯弘安的身影。
心内正自纳罕，听到自床榻上传来极为细微的动静，不由一惊，旋即定下神来，缓步往床榻边走去。
渐近了，借着明明灭灭的模糊光影，隐约看到此刻躺在床上的安大爷柯弘安。
容迎初倒抽了一口冷气，这厮，怎的会睡到她的床上来了！
念头一起，双颊边顿时涌上一阵潮热，犹如是沉淀到体内的“玫瑰醉”又于脑际中挥发余下的一点醉意。心头的感觉极其异样，想要转头就走开，想要上前去唤醒他，可是却又有另外一股意识，迫使她靠近了床沿，说不清，道不明，就这样不由自主地，低头注目于他沉沉的睡容。
犹记得上一回和他游湖之时，他盘膝坐着入睡那副模样，带点憨憨的感觉，像个孩童一般让人不忍惊动。如今他静静地平躺在床上，睡相倒是添了几分安宁与静和，不知是否做了一个畅快的美梦，棱角优美的嘴唇边似乎带了一点淡淡的笑意。
不禁猜想，他如此嗜睡，可是因着梦里有一片可供他自由翱翔的天地？
容迎初忍不住伏身为他将被子盖上，小心翼翼地掖了掖被角，想着今夜自己还是睡在一旁的长榻上吧。待帮他盖好被子后，转身正欲走开，冷不防有一道力量拽住了她的手腕，那掌心中的温热熟悉如斯，不正是那一夜的融融暖意么？
她微微一怔，转头看到他竟睁开了眼睛，正一手拉住了她的手腕。
晦暗不明的朦胧之中，他深邃的双目带一点清亮的光芒，全无往日慵懒的萎靡之色，也不似是如梦初醒的迷蒙，原来他一直是在假寐。
彼此凝望了片刻，容迎初咽了一咽，讷讷道：“大爷今夜何以在此？”
柯弘安再用力拉一拉她的手，迫使她不得不在床沿边坐下，一时更觉此间的气息都是凝固的，益发连呼吸都觉得不由己了。
她嫁入柯家以来，虽说名义上是柯弘安的妻子，可由于他头一个多月都在重病中，后来虽慢慢好了，可大夫说还要注意休养生息，固本培元，因而也就一直没有与他圆房，后来又生出了大太太要贬降她的事，更是顾不上这茬了。
今夜的这个时候，他以这样的姿态在自己的厢房里，只不知意欲何为
他仍旧握住她的手腕没有放开，她只感自己连指尖也是滚烫得如有一股莫名的暖火，从四肢蔓延开来，直抵心房。
他抬起另一只手枕在脑后，语气中带着一点笑意：“干得漂亮！”
容迎初先是一怔，随即反应过来，有点意料不到他在此时说这个，定一定神道：“我曾经跟相公说过，要让相公看看我有多大的能耐，也是想让相公，相信迎初。”
柯弘安这时不经意地松开她的手，两手都交叠在了脑后，又显出了一副闲散模样：“相信你？你知道我心里想什么吗？你知道我想要的是什么吗？你真以为，你所做的一切，都是我想要的吗？”
容迎初心头一跳，低头注视着他，道：“迎初愚笨，只知奋力保全自己，只有自己得以保住名分，方可留在相公身边，为相公尽为妻的重任。”
他却笑得嘲讽，这样的嘲讽让她心内升起了一股极大的不安。
“你是替你自己挣得了一个好出身，可你不会知道我为何会答应韦家的这门亲事