不知是否睡得不深，半梦半醒间，隐约听闻耳边人声喁喁，一个错觉间，险些以为又是梦中恩怨的延续。然而意识渐次清晰过来，缓缓方才发觉，自己已然自睡梦中醒转，而那窃窃私语似的人声却是真实无误的。
睁开眼睛，看到韦宛秋已不在，厅堂中不知什么时候只剩下了她一人。
秋白从榻上下来，循着声音传出的方向缓步走近。此处是堂屋，那边的里屋房门虽紧闭着，薄薄的一扇雕花木门却隔不住内里的话音，断断续续，却仍可听出大约的意思来。
韦宛秋坐在里屋的炕床上，喝下了韦英命人送来的醒酒青梅羹，道：“爹今日回来得好早，我原还想着要再晚了，就要遣人去请你回来呢。”
韦英道：“我要再不回来，不知你要醉成什么样子了！看你这样子，该不是弘安又伤你的心了？”
韦宛秋一双眼睛微微红肿，轻声道：“当日你既不替我争得正妻的名分，如今受他们的气，又有什么稀奇的？”
韦英又是心疼又是恼怒：“千错万错只怪我！本就不该让你嫁到柯家去！我要知道他们这样对你，我就是另想办法避过皇上翻查当年案，也不会去求柯怀远那老匹夫！秋儿，你不要伤心，为父一定会替你讨回公道！”
韦宛秋咽了一咽：“爹爹想要如何替秋儿讨回公道？弘安不愿跟我们走，可是使尽法宝了，你还有什么办法？”
韦英不觉语塞，犹豫片刻，方道：“只等我调至青州的批文一下，我定会向皇上请旨，让弘安跟随我们一起离去！”
韦宛秋拿手绢抿一抿濡湿的眼角，低低道：“我知道爹爹为何为难，弘安有冯御史父子在后头作保，又有忠靖侯府的马侍郎撑腰，爹爹一时不敢轻举妄动，也是难免的。可是，爹爹可曾想过，为何这些人愿意保全弘安？”
韦英犹疑道：“冯家与柯家是姻亲，弘安若是有求于他们，他们必定不会袖手旁观。至于马瑞，那也是因为容氏的缘故！这些缘由，还须多想吗？”
韦宛秋暗暗睨了父亲一眼，道：“冯家保弘安，是因为四姑娘柯菱芷在意这个亲哥哥；马家保弘安，是因为看重容氏是马家义女的情面。归根到底，他们保的是亲人，是柯家的长子嫡孙。倘若”她眸内闪过一丝阴冷，“倘若弘安不是他们的亲人，不是柯家的长子嫡孙，爹爹你说，这些人还会保全他吗？”
韦英听到女儿的话，惊得眉头一跳，迟疑地看着女儿道：“秋儿你究竟有什么主意？”
韦宛秋如玉凝脂的花容上青白一片，带着酒醉过后的颓败憔悴，眼中却是清凌凌的决然，语气轻轻浅浅道：“弘安在柯怀远心中，一直就不是亲儿。弘安当日处心积虑欺骗爹爹，让爹爹你替他设法将贺逸调返京城，为的是什么？就是为了要查明过往的真相，为了要向柯怀远证明他的身世。只不过，这在柯家是秘密，除了少数几个人外，没有人知道。”她凄厉一笑，冷冷续道，“爹爹你说，如果这件事尽人皆知了，弘安还能在柯家立足，还能安安稳稳地留京当官、以柯家嫡子的身份去考进士吗？”
她的言语如是阴冷凛冽的冰珠子，落在旁人的耳中，激起无数寒慑。韦英亦觉意外，沉吟半晌，方道：“闹到尽人皆知？只是如此一来，不仅会把他逼入绝境，你也会陷入其中，他并非柯家子孙，你所嫁又究竟为何人？”
韦宛秋微眯双眼，瞳中有冰冷的决绝：“纵然他是柯家的子孙，也不会是疼我怜我的夫君，他不给我回头路，我又何必替他留退路？让所有人知道他只是个身世不明的孽种，在他最绝望的时候，爹爹你出来向皇上请旨，只说依然视他为女婿，请求将他的名字记入咱们韦家族谱，让他跟随我们一起走，还有他抗拒的余地吗？”
韦英蹙紧了眉头，暗觉此法未免太过狠绝，但若不按女儿所说的去做，只不知要与柯弘安僵持多久，细想了一下，道：“若真要这样行事据我所知，贺逸前阵子告了假回乡探亲，这几日该会回京了。要想坏弘安的大事，恐怕我们不能让贺逸顺利返回才是。”
韦宛秋缓缓点头：“不仅如此，我还会让人把他身世成疑的事散播出去。会试考期在即，发生了这样大的事，他想要安心考进士，恐怕是痴人说梦！”
韦英才想要说话，眼珠骨碌碌一转，似察觉到了什么，蓦然站起身来往外走去。
韦宛秋也会过意来，随在父亲身后一同往门前走去。
韦英的手已放在了门把上，正要拉开之际，忽听得一阵“笃笃笃”的敲门声。韦英与女儿相视了一眼，方打开了屋门。
只见外头正站着秋白，她先还是笑吟吟的，当看到韦英时一慌，急急行礼道：“秋白不知将军在此，冒犯了！请将军恕过秋白无礼之罪！”
韦英板着脸没有说话。韦宛秋狐疑地打量着她，道：“你怎么会在门外？”
秋白举着手中的成窑五彩小盖钟，忙不迭道：“我才刚在堂屋外睡着了，醒来没看到姐姐，问了书双她们也说不知你在哪儿，我怕姐姐酒后难受，便让她们送来解酒茶。等了好一阵儿也没见你回来，我就估摸着你是不是回里屋歇下了，才想过来瞧瞧。不知道将军也在，秋白冒失了！”
韦英往外走了两步，把书双唤进来细细问明了情况，知秋白确是才醒来不久，方才不再往下追究。
待他离去后，秋白诚惶诚恐地对韦宛秋道：“姐姐，我真不知将军回来了，早知道将军不喜欢我在，我就不跟随姐姐回来了。”
韦宛秋定睛看她良久，道：“你听到什么了？”
秋白一时不明所以，茫然道：“听什么？”
韦宛秋看她并无异样，稍稍放下了心，命书双她们去备了回柯府的马车，自与秋白一同返回不提。
至三日后傍晚时分，城东朝阳门码头来往的船只一如既往地有条不紊。但见宽泛的河道上缓行缓进一艘船舶，由船家稳稳行驶靠近码头北岸。
待得船舶近岸时，船舱中的人站起身来，步出甲板上。岸头昏黄的光影下，只见他年纪四十出头，白皙面皮，留着墨黑一绺一字髭须，身上外罩着靛青夹袍，里面一袭灰府绸银鼠长袍，腰间系着滚边月白玄带，一身打扮干净利落。
待船靠岸停妥后，他才想要下舟，忽从两旁停靠的小船内跃出五六名壮汉，都穿着灰色紧身衣，腰间系刀，步履轻疾，竟似是训练有素一般。一行人以迅雷不及掩耳的速度上了他所在的这艘船，为首一人扬手命令船家道：“往回开船！”
那船家何曾见过这等阵仗，顿时慌得六神无主，待得那人再喝令一声，方手忙脚乱地将船驶离了岸边。
那人呆若木鸡地看着跟前一群不速之客，少顷，愕然道：“你们是何人？竟敢明目张胆劫持老百姓的船只？”
为首那皂衣汉子走上前一步，正儿八经地朝他打了个千儿，冷笑道：“在下布延见过贺大人！贺大人乃堂堂正三品翰林院掌院学士，如何会是寻常百姓呢？我们也并非要劫持大人，只是奉了主人之命，前来与大人共商事宜。”
贺逸满脸诧异：“你们主人是谁？究竟所为何事？”
布延干笑一声，扬一扬脸，他身后一人捧着一壶酒上前，搁在了小几上。
“大人千里迢迢从业州返至京城，舟车劳顿，我们主人专程前来送您好酒，让大人好生品尝，好纾解路途劳累。”
贺逸听到他竟对自己的行踪了如指掌，已是始料未及，又见有送酒一举，更觉惊异，一时面白如纸，颤声道：“你们究竟奉何人之命！”
布延面上的笑意愈发显出几分阴森来：“我们主人吩咐过了，大人若是知趣，便喝下这美酒，我们自会好生将大人原路送返家乡。倘若大人不知好歹，那便是敬酒不吃吃罚酒，逼着我们动手了。”
贺逸战栗了一下，眼光落在那壶酒上：“酒中可是有毒？”
布延露出了不耐之色，对身旁的灰衣人道：“你去为贺大人倒酒！”
那灰衣人应了声是，当即上前将一杯酒斟满了，递到早已面无人色的贺逸跟前，道：“大人请！”
贺逸又惊又惧，只犹自稳着自己的心神，伸手就要接过酒杯，冷不丁掌风一转，用力将那酒杯甩到了舱板上，酒液顿时洒落一地。
布延见状大怒，“噌”一声自腰间拔出了利刃，杀气腾腾地直抵贺逸头颈，贺逸惊得心胆俱裂，正自暗叹“我命休矣”，守在船甲板上的一名灰衣人急急奔了进来道：“布大哥，你快来！”
那刀锋雪亮地架在了贺逸的脖颈之间，只差一分便要割破其咽喉，布延浓眉一蹙，目露凶光地瞪了那灰衣人一眼道：“休得在此大呼小叫，坏我好事！”
他话音未落，便听从甲板上传来清朗洪亮的一声：“布大哥这好事办得也忒糊涂了些，就连将军的周全也罔顾了吗？”
布延闻声不觉一愕，回头望去，只见从甲板上进来一名身着天青风毛府绸长袍的男子，气宇轩昂，正是柯弘安无疑。布延见是他，正想说什么，却在看到他身后紧跟着的数名官差后，煞白了脸色。
贺逸看到柯弘安前来，一口气松了下来，高声道：“弘安，他们想要取我性命！”
柯弘安率了官差来到布延跟前，微笑道：“表舅你这是大惊小怪了！咱们布大哥的性子一向是不拘小节的，平日里最爱与人玩笑，仗着他的刀快，每每吓唬我们这些没有功夫底子的文弱书生。”他看了那仍架在贺逸脖子上的大刀一眼，“只是布大哥这次玩笑过了，我表舅毕竟是上了年纪，与我们这些后生小辈不一样，恐怕是经不住这一吓。咱们既然要说话，不如还是先把刀给收起来？”
布延面上一搐，冷冷瞄了柯弘安一眼，握刀的手轻轻一颤，终是缓缓地把刀从贺逸脖子上移了开来。
贺逸忙来到柯弘安身后，布延冷眼扫视着他们俩，对柯弘安道：“你竟敢坏主人的大事？”