“倘若，我没有问你，我就永远不会知道。”他怅然叹息，“罢了，罢了。秋白，这些话你都当做不曾听见过吧。”
秋白极力挤出笑容来：“希望你不要多想，我并非你猜测的那样。既然出来了，咱们就不要提过去了，好吗？”
他听她这么一说，神色益发灰败。他的手紧紧地攥着茶杯，如同握紧那逝去无望的心意。半晌，他方冷静下来，压一压堆积在胸臆间的凄怆，平静如初道：“我晓得了。我再不疑你。赶紧吃了这些点心及早上路吧。”
秋白心中不安，只是浅尝辄止。他略吃了几口，忽而想起了什么，道：“我出门前给你准备了一份小礼，我下去给你取了来，你等着我。”语毕，便起身匆匆离开了雅座。
她心里正咀嚼着他说的每一句话，越往深里想越觉得惶然。他这般走开，她不及阻拦，只眼睁睁地看着他从自己的视线里消失了，不觉油然而生一种空落落的感觉，似乎有一些事，已然在这时一去不复返了。
他脚步匆匆地下了楼阁，整颗心沉甸甸的，行至楼下时，他不自觉停下，回头不舍地望向楼上——她仍然所在的地方。
就在昨日，小嫂韦宛秋把他请到了韦府去。
“秋白一直不愿与你交换庚帖，这是什么缘故，你晓得吗？”韦宛秋纤长的玉指一下一下地叩着紫檀桌沿，“当初她与容氏反目，看似是为了你。可如今她可以名正言顺地嫁与你了，却又推三阻四的，你不觉得奇怪吗？”
他脑中翻来覆去地回想着秋白前后不一的言行，越往深想，越觉心寒。
韦宛秋将一小方纸包挪至他跟前：“正如你不知她心中所想，我也不知。我与你们二房联手，并不想节外生枝。她在我跟前滴水不漏，要想知道真正的答案，还得靠你。”
他诧异道：“这个是”
“如果她并无异心，那自然是皆大欢喜，咱们还是可以继续联姻之事，她若是能从你那里安然无恙地回来，我便会相信她。倘若你发觉她有异”她语气阴凉，透着一股肃杀之意，“她若是出卖我们的人，我们也不必手下留情。这里面是奇药，服下的人，不出半个时辰便会心悸而亡，干净利落。”
言犹在耳。
他的手颤抖着摸了摸藏着纸包的袖子，用力地咬着下唇，仿佛想用这样尖锐的疼痛来麻木心头的痛楚。
楼阁上，秋白安安静静地坐在原处，一直到温热的茶水变凉。
他也没有回来。
不知过了多久，车夫上来寻她，道：“轩六爷已经另雇马车走了，他让我把姑娘送回柯府去。”
整颗心仿佛沉沉地坠落了下去，直至冰冷的谷底。她缓缓站了起来，朝车夫点一点头。这个结果意外嘛？并不，只是来得比想象中快而已。
才迈出一步，那车夫又道：“轩六爷有一句话，让奴才转告姑娘。”
秋白这才感觉到了意外：“是什么？”
“轩六爷说：安大爷问我，我的回答是，无论是哪一位，都非我所愿。”
秋白闻言，不可自抑地笑了起来，直笑得满脸通红。她举手掩住了半张脸，却仍旧笑个不停，连泪珠也笑落了下来，蜿蜒流淌在笑窝旁，一滴一滴打湿了掌心。
五日后，一辆马车匀速直入朝阳北城门，车夫不徐不疾地驱赶着马儿，轱辘四平八稳地碾过石板道，丝毫没有从远方赶路返回的匆忙急迫，一如车中人此时笃定的胸怀。
忽然，从前方大街拐角处又出现了一辆马车，以相似的平稳之势逐渐逼近。
这两辆马车终于在相隔一丈之距时，不约而同地停了下来，彼此遥相阻隔。从城外进来的马车停了一会儿，作势继续向前行进，却见对面的马车并无相让之意。车夫不由得着急了，高声道：“有劳你们往后退一点，先让我们过去，劳驾了！”
只见对面的马车纹丝未动，却有人掀了帘子从车里跃了下来，大步流星地来到他们的车前，扬声道：“六弟千里迢迢从外归来，我做哥哥的前来迎接，也是应当！”
车厢里的柯弘轩闻声，不觉一愕，忙挑帘往外看去，果见站在车前的人正是长兄柯弘安！他心头一沉，却不下车，只道：“大哥怎的竟来了？弘轩不敢当！”
柯弘安微笑道：“六弟奔波多时，着实辛苦！为兄为你设下了洗尘宴，快随我的车同去吧！”
柯弘轩愣了一阵才回过神来，看着来意不明的长兄，道：“多谢大哥好意，弘轩还有急事赶回府里料理，恐怕不便跟大哥前去了。”
柯弘安负手踱了两步，含笑道：“实不相瞒，我不仅为你设下了洗尘宴，还想带你到一个地方去！你只要跟我去了，自然会明白过来。”
柯弘轩却不为所动，淡淡道：“大哥盛情，让我这个做弟弟的汗颜。但这个时候爹该是在府里等着我呢，不如我回头再来拜见大哥？”
“不妨事。你是应该先回去瞧一瞧，瞧瞧你的亲娘，在昨夜受了多大的委屈。”柯弘安“啧啧”几声，故作痛惜道，“不过是因为茶水烫了一点，就当着下人的面一顿好打，好歹也是六弟你的生母，竟半点情面也不留。”
柯弘轩脸色一变，急道：“那请大哥让一让道，我得即刻回去！”
“只管回去吧，你千辛万苦替他们办完了差事回来，回去以后，继续你的老实本分，周姨娘也继续她的吞声忍气，你除了心疼你的娘，还能如何呢？说来你也不过是替人作嫁而已。”柯弘安气定神闲道，“可怜的是周姨娘，不管你如何勤勉忠心，她还是难逃遭受欺压。”
柯弘轩面上阴晴不定，道：“大哥你究竟想怎样？”
柯弘安做了个请的手势：“请六弟移步到我车上，与我同去，我自会向六弟指一条明路。”
柯弘轩心下又惊又疑，知道若此番不依了长兄，一时也是回不去柯府的。他犹豫良久，终是不情不愿地下了车，转到了柯弘安的车上。
自上了车，柯弘安当即命车夫往临安大街而去。车行了约摸一炷香的工夫，便进了城街，可闻周遭车马人潮的鼎盛繁华之声。柯弘安掀起车窗纱帘，唤弟弟道：“弘轩，你来瞧瞧！”
柯弘轩循着长兄的视线看去，只见此处正是人烟阜盛的城西街市之中，沿街一溜铺店堂肆鳞次栉比，两旁危楼高有百尺，翘翅飞檐插天。大街上人来人往，客似云来，繁华非常。
柯弘轩观此盛华之景，正自疑惑，便听柯弘安道：“这一带的铺子房舍，都属柯家名下。你看这儿是不是比城东的更热闹些？”
柯弘轩迟疑着点了点头，奇道：“这些铺子如何会是柯家所属的？我虽并不知这些个账目，可由于这些年帮着二哥打点租子的事，也知柯家名下的铺子多在城东。”
“城东的铺子房舍是柯家的老产业了，而临安大街这一带，是这些年才陆续置下的。你之所以不得知晓，是因为这些年来都由大太太掌管这些新置的产业。”柯弘安说完后，吩咐车夫道，“到柯家祖茔附近去。”
马车加快了前行的速度，约一个时辰后，就到达了柯家祖茔。
这一次他们都下了车，柯弘安引着柯弘轩往地亩的方向走去，只见此处地势平坦，田块完整而开阔，土质尤其肥沃。他们兄弟二人迎风立在地亩之中，仿佛已经感受到了这连绵田地的勃勃生机。
柯弘安蹲下抚着入春初发的禾苗，道：“除了这里放眼可见的地亩外，还有三里外的庄园林场，都属柯家所有。”
柯弘轩过去到各佃户处监割收租子，所见的均是小范围的一亩三分地，此时还是头一次看到这般壮观的平坝大地亩，不由为之咋舌，惊叹连连。
柯弘安站起身来，拍一拍沾染在手中的泥土：“除了祖茔这里，再有东郊和西郊的房舍和铺子，是前年才置下的，比临安大街是稍次一些，可比起二房掌管的老产业，还是要阜盛许多。咱们便不过去了，你心里有数就好。”
柯弘轩好不容易平下了心头的惊讶，看向长兄道：“大哥您这是”
柯弘安神情意味深长，抬手拍了拍弟弟的肩膀，转身便往回走道：“咱们走吧！”
柯弘轩纵然是满腹疑惑，但因不知长兄葫芦里究竟卖的什么药，一时也不敢多问。
马车很快便载着他们离开了祖茔。车夫知主子事急，又比来时更快马加鞭，一径儿往既定的方向飞速赶去，终是在半个时辰后停在了一家客栈前。
柯弘轩下车，抬头看到那悬在门边上的匾额，上书“雁过留声”四字，不及细想，在前方领路的柯弘安便道：“六弟里边请！”
于是兄弟二人从那排六扇的大门进入了客栈内，候在里面已久的容迎初闻声迎了出来，笑盈盈对柯弘轩道：“六弟来了，酒菜都备好了，快和你大哥到楼阁上去吧！”
边说着，柯弘安牵过她的手，与柯弘轩一行三人拾级上了楼。他们仍旧进入了天字二号房内。跑堂的正把酒菜布在紫檀圆桌上，看他们来了，忙加快动作打点妥当，伶伶俐俐地退了出去。
他们三人坐下后，容迎初分别替他们兄弟俩倒满了酒盏，柯弘轩不觉更是惶恐，道：“大哥大嫂这般弘轩当不起！究竟有什么用得着弘轩的地方，大哥不妨直言。”
柯弘安笑道：“弘轩果然是个聪明人！咱们明人不说暗话。今日我带你看的这些柯家产业，全在大太太手里掌管着呢，若非你大嫂管家，查出这些账来，我也无从得知这些。你不知，相信二弟也未必知道。在咱们府里留心着的人，除了二叔和婶娘，想必也没有旁人了。所以”他一字一句加重了语气，“他们才会千方百计想着要分家，家私如此丰厚，他们如何能甘心由长房独占？”
柯弘轩听得心惊肉跳的，道：“大哥所说的，我都不曾想到过”
“你并非没有想到过，正是因为想到了，所以你才会忠心耿耿地替二太太办差事。”柯弘安半眯着双眼，掩下目中明亮的洞悉，“六弟好缜密的心思