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他说着，抬头看了看萧然，由衷的敬意从双眸中散发出来：“正因为陛下胸襟广阔、恩泽天下，才有靖王前日撤兵之举。我崂泉将士与百姓兼已深谙陛下之威，更感陛下之恩。故今日郝凌前来，诚心向陛下请罪，更希望这场战争到此为止。陛下，乌桓已有一位公主亡故”说到这儿，这位坚毅的男子眼眶微红，语声不觉哽咽起来。
萧然只觉得胸口泛起那种熟悉的钝痛，好像一只粗大的手掌在揉搓着自己的心脏。蔓萝死时的惨状又出现在眼前，他低下头，不忍去看郝凌痛苦的样子。
“再加上郝凌这条命，去换回家父，抵销这场罪孽陛下可以考虑么？”
萧潼深潭般的眼睛里依然不见底色，可是却有一缕异样的光芒悄悄掠过，快得不易捉摸。他注意到萧然自始至终怀着同情之色，而且不时看向自己，目光中带着祈求。他怎会不知道自己弟弟的心思？只是面上不动声色。
“郝凌王子，朕敬你有一颗忧国忧民之心，也敬你对令尊的孝心，与对乌桓的忠心。只是，以你之见，只要朕放回令尊，此事就一笔揭过，今后两国就太平了么？”他淡淡的问了句，面色却肃穆如山岳。
“是，郝凌保证，乌桓再不对穆国妄动刀兵。”郝凌眉心微敛，郑重地许下诺言，可是在他微垂的眼帘下，却有一丝细微的不安掠过。
“好，既然如此。”萧潼转向骆文轩，“骆将军，派人将乌桓王‘请’到这儿来。”
郝日被两名卫兵押着，手足上都拖着沉重的铁链，一路走来，与地面发出刺耳的摩擦声。他还是穿着那件对襟黑袍，高高竖起的领子衬着一张暗淡灰黄的脸，嘴唇干裂、毫无血色。
被萧然废了武功，昏迷了一日一夜，昨夜晚上醒来后又被狱卒打昏，今日一早被唐玦喂了蛊毒，虽然还没发作，可那种精神上的恐惧也足以摧残人的意志。
可他那双鹰隼般的眼睛里仍然闪动着犀利的光芒，一头乌黑而浓密的头发散乱地披在脑后，更加显示出一种虎狼般的野性。
他惊愕地看到郝凌站在堂上，面色一凛，猛然挣脱禁锢他手臂的那两名卫兵，疯狂地冲向郝凌，脚步踉跄，铁链哗啦啦直响。
“父王。”郝凌奔过去，伸手扶住父亲，屈膝跪下，“父王，你受苦了”
郝日一把揪住他的衣领，饶是在这种状态下，他仍然象只负隅顽抗的野兽，戾气丝毫未减。“你怎会在此？是不是你把崂泉丢了？你也成了阶下囚？”
“不，不是。”郝凌摇头，衣领被郝日死死揪着，勒得他几乎喘不过气来，急切地分辩，“是靖王临时下令撤兵，城池完好，百姓未有伤亡，只是妹妹她她拔剑自吻了”
郝日如受雷击，抓着郝凌的手缓缓松开，脚步不稳地往后倒退，面如死灰。刚才还圆睁的瞳孔一点点收缩，慢慢变红。手脚痉挛起来，身子有些收缩。
“父王！”郝凌扑上去扶住郝日，嘶哑着声音喊，“父王节哀！是孩儿无能，没有保住妹妹，也没有保住父王”
郝日慢慢回过神来，盯着儿子隐忍着悲痛的脸，一字字道：“那么，你来这里干什么？”
“孩儿担忧父王性命，今日赶来卢龙塞，只希望能以孩儿换回父王”
“畜生！”一声狂吼冲口而出，郝日猛地举掌向郝凌脸上抽去。手掌将郝凌的脸打偏了，连着手腕的铁链同时砸在郝凌脸上。噗，一口血沫喷出来，郝凌脸上留下五根鲜红的指印，还有一道两指宽的红檀，迅速肿胀起来。
几乎就在同时，一条白影闪电般扑到郝凌身边，堪堪扶住他即将倒下的身子，向后滑开数步。甩袖，一道劲风袭向郝日。
郝日像一只破麻袋般，被甩出去两丈远，一跤跌倒，摔得天旋地转，嘴角溢出血丝。
众人被这一连串的变故惊得呆住，只有萧潼稳如泰山，静坐观望，唇边噙着一丝“一切尽在意料之中”的冷笑。
郝凌发现自己被萧然扶住，身后是他温暖的怀抱，他扭过头，正对上萧然檀黑的眸子。他从他眼里看到对待朋友的真诚，以及深深的疼惜，他心头蓦然一颤。
顾不上有所表示，他轻轻推开萧然的手，脸上剧烈的疼痛使他的肌肉有些扭曲，他用手背擦去唇角的血迹。慢慢走向郝日，伸手去扶他。
郝日站起来，死死盯着他，齿缝里发出犹如刀剑摩擦在砂盘上那种冷厉的声音：“你还算乌桓男人么？我宁可死在萧潼手里，你兴兵夺下穆国江山，为我报仇，也不要你来向敌人求饶！你你这没骨气的畜生，你你，我恨不得亲手打死你！”
骆文轩再也忍不住，厉声喝道：“郝日，在我们皇上面前，你还敢如此放肆？只要我们皇上一声令下，今日便叫你们父子血溅当场！”
郝日咬紧牙关，刚才灰败的脸色，此刻已经铁青。
萧潼微微一笑，见萧然正扶着郝凌坐在椅子上，他扫了他一眼，然后把目光移向郝日。四目相对，一种凛然的霸气从他眉宇间散发出来，令郝日浑身一震，刚才的气焰顿时收敛不少。
“郝日，你有什么资格教训儿子？你若有乌桓男人的骨气，何必与长孙澜勾结，利用自己的女儿玩弄阴谋！如今白白垫上你女儿的性命，垫上你崂泉关内无数将士的性命，你有半点英雄气概，半点王者之风么？”萧潼的声音斩钉截铁、掷地有声、字字如重锤敲在堂上。明明不高，却听来震聋发馈，“你想兴兵夺下穆国江山？好，朕便给你这个机会！也成全你儿子的一片孝心！来人啊！”
他一声令下，堂下几名侍卫奔进来，屈膝跪倒：“请皇上吩咐。”
“将郝凌拿下，放开郝日，给他一匹马，送他出城。”
“萧潼，你想干什么？” 郝日狂吼，无奈已经声嘶力竭，犹如强弩之末，全无刚才的狂劲。
萧潼坐在那儿，犹如站在泰山之巅，威仪天下：“朕成全郝凌王子的心意，用他来替换你。朕放你走，你可以回去厉兵秣马，再次兴兵。朕倒要看看，你如何夺下朕这铁桶江山！若是你还有一点自知之明，便写下降书，亲自送来长宁，向朕俯首称臣，从此年年进贡、岁岁来朝。朕既往不咎，并将郝凌王子完好无损地送还于你。”
“你”郝日咬碎钢牙，目光阴鸷，“你将凌儿当作人质，寡人自会投鼠忌器”
郝凌一愣，青紫肿胀的脸上露出一丝惊喜之色。萧然看在眼里，暗暗叹息。真是痴儿，他父亲如此对他，他竟还孝顺至厮！
萧潼冷笑：“是你自己发起的游戏，朕只是陪你玩玩。朕现在已是赢家，还轮得到你来讨价还价？若再犹豫，朕可要反悔了。”
郝日嘴角抽搐不定，看了儿子一眼，那一眼中包含着太多复杂的情绪，可只是一闪而逝。
然后，他慢慢垂下头，无声地表示肯定。
郝凌长长地松了口气，却在父亲转身离去的刹那，追着说了一句：“父王，请以百姓为重。”
郝日脊背一僵，呆了一秒，脚步不稳地往外走。
“等一等。”萧然叫住他，从身边取出一粒药丸，“这颗药可化解你身上的蛊毒，你拿去吧。”
看着萧然纯净得不染纤尘的眼睛，郝日面容一滞。
卫兵拿了刚才戴在郝日身上的铁链，要去锁到郝凌身上，萧然伸手拦住，转身跪到萧潼面前，仰脸求道：“皇上，王子身负重伤，他逃不掉的。请皇上开恩，免了这些刑具，将他交给属下看守吧。”
萧潼脸色微微一沉，盯着他的眼睛：“别忘了你自己还欠着一身债呢，若是让他逃脱，朕唯你是问！”
萧然恭敬地叩下头去：“属下遵命，谢皇上恩典。”
第一百章 明大义岂容沉沦
得了萧潼的允许，萧然先将郝凌扶回自己住处，见他脸上被铁链砸到的地方伤痕已经淤肿发黑，十分狰狞。他把郝凌安顿好，让他靠在榻上休息，自己去找龙朔与唐玦。两兄弟正悠然地坐在院里品茗，见他进来，有些奇怪。
唐玦先问道：“你不是随皇上在审问郝日与长孙澜么？怎的有空来此？”
萧然将郝凌的事说了，又道：“两位大哥，我此番出来未带冰玉露，不知你们可有什么消肿化淤、活血生肌的良药？”
唐玦点头，转身从屋里取了一个细瓷瓶来，交到萧然手中。面上跟萧然说话，眼角的余光却溜向龙朔，唇边带着促狭的笑意：“这是我们唐家特有的雪梨霜，想当初我大哥几乎天天揍我，不是脸肿着，就是屁股肿着，我可是天天指着这东西活了。”
萧然差点笑出来，这个唐大哥，比自己大了十二岁，倒似比自己还小，这般调皮，故意拿话去拱他大哥。
龙朔在那边气得鼻子冒烟，若不是萧然在，他指不定要一个暴栗敲过来了。横了弟弟一眼： “臭小子，你皮又痒了，敢这样编排我？”
“哪有？”唐玦回头看了自家大哥一眼，满脸无辜，“小弟只是怀念这样的生活，想念大哥嘛。”
龙朔苦笑，低声骂道：“臭小子，这么大的人了，还撒娇！”
萧然见他们这副模样，只觉得十分温馨，向唐玦递去一个“有我呢，一定把你哥搞定”的表情，拿着雪梨霜走了。
郝凌躺在榻上，微阖着双眸，忍痛蹙眉。感觉到身边有清新的气息萦绕，白色的身影出现在面前。他睁眼，见萧然湖泊