苍茫暮色笼罩了塔里木的大地。当孙自强和秦三玉完成了吴老师布置的任务后，落日的余晖在西边隐去了最后一点光泽。
天彻底黑了。
“你还会跟我们一起再出任务吗？”
吃完饭后，秦三玉一边向帐篷走去，一边向夏池随意的问道。
“不，这是我最后一次外勤任务了。我将调回内地，批文已经下来了，如果不是这次有日本外宾，组织上也不会派我参加行动。”夏池如是回答。
秦三玉难以掩饰内心的失落，轻轻的“哦”了一声。
大约是为回马兰基地决定而高兴，夏池没有注意到他的表情，她的声音中满是愉快和期待，“就要见到我的宝贝女儿了，我已经两年没见到她了。”
她步履轻盈的向帐篷走去，高挑美丽的背影让秦三玉想起古希腊神话中的女神，那些美却可望不可及的女人。
他微微叹了口气，进了帐篷。
这一夜大家睡的都不踏实。昼夜温差的加剧让旷漠中的风愈发大起来，几乎是呼啸着穿过帐篷的缝隙，微微扫过人们的脸庞。吴老师和秦三玉聊到午夜，秦三玉有关古墓沟墓地和小河墓地文化圈的一些看法让吴老师大加赞赏。最后两人实在困得狠了，终于倒头睡下。
大约到了凌晨一点多的时候，秦三玉忽然惊醒，烦躁和胸闷让他知道自己又陷入了失眠。
他想披上大衣到外面走走，但帐篷外的风声猎猎作响，他怕受凉生病，只得作罢。这样躺着辗转反侧间，他忽然又听到昨夜的异响。只是今晚的动静比昨晚大了很多，越来越响，逼近帐篷。
秦三玉伸手摇醒了吴应，悄声道：“吴老师，您听，什么声音？”
吴应迷迷糊糊间坐了起来，片刻后帐外的异响让他清醒了过来。他一撑手爬了起来，披上大衣道：“走，去外面看看！叫醒其他人，让夏池带上枪。”
今晚的月亮分外大而圆，皎洁宁静的悬挂在半空中。秦三玉无心欣赏沙漠美景，正要叫人时，夏池、孙自强、赵明已经听到动静纷纷跑出帐篷。
这声音似乎并不遥远，他们四处张望，目力所及的范围内却无所获。片刻后，声音更加接近了。秦三玉听到一阵强烈的震颤，仅仅白驹过隙的瞬间，他看到一个黑影张开双翼，腾空而至。
黑影飞行在月亮之前，月光精确的描绘出了它的剪影。巨大的双翅像是死神的翅膀，它张着厉爪，两颗长而尖锐的牙齿在它呼啸间露出，泛着惨白的光。
一直以来，秦三玉的认知世界里一直把善看成是美的，恶是丑陋的，这几乎是全人类的共识。然而在那一瞬间，那个黑暗的剪影让秦三玉看得如醉如痴。力量，速度和决绝，仿佛黑影获得了上天的某种恩赐厚爱，悬浮在空中，它停留在胡杨木桩上空，似乎嗅着下面死去同类的信息。
“吴老师，那边……”赵明的声音已经走调，几乎带着哭腔。
顺着赵明的手指，能清楚的看到营地以西的地平线上，一个庞大的黑影扶摇直上，向已经飞到营地附近的双翼人形物追随而来。那个庞大黑影逐渐飞近后，秦三玉才看清，这是一个无数双翼人形物组成的黑柱，它们密集飞行着，昏暗中看起来像是一个狰狞鬼厉的巨大怪物。
“跑，快跑！”夏池第一个从这诡异壮阔的场景中清醒过来的人，她双手举起手枪声嘶力竭的喊道，“上车！快！”
秦三玉醒悟过来，拔腿开跑时才发现自己的腿已经发软不停使唤。夏池的声音似乎惊扰了木桩上面的双翼人形物，它扭头向营地这边，侧着脸，发出一声奇特而尖锐的叫声。片刻后它扬起双翅，俯身向营地这边俯冲了过来。
秦三玉跟在赵明身后，踉踉跄跄，连滚带爬的向沙漠车跑去。身后传来吴应的惨叫声和夏池的两声枪响，秦三玉回头望去时，吴应的半边脸已经被撕扯掉，露出模糊残破的血肉。吴应的叫声像是被生吞活剥时最后的挣扎，凄厉而惨烈的回荡在沙漠夜空。他手脚并用向前爬了几步，血在沙子上拖出一条粗厚的痕迹。片刻后终于支撑不住，他颓然停在了那里。
跑在后面的孙自强目睹了吴应受难的全过程。他跌跌撞撞一边跑着一边嚎叫，极度恐惧让他的尿液顺着裤管冰冷流下，滴嗒随行一路。
夏池脸色苍白，在原地站住，克制着惊慌起伏的呼吸，稳住手腕，举起手枪，向双翼人形物瞄准。
孙自强的嚎叫声让他成为双翼人形物攻击的第二个目标。它迅捷而至，在半空中划出一道凌厉的黑线，俯冲到孙自强的脖颈处。
夏池的第三发子弹打出，打中了双翼人形物的右翅。它摇晃了一下，随即身上又中了一发子弹。愤怒激发起的力量让它没有放弃目标，它奋力一扑，咬住孙自强的脖子，将他拖倒后，狠狠撕裂了他的脖颈。随即它转身振翅，凶恶的向夏池扑去。
赵明已经冲进沙漠车，手忙脚乱的发动起来。秦三玉紧随而至，拉开车门，狼狈不堪的扒住椅子，大腿蹭着踏板爬了上去。他大半个身子进入车内，与此同时夏池刚刚打出第四发子弹。
回头望去，夏池一边向沙漠车这边跑来，一边回头射击。双翼人形物的声音不再尖锐，一种让人胆颤的低鸣音从它的胸腔里发出，它追逐着夏池，至死不肯放弃。越来越近的黑影庞大飞行群像是听到了首领的信号，齐齐向夏池扑来。
第五发、第六发，直到第七发子弹，那个为首的双翼人形物才踉跄着倒地。夏池握着手枪，全力向沙漠车这边跑来。在她身后，是死神黑鸦鸦的身影。
秦三玉声嘶力竭的喊道：“快跑啊，快！”
夏池拼命跑着，并不回头去看那些让人战栗的黑影。赵明咬牙盯着那些黑影追赶的速度，其中一些从密集飞行的队伍中脱离出来，俯身至孙自强和吴应的尸体边啃噬起来。在秦三玉还没有反应过来时，赵明已经踩下油门，沙漠车一阵颤动，像是一叹息的悲鸣，随即向前狂奔而去。
“你干什么？！夏池还没跑到！”秦三玉向赵明吼道。
赵明并不说话，脸色铁青，脚下的油门踩的更深了些，沙漠车抖了几下，更快的奔驰了出去。
“停车！”秦三玉又吼了一声，他抬头从后视镜里看到夏池并没有放弃，依然跟着车后狂奔着。他扭头从后挡风玻璃望去，有那么一瞬间，夏池的手几乎都要碰到车尾，然而人的速度终于还是不敌车速，她的手指在接近沙漠车的极限近距后又被拉开了距离。
她喘息着奋力跑着，与车之间的距离越拉越大。秦三玉伸出手，想制止赵明，哪怕让他放慢速度。然而后视镜里大群的黑影已经压了过来，腐臭腥甜的气息像是让人魂飞魄散的迷药，止住了他伸向赵明的手。
从后挡风玻璃看去，夏池踉跄着又跑了几步后，终于意识到她永远不可能追上这辆车了。她绝望而苍白的脸庞在月光下美得让人心碎。停住脚步后，她凝视了这辆车最后一眼。
她身后的影已经近在咫尺。秦三玉不忍再看，回身用手捂住头，埋在膝盖上。
车后传来远远了第八声枪响，五四手枪里的最后一发子弹。
秦三玉紧紧抱着头，浑身颤抖。他无法遏制自己剧烈的喘息，先是哽咽的抖动了几下肩膀，随即再也控制不住，痛哭出来。
一年后。
依然是九月明媚的阳光，灿烂的挥洒在院落里葱郁的植物上。从秦三玉办公室的窗子，能听到楼下文物所大院里小鸟欢快的叫声，能听到北京南路上车来车往的鸣笛声。他始终保持着整洁的习惯，办公桌上的书籍、笔筒和宗卷，一丝不苟依次摆放在它们应该在的位置。
一切好像都没改变。他依然英俊迫人，举止间多了份沉稳。冬天深蓝的中山装，夏天洁白的确良衬衫，四季就这样悄然轮转了一回。
一切好像都改变了。他被破格提拔，当上了研究室副主任。他和所里一位刚分来不久的打字员结了婚，婚礼简朴而隆重，所里领导都到场祝福他们。他极力想让自己的生活走上轨道，躲避着内心时时浮现的恐惧和悲哀。
他始终承受着噩梦和失眠的困扰。半夜醒来时，看到惨淡的月光从窗棂透入，他大汗淋漓，夏池那张苍白而绝望的脸在他脑海中始终挥之不去。他羡慕新婚妻子无知而无忧的生活状态，相比之下，他娇小妻子的最大噩梦不过是菜场的葱又贵了两分钱而已。
九月的乌鲁木齐依然炎热。秦三玉坐在宽敞的办公室里，翻阅着世人所称的“楼兰美女”铁板河发掘报告，心中烦闷而焦躁。他拉开办公桌右下最底的一个抽屉，里面除了一个上锁的铁盒，空无一物。打开铁盒，里面有一个封面印着李铁梅的厚厚笔记本。
这是他的日记。
这是他心灵的出口，是他被噩梦追逐到无路可退时最后的救命稻草。他秘密而深重的忏悔，自我辩白或自我厌弃，都写在其中。
“……当我清醒过来后，意识到我们无法向组织交代。赵明冷静下来，快到35团场时，他叮嘱我，其他三位同志的牺牲是因为我们在寻找小河墓地的过程中遭遇沙暴。我们不能带部队的同志去真正的现场指认尸体，因为那会暴露事实真相。至于W先生，赵明会告诉他那个胡杨木桩下一无所有，我们在第二天就已转移了……”
“我又梦见了她。这次她追上了车子，我把她拉进车内，但很快，怪物又追上了我们，将她撕碎……我竟然会因为这次活动而受所里嘉奖，破格提拔为副主任。疯了，这个世界和我都疯了……赵明早已回到北京，我给他办公室打电话，他总是不接。看来他已决意将我和罗布荒原彻底隔绝。我又何尝不想如此，可是内心时刻的煎熬将我疼醒过来。我知道自己将会受到惩罚，我亦会坦然接受。可是为什么会这样，为什么一切偏偏要发生在我身上？”
秦三玉的眼睛掠过自己熟悉的笔迹，呼吸粗重起来。他拿出钢笔，想在空白的一页上写点什么。烦闷和忧虑却又让他颓丧的放下笔，在室内如困兽般来回走着。
这时，红�
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