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“显然，情况不太妙。你知道吗？有个人也曾追踪过我。那是五年前的事了。他因为持枪抢劫被我判刑入狱。他出狱后，就从法院开始跟踪我，把车停在我家外面。太可怕了！可没等警车开到，他就溜走了。最后，我们下达了限制令，耐心等他犯规，他最终又被送进监狱，可这毕竟是件令人痛苦、折磨人的事。事后，我买了一把枪，现在，我总是把它放在手提包内，随身带着。”
“艾琳，我不知道有这么回事。”她的确也不想知道。有时，明知情况不妙，可你还得装出一副若无其事的样子。“那么，你认为，我不该回自己家住？”
“是的，你一定不能回去住。你现在在哪儿？你说你住在圣塔安娜的一间套房里？也许今天晚上，约翰和我会去看你。你把地址告诉我，好吗？”
拉萝急促地说：“别来，谢谢。”她扫了一眼四周，看到乔希正站在旁边。“艾琳，等会儿我再给你打电话。我外甥在这儿，不太方便。”
“如果，我们今晚不去，那就明晚去。我给你带些食物——放在微波炉里一热就能吃的东西。可怜的孩子，太惨了！”
“我会告诉你的。等等，”拉萝转过身请乔希到别的房间呆一会儿，她想和艾琳私下谈几句。看看乔希走进卧室关上门，拉萝拿着大哥大走进厨房，轻声说：“我得替我外甥找一位优秀的心理医生。约翰是否可以推荐一个？”
“我自己就认识一位。等一会儿，他的电话号码就在我的记事簿上。他是位心理医生，这样好些，你说呢？他们有处方权。他名叫弗德里克…沃纳医生。”她急促地说出了一个电话号码。
为了听得更清晰，拉萝用手作杯状置于话筒上，又扫了一眼四周，确定乔希还在卧室里。“艾琳，你明白，我拿这孩子一点办法也没有。他很痛苦，焦躁不安。而且，他也可能卷入了这场恶梦。”
“你这是什么意思？他看到凶手了？他是个目击者？”
“不是，我”拉萝停顿了一下，吸了一口气。“也许是他杀了我妹夫。有这个可能。他是被一只哑铃砸死的，而这个哑铃是乔希的。告诉你，乔希和萨姆之间没有爱。”
艾琳没作声，拉萝还以为电话断线了，问了一句：
“你听到我说的了吗？”
“拉萝，打消这个想法，太可怕了。先带他去看心理医生，然后，你再去调查那个曾威胁过你的小伙子。等会儿再给我打电话，我们再详细谈谈。”
拉萝正想把尤丽当『妓』女及警察在她家发现照片的事告诉艾琳，这时，艾琳说，她得回法庭了。拉萝心想：这样也好。她并不真想让别人都知道这事。
乔希的自行车靠在入口处的门边。房间里放了两只大盒子，外加这辆自行车更拥挤了，就像一个只能躲人的大壁橱。她很快和那位心理医生取得了联系，并约好晚上六点乔希和他见面。做完了这一切，她放下电话，闭上眼，靠在沙发上。她跟乔希说过，她自己也得去看心理医生。也许，她真的需要看心理医生，或许，开些镇静『药』，这样，她就可以安心入睡了。
拉萝张开眼，看着这两只盒子。她得花上一辈子的时间才能把所有的票据检查一遍。而且，她要找什么，她心里一点谱也没有。即使乔希没杀人，他也会知道更多的情况，而不仅限于他说的那些。只有一个办法可以查出真相，那就是讯问。
拉萝把乔希从卧室里叫出，拍拍她旁边的沙发，说，“乔希，到这来，和我一起坐在沙发上。我们谈一会儿。冰箱里有汽水，架子上有巧克力甜饼，为什么不去拿点来吃？”
已近中饭时间了，甜饼和可口可乐可以暂且充当一顿午餐。今晚，她得想法子去买些有利健康的食品。或许，在去看沃纳医生之前，她可以先到超级市场熟食部去买一只烤鸡。如果，这个可怜的孩子不愿和她分享快餐食品，那他就会被饿死。还好，至少这几天她不用担心缺少营养的问题了。
他俩肩并肩坐在沙发上，大口嚼着甜饼，啜着汽水，相互并不看一眼。最后，乔希问：“你想谈什么？”
拉萝长长地叹了一口气，“家里的情况怎样？”
乔希把甜饼袋子往旁边一放，用手把垂在眼前的头发拨到额边。“你是什么意思？”
“你妈妈和萨姆的关系怎样？他俩打架吗？他酗酒吗？你妈妈酗酒吗？”
乔希直直腰，看着前面说：“不知道。”
拉萝『摸』『摸』乔希的手臂，乔希看看她。“乔希，这可不行。你住在那个房子里，你又是个聪明的孩子，你知道他们是否酗酒，是否打架。”
乔希毫无反应，默不作声。从他的眼神可以看出，他正在回顾往事，而且，是不愉快的往事。对这点，拉萝毫不怀疑自己的判断。
“乔希，看在你妈妈的份上，你得帮助我们。昨天，你在那儿，你看到了所发生的事，你也目睹了有人在房子里的所作所为。我知道你和我，我们大家都一样，想要凶手血债血还。”
“萨姆是个畜牲！”
“我并不打算就这点和你展开讨论。继续说，总该还有些什么。”
拉萝没打开窗帘，所以屋里很黑。虽然有几丝光线从他们身后的厨房小窗里透进来，但是，他们的脸部都处在阴影里。她想站起身把窗帘打开，可又一想，最好还是在阴影里讨论这个问题，也许，这样效果会好些。
“每天晚上，萨姆至少喝六瓶啤酒。酒醉后，就找我们——妈妈和我出气。他俩也会为钱之类的事吵架、打架。有时，妈妈就让我骑上自行车外出。当我回来时，他们已紧闭着门，关在卧室里。第二天，雨过天晴，他们和好如初。”
“乔希，萨姆打你妈妈吗？你是否亲眼见过他打你妈妈或伤害她？是否有别的人到你家来过？你也明白，我的意思是陌生男人。好好想想，是否有你不认识的人？”
乔希瞪着拉萝说：“我忘了，好吗？所有的人都问我这些问题，我只是记不得了。”他站起身，看看靠在门上的自行车说：“我再也不想谈这些了。我想骑车出去，好吗？”他紧绷着脸，抿着嘴唇。她触动了他某个神经。
“等等再出去，我不会把你关在这里的。”拉萝总得让他出去，如果他们几小时地坐在这间黑暗的陋室里，他们一定都会发疯的。可在这个小屋里，他们是安全的。即使有人想伤害她，他们也不知道、不了解乔希和她的藏身之处。乔希站在离她几步远的门边，手搭在自行车上。
拉萝这下明白了，怪不得他吵着要自行车。这是他唯一的逃避工具。情况不妙时，他就骑上它，一走了之。现在，情况就不太妙。拉萝非常镇静，实事求是地说：“你是否看到过你弄不懂的事？也许是和你妈妈有关的事？”拉萝的脑海里又闪现着今天早上，她看到的情景。突然，她听到开门声，发现乔希推着那辆十档变速车出了门，走到了人行道上。
拉萝向门口冲去，“乔希，等等！就在房子附近地区转转，我不愿意你到处『乱』逛。而且，你还得帮助我们，把你所看到、听到的告诉我们。”
乔希转过身，双眼喷着仇恨的怒火死死地盯着拉萝，咆哮着：“你是只母狗！现在她死了，你才来假惺惺地关心我妈妈和我。她活着时，你对我们不屑一顾。我情愿到少年收容所去，也不愿和你呆在一起。”
拉萝踌躇不决地朝他走了几步，“你错了，乔希，我一直很关心你和你妈妈。”
乔希猛一摆头，把遮住眼睛的头发摔到旁边，说：“是的，那是肯定的。”他提高了嗓子，声音尖细得如同一个未到青春期的小男孩。他扭曲着脸，好像拼命克制着自己别哭出声。“你过去常来看我，带我看电影，给我买东西。可突然间，你再也不来了好像我们配不上你。对你来说，我们如同垃圾。你——”
他的话太刺人了。拉萝申辩：“乔希，听我说。是你妈妈不让我看你，并不是我不想她生我的气是她的错。”
乔希看了她一眼，跳上自行车，踩上踏板就走了。
拉萝回到沙发上，双手捧着脸，靠在膝盖上坐在黑暗中。她还不知道，以前的探访竟然对乔希产生了影响，他也想念她，可是他以为她抛弃了他。那时，他还只是个细瘦、冷漠的十二岁小男孩。她一直以为他对他们一起外出非常厌烦。她错了！他很痛苦。对拉萝、母亲、继父及这悲惨的世界都感到痛苦。她不知道，他的痛苦有多深。她祈祷，但愿这痛苦不会驱使他杀人。
就这样，拉萝在黑暗中坐了许久。她想考虑问题，理清思路。可她的头脑『乱』成一团麻，好像成千上万的想法同时从不同之处奔出。最后，她站起来，朝浴室走会。心想，冲个澡也许会好些的。正当她把床单铺到床上时，她看到床褥下『露』出了点东西。她弯下腰，把它拽出来，一看，是个背包。她模糊地想起，昨天晚上，乔希就是背着它进来的。她正想把它拽回原处，突然，她改变了主意。她把背包拽在床边，开始翻里面的东西。里面只有三本书，一些笔记纸，几支钢笔。她把这些东西全部取出，放在床上。就在这时，她看到了它。
她手中拿着一件卷成一团的 t 恤，被塞在背包的最下面，上面染有血迹。
拉萝拿着 t 恤，冲到门前把门打开。她也不明白自己为什么要这么做。接着，她又用力关上门，走进浴室，坐在抽水马桶上，盯着 t 恤出神。她情不自禁地喊出声：“不，天啊！不可能，这是不可能的！”她浑身颤抖，心在狂跳着。她感到手心在出汗，感到很冷，真的很冷。她把 t 恤摊平，想看看上面有多少血迹。血迹不多，只有一长条。有一会儿，她想会不会是油漆，就把