而这，还仅仅只是和自己同辈的存在。
譬如华一刀，又譬如郡城主‘王默’，巡察使‘冰云’，那都是星域级巅峰的存在！
要知道，朱雀洲可是有九大郡的存在！
强者。何其之多！
朱雀挑战赛正赛，自己所要面对的。将是九大郡所有的星域级强者！
“不过，正因为这样，才有趣。”林风微然而笑，眼中战意凛然。
有竞争才有进步，有压力才有动力。
越强的对手，越能逼出无穷潜力！
但
“眼下。还是先找到炼器师大赛的比赛之地吧。”
“听阿忠说，似乎是‘炅火天梯’”
“那是什么地方？”
“怎么了，靳少爷？”说话的是一个白须老者，笑眯眯的眼睛眯成一条线，看起来甚是和蔼。
“没什么。见到一个和我实力相仿的对手。”那是一个灰衣青年，条纹的衣饰看起来菱角分明，青年目光锐利，带着深刻的光芒，好似一柄出鞘的宝剑般，锋芒毕露。
“少爷又开玩笑了，这里怎会有人配作少爷对手。”白须老者笑道，“少爷可是身具王者星座，连圣级强者都败在少爷手上。”
“我也不知道，直觉。”灰衣青年淡然而道，眼中闪过一道锐光，霎时浮现出一道黑色的身影，刚才，他莫名便是感觉到了一种奇特的感觉，那是
威胁！
令他心跳的威胁。
“爹说的果然没错，这届朱雀挑战赛，不简单。”灰衣青年心忖道。
“哈哈，少爷就是少爷，明明实力如此之强却半点不倨傲。”白须老者洒然而笑，“对了少爷，朱雀挑战赛还早，眼下刚好适逢炼器师大赛，我们不如去看一看，见识一番如何？”
“随便。”灰衣青年淡然道。
炅火天梯。
这里，地心之火‘炅火’无比浓烈。
一层接一层，宛如天梯一般，故而以此命名。周围的气流无比炙热，这里的火元素相当之活跃，好似富有生命力般不住的跃动着。在这里炼器，对炼器师的实力考验极大。
但，是相对的。
有能耐的炼器师，能利用这里的‘炅火’，炼器的品质将提高甚大。
炅火天梯九层，一层更比一层强，每上一层，控火难度便更高一等，炅火更深刻一层，可谓天使与恶魔并存。炼器师大赛的评分标准，不止是炼器的优劣，炼器师实力的等次，更是‘魄力’！
身为一个炼器师，怎能连挑战的勇气都没有？
能踏上越高的炅火天梯炼器，评分越高！
但
别说最高的第九层，至今，仍未有任何一个炼器师曾在炅火天梯第八层，炼制出一件‘地阶星宝’。
相当之难！
“今年肯定又是南宫夫人独占鳌头，赔率居高不下呢。”
“那还用说，南宫夫人已是连拿九届冠军，倘若这届再拿到冠军，那可是连续十届成就大满贯。”
“听说南宫夫人都已被内定为朱雀洲炼器师联盟的下一任会长了。”
“真的假的，那么年轻？”
人山人海，一片热闹沸腾。
能进入朱雀境的，起码都是星主级别的武者。自是阅历深厚。
南宫夫人的大名也确实响亮，虽说朱雀洲有三大炼器世家，但名声最显赫的无疑是南宫世家，而南宫夫人更是如今南宫世家的首席炼器师，不止本身是星域级巅峰的存在，炼器实力更是无可挑剔。
“上一届。南宫夫人在炅火天梯第七层炼制出顶级品阶的‘黄渊’，不知这一届会否挑战第八层呢？”
“哪有可能，别说炼制出‘顶级品阶’，朱雀洲炼器师大赛至今仍未有炼器师能在第八层‘完整’的炼制出一个地阶‘星宝’，在第八层炼制，难度可比第七层多十倍不止！”
“听说上届惜败的欧阳大师炼器实力大有突破，说不定能狙击住南宫夫人的十连贯。”
“也只有欧阳大师配作南宫夫人的对手了，其它，嘿。根本不够看。”
十年一度的炼器师大赛，由炼器师联盟主办，是对炼器师最大的肯定。
荣誉和名声，与财富和地位是等同的。
一荣俱荣，一损俱损。
“比赛马上就要开始了，专心点，羽墨。”林衍正色道。
“对不起，师傅。”林羽墨面色微红。垂下头来，然目光却忍不住瞥向四周。
心中轻叹。林衍又怎会不知自己这小徒在想些什么，眉头轻簇，沉声道，“这次机会得之不易，好好珍惜，儿女私情暂且搁置一边。前两轮的得分很重要，不要出差错了。”
林羽墨轻咬樱唇，点头道，“是，师傅。”
随即闭上眼睛。林羽墨轻轻调整着呼吸，渐渐进入状态。
虽然心中有牵挂，但她不能辜负师傅的厚爱，这一次机会是族中长老‘让’给她的，倘若她连第一关都过不了，丢的不止是自己的脸更是师傅的脸，是家族的脸面。
压力重大！
此时，在炅火天梯第一层中，足足一百个炼器台前，站立着一百个地阶炼器师。其中决大多数都是鼎鼎盛名，平日里别说让他们炼器，就是见一面都难的老行尊，如今却是汇聚一堂，比拼技艺。
譬如南宫夫人，又譬如欧阳大师。
包括释罗郡最强的炼器师，庞氏一族的庞会，亦在此列。
与林衍互视一眼，两人却是同行如敌国，在释罗郡中竞争的极为极烈，但无疑是庞会更胜一筹。
“老衍，你们林氏一族没人了么，竟派这么一个｜乳臭未干的小女娃上场？”庞会嘲讽的一笑。
“总比你们来来去去都是那几张老脸要好的多。”林衍不甘示弱，淡然回应道。
“你！”庞会一哼声，“我看你们是输不起，明知输定了所以特意派一个小家伙来，到时也好有个借口。”
林衍淡然而笑，随即闭上眼睛，不再理睬。
见的林衍不说话了，庞会悻悻然的嘟囔几句，却也不再自找无趣。
而此时——
“当！”“当！”“当！”清脆的钟声响起。
霎时间，周围所有人都是安静下来，目光灼然的凝望着台上，寂静无声。
“朱雀洲炼器师大赛，第一轮，正式开始！”
而此时，不远处。
“糟，迟到了。”林风面露苦色，飞驰而来。
虽是问到了炅火天梯的具体位置，但相距甚远，再者朱雀郡一片人潮涌动，想要快速赶路亦是有心无力。感觉着那一股股强烈的火元素距离越来越近，林风双眸炯亮无比。
“希望赶得及。”林风心中连忖。
唰！林风身影出现在炅火天梯，却是无奈苦笑。
比赛，已经开始。
（未完待续。。）
第三章 偷师
“这里就是昊火天梯。”林风双眸炯亮。
刚才一路疾驰而来，自己便感觉到浓烈的火元素波动，如今终于找到源头。
正是这座巨大的圆锥形建筑！
底盘的椭圆体直径超出万米，高千米。
浓郁的火焰盖过所有一切，一层又一层，层峦叠嶂，每层之间的火焰都是不同，闪耀着各种能量的色彩。空气中充斥着炙热气息，火元素活跃极致，极具生命力。
“还是晚了一步。”林风暗道。
目光前望，顿时见到两个熟悉的身影，一个是衍老而另一个
是羽墨。
“一切安好。”
“这一年来，羽墨似乎进步不小。”
林风微微而笑，望着羽墨心中感到一分温馨。
光看她炼器的动作，便知这一年时间，羽墨真的下了许多苦功夫。之前的一些瑕疵，一些小小的毛病都已是改善，此刻自己的出现亦未影响到她，那双玲珑的眼眸炯炯闪动，火光沸腾，正是全神贯注。
在她右侧方，衍老亦是相当专注，火焰宛如精灵般雀跃，此时正打磨着星兵胚胎。
唯独左侧方，一张炼器台却是空空如也。
“谁哦，连炼器师大赛都缺席？”
“就是说，真是浪费，这参加的名额就是有再多钱也没不到。”
“我看肯定是怕丢人现眼，所以不敢来。”
“这么好的机会。啧啧，太可惜了。”
周围响起窃窃私语的声音，这里并不禁止小声的谈论。
对炼器师而言。‘专注’是首要条件，倘若因为一点话音，场外因素受到影响，那本身便不是一个合格的炼器师。林风苦笑连连，却是众人说的那个人显然是自己。
此时昊火天梯上一百张炼器台，空的有且只有一张。
除了自己，还能有谁？
“不知还有没有婉转余地。”林风心中轻道。
事实上。自千蛇｜穴归来后，本身自己对这次所谓的‘炼器师大赛’兴趣亦是锐减。之前自己想参加炼器师大赛，无非为了炼器师联盟的‘名誉长老’地位。为了防治林烮地的阴谋暗算，未雨绸缪。
但眼下却是不同，如今的自己
再毋须炼器师联盟庇护。
“最后一次与盂前辈切磋，虽依然败北。但”
“倘若前辈不操控‘妖蓝战蛇’。实力也仅仅比我只高一筹。”
林风淡然一笑，眼眸精亮。
与血虎一族圣级强者交战后，自己初窥圣级奥妙，三个月的时间进步堪称神速。
如今的自己，勉强已能和圣级强者交手。
不过
林风目光粼粼，望着那空空如也的炼器台。
倘若自己不出赛，恐怕会影响到家族的声誉，况且。自己也想和这些朱雀洲最顶尖的炼器师切磋一番。
尤其是
林风双眸闪亮，很快便锁定两人。
一左。一右，位列九十九个地阶炼器师正中央，无论衣着打扮，神色气质，俨然位于众人之首。包括此时决大部分武者的目光，都集中在两人身上，一男一女，女的一袭白裙，气质优雅；男的一簇青须，双手十指戴满戒指。
烀！烀！~火焰蓬张，宛如龙跃起舞，两人的炼器手法，显然高出其它人许多。
那感觉，就好似在制造一件艺术品。
“高手。”
“真正