韩先易奇道：“有家人在这儿，也算是弱点？”
王五诨道：“你想想，一个人无亲无故，无牵无挂，还有什么可顾忌的么？这样的人可为死士，得罪不起。但若是有了家小，他行事便不那么果决了。”
韩老太道：“猴儿说得在理，韩先易，你记住一个人要想出人头地，必须得狠得下心。当年汉高祖刘邦和西楚霸王争天下，老子被项羽抓了，却说项羽若要吃他老子的肉，别忘了分他一块。最后项羽妇人之仁，终于败在刘邦手里。”
韩先易道：“难道非要做个六亲不认的人才能够成功么？”
韩老太笑道：“你说刘邦六亲不认，这却未必，刘邦在小事上心狠，但做了皇帝对百姓还是宽松体惜的，项羽在小事上妇人之仁，可他火烧咸阳时，又想到什么大仁大义来了呢？”又道：“这些事你慢慢便明白了，我会看相，我瞧你不是久困池中之物，有朝一日必能飞黄腾达，要不然，我怎肯让大环跟你走？”
王五诨笑道：“韩老太给我看看我是个什么命？”
韩老太看他嬉皮笑脸，骂道：“我在你身上只瞧出两件事来，第一，你屁股是红的，第二，红屁股上还长了一条毛尾巴！一看便是只成精不久的猴子。”
众人都哈哈大笑。
韩先易问道：“韩老太的意思是在路隐看守时下手？”
韩老太道：“不错，咱们打蛇打七寸，看准他的命门制住他！”
王五诨道：“今日是李沆在守，那明日便能行动了。”
韩老太道：“我的意思，若是能说服小环对他使个美人计，救人当可易如反掌。路隐对小环的那点花花肠子，我早瞧出来了！”
王五诨道：“这话不假，去年二小姐过生日时，路隐那厮喝多了酒，趁着月黑风高，在院子里想对她动手动脚，那时乔大娘也跟着出来，把那厮急得绕着小环团团乱转，连口水都快流出来了。”
韩先易心想小环脾气多变，孤矜耿傲，便问：“小环能答应么？”
韩老太道：“事在人为，我不信她们二十年姊妹之情，便淡漠到这般地步。”
众人计议妥当，韩老太便回去找小环，听赵大宝说，小环把体己物事丢个精光，哭了一阵子，乔大娘带她散心去了。韩老太便想，不如我先回去，今晚再跟她说。
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第一部 庆州风月 第二十三章
却说乔大娘带小环到楚望楼听戏，无巧不巧，正赶上梨春园在唱《收姜维》，何叔扮的是羽扇纶巾的诸葛亮，张凤苏演的是血气方刚的姜维。
楚望楼每天都是高朋满座，生意兴隆，东面是戏台子，西面分为三层，第一层是可持低等戏票进入，下面尽坐了些薄有资产的三教九流之客；第二层是中等戏票，价格甚高，因此在座的都是家境殷实人家，还有些爱戏如痴的戏迷；第三层全是贵宾，戏票非但昂贵，且不是轻易能够买得，地下两层都坐满了人，唯有第三层星星点点，只有十几个包厢中坐了人，一眼望去，除了每场必到的一个老者，竟没一个男子。乔大娘一眼认出那老者是盐商肖北的令堂大人，便笑眯眯地去跟他打招呼，肖老爷子爱戏深入骨髓，正看得入神，顾不得理会乔大娘，乔大娘也不以为忤，又笑着回到自己包厢，吩咐伙计给肖老爷子上好茶，好点心，账目全算在自己身上。
乔大娘听得入神，眉飞色舞，道：“梨春园果然名不虚传，真有一帮人才！除了何班主，你瞧，那个后生，长得也是一表人才。”一边说，一边指的却是张凤苏。
此时张凤苏也瞧见小环，不由心中一喜，旋即看到她旁边坐着乔大娘，而乔大娘又对自己指指点点，一时心头撞小鹿，不住喃喃自语，该不会被她妈妈发觉了罢。张凤苏一走神，霎时便忘了词儿，站在台上一阵愕然，何叔忙提醒他，台下听众有的却已在喝起倒彩，张凤苏心中一紧，什么都想不起来了，头脑一片空白。
台下嘲笑声大起，有人更拍手唱道：“庆州渡外碧连天，浪得虚名梨春园。沾花惹草有一手，唱戏功夫都一般！”
乔大娘哈哈笑道：“连词儿都编好了，这些捣乱的定是有备而来，不知梨春园得罪什么人了，敢到楚望楼砸场子。”
小环听了，更是满心担忧，张凤苏呆若木鸡，动弹不得，何叔一气之下，猛地一挥手，扯着他退下台子。
这场戏匆匆散场，乔大娘摘下手上一只镯子，交给茶小二，道：“你跟戏班子里的那个演姜维的小伙子说，今晚在倚翠楼上等我。”
茶小二把镯子拿在手中，却站着不动，乔大娘忽地一笑，在他头上轻轻一拍，又摸出约一两重的银锭来，交在他手上，那茶小二方才欢天喜地地去了。
小环错愕万分，方才演姜维的那个岂不正是张凤苏，妈妈这是干什么，难道她瞧上了张凤苏，这可如何是好？她一想：“决不能让这事发展下去。”便道：“妈妈，今晚你还陪陪我罢！”
乔大娘摸着她的头道：“你这么大的人了，受这点小小痛苦，还要不开心一整天么，今晚上你去见你姊姊一面罢，从今往后，只怕你姊妹俩见面的机会也不多了。”
小环满脑子都是张凤苏的事，若真是妈妈也看上了他，母女共事一夫，那可是万劫不复的境地，哪有心思去理会大环，又是苦苦央求，乔大娘不耐烦了，作色道：“还使那小孩子脾气，小心我把你和大环一样处置！”
歆水胡同是庆州有名的市集所在，各种店铺、摊贩毕集于此，到了夜里又张灯结彩，因斜倚着楚江，风光秀丽，庆州老老少少都爱结伴在此游玩观赏，这胡同几乎整日的熙熙攘攘，繁华不可胜表。在这长长胡同里，大家都兴高采烈地谈谈笑笑，只有一个人愁眉苦脸，她在想着自己的烦心事。
小环一路心不在焉，忽见一个小摊上摆着几幅宣纸，一个书生模样的人在上面作画，小环颇知书画，见这人作画时笔锋凌厉，格调清高，不由暗暗称奇，凑过去仔细观看，那书生发觉了，抬头看看小环，先是一声惊呼，随即把笔掉在纸上，染上一大片墨迹，那幅山水已是伸手不见五指的黑乎乎一片了。
小环见那书生如此失态，愁云略扫，笑道：“怎么了，我吓到你了吗？”
那书生一挥衣袖，把笔捡起来，对着笔笑道：“你这个不争气的家伙，平日叫你学柳下惠，坐怀不乱，你倒偏偏学那登徒浪子，别说坐怀不乱了，见了这般美女便把持不住，心猿意马，还怎么跟我学画画？”
小环扑哧一笑，心道：“明明是你孟浪了，非要推脱道笔身上。”便道：“它是个不会说话的，你只管教训它干什么！古人说，有其师必有其徒，我看是你这个师傅自己心术不正罢！”
那书生大摇其头，道：“姑娘这话，大错特错了。第一，古人说的，是有其父必有其子，语出《孔丛子居卫》，有此父斯有此子，人道之常也。不是有其师必有其徒；第二，若说我和这笔是父子关系，那也不对，我尚未娶亲婚配，哪来的子息后代；第三，就算是我未婚生子，这笔是我私生，那更不对了，我才二十岁，这只笔充其量才四五岁，四五岁的孩子哪里懂什么叫美人，自也不会见色起意了。”
小环见他摇头晃脑，说了一大篇，笑骂道：“胡说！胡说！尽是胡说！”
那书生意犹未尽，又道：“所以古人说的什么沉鱼落雁，闭月羞花，全是胡扯，鱼儿不过活四五年，见到美人时还是乳口黄牙的小子，怎么会乐得沉到水里？大雁飞在高空，看地面上的人只有蝼蚁大小，那里分得清美丑，更不会掉下来了；月上有嫦娥，是世上最美的女子了，她有怎么会在凡间女子面前自惭形秽呢？至于花儿，一岁一枯荣，刚刚满月便死了，连礼义廉耻都还没学，怎么会害羞呢？”
小环啐道：“狗屁不通！”但细细想来，却也颇能自圆其说，他的话中总有一些不对劲，可究竟是哪里不对劲，自己又说不出来。
那书生把墨汁沾污的那张纸轻轻对折两次，放在一边，笑道：“姑娘要不要来一张？”
小环奇道：“什么？”
那书生指着一块木板，道：“你瞧这板子上写着呢，画像一幅，一两银子，我画得快，一炷香功夫，倚马可待，不耽误什么事，像姑娘这般精彩绝伦的人物，在此豆蔻年华，不做一张画像，以为永葆青春之念怎么成呢？”
小环看那块木板上的字清秀硬朗，笔势大气，心想这书生必定有些才华，也有点心动，便道：“若是快的话，画一幅也无妨。超过一炷香功夫，我可不给你钱。”
那书生笑道：“好好，无妨无妨，一炷香功夫画不出来，我在我这颗不晓事的脑袋上画一只乌龟，表明我画得比乌龟还慢。”说着在那张废纸上几笔描出一直硕大的乌龟来，简直惟妙惟肖。小环看在眼里，愁容尽去，嘻嘻笑道：“快别废话了，你赶紧画罢。”
恰好乔大娘从旁边瓷器店出来，看到小环和路边小摊子上一个书生模样的少年聊得眉开眼笑，心中起疑，忙走过去，问小环：“什么事这般欢喜？”
小环忙道：“这书生画一幅人像才一两银子，我便想做一张玩。”
乔大娘啐道：“孩子心性！胡闹！你不是也会画吗？自己画一张便是了。”
小环嗔道：“妈妈你不讲理，我又瞧不到自己长什么模样，怎么画？”
乔大娘笑了笑，又道：“也罢，那我也从未见你给我画过。白养你这么多年了！我见韩老太便有这么一张画。”
小环道：“我见过，那幅画可真漂亮，据说是一位大才子给她画的呢。”
那书生听到她母女谈话，道：“姑娘也会画，不知擅长画什么？”
小环道：“我不大喜欢画人，只是画些花草鸟虫之类的，还算能看得过去。”
那书生笑道：“姑娘太谦了。”