郁达恶狠狠地道：“这春江赋是苏儒海写的，你知道我和苏儒海有仇，因此专拣这支曲子唱，存心气我是罢？”
小环恍然大悟，忙道：“那我换一支。”一面寻思唱个什么曲子好。
郁达摆手道：“不用了，你敬我一杯酒罢。”小环说好。便动手斟酒，郁达把她手推开，自己斟了满满一杯，自己呡了半杯，把另半杯递给小环，让她喝。小环素性好洁，本心不愿饮他残酒，但看到郁达凶巴巴的模样，不禁还是伸手接过酒杯，不料只是这么一犹豫，郁达立即发觉，骂道：“你不愿喝么？”
小环忙道：“愿意，愿意！”可手上一颤，竟把那半杯酒全洒在桌上。一时怔怔地呆在那里，不知做什么好。
郁达猛地一拍桌子，碟儿，碗儿，酒杯全蹦起来，他怒道：“不愿喝便快滚，哪儿来的滚回哪儿去！”小环吓得不敢动弹，郁达更怒，一把把她推出屋子，马大人忙吩咐人送她回去。
郁达余怒未消，兀自道：“真是个不知天高地厚的蹄子，说句大不敬的话，我替皇上选了几年的妃子，天下的美女见得多了，现下**里十个贵妃，有四个在我面前露过**，哼，一个自命清高的**，算什么东西。”
刘俊穆等忙道：“是，是！”有人却想：“我是说小环那**不是东西，可不是说贵妃们在郁达面前露**，皇上知道了，可不能治我的罪！”
郁达骂发了性，又道：“你们这群鸟官，也是不识抬举，我好心拉扯你们上进，你们一个劲儿往后龟缩，做几年京官怕什么！况且你们想在庆州享福，只怕我走后也未必能行。”
刘俊穆等问：“这是为何？”郁达道：“所谓为官一任，祸害一方，我之前做过两任地方官，都是待了半年，把那两个地方弄得鸡犬不宁，海相爷便忙着升我的官了。这次在庆州待一年，更要有一番大大的作为才是！”众官面面相觑，有的心道：“遇上这等知府，真是三生不幸！”有的心道：“郁大人真是高屋建瓴，我怎么想不到这般法子，哦，对，郁大人有海相爷撑腰，出了事无人敢管，我出了事找谁撑腰啊，那我干脆跟着郁达这尊真神罢，为求无事，做几年京官又何妨？”当下便有人答应一年后陪郁达入京。
小环回家从肖家出来，宛如生了一场大病一般，只觉浑身无力，恰在此时乔大娘听了大环说小环被人劫走，她多方打听，终于找到此处，小环扑在乔大娘怀里痛哭。乔大娘问明事由，安慰小环几句，一边道：“此事重大，咱们回去从长计议。”
两人回去，韩老太、李沆、大环等都在家里等着，尤以大环姊妹情深，等得心急如焚。
李沆道：“庆州地面，自郁达来后，变得乌烟瘴气，鸡犬不宁。他先是把受人敬重的施远山施掌门打成重伤，赶下眉山，后又纵容他手下欺男霸女，无恶不作。他手下有十名武士，都是东北人，性情乖戾，行事狠辣，号称东北十虎，他们全跟着郁达来了庆州，每日带人四处劫掠，无人敢挡。咱们倚翠楼关门甚早，没出什么大乱子，凝香阁竟被抢去了半壁江山，去年花会的前三甲全被劫走，至今不知死活。今日劫走小环，杀了路隐的便是东北十虎之一的廉霸。”
乔大娘叹道：“这一群虎狼之徒，不知要祸害庆州多久。”
李沆道：“我查过郁达曾做过两任知县，都只半年时间便因坏事做绝，被撵了出去，有一次还惊动了皇上。”
乔大娘奇道：“那他怎么会官越做越大？”
李沆道：“还不是海相爷罩着，皇上倚重海相爷，自然对他另眼相看。”又道：“于今之计，先得保全了身家性命要紧，我瞧这郁达在庆州待不到一年以上，等他走了，咱们大可从头再来。以我看，咱们举家迁往陆州，先隐姓埋名住上一年再说。”
韩老太点头称是，大环也说好，乔大娘沉吟不语，小环却道：“再过十日便是一年一度的楚江花会了，去年我夸下海口，说一定夺魁，但因生病错过，让我在姊妹面前抬不起头来，咱们不妨再等十日再走。”乔大娘也正寻思此事，和小环一拍即合，便道：“也罢，无论如何，花会之后，一定到陆州避避风头。”
韩老太哂笑道：“这一介虚名，对你母女二人当真如此重要，比身家性命还要紧？”
乔大娘道：“不过多留十日，能出什么大事？”
李沆心道：“女人真是头发长，见识短，我曾认定了乔大娘是个巾帼英雄，才跟她干，没料到遇上这等紧要关头，她这么不知轻重。”又因路隐死于非命在前，乔大娘对路隐家人毫无体恤，一时心灰意冷，便道：“李某铁了心要走，而且今晚便走，乔掌柜既不愿去，那是道不同不相为谋了，李沆告辞！”
乔大娘错愕万分，还没回过神来，李沆已然去了。韩老太暗暗叹服：“不愧是从流云之乱中活过来的，真是机警得很，麻利得很！”
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第一部 庆州风月 第三十二章
楚江花会还未到，小环在家里闷了几日，再也憋不住寂寞，到凝香阁待了一天，却见平日车马络绎，高朋满座的凝香阁冷冷清清，一问之下，才知道几大花魁失踪后，豪门贵客已来的极少，剩下的客人全是小门小户，没甚势力，被东北十虎欺侮几次，便没人来了。小环心想花会时一下子少了这么多强敌，便是夺了花魁也聊胜于无，一时兴味索然。到了月上时分，着实又来了不少客人，这些人一听今晚乔小环在，不由喜出望外，便请小环跳舞。
小环也是一时技痒，不像平日一般拿架子，爽快答应，便穿了一身雪白绸裙，在楼上翩翩起舞，下面客人只觉清影暗香，人美如玉，都拍手叫好，小环得了兴致，一边跳舞，一边唱起小曲。正尽兴时，忽听底下一声叫好，那人道：“凌波微步，罗袜生尘，好好好！”小环听这声音极是耳熟，循声一望，看到柳云挥舞着一条彩带，笑呵呵地对着自己，一时如沐春风，也对他嫣然一笑。柳云把丝带向空中一抛，倏忽消失在人群之中，小环心中一急，忙里出错，唱错了词，脚下一绊，摔倒在地，楼下有人哄笑起来，小环一看，为首的正是那天劫持自己的廉霸，心中立感不妙，匆匆收拾回家。
次日，小环对乔大娘道：“妈妈，这花会我不参加了，咱们马上去陆州罢。”
乔大娘问：“这是为何？你不是一心想在花会上夺魁么？”
小环道：“凝香阁的姊妹们失散了大半，我便成了花魁也没什么劲，再者我总觉得有人在盯着我。”
乔大娘问：“你可是遇到了什么事？”
小环便说了昨晚在凝香阁被廉霸起哄之事，乔大娘听了，沉吟一阵，韩老太出来道：“既然小环也愿意走了，咱们便走罢，此时庆州城里已然风声鹤唳了。”
乔大娘见大家都去意已定，便吩咐王五诨收拾东西，一面把倚翠楼的姑娘叫在一处。
刚刚收拾妥当，猛听敲门声大作，孙大哥去开了门，却是韩先易和武二郎两人进来。
原来韩先易早上起来，推开院门，想出去散步，却看见一个紫色脸庞的汉子嘴唇煞白，半躺在大院门口，后背、右肩都有伤口，隐隐冒出血来，那汉子弱弱地道：“大哥，给口饭吃罢，我三天没吃东西了。”韩先易回去取来饭菜，给他吃了，并给他包扎伤口，那大汉饱餐一顿，精神竟立时焕发起来，他朝韩先易跪下道：“这位兄弟，活命之恩不敢或忘，日后必当相报，告辞了。”韩先易心道：“他连自己叫什么名字还不知道，报答什么。只是听他口音，却不像本地人，像是北边口音。”心中奇怪，暗暗跟着那汉子，看他去哪儿，跟了两条巷子，忽然听到旁边茶馆里有人说要把乔大娘府上围起来，转身一看是几个官兵，便留神倾听，这才知道郁达在打小环的主意，派人暗中将乔府包围。他不敢多待，立即找到武二郎，和他一起，看能不能帮上什么忙。
韩先易对乔大娘道：“昨日正午在一间茶馆里，听到有几个官兵在说郁知府吩咐把你府上围起来，我便急忙过来查看，一查之下，果然在你府上四周，全是装成各路摊贩的官兵，我们化作两个乞儿，才混了进来，只是不知他为何兴师动众，对你府上严加看管？”
乔大娘说了小环得罪郁达之事，又说道：“他贵为知府，手握大权，身边又有东北十虎，要捉小环，直接开捉便是，为何要监视于她？”
韩先易道：“定是郁达那厮恨透了小环，要慢慢折磨于她，为今之计，只有趁他们防备松懈了，想办法逃出去，另谋生计。”
这时，大环和王五诨从后院出来，道：“倚翠楼的姑娘们也发觉出了大事，都哭哭啼啼着呢！”又拉出一个十岁的小姑娘，道：“只有轻尘一人不哭。”
乔大娘叹口气，道：“想不到大厦之倾，只在转眼之间，到了这个关头，众人死的死，走的走，在帮我的，却是韩兄弟和武兄弟，真叫我惭愧！”又摸着轻尘的头，道：“她姓楚，叫楚轻尘，是我最钟爱的女孩子，为人聪明，性子外柔内刚，又是个美人胚子，若非遇上这等浩劫，不出十年，定能成楚江的花魁！说起来，这女孩儿还和韩兄弟你颇为有缘，咱们初会时你捡到我的包袱里面，有几张卖身契，都是我付了银子的，其中便有轻尘的，不是你，她或许来不了这儿呢！”
韩先易叹道：“我这也算害了她，把一个好好的姑娘，推到这火坑里去。”
楚轻尘道：“大哥哥你千万别过意不去，我迟早要被爹爹卖掉，卖到大娘这里反而享了福呢！”
韩老太想起自己身世，也是被父亲卖掉，与这楚轻尘倒是同病相怜，忍不住搂过来疼惜一番。
又听孙大哥说门外有个叫沈豫的人求见，乔大娘变了脸色，她毕竟从小环口中知道了沈豫对她的恶行。这沈豫曾对小�