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龙战此时早已不是不谙世事的少年，明知这是一些地痞流氓来收取保护费的，他不愿招惹这些人，便笑道：“在下自力更生，盈亏自负，一个小小书摊谅来也不会出什么大事，便不劳众位大哥费心保护了。”
那青衣人身子一震，显得甚是惊讶，居然有人听不懂自己的话，还是他吃了熊心豹子胆，敢不交这个路面税。他心想此人书生一个，必定没这个胆子，那一定是生性愚鲁，听不懂自己话中的意思，那索性跟他打开天窗说亮话罢，便道：“这个银子事关我们吃饭安家的大事，事关这方地面的安定繁荣，你若不交，便是存心跟咱们过不去了！”
龙战道：“在下绝无此意，还请诸位不要误解。”
青衣人听他任在含糊其辞，怒道：“那你是敬酒不吃吃罚酒了，可别怪咱们不客气了！”
龙战冷冷地道：“悉听尊便！”
那青衣人嘿地一笑，带人走了。
次日，龙战推车来到书摊处，却见这里泼满了粪便秽物，气味难闻，肮脏不堪，显是无法摆起书摊了，他心道：“这多半是昨天那伙儿人干的，我惹不起还躲不起吗？”轻轻一笑，更换了一个街角，仍摆起书摊，过不多久，有客人前来买书，正和龙战交谈，冷不防背心一凉，被人从后面泼了一盆凉水，那客人大为光火，转身去找凶手去了，再也顾不得买书。
如此这般，一个上午，十几个客人全被依样葫芦地赶走，龙战竟是一本书都没卖出去，他不禁怒道：“我节节退让，这帮人竟然得寸进尺！”他索性歇息了一天半，想避避风头，到了后日，他心道：“不如我离他们再远一点，脱离他们占山称霸的街头，便不会招来这帮匪徒了。”于是远远地在城北摆起了书摊，此地离张远志家甚远，龙战推车步行了甚久方到。
果然退一步半点没用，退万步海阔天空，躲到这里，那伙恶霸却也不来纠缠了，到了晌午时候，龙战肚子饿了，便托旁边卖梨的老汉帮忙照看，自己到转角的茶肆吃些点心，没料到吃罢回来，只见自己的书摊被人掀翻，各种书物散落满地，一片狼藉，那个卖梨的老汉道：“有几个地痞过来打砸，老头子年迈体衰，挡他们不住啊！”龙战只得笑道：“这不是大叔您的错，是我招惹上了仇家。”一问之下，果然又是那几个青衣流氓。龙战只好重新整理书摊，便在这时，那几个人又闪了出来，对这龙战讥笑道：“你不是说能保证你的书摊不出大事，不要咱兄弟们的保护吗？怎么现下这般愁眉苦脸的啊？”龙战还未答话，便见三个灰色身影冲了出来，揪住几个青衣人一顿猛打，这三人都会武功，那帮青衣流氓俱是欺软怕硬之辈，哪里是他们对手，没几下便被打得鼻青眼肿，跪地求饶。
龙战认出这三个路见不平拔刀相助的，不是别人，却是黄德、李双和赵赫。黄德怒道：“你们这帮畜牲，有眼不识泰山，敢来冒犯我们师傅的虎威！”那几个青衣人听这个文弱书生竟然是这三个武功不弱的恶魔的师傅，顿时惊得呆了，心中后悔为什么早没认了出来，以至于挨了这顿毒打。
黄德道：“师傅，你就收下我们三个不成器的徒弟罢！”龙战见他们帮自己解了围困，也是心中感动，但凭自己的武功想做这三人的师傅，岂不是误人子弟，于是还是不肯答应，任凭黄德等苦苦哀求也无济于事。
此时，一队官兵从身旁走过，其中一人停在墙边，贴起几张纸，龙战远远瞧见，乃是几张通缉告示，上面的名字正是自己和狄龙等人，却只有狄龙等人的画像，没自己的，想来自己只是个小角色，没人记得自己相貌。
一个官兵在街道中央大声叫道：“这附近若有这几个人出现，及时报告官府，重重有赏，听到没有？”
当下便有人在墙边围观，有人读道：“孙制胜，柳元茂，赵紫铭，狄龙，龙战，花小剑”所幸龙战刚刚搬到这边，又不喜和人多说话，所以没人识得他便是龙战。
龙战究竟怕被人认出，便对黄德道：“我今天不大舒服，先回去歇息了，你们以后别再来找我了。”说完转身便走，三人跟在背后，龙战道：“你们再跟着我，我可要生气了！”三人见龙战勃然而怒，生怕不可挽回，心想反正知道龙战住处，不愁找不到他，便不再跟着。
再过几天便是递交乡试文章的时候了，张远志早一个多月便将文章完成，这几天只在四处拜访治学先生，盼能代为斧正。龙战虽然也极想参加，但他现下是通缉之身，藏头露尾尚且难以避祸，怎么还能像清白之人一样考取功名呢？去年各县初试时，龙战还在先天狱中被困，没有秀才的名分，谈何乡试的机会！
再者，万安国文章取仕，实在讲究门第出身，乡试时每名考生都须注明自己的老师，老师与学生，乃是一荣俱荣，一损俱损，龙战没有老师推荐，纵是清白之躯也是无法。
张远志见龙战每每借酒消愁，劝慰道：“龙大哥，人生不如意事十之**，你千万别想不开啊！”龙战笑道：“没什么，你别担心我，你的文章准备得怎么样了？”
张远志道：“已经修改得差不多了，这一届的文学判官是由苏知府兼任，明日午后，他要在城北广场开一次大讲会，我想去听听。”原来陆州府衙大小官员因为兰桂发的牵连几乎革职殆尽，文学判官是一州中乡试文章的主审官，在本朝乡试制度中，更是大权独揽，一己好恶关系着众多考生的一生前途。苏儒海状元之才，风骨瘦硬，一世清高，是以皇上在没找到合适人选之下，命他兼任此职。
龙战道：“苏大人文名震动天下，能听他布道，也是生平幸事，明天我陪你一起去听听。”
张远志喜道：“正该如此！”
次日，龙战正在卖书时，看到有小贼偷了路人的钱袋，出言提醒，那小贼转身便逃，龙战急忙追去，他何等身手，半条街之内便把小贼逮住，索回失物，交给失主，那失主连声道谢，小贼却叫苦不迭。
龙战从他身上不但搜出一个钱袋，还找到一个黄澄澄的金碗，想是他从别处偷来。看那碗儿成色十足，一定价值不菲，丢失之后，主人必定着急，龙战对那小贼道：“这东西是从哪儿偷来的，你带我去找到失主，把它还回去。”
那小贼却道：“我忘了！”
龙战道：“你们这些贼人，平日最擅长走街串巷，说到辨别道路，谁能比得过你们！你别要搪塞我。”
那小贼想不到龙战是个不肯善罢干休的，只好道：“老爷哎！我把这只碗儿送给您罢。您饶了我罢。”
龙战想起小欢来，他知道这些小贼若是被失主逮到，轻则毒打一顿，重则扭送官府，总之能掉半条性命。便道：“那你把失主的地址告诉我，我给他送去罢。”
那小贼听龙战松了口，连忙告诉他地址，正要走，龙战忽温言悦色地道：“你若能找到别的谋生法子，最好别再偷东西了，大丈夫有手有脚，还能饿死不成？”说着从怀里掏出一点碎银给他，道：“这点钱够你吃几天了，你自己好好盘算盘算将来之事罢！”
那小贼愣了愣，接过银子，自行离去，龙战却按着他所说的地址去找金碗的失主。
到了地方，入目却是一间年久失修，眼看便要坍塌的破房子，连门都没有，龙战暗道：“古人说开门揖盗，看来这家主人真是这般做法啊！”
那院中却住了个身材魁梧，微微有些卷发的中年汉子，问过才知道他不是本地人，而是北方来的。原来羊湖被割让给鄂尔多国后，许多人受不了异族蹂躏，纷纷举家南下，想要躲开祸乱。这家主**小都被鄂尔多骑兵所杀，孤身一人逃到江南谋生。龙战听他述说往事，显得风轻云淡，似乎毫不挂怀，不禁暗暗称奇。这人见龙战是来还他东西的，感谢一句，笑道：“寒舍简陋，，让贵客见笑了。”龙战问他门窗破裂为何不修，这人却道：“修了还要破，破了还要修，还修它作甚！”
龙战听他语带玄机，便回道：“那人体内五谷轮回，吃了还要拉，拉了还要吃，难道便不吃不喝吗？”那人哈哈笑道：“想不到小兄弟如此善辩！”又道：“你虽然善辩，却不明事理。”龙战问：“我怎么不明事理了？”那人道：“人食五谷杂粮，吃进去的是天精地气，拉出去的却是粪便糟粕，所以才有了读书劳作的能量，生息繁衍，怎么能拿来与门窗死物类比呢？”
龙战道：“食物虽然不同，道理却是一样，人不吃饭，便会饥乏无力，门窗破裂不修，不也会丢失东西么，长此以往，家产丢得精光，跟人饥饿而死难道有什么分别吗？古人道，亡羊补牢，为时未晚，你收拾了门窗，整顿了家园，岂不是有一番美好光景了吗，自然也不会那么容易招惹小偷了。”
那人幽幽一叹，道：“整顿家园？我还有家园么，容身之家可以翻整修葺，买卖交易，可容心之家呢，一旦家破人亡，还能再破镜重圆吗？”龙战听他忽然讲到往事，眉梢涌起一股深深悲凉，一时不知该说什么好了。
那人却道：“我看小兄弟是个有才有识之士，还请在寒舍喝几杯薄酒。”龙战自谦道：“有才有识不敢当，但大哥你睿智深沉，你这杯酒却是不能不喝！”那人道：“小兄弟，我说句不吉利的话，这年头，要的不是有才有识，而是有财有势，有才有识的往往频遭厄运，有财有势的却是春风得意，正应了李太白说的那句诗‘骅骝拳跼不能食，蹇驴得志鸣春风’，屈原也说，黄钟毁弃瓦釜雷鸣，看来历朝历代都差得不多，一般的浑浊无赖，一般的乌七八糟。”
龙战喝了一大口酒道：“这番话正说到了小弟的心坎�